第三章 丰都鬼使

周焕的宅子在万年县宣阳坊，距怀贞坊不过三里。

周焕死在书房，同样额贴黄符，满脸惊骇。但细看之下，晁烨倒吸一口凉气——周焕的两个眼眶血肉模糊，眼珠不翼而飞，口中塞著半截咬断的舌头，血染红了下半张脸。

“他自己挖的眼，咬的舌？”晁烨强压恶心，仔细勘查。书案笔筒里发现一张纸条：“铜人之事，慎言。”

又是铜人？

“周焕与郑昌可有往来？”晁烨问万年县的不良帅。

不良帅答道：“回参军，周主簿主管刑狱文书，郑员外郎在工部，二人官署不同，平日应无公务交集。不过”他犹豫了一下，“小人听闻，约半月前，郑昌曾来万年县衙调阅过一卷旧案卷宗，当时接待的正是周主簿。”

“什么旧案？”

“天授元年，将作监铜料亏空案。”不良帅压低声音，“那案子当年闹得很大，牵扯数名官员，最后却不了了之。卷宗封存已久，寻常人不得调阅。”

晁烨心头一凛。天授元年，正是当今圣人改元称帝的第二年，朝局动荡，大案频发。铜料亏空案他略有耳闻，据说是将作监铸造“天枢”“九鼎”等礼器时，数万斤铜料不翼而飞，查到最后却以“损耗”结案，几名小官顶罪了事。

郑昌调阅此案卷宗，周焕与他接触，两人先后被“无常”索命，死前都牵扯到“铜人”

这绝非巧合。

两案未破，无常索命的传言闹得沸沸扬扬，整个长安城人心惶惶。

又三日，夜。崇仁坊，京城首富、西市大行首王进宝家后院祠堂。

王进宝跪在祖宗牌位前，浑身抖如筛糠。

已经连续三夜了，只要他一合眼，就看见那三个“铜人”站在床前——不是铜像，而是三个由铜钱熔铸成的人形，它们没有五官，脸上只有三个黑洞：口、鼻、眼的位置，不断往外渗出粘稠的、暗红的“血铜”。它们用空洞的“嘴”反复说著同一句话：

“宝记铸铜，以血为引”

今夜他特意来祠堂祈福，香烛点了三炷，头磕了九响，可那股甜腥气还是来了。这次更浓，像铁匠铺里熔化的铜汁混进了腐肉。

烛火“噗”地一声全灭了。

黑暗中，牌位一个个倒转，祖宗的姓名变成了陌生的咒文。供桌下伸出无数双孩童大小、青紫浮肿的手，抓着他的衣摆往下拖。他拼命想站起，膝盖却像被钉在地上。

黑白无常从祖宗画像里走了出来——不，是“流”了出来，像两滩浓墨与惨白的颜料，在墙上蜿蜒，然后滴落地面，重新凝聚成形。

它们没有说话，只是静静地看着他。

王进宝的呼吸越来越急促，他感到自己的心脏被一只冰冷的手攥住，越收越紧。他张大口，却吸不进一丝空气，只能发出“呵呵”的抽气声。视线开始模糊，黑白无常的身影扭曲、重叠，变成了三个淌血的铜人，它们围着他缓缓转动，铜锈剥落的声音像无数细针扎进耳膜。

他最后拼命抓向自己的喉咙，指甲深陷皮肉，留下道道血痕。可那只无形的手比他更快、更冷、更无情。

失去意识前，他恍惚看见白无常俯身，将一个冰冷的铜钱塞进他紧握的手中。

第三起命案传出，整个长安城几乎炸开了锅。

京城首富王进宝死在自家祠堂，门窗反锁，额贴黄符，死状惊恐。而他双手紧紧掐著自己的脖颈，指甲深陷皮肉，竟是被自己给活活扼死的。

晁烨站在祠堂里，看着王进宝狰狞的死状，脊背阵阵发凉。

三起命案，三个不同身份的人——清贫官员、县衙主簿、巨富豪商。死亡时间都在子夜到黎明之间，死状完全一致，现场皆无侵入痕迹，都留下“阳寿已尽”黄符。

唯一的共同点，是他们都与“铜”有关：郑昌账册记“铜人”账目；周焕接触过铜料亏空案卷宗；而王进宝晁烨询问王家人得知，王进宝早年正是靠铜器铸造和铜钱兑换发的家，如今虽产业众多，但麾下仍有长安最大的铜器作坊“宝铜记”。

“铜人”晁烨喃喃自语，感到自己正站在一团浓雾前，雾中鬼影幢幢，而自己连对手是人是鬼都分不清。

接连三案，京兆尹衙役已人心浮动。传言愈演愈烈，甚至有人说见过无常真容者必遭横祸，更夫老赵头自那夜后一病不起就是明证。

晁烨憋著一股火，决定不再被动等待。他调集人手，以案发的怀贞坊、宣阳坊及崇仁坊为核心，加强子夜前后的巡防与暗哨，自己则亲率一队人马，于各坊间往复巡视。

亥时末，他带着八名精挑的衙役行至怀贞坊。坊内死寂，唯有风声呜咽。在经过郑宅后巷时，晁烨眼角余光瞥见斜对面一处荒废小院，院门半塌，墙头野草萋萋。他记得这院子，早年似乎是个染坊，败落后便一直空着。

“去那边看看。”晁烨低声道，率先向小院走去。

众人鱼贯而入。院子不大，借着朦胧月色，可见院中杂草丛生，一口古井位于中央，井台布满青苔，显然早已枯涸。四下里并无异状，只有夜风吹过破窗的呜咽。

晁烨示意众人分散戒备，自己则按刀立于井台旁的阴影中。子时已过，万籁俱寂。就在他以为今夜又将一无所获，准备下令离开前往下一处时——

那口枯井，忽然有了动静。

先是极其细微的“窸窣”声，像是什么东西在摩擦井壁。接着，井口飘出一缕淡淡的白烟，在夜色中弥散，带着一股奇异的甜香。

晁烨屏住呼吸，握紧刀柄。

白烟越来越浓，竟在井口上方凝聚不散。随后，两道身影自井中缓缓“升”起。

一黑，一白。

与更夫描述的一模一样：黑的面目青黑，高帽“天下太平”；白的面白如粉，长舌垂胸，高帽“一见生财”。宽袍大袖在夜风中飘荡，双脚离地三尺，仿佛没有重量。

八名衙役皆是从京兆尹精选的硬汉，此刻却齐齐倒吸一口冷气。有人手中的弩箭微微发颤。

晁烨强压心头震撼，暴喝一声：“装神弄鬼！给我拿下！”

说著率先跃起，手中横刀化作一道寒光，一招“力劈华山”直向那黑衣“无常”劈去。几乎同时，八名衙役也一起冲前，张弓搭箭，绳索套网，齐齐扑上。

然而下一瞬，异变陡生。

晁烨突觉胸口一闷，仿佛有只无形的手攥住了心脏。呼吸变得异常艰难，眼前阵阵发黑。他踉跄一步，横刀险些脱手。环顾四周，八名衙役个个面色惨白，额头冷汗涔涔，有人已扶墙干呕，有人瘫软在地。

那黑白无常却依旧悬浮半空，对众人的围攻视若无睹。

黑无常缓缓转头，青黑的面孔在月色下如同僵尸。他开口，声音嘶哑飘忽，似从极远之地传来，又似直接在众人脑中响起：

“阳间差役，安敢阻挠阴司办案？”

声音入耳，晁烨只觉头皮发麻，头痛欲裂，四肢百骸如被冰水浸透，力气飞速流逝。他咬破舌尖，剧痛让神智稍清，怒吼一声道：“尔等究竟是何人？！”

白无常长舌蠕动，发出“咯咯”怪笑：“吾等乃丰都鬼使，奉阎君之命，勾取阳寿已尽者魂魄。尔等冲撞鬼差，折损阴德”他惨白的手指缓缓抬起，指向众人，“罚，折寿一年。”

话音落，那股甜香气味骤然浓烈。

晁烨眼前一黑，彻底失去了意识。