第十七章 整顿内务，清除余孽

天还没亮，凤府就乱了。

李姨娘接了掌家权，第一件事就是彻查府中账目。她带了两个账房先生，直奔账房，把近十年的账本全搬了出来。

邱玉环的陪房、心腹婆子、管事，一个个被叫去问话。问完话的，脸色煞白地出来，有的直接被捆了关进柴房。

凤南衣在听雨轩听着外头的动静，慢条斯理地喝粥。

夏佳雯在一旁兴奋地数着：“小姐，刘嬷嬷的儿子今早被撵出去了，王重光管家也被撤了职，还有厨房那个李婆子，听说贪了三百两银子，被打得半死……”

“李婆子？”凤南衣放下勺子，“哪个李婆子？”

“就是以前总克扣咱们月例的那个！仗着是邱玉环的远房表亲，可嚣张了！”

凤南衣点头。

该。

“小姐，咱们要不要也……”夏佳雯搓搓手，眼睛发亮。

“不急。”凤南衣擦擦嘴，“让李姨娘先动手。咱们现在出去，太显眼。”

话音刚落，外头传来敲门声。

“大小姐，李姨娘请您去账房一趟。”

来了。

凤南衣起身，理了理衣裳：“走吧。”

账房里，李姨娘正对着一堆账本发愁。见凤南衣进来，赶紧起身：“大小姐，您可来了。”

“姨娘这是怎么了？”

“这些账……”李姨娘指着账本，苦笑，“一塌糊涂。亏空、假账、虚报……妾身看了半天，头都大了。”

凤南衣随手翻开一本。

果然，漏洞百出。邱玉环掌家这些年，简直把凤府当成了自家的钱袋子。

“姨娘打算怎么办？”

“妾身想……”李姨娘犹豫道，“先把账目理清，亏空的地方，能补的补上，补不上的，报到老爷那儿……”

“不妥。”凤南衣打断她，“父亲现在正伤心，看到这些账，只会更怒。怒极了，反而容易心软。”

李姨娘一愣：“那大小姐的意思是？”

“账目要查，但要悄悄地查。”凤南衣合上账本，“先把府里上下清理干净，该撵的撵，该卖的卖。等父亲缓过劲来，再一笔一笔跟他算。”

她看着李姨娘：“姨娘现在掌家，第一要紧的不是账，是人。”

李姨娘懂了。

“可是……府里多是邱氏的人，妾身怕压不住。”

“压不住，就杀鸡儆猴。”凤南衣从袖中掏出一张名单，递给李姨娘，“这上面的人，都是邱氏的心腹。姨娘从他们下手，一个一个来。”

名单是王翠儿昨晚悄悄送来的。

李姨娘接过，扫了一眼，倒吸一口凉气。

从大管事到洒扫婆子，足足二十多人。

“这么多？”

“不多。”凤南衣淡淡道，“姨娘要是手软，他们就会反过来咬你。到时候别说掌家，能不能活命都难说。”

李姨娘后背一凉。

“那……先从谁开始？”

凤南衣指向名单第一个名字：“傅妈妈。她是邱氏的奶娘，在府里横行霸道十几年，手里攥着不少事。拿她开刀，最能震慑人心。”

傅妈妈。

李姨娘记得这个女人。仗着是邱玉环的奶娘，连老爷都敢顶撞。

“可她……不好动吧？”

“好动。”凤南衣笑了，“姨娘只需去她屋里搜一搜，自然有收获。”

李姨娘半信半疑，但还是带着人去了。

一炷香后，她回来了，脸色煞白，手里捧着个小匣子。

匣子里是账本，但不是府里的公账，是私账。记着这些年邱玉环给叶家送的礼，还有……凤瑶瑶给谢倩文送的信。

“这、这是从傅妈妈床底下翻出来的。”李姨娘声音发颤，“大小姐，您怎么知道……”

“猜的。”凤南衣翻开账本，扫了几眼，“傅妈妈是邱氏最信任的人，这些见不得光的东西，自然交给她保管。”

她合上账本：“姨娘，这些账本，收好了。以后有大用。”

“那傅妈妈……”

“捆了，送到父亲那儿去。”凤南衣说，“就说她私藏府中财物，证据确凿。”

李姨娘心领神会，立刻派人去办。

傅妈妈被拖到凤子明书房时，还在撒泼打滚，口口声声说自己是邱氏的奶娘，谁敢动她。

凤子明正心烦，看见她这副模样，直接让人拖下去打了三十板子，撵出府去。

傅妈妈一路哀嚎，整个凤府都听见了。

这一下，所有人都知道——李姨娘动真格了。

接下来的两天，凤府像被抄家一样。

名单上的人，一个接一个被揪出来。

贪钱的，打板子，退赃，撵出去。

贪得多的，直接送官。

短短两天，府里少了二十多人。

剩下的人，个个夹着尾巴做人，生怕下一个轮到自己。

李姨娘趁机提拔了几个老实本分的，补了空缺。其中就有高嬷嬷的儿子，被调来看管后门，月钱涨了一倍。

第三天，李姨娘来找凤南衣，手里拿着厚厚一叠单子。

“大小姐，这是先夫人嫁妆的清单副本。”她把单子递过去，“妾身查过了，田庄被卖了七处，铺面还剩五间，金银首饰……大多不见了。”

凤南衣接过单子，一页一页翻。

越翻，心越冷。

生母的嫁妆，几乎被邱玉环掏空了。

“剩下的五间铺子，都在谁手里？”

“两间在邱氏名下，三间挂在凤瑶瑶名下。”李姨娘小心道，“妾身已经派人去收，但那几家掌柜都说……没有邱氏或二小姐的手令，不能交。”

“手令？”凤南衣冷笑，“那就让他们去牢里，找邱氏要手令。”

“可是……”

“没什么可是。”凤南衣放下单子，“姨娘，您现在是掌家主母。府里的产业，就该归您管。谁不服，捆了送官。”

李姨娘看着她的眼睛，忽然明白了。

大小姐不是要她慢慢收，是要她雷霆手段，一举拿下。

“妾身明白了。”她起身，“这就去办。”

李姨娘走了，夏佳雯凑过来：“小姐，李姨娘真能行吗？”

“她不行也得行。”凤南衣看着窗外，“她比谁都清楚，不把邱氏的人清理干净，她这个主母就坐不稳。”

正说着，外头又有人敲门。

是个面生的小厮，手里捧着一封信。

“大小姐，门房收到一封信，说是给您的。”

凤南衣接过信，信封上没写落款，只画了一朵小小的兰花。

她心跳漏了一拍，拆开信。

“明日午时，城东土地庙，令堂旧仆，洪家故人。”

字迹娟秀，是女子的笔迹。

洪家故人？

生母洪家的旧仆？

凤南衣攥紧信纸，脑子里飞速转动。

高嬷嬷说过，生母身边有个贴身丫鬟，叫沈秋儿——在生母去世后，就被邱玉环发卖了。

难道是她？

“送信的人呢？”她问小厮。

“已经走了，是个小姑娘，说是替人送的。”

凤南衣点头，给了小厮几个铜板：“辛苦。”

小厮走了。

夏佳雯小声问：“小姐，这信……”

“去准备一下。”凤南衣把信烧掉，“明天，去城东土地庙。”

“可是小姐，万一有诈……”

“有诈也得去。”凤南衣眼神坚定，“这是我母亲唯一留下的线索。”

夏佳雯不说话了。

第二天午时，凤南衣换了身不起眼的衣裳，戴了帷帽，悄悄从后门出去。

城东土地庙很偏僻，香火不旺，庙里只有一个老庙祝在打瞌睡。

凤南衣让夏佳雯在外面守着，自己走进庙里。

庙里供着土地公，香案上积了厚厚一层灰。

她等了一会儿，不见

“小姐。”

凤南衣转身。

是个五十来岁的妇人，穿着粗布衣裳，头发花白，但眉眼间还能看出年轻时的清秀。

她手里提着个篮子，篮子里是香烛纸钱。

“您是……”凤南衣试探着问。

妇人没说话，走到香案前，点燃三炷香，插进香炉。

然后转身，对着凤南衣，缓缓跪下。

“奴婢沈秋儿，给小姐请安。”

凤南衣心跳加速。

真的是她。

生母的贴身丫鬟，沈秋儿。

“快起来。”凤南衣扶她，“您怎么……”

“奴婢被卖到乡下，前几日才辗转打听到小姐的消息。”沈秋儿起身，眼圈红了，“听说小姐在赏花宴上……奴婢就知道，小姐长大了，能护住自己了。”

她从怀里掏出一个油纸包，递给凤南衣。

“这是先夫人留给小姐的，夫人临终前交给奴婢，让奴婢一定交给您。”

凤南衣接过，打开。

里面是一本薄薄的册子，还有一封泛黄的信。

册子是账本，记录着洪家当年的产业，和生母嫁妆的详细清单。

“南衣吾儿，若你见此信，娘已不在人世。娘此生唯有一愿，盼你平安长大。若邱氏欺你，此账册可助你拿回嫁妆。另，娘之死因，叶家、邱氏皆脱不了干系。儿若有余力，可为娘讨回公道。若无余力，便忘了吧，平安就好。”

字迹潦草，看得出是强撑着写的。

凤南衣手指颤抖，眼眶发酸。

“夫人去的那天……”沈秋儿哽咽道，“拉着奴婢的手说：‘秋儿，保护好南衣，把这东西交给她。’可奴婢没用，被邱氏发卖，差点把这东西带进棺材……”

“不怪你。”凤南衣深吸一口气，收起账册和信，“秋儿嬷嬷，谢谢你。”

“小姐折煞奴婢了。”沈秋儿抹泪，“奴婢如今在城外庄子上，小姐若有需要，随时来找奴婢。”

“好。”凤南衣点头，“嬷嬷先回去，别让人看见。”

沈秋儿行了礼，提着篮子走了。

凤南衣看着她的背影消失在庙门外，攥紧了手里的油纸包。

账册。

证据。

生母留给她的，最后的依仗。

她走出土地庙，夏佳雯迎上来：“小姐，怎么样？”

“回府。”凤南衣戴上帷帽，“该收网了。”

当天下午，凤府来了个不速之客。

叶家的人。

一个穿着深蓝色绸缎衣裳的中年管事，姓邓，是叶府的外院管事，也是邱玉环的表兄。

他径直去了凤子明的书房，一炷香后才出来。

出来时脸色不好看，直接去了祠堂。

邱玉环被关了两天，憔悴得不成人样。看见邓管事，像看见救星一样扑上去。

“表哥！救我！救救瑶瑶！”

邓管事冷着脸，甩开她的手：“贵妃娘娘让我带话给你：管好你的嘴。什么该说，什么不该说，心里要有数。”

邱玉环愣了：“表哥，您这是什么意思……”

“意思就是，”邓管事俯身，压低声音，“凤瑶瑶的罪，你认了。就说你指使的，跟叶家、跟贵妃娘娘，一点关系都没有。”

“不……不行！”邱玉环尖叫，“瑶瑶是我女儿，我不能……”

“女儿？”邓管事冷笑，“贵妃娘娘说了，只要你认罪，叶家会想办法保住凤瑶瑶的命。你若不肯……”

他顿了顿，眼神阴狠。

“那凤瑶瑶，就只能在牢里‘病逝’了。”

邱玉环瘫坐在地，面如死灰。

邓管事走了。

祠堂里只剩下邱玉环一人。

她看着窗外的天，忽然笑了，笑得眼泪直流。

“叶玉玲……你好狠的心……”

门外，凤南衣静静站着，听完了一切。

她转身离开，脚步很轻。

邱玉环认罪了。

凤瑶瑶，也快完了。

下一个，该谁了呢？

她抬头，看向皇宫的方向。

叶贵妃。

别急。

我们慢慢来。