第三十二章 麻木

听雪楼坐落在长街拐角，门面窄小，不仔细看很容易便错过了。只有走进去才发觉里头别有洞天——檀木的桌椅擦得锃亮，墙上挂著前朝真迹，连茶盏都是官窑出的薄胎青瓷，拿在手里便觉温润。南来北往的富商与官员歇脚，多半都选这里。

听雪楼的前身是家不起眼的客栈，后来沈家老太爷跟着先皇仁宗打下了江山，沈家一荣俱荣，被赏赐了不少金银。老太爷便把客栈盘了下来，又请人里里外外翻修了一番。饭菜做得精细，酒水也醇，地方也清静，渐渐就成了有头面的人落脚议事的地方。

如今的楼主叫吴霜。沈知年听母亲提过，说此人门路极广，三教九流都熟。她前些日子已派人将二皇女从大悲山带回来的那枚撬机交给了她，托她暗中查查——这东西背后，究竟是谁的手笔。

跑堂的伙计将沈知年引向后院。穿过一道挂著竹帘的月洞门，又拐过两重回廊，才在一扇不起眼的乌木门前停住，侧身做了个“请”的手势。

“小东家来了。”她已然在里等候了一会儿了，“坐。”

沈知年在对面坐下，目光扫过她搁在桌上的右手——袖口处露出一截乌木制的假肢，若不细看，只当是戴了只深色的手套。

沈知年问：“你的手，是怎么回事？”

楼主低头看了一眼自己的假肢：“从前在江湖上走动，对家寻仇，被砍了一只手。”

沈知年点了点头。母亲提过，这位楼主当年是受了重伤被她祖父救下的。祖父见她一个女子倒在路边，还以为是什么落难的良家，救回来才知道人家曾是江湖上赫赫有名的剑客，手断了无法行走江湖，但祖父可怜她一身本事无处施展，便让她留在了听雪楼。谁知这吴霜虽断了一掌，却很有头脑，短短几年把听雪楼经营地声名鹊起，成了京里重要的商贾、江湖、官场人员和消息集散地。

吴霜从桌下取出一只小小的木盒，打开来，里面正是那枚撬机。

“这东西乍看没什么特别，市面上随便哪个铁匠铺子都能打出来。但我让人仔细看了几处接缝处的磨损纹路，又请了几个老江湖辨认——这个打磨工艺，是落霞山那边的路子。”

“落霞山？”沈知年没听过这个名字。

“落霞山是凌霄阁的总舵所在。”吴霜端起自己那杯茶，不紧不慢地呷了一口，“凌霄阁在江湖上排得上号，门派独门武功诡谲，名声不算干净。但做事利落，门徒不少。”

沈知年皱了皱眉：“若真是这个所谓的凌霄阁，倒也奇怪了。江湖和朝堂一向井水不犯河水，我与他们无冤无仇，他们何苦来害我？”

吴霜放下茶盏，缓缓说道：“小东家有所不知。如今江湖上各方势力混战割据，凌霄阁一直想争那天下第一门派的位置，现下正是招兵买马、大把烧钱的时候。在这个他们缺钱的时候，若说是朝堂里有人花了重金请他们出手，也不是没可能的事。”

沈知年沉默了一会儿。自家一向远离纷争，就算不小心惹了仇家，以沈家的财力和地位，一般人也不敢轻易来招惹。若非有极大的好处，江湖中人也不至于把手伸到朝堂世家的头上来。

可放眼大晏，有胆量也有实力动她的人，能有几个？

她只能想到一个人——大皇子谢锐。朝堂里无人不知，大皇子和二皇女明争暗斗，都想继承大统。若谢锐害怕她因和二皇女私交甚好而倒向二皇女，安宁君府便等于整个押进了二皇女的阵营。大皇子若想先下手为强，除了她，沈家没了嫡女继承人，必得大乱一阵。一乱便自顾不暇，没了她，安宁君也得重新评估沈家和二位皇嗣的关系，不说倒向大皇子一派，只要是无法为二皇女提供助力，这笔买卖就划算。

她心里大约有了数。既然有了方向，便该顺着这两条线索往下摸——一条是大皇子，一条是凌霄阁。

她抬眼看向吴霜：“凌霄阁那边，你再帮我盯着。一有动静，随时来报。”

吴霜嘴角微微一勾，端起茶盏：“小东家放心。我虽已隐退多年，但昔日的眼线人脉还在。凌霄阁里我还有几个旧识，正好可以托他们探一探。”

——

子英把那些郎君一个个见完，已是傍晚。他拖着步子回府，将筛出的名册按沈知年的吩咐搁在她书房案上，又帮她把凌乱的书房藏书理了理，直起身时只觉得浑身都乏，心里更像被人掏空了一块。

他还没走出几步，便听见身后有人唤他。回头一看，是陈知冕身边的铃铛，正站在回廊拐角处，冷脸看着他。

“子英侍卫，我们主家有请。”

果然，该来的还是来了。

等到了静心斋，子英熟练地跪坚硬的地砖上，行了个磕头礼，陈知冕坐在他前面的太师椅上，居高临下看着他，捻著念珠，也不叫他起来，只是用眼角撇了他一眼，才慢悠悠地开口：“说吧。”

内院的事，陈知冕早就听下人报过了。可他还是让子英亲口再说一遍。

子英低着头，一五一十的说著：“女君自大婚后一连二十余日，都宿在林侧夫那里。就连十五那日，去了正夫院里，

话音未落，“啪”的一声脆响，一记耳光重重落在子英脸上。他被打得偏过头去，半边脸迅速浮起一层红痕。

陈知冕收回手，冷冷看着他：“你是干什么吃的？要你有何用？”

“前几日还只是句戏言，现在看来，你下身这没用的东西，是真的要结蜘蛛网了。”

子英这才将头转回来，额头贴住地面：“奴知错。”

他跪在那里，神色没什么波澜。心里却像是结了一层薄冰，又冷又硬。女君婚前从未这么久不临幸他，那侧夫手腕了得，牢牢把握住女君。本来有一晚，女君宿知微院，想召幸他，他都焚香沐浴好了，那边又来了信，小主母改去竹园，让他早些歇息。

别说他了，现在内院里，堂堂正夫，到如今也还没开过苞呢。

陈知冕沉默了一会儿又掂量著问：“女君这些日子，就完全没搭理你？”

子英垂着眼：“女君虽未碰奴，但让奴跟着正院的郭侍君学看账、学管铺子，说是让奴替她照看些府上的产业。”

陈知冕的脸色这才和缓了些许，但也没放过子英，交代道：“你去院子里，领十个鞭子。好好反省反省，怎么复宠。天天干些商贾之事能有什么大用？没了女君的宠爱，你什么都不是！”

子英叩首：“是。”起身退了出去。

院子里日光白晃晃的。他褪了上衣，跪在长凳上，鞭子落下来时，皮肉炸开似的疼。血珠子沿着脊背往下淌，他攥著凳脚，一声不吭。陈知冕可不怕沈知年怪罪自己的父亲鞭责了她的人，毕竟他是长辈，又是后院之主，责罚全府的下人都是天经地义的事儿。故行刑的人也没收了力，一下一下都是往重了打。

鞭子一下一下地落，子英只觉得自己像是被抽空了什么。那些撑着他熬过这么多年的盼头，不知从什么时候开始，已经薄得像一层纸了。

待院子里的鞭打安静下来后，铃铛才重新回到佛堂里，替陈知冕续了盏茶：“主家，您上次要的那个西域昆仑奴，人牙子送来了。还没走远呢，要不——咱再买一个，也给小主母那边安排一个？”

陈知冕捻著佛珠，摇了摇头：“别在这个时候费劲了。她刚收了两房夫，又跟林竟舟新婚燕尔的，哪有心思去幸新奴。反倒是该让子英那个废物赶紧振作起来，多在年儿面前露露脸。见得多了，才不至于成了弃子。”

铃铛应了一声，又忍不住叹气：“子英一个奴不争气也就罢了。本还盼著正夫那边能杀杀那叔侄俩的威风，结果连女君的面也没见着几回。”

陈知冕倒是没有叹气，只不紧不慢地说：“云正夫太受宠，也未必是好事。这人手里握着重兵，虽然现在被拘在我沈府，但毕竟在军中余威还在，他若真得势，我们不好把控。”他顿了顿，“不过现在，只要别让那叔侄俩如愿，总归是好事。我现在只盼子英别太废物，好歹能替我在内院盯一眼。”

他沉默了片刻，又沉沉叹了口气，带着几分压不住的怨气：“我这个女儿，跟她娘一个路数——都是宠侧灭夫的货色。”

铃铛哪里敢迎合这话，连忙转了话头：“正夫大人，话可不兴这么说呀！女君宠谁，您不都是亲生父亲？您这福气，别人想攀还攀不上呢。再说了，主母心里也记挂著您呢，那位林侧夫哪能跟您比，您才是这一家之男主呀！”

陈知冕心里冷哼道：“那个贱人，没几天好日子过了。”又问铃铛：“你刚刚说那昆仑奴安排妥当了？”

铃铛弯著腰回道：“是的。我听说那人相貌俊朗，眼睛是蓝色的，虽说是低贱的外族人，但据说身有奇力，又深谙伺候娘子之道，京城里各家娘子主母可都时兴这个玩意儿，把他献给主母，主母定是喜欢的紧。”

陈知冕心头却被这话勾起了旧事。

什么叫喜欢的紧呢？新婚那会她对他也是喜欢的紧，两人同进同出，除了沈晚去内廷议事公务，剩下的时间都在一起。

沈晚第一次幸小奴，已是二十五末，按大晏律法，女子年满二十五岁时需至少纳两位夫侍，他迫于世俗压力，把当时的贴身小侍安排给了她，那一晚，他流干了泪。有一就有二，后来又多了几位小侍，他慢慢接受了这些事，但到底这府里还是他一人独大。直到林竟舟进了沈府，还和她诞下了一子，从此后的那些日日夜夜，才真叫他尝尽了孤独滋味。

待外间鞭子的声音突然停了，他才缓过神来，捻著佛珠的手顿了顿，对铃铛吩咐道：“给那昆仑奴灌个强力的避子汤，最好是绝了生育能力，然后送我偏房去。晚上请主母过来，就说——有礼相送。”

都说衣不如新，人不如故。可新鲜的人儿摆在眼前，谁又能真扛得住那份新奇。

京中近来风气如此，不少高门女君都时兴豢养昆仑奴玩弄。

那异域男子的样貌与中原人截然不同——高挺的鼻梁，深邃的眼窝，一双蓝色眼珠像浸了水的琉璃珠子，看着便觉稀奇。语言虽不通，却恰好添了层神秘，闺闱之中只要眼神交会、动作示意，反倒比说得太明白更有滋味。尤其入夜之后，新奇、陌生、带着几分蛮劲，连那床笫间的一招一式都和中土男子不同，让女君们竟体会到了从未有过的别样快活。不少世家女君私下尝过一回，便上了瘾，一传十十传百，才使得京中养昆仑奴的女君越来越多。

果然不出陈知冕所料，这个新来的小昆仑奴，一入府便得了沈晚的青睐。

陈知冕将人安置在自己静心斋的偏屋里。沈晚若要幸这昆仑奴，便必须得来他这静心斋。他算得精，从第一步起，便要要让这件事有利于自己。

而这些日子，陈知冕的姿态也摆得极低。沈晚在里头幸小奴，他便守在门外随侍。那两个人在屋里折腾了多久，他就在门外站了多久，腰背挺直，连一个哈欠都不打。屋里要水，他亲自端进去；要擦洗，他亲手倒水。就差没亲自帮两人擦洗了。活做得妥帖，半分不露怨色。

沈晚看在眼里，心里那杆秤便微微动了一下。

这日事后，她披了件外衣坐在榻边，看着陈知冕弯腰收拾水盆的背影，忽然道了一句：“正夫大人如此懂事，不像那侧夫，心眼小得针尖都放不下。”

她说的自然是林士升。这些年林士升恃宠而骄，在后院里越发不把她其他夫侍放在眼里，连对她说话也偶有冲撞。她心里不是没有数，只是过去图他与她情深多年，便睁一只眼闭一只眼罢了。

陈知冕闻言，也不抬头，只将水盆端稳了，声音温和而谦卑：“那都是臣侍该做的。”

他这话说得轻，却恰好落在沈晚心口最软的那一处。她看了他片刻，有些愧对这个陪了自己大半辈子的男人——这些年，他确实被她冷落的久。

当夜，沈晚没有回自己正院，也没有去偏屋找那昆仑奴。她留在了陈知冕的房里。

一连数日，静心斋都灯火通明。沈晚日日都在这里过夜，进可去偏屋享用那异域小奴的新鲜滋味，退又有正夫温顺体贴地守着。她被两个男人一左一右地围在中间，一边是新奇的异域风情，一边是安稳的旧日情分，左右都是快活。