第三十一章 暗流

沈知年心想，再这么坐下去，她怕是真要撑不住了。她正盘算著怎么推进下一步，门外忽然传来一阵急促的脚步声。容袖的声音在帘外响起：“小主母，竹园那边来报——侧夫大人突然染了风，头疼欲裂，说是难受得紧，请您过去看看。”

沈知年先是愣了一下，随即心头一松，倒是舒出一口气来。她面上做出几分歉然与为难：“云将军，你看这”

云珩端著茶盏的手微微一顿，随即放下：“既然侧夫身子不适，夫人便去看看吧。我这里无妨。”

言至于此，她便起来，朝他欠了欠身：“那便改日再来陪正夫。”说完便转身跟着容袖走了。

等她到了竹园，林竟舟是副她从未见过的病恹恹的模样，歪在榻上，额角敷著帕子，眉心蹙著。沈知年在他身边坐下，亲手端了热汤来喂他，一口一口地哄著，不过两三盏的功夫，他那“头疼欲裂”的毛病便奇迹般地好多了。面色也润了，眉头也展了，坐起身来还有力气替她拢鬓角的碎发。

沈知年端著空碗，看着他这副活色生香的样儿，心里哪还有什么不明白的。

可她只是将碗搁回桌上，由着他把自己揽进怀里，把脸埋在她肩窝里，闷闷地说一句“年儿来了，我便不疼了”。

罢了。这宅子里，谁不是揣着明白装糊涂呢。

——

十五一过，内院里风向就变了。

能在这深宅大院里伺候的，哪个不是人精。本来梅园的人还算淡定，左右云将军是正房，初一十五没人能越过了他去，也许日积月累主母便跟他感情好了，连带着梅园上下十几个侍卫小厮也都鸡犬升天。

没想到十五当晚，小主母被侧夫拙劣的手段拉走，此后更是没踏足过梅园一步。内院府里众人纷纷感叹，还得是正院的那位林首辅手段了得，就算是嫡女不是他所出又怎样，培养了个好侄子，哪怕是不慎做了侧夫，也照样牢牢抓住嫡女的心。

内院侧夫得专宠，连带着正院的侧夫林士升也虎虎生威，走路都带着风。

时间已是盛夏，今年的京都格外酷暑难耐。

冰块消暑，到了这时节便成了稀罕物。制冰不易，需挖十米深的地窖，量也有限，日日都要供货，冰又消融得快，各院都得定时定量地领。内院人丁稀薄，份例本就不多，先紧著小主母的知微院供，可沈知年日夜都宿在竹园，冰块自然也紧著竹园走——那地方是没日没夜地供，连廊下都摆着冰盆，走进去便是一阵凉意。

子英也是沈知年房里人，左右奴侍的份例不多，占不了多少量，他又是女君身边的老人，没人敢苛待他太多，便也领了奴侍该有的份例。

云珩就不一样了。正夫的规制最高，本该一日数次取冰，可竹园拿得多，府里便有了亏空。底下人看正房失宠，连十五那日小主母都不肯留宿，想来这位将军正夫也不过是个空架子，便索性把梅园的供冰从一日四次削到一日两次，后来竹园那边要得更多，便削成了一日一次。

云珩本就习武之人，自律习性，每日都要练武，练完满头大汗，正是需要消暑的时候，便寻冰块不得。他叫内务处的人来送冰，那人却搓着手赔笑，只说冰块紧俏，实在匀不出来。

这话更是无稽之谈，他练武时回回看见那些下人把一筐一筐的生冰抬去竹园，他一个正夫，总不能连侧夫的份例都不如。想也遍知，是那边受宠，好东西都紧著那院子呢。

沈府的内务按理是正院正夫陈知冕执掌中馈，总管家沈源中统管大小事务。但陈知冕只管大事决策，沈源中手里也千头万绪，具体的活还是下面人在落实。

府里小厮奴隶众多，每个院都有，却人人都想挣个好前程。讨好受宠的，贬低失宠的，只为多拿赏赐，为自己的日后年老无法工作多谋算些许。

冰块倒也罢了。入夏后裁新衣，每年宫里赏下来的冰丝料子最是难得，全大晏也就蜀地上供的那几十匹，只有君侯本人及嫡子女、以及府中的正室才有一份。那料子看着服帖，上身便觉透凉，只是磨损得快，需得一年一换。

他往年未成婚时，年年都能领到一套，从没短过。可今年入了沈府，等了许久也不见人来给他量体裁衣。他让云墨去打听，云墨转了几天，才从浣衣房下人的碎嘴里听出端倪——原是竹园那边扣了他那一套。内院统共就两套的配额，小主母一套，正夫一套，竹园截了正夫的，自然云珩就领不到了。

云墨气得脸都白了，跑去理论：“哪有你们这样的？抢了我家郎君的份例？我们才是行了拜礼的正夫！”

几个下人缩著脖子不敢应声。一个林竟舟身边得力的下人胆子大些，低着头嘀咕：“你们家郎君也见不著几回女君的面。若是好不容易见着了，就为这点事嚼舌根，只怕女君心里反倒对你们更为不满吧！”

云墨虽然生气，也知道京中女君最烦夫郎不睦，若真闹到沈知年面前，竹园那房受宠，可能教训几句意思意思也就得了，倒是自家正夫可能被扣一个“治家不严”的罪名。

云珩没了法子，便让云墨带信给他云家的老管家云福，想从外头弄点消暑的东西进来。谁知东西还没进沈府大门，便被内务处截了，报给了沈家管家。

沈源中亲自来了梅园门口，他不敢训正夫，却有权训全府的小厮。于是，他便让整个梅园的下人全在梅园门口跪着，就是要做给正夫看。

先是每个下人打了十个板子，又高声斥责道：“这院里，吃的用的玩的，一率得按内务处规制来。主母和小主母不开口，谁也不能私自带东西进来。”

云珩从塞外回来，哪里懂内宅这些门道，看梅园的下人都因为他不懂规矩被罚了，脸一阵青一阵白。他虽是正夫，但为了不失人心，也只能站出来，对管家委婉道歉，再三保证绝不再犯。沈源中这才作罢。

要不说后院是最磋磨男子的地方，哪怕男子婚前自己再有钱，也运不到婚后的宅子里。

大晏律法如此。因后宅男人多，怕一有争抢引起骚乱，女君们治家都严，稍微体面点的人家，所有日常吃穿用度皆是有专门的内务处统一供应。大婚时郎君带的陪礼，婚后统一缴妻家库房，男子无权动用，吃穿用度全凭府里分配。

下人们都是拜高踩低的，哪一房得宠，好东西便往哪一房涌；哪一房失势，连口热汤都未必喝得上。这样一来，哪怕是大富大官人家的郎君，来了后院不受宠，都能被短缺著物什。

林竟舟那边倒是锦衣玉食，什么好的都得竹园先挑。

云珩毕竟也是锦衣玉食显赫门第长大的，他又最是怕热，哪领教过像这样身不由己，连区区冰块和消暑水果都被短著的地步。他吃得了战场杀敌之苦，却受不了这憋屈故意磋磨人的苦。于是短短几日，人就瘦了一圈。

他已经两天没在院中练武，倒不是躲懒，纯粹是心里心气不顺，外加练完了也没有消暑冰块，万一自己中了暑气更是难好。

他被拘在这园子里本就憋闷，现在连武动下手脚都不行，更是心烦气躁。

从前，他待下人和和气气的，这日却罕见地挑起了刺：“这茶叶怎么觉得老了？味道不对，重泡。”茶盏在桌上重重一磕，茶水溅出来，差点没碎了杯子。

几个小厮战战兢兢地退下去重新泡茶。也只有从云家带的贴身小厮云墨不怕他，壮著胆子凑上来：“正夫大人，您不清楚这些。奴才在入府之前也是富户人家的儿子，这些腌臜事儿奴见得多了。您还是得去讨小主母欢心，否则谁都敢踩到梅园头上来。下人也不听话，份例也要克扣，日子只会越过越难。”

云珩听到这话更是心气不顺，他心想：这小女郎简直是来克他的。

要了他做正夫，虽都不是他俩自愿的，但既然已成定局，她也该好好过日子，偏又十天半月不来看他一回。好不容易来了，坐不到一盏茶的工夫便总能找由头跑了。

他觉得自己总该怨她恨她才对，可想起记忆里那双清澈莹亮的黑眸，又偏偏没法真的怪她。只是心里空荡荡的，似是看什么都不顺眼。

云墨让他去讨好小主母，他犯了难。他本以为自己顶着正夫的名头，日子再难也不至于太难看，压根没做过低头哄人的准备。更何况，哄一个比自己小十岁的小姑娘，他实在不知从何下手。

老话说的好，隔三岁差一代，他这都快隔了三代了，小姑娘才刚及笄，这可让他怎么下得了手去争宠！

他在屋里闷坐了半日，忽然想起从前在塞外，家里一个偏房小侄子来找他，他为了让孩子安静片刻，为他扎过一个兔子灯。那东西倒是不难，只是费些功夫，竹篾糊纸罢了，可那小侄子倒笑得响亮。

他想了想，哄年轻女君，他实在没经验，也就只会做这个兔子灯了。

——

沈知年最近相看了不少良家男子。

她大婚前，二皇女就交待，给孟婉君找几个出身清白、性子温顺的良家子，她要安排去孟家后院，好让她那个正夫李瑾知道收敛，别总是恃宠而骄无法无天。

刚刚大婚完有些空闲，她便把这事儿提上了日程。

她一连相看了好些人，看的眼花缭乱，人倒是都不错，毕竟本朝男多女少，各家郎君生的多，那些早早定了留嫡女继承家业的，家里主母也怕郎君在家待久了许不出去，早早就开始找媒人，看谁家女郎有要夫侍的。

但有时候选择多了，也是一种困扰。地位不能太高，太高的心气儿高不安于室，也不能太低，太低了一点也不敢挑战孟家的正夫李瑾，那还有什么意思；心性不能娇纵，让人不好控制，也不能太软弱，任由正室欺凌；最重要的是相貌，总不能塞个丑的去她好友内屋，一进去就失宠不说，看着也闹心。

她自己挑了几轮，都觉得不甚满意，便索性叫来子英。

“这些人你替我去见。”她把名册推过去，交代了条件，“挑出几个过得去的，再由我来定。”

子英接过册子，脚下微微一颤，指尖捏著册页不发一语。他低着头，浓密的睫毛垂著，半晌没有应声。

沈知年想着今日还得去见那听雪楼楼主，那边据说已有了些她大悲山遇险的线索。她急着出门，一时也没注意子英的异样，不知道子英是误会了。

她拍了拍他的肩膀，又交代了些需要注意的。

子英站在原地，耳朵听着她的话，魂儿却已经飞走了。他攥著那本册子，手背青筋微微浮起，心里像被尖利的东西狠狠剜了一下，疼得他一时喘不上气。

大婚已快足月，她始终没有召过他一次，纳侍之礼也迟迟不提。就算他自己能忍受，陈知冕那边也不会放过他，估计择日又要把他叫过去敲打他了。

如今她倒想起他了——却是让他去替她相看新欢。

好在，这几日她安排他跟正院的郭麟威侍君学看账、学算筹、学经营之道，还让郭侍君带他去熟悉沈家的铺面和田地。她大约是打算让他日后替她打理这些庶务。

按理说他该快乐的，他若能把这个做好，起码还是个有用的人，不至于被彻底丢开，有东西傍身的郎君，就算没宠爱也能度日。

可他偏偏过不了心里这关——他不甘心。

他想要的不只是“有用”，而是总想着分点宠来。

他想，若她不要他了，他还能怎么办？他没有家，没有亲人，没有退路，只有她。自幼时起，他的命就是她的了。可她的爱，却要分给那么多人。

他攥紧了拳头，喃喃着声音，低得只有自己听得见：“您如果只有我一个人就好了。”

沈知年本就在交代事情，没听清，偏头看了他一眼：“什么？你方才说了什么？”

子英低着头，唇角微微扯了一下。再抬起头时，已是那副温顺得不带一丝棱角的模样。

“奴说，奴一定办好此事，还请女君放心。”

沈知年认可点了点头，看着子英挺靠谱，放心离开了。