第二十一章 收场

！不不好了！宫里去了沈府，下了圣旨！将将云珩将军赐婚给沈女郎，为为正夫！”

当家丁连滚爬爬地将沈府接圣旨、圣上给沈女郎另赐正夫的消息传到林家书房时，林竟舟正接见着刚从苗疆风尘仆仆归来的萧时渊，端详他带回的“断情散”。

惊惶的通报声打断了这一切。

“哐啷——”

林竟舟手中把玩的一枚和田玉镇纸脱手而落，砸在地上，发出清脆的裂响。他整个人如遭雷击，霍然起身，原本温润平和的面孔，在刹那间褪尽血色。

“你你说什么？再说一遍！”。

那家丁吓得瘫软在地，哆哆嗦嗦地重复了一遍。

“不可能！”林竟舟猛地低吼一声。

下一瞬，他手臂猛地一挥！

“哗啦啦——！”

桌上的所有东西，全被他一股脑狠狠扫落在地！笔墨纸砚、茶盏香炉、公文信件，稀里哗啦摔了一地，顷刻间将整洁雅致的书房变得一片狼藉。他撑著桌沿，指节捏得发白，手背青筋暴起，呼吸粗重。

旁边的萧时渊目睹这一瞬，也是又惊又怕，呆愣在了原地。

就在这时，林士升脚步仓皇地闯了进来，他官袍下摆甚至有些凌乱，显然来得极其匆忙。看到满地狼藉和侄儿那副濒临崩溃的模样，他脚步一滞，眼中漫上痛惜。

“叔父”林竟舟看到至亲，强撑的狠厉面具裂开一道缝隙，声音里带上了哽咽。

见他如此，一贯在朝堂与后宅都以铁腕强硬、面不改色著称的林士升，竟也瞬间红了眼眶：“舟儿我苦命的孩子！”

“叔父！”林竟舟反手攥住林士升的手腕，“是不是弄错了？圣上怎么会怎么会下这样的旨意？我才是年儿的未婚夫啊！全上京都知道！我们婚期都定了！礼都备了！怎么会这样？！”

“你沈伯母已经即刻进宫去了。方才方才那边递来的消息”林士升喉头滚动，后面的话难以启齿，最终只是摇了摇头，一切尽在不言中。

林竟舟脸上最后一丝血色也彻底消失，变得惨白如纸。最初的震怒如同潮水般急速退去，留下的是冰冷刺骨的现实——那是圣旨，总不能抗旨不遵。

林士升见他这般模样，心像是被狠狠揪住，但也只能声音嘶哑地劝道：“我的好侄儿，事已至此木已成舟，我们得往前看，为自己打算。按圣旨的意思你若还愿入沈府，便只能只能是侧夫了。”他顿了顿，“侧夫太苦。舟儿，你自幼心高，才华过人，若实在不愿受这份委屈，这婚约咱们便去解了吧。想来，沈家也理解的。”

“不！”林竟舟声音决绝，“我不解除婚约！叔父，我看着年儿从小长大，守了她这么多年，盼了这么多年！如今我已快入而立之年，你让我怎么割舍？怎么甘心就这么放手？！”他眼中那份混合著绝望、痴恋与执拗的真情，在此刻毫无遮掩地爆发出来，连一旁低眉垂目的萧时渊，都不由得生出几分物伤其类的恻隐之心。

即便深知这位主家手段酷烈，但此情此景，难免引人同情。

“你你当真想好了？哪怕是为侧？”林士升喉头哽咽，再次确认。

林竟舟重重地点了点头。

林士升长叹一声，说道：“舟儿叔父虽需要你在沈府互为臂助，守望相护，可这侧夫的苦楚”他顿了顿，又艰难说道，“这苦，是上元佳节万家团圆时，你只能独对冷月孤灯，不得与妻同席共庆；是婚丧嫁娶、祭祀祖先诸般大礼，你只能立于堂下廊外阴影处，不得踏入正厅半步；是一生对着正夫，无论人前人后，都需卑躬屈膝，晨昏定省，伏低做小，哪怕他比你年幼、比你粗鄙；是将来你若有幸得子，那孩子的前程荫蔽，是荣是辱，全要看正夫的心情施舍”

他上前一步，扶住林竟舟的肩膀，压低了声音：“这里没有外人，萧大人也是心腹，叔父便与你说几句掏心窝子的话，剥了这层官袍与虚名。外人只看到我在朝堂位居首辅，似乎在内宅也能与他陈知冕分庭抗礼，不落下风。可嫡女是他的，沈府祠堂里供奉的祖宗牌位前，我没资格与他并肩执香；府中田产地契、库房钥匙，牢牢握在他手里；每月的初一、十五，每个年节、祭祀，我都得按这该死的规矩，穿戴整齐，去给他这个正夫跪着请安，口称‘拜见正夫哥哥’。”

他拍了拍侄儿冰凉的手背，满眼疼惜与忧虑：“舟儿，你自小也是被家族寄予厚望、精心教养长大的，才华横溢，心气何等高傲。你真的想清楚了吗？叔父需要你相助，却更怕是推你进了火坑，害了你一辈子啊！”

林竟舟听着这番肺腑之言，仿佛已提前尝到了那无边屈辱的滋味。但他知道，退一步，便是永远失去沈知年；进一步，纵然是刀山火海，至少还能留在她身边。他异常清晰坚定的答道：“叔父，我明白。这些苦我都能想到。可我离不开年儿。若是只有做侧夫，才能留在她身边，守着她我也认了。”

看着他故作坚强的模样，林士升心中五味杂陈，既是酸楚心痛，又有一丝扭曲的欣慰——这孩子，够狠，也够韧。他终是红着眼圈，重重拍了拍侄儿的肩膀，替他理了理凌乱的衣襟，声音带上了一丝属于内宅的冷硬与算计：“好孩子叔父就知道，没白疼你一场。事已至此，天意难违，但我们林家人，也从来不是任人揉捏的面团！记住，无论名分如何，你永远是我林家的嫡系长孙，是我的指望。我们日后见招拆招便是。”

林竟舟的目光，掠过满地狼藉，落在了那个滚落角落、未曾打开的乌木小盒上。里面是萧时渊千辛万苦从苗疆带回的“断情散”，原本是他用来悄无声息除掉子英、清理障碍的利器。如今，这小小的障碍尚未入府，那边却有人横插一脚带着煌煌圣旨，抢了他的位置。这药眼下是用不上，也顾不上用了。

他疲惫而厌烦地挥了挥手，对一直静立的萧时渊吩咐道：“那药你先放这吧。眼下用不到了。”此刻他自顾不暇，那个小小的侍卫，更像是一块烫手山芋，留着徒增麻烦。他念头一转，又叫住正欲退下的萧时渊，“慢著。沈家那个侍卫，也寻个由头，尽快给沈家送回去吧。”

自上次对子英用刑已过去了一些时日，为了掩人耳目，他一直在给子英上去疤痕的药，这个时候送回去，就算是被沈知年看见肌肤，也看不出他受过伤。

“是，大人。”萧时渊躬身应下，心中了然。

萧时渊退下后，径直去了下人院，找到管事，将林竟舟的命令传达。不多时，子英被带了过来，形容憔悴却难掩俊朗颜色。

“我奉林大人之命，送你还回沈府。”萧时渊言简意赅。

子英眼中闪过亮光，虽不明所以，但能离开林府、回到沈知年身边，于他便是天大的好消息。他并未多问，只是默默点了点头，安静地跟在萧时渊身后。

萧时渊行事低调，也未用林家车马，只如同寻常友人般，领着子英步行往沈府方向走去。

长街寂寂，两人一前一后，沉默地走了一段。还是子英先打破了沉默，声音有些沙哑：“敢问大人林大人突然放我回去，可是府中出了什么变故？”

萧时渊脚步微顿，侧目看了他一眼，并未隐瞒：“圣上给沈女郎赐了婚，女郎正夫人选已定，并非林大人。”

子英猛地抬头，眼中满是震惊：“怎会”林沈两家的婚约，几乎板上钉钉，谁能横插一杠？

“是刚刚奉旨回京的云珩将军。”

子英心头巨震，愣了片刻，才低声道：“多谢大人告知。”过了一会儿，他又忍不住问，声音忐忑，“云将军是个怎样的人？”

萧时渊目视前方，语气客观：“云将军常年戍守边关，战功显赫，用兵如神，在军中威望极高。至于私下性情如何”他摇了摇头，“我官职低微，并无交集，不甚了解。”

不知为何，听到这个答案，子英心中反倒微微松了口气。无论如何，一个久经沙场、胸怀家国的将军，总该比心思深沉、手段酷烈、善妒不容人的林竟舟要好相处些吧？至少，应当不屑于用那些后宅阴私手段来对付他这样一个侍卫出身的奴侍。

萧时渊似乎能猜到他所想，心中亦是五味杂陈。看着眼前这与自己年岁相仿、命运却更为坎坷的青年，想到自己奉命寻来的毒药，不免生出一丝愧疚。好在，此事半途而废，他未曾真正沾手这害人的勾当。

眼看沈府高大的门墙已在前方隐约可见，萧时渊停下脚步，转身对子英道：“前面就到了。虽仅有数面之缘，但也恭喜你了。待沈女郎与云将军大婚满月之后，想必便是你的喜日。”

子英闻言，只是扯出一个极淡的笑：“大人言重了。奴命贱，但求能安稳度日，侍奉女郎。只盼云将军能容人，赏奴一席立足之地，一口安稳饭吃罢了。”

萧时渊点了点头，没再多言，将他交给沈府管家，又简单扯了几句别的原由便独自转身离去了。

萧时渊走在渐渐喧闹起来的街道上，心中却一片纷乱。想起高高在上、明月般的沈家女郎，她即将迎来战功赫赫的英勇夫婿，那边位高权重的林竟舟亦不肯放手，甘为侧室也要挤入她的后院，就连这个俊俏忠诚的小侍卫，也将名正言顺地成为她榻边之人她似乎拥有了世人羡慕的一切，坐享齐人之福，怕是早已不记得太学里，那个曾被她随手施恩、却从此将她刻入心底的寒门学子了。

又想起子英那句低语：“只盼云将军能容人”

一丝极其隐秘、连他自己都觉荒谬的期盼，竟悄然从心底滋生。是了，林竟舟那般酷烈善妒的性子，若他掌权，后宅怕是永无宁日，旁人更是难有立足之地。可若若这位云将军，真如外界所传那般心胸开阔呢？若他并非容不得人的性子那么，只要自己寻得合适的机会，是不是是不是他也有可能，在那院落里，谋得一个属于自己位置？

这念头一起，便如野草疯长，让他心头一阵滚烫，随即又因自己的痴心妄想而感到羞惭与恐慌。他猛地摇了摇头，强迫自己将这不合时宜的妄念压下去，定了定神，这才加快脚步，朝着林府方向回去复命。