第三十章 三匹绸缎牵暗线

第29章 一曲不及半砚墨那句低语隔着半合的门扉追出来，轻得像无意，却让苏棠音脚步慢了一拍。

她没有回头。

陆砚口中的兴味，未必是夸赞。朝堂上能叫他觉得有意思的，多半都要先被查个底朝天。

回到海棠院，苏棠音将房门落锁，掀开床边第三块青砖。

一两八钱二分，另有针线私银四十八文。她重新数过一遍，又从袖袋里摸出今日省下的四文茶钱，一并藏进油纸包。

青梅端著热水进来，见她蹲在地上，忍不住道：“你如今日日进书房，还怕银子长腿跑了？”

“人靠不住，银子也得藏稳些。”

“那位陆姑娘带了八只箱笼进府，单是今日赏下人的银锞子便有五两。”青梅将铜盆放下，“你这点碎银，她怕是掉在地上都懒得捡。”

苏棠音把青砖压实，起身拍净指尖的灰。

“所以她住栖云院，我住这里。”

“你替大人抄折子，她只会喝茶赏花。”

“这话别在外头说。”

青梅撇了撇嘴，到底压低声音：“知道了。族女是主子，咱们是奴婢。”

最后两个字落下，屋中静了静。

苏棠音看向窗外。栖云院方向灯火明亮，隐约还能听见一两声琴音，弹的是《潇湘水云》。

前世陆清猗住进府里不久，也曾练过这支曲子。

练了足足七日。

次日午后，苏棠音照常进内书房。

案上已经堆了七册礼部旧档。砚秋替她开了窗，又抱来一方新墨，随口叮嘱：“今日有客来，你只管抄自己的，别乱走。”

苏棠音接过墨：“哪位客？”

“栖云院那位。”

她手指微顿：“陆姑娘来书房做什么？”

“说是得了一张江南制琴，想请大人听听音色。”砚秋看了看门外，“人已经在路上了。”

话音才落，廊下便传来白芷的声音。

“大人可在？”

砚秋走出去：“在是自然在，只是大人尚有两封公文未批。”

“我们姑娘昨夜便递过帖子。”白芷语气带笑，“表兄妹听一支曲，也耽误不了多少工夫。”

苏棠音垂眸铺纸。

帖子既递了，陆砚也没有回绝，今日这琴便能送进内间。

寻常女使不得擅入的地方，陆清猗凭一句表兄妹便进得去。名分这东西，看不见，落在人身上却比院墙还高。

片刻后，琴匣抬过门槛。

陆清猗今日穿了水青缂丝裙，腰间束一条银白宫绦。妆容精细，菱唇点了浅淡胭脂，发间斜簪两支玉兰钗。

经过外间时，她停了一步。

“姐姐今日也在。”

苏棠音起身福礼：“陆姑娘。”

“姐姐忙自己的便好。”陆清猗看向她桌上的旧档，“我只弹一曲，不会扰你太久。”

“姑娘请。”

白芷扶着陆清猗进了内间。两名婆子抬琴跟上，青灰垂帘被铜钩挽起一半，里外顿时通透许多。

苏棠音坐回小案旁。

从她的位置望过去，正好能瞧见陆清猗端坐在琴前。水青裙裾铺在绣凳下，指尖搭上琴弦，腕间玉镯衬得肌肤白净。

陆砚仍在案后看公文。

陆清猗等了片刻，柔声唤道：“表哥。”

朱笔停下。

“何事？”

“这是族叔从江南带回的伏羲琴，音色清越。我近日新学了一支曲，想请表哥品鉴。”

陆砚抬眼扫过那张琴。

“弹吧。”

只两个字。

陆清猗眼中却浮起笑意。她端正坐好，指尖轻拨，第一声琴音穿过垂帘，落进外间。

苏棠音没有再看。

砚台中的墨已用去大半，她取了半盏清水，缓缓注入砚心。墨锭握在指间，以腕送力，不疾不徐地研磨。

琴声渐起。

《潇湘水云》重在疏阔，陆清猗指法娴熟，起承也稳。只是太过在意姿态，几处转音便少了余韵。

苏棠音幼时学过琴。

后来进了牙行，张妈妈教得更细。一支曲弹错半个音，戒尺便会落在指节上。琴学得越好，能卖出的价钱越高。

她不愿再碰那东西。

墨锭绕过砚池，发出细微沙响。墨色由浅转深，渐渐泛出温润光泽。

一曲行至中段，内间忽然没了翻阅公文的动静。

苏棠音抬眸望去。

陆砚靠在椅背上，双目微阖。玄色常服压出冷峻肩线，右手搭在扶手旁，指间的玉扳指并未转动。

倒像当真听进去了。

苏棠音收回目光，继续磨墨。

这也寻常。

陆清猗容貌清秀，身份清白，又是陆氏族中精心教养出来的姑娘。若陆砚有成家的打算，这样的人远比来历可疑的奴婢合适。

墨锭在砚中偏了一寸。

她顿住，重新将力道压稳。

最后一声琴音落下，余韵轻颤。

陆清猗没有立即起身。她抬起眼，面上含着浅浅羞色，等了片刻才问：“表哥觉得如何？”

陆砚睁开眼。

“不错。”

陆清猗唇边笑意更深：“表哥若喜欢，改日我再弹一支”

“可以走了。”

后半句话停在唇边。

外间也跟着一静。

白芷低下头，像是忽然对琴匣上的铜扣生出了兴趣。抬琴的婆子更不敢出声，只等陆清猗示意。

陆清猗笑容僵了一息。

很快，她便扶著琴案起身，端端正正行礼：“表哥公务繁忙，是清猗叨扰了。”

陆砚重新拿起朱笔。

“嗯。”

这一声更淡。

陆清猗指尖攥住帕子，转身出了内间。

走到苏棠音案前，她脚步慢了下来。砚中墨色浓淡相宜，旁边摊著一页只抄到一半的礼部旧档。

“姐姐倒清闲。”

苏棠音放下墨锭：“姑娘说笑了。”

“大人听琴时，姐姐只管磨墨。”陆清猗看了她一眼，声音仍旧柔和，“这差事轻省，也难怪姐姐愿意守在书房。”

白芷唇角微微扬起。

一个能坐进内间献琴，一个只能隔帘磨墨。方才那句逐客虽冷，陆清猗终究进去过，也让陆砚听完了一整支曲。

苏棠音抬起杏眼，轻轻笑了笑。

“妹妹琴艺好。我手笨，只会磨墨。”

一句妹妹，叫得自然。

陆清猗眼中那点温和却淡了些。

苏棠音已经低下头，重新握住墨锭。既未羞恼，也没有辩驳，仿佛当真认下了这份不如人。

软刺落进棉花里，半点声响也没有。

陆清猗站了片刻，只得道：“那姐姐慢慢磨。”

“妹妹慢走。”

水青裙角扫过门槛，很快消失在廊下。琴匣也被抬走，脚步声渐行渐远。

砚秋从书架后探出头，小声道：“你们方才到底在说什么？”

“她夸我差事轻省。”

“听着不像。”

“那便是你听错了。”

砚秋还想再问，内间忽然传出一声：“砚秋。”

他肩膀一紧：“小的在。”

“去取户部去岁的盐引册。”

砚秋应声跑了。

书房重新静下来。苏棠音垂眸研墨，心中却将方才那笔账算得清楚。

陆清猗有族女身份，也得了进内间的体面。自己只需守好差事，拿稳每月二两银子。往后若有机会脱籍离府，今日这点口舌根本不值一提。

垂帘忽然轻响。

玄色衣摆从帘后掠出。

陆砚走到她案前，没有开口。高大身影挡去半边窗光，苏棠音握着墨锭的手随之一缓。

“大人要用墨？”

陆砚垂眸看向砚台。

墨汁细腻，色泽黑润。砚边没有飞溅的墨点，连注水的分量也恰到好处。

他没有评价。

目光从砚台移到她指间，停了一息。苏棠音今日在腕间缠了半圈细布，恰好遮住昨日磨出的红痕。

“手还疼？”

“不疼了。”

“拆开。”

苏棠音抬眼：“什么？”

“布缠得太紧。”

她这才低头看去。细布勒住腕骨，边缘已经压出浅红。方才只顾抄写，竟没有留意。

陆砚伸手，指腹压住布结。

苏棠音下意识往回缩。

男人抬眸。

她动作便停了。

细布被挑松半寸，腕间顿时舒展。冷冽沉木香压下来，混著砚中墨气，将她困在一方小案前。

陆砚站得太近。

她只要稍稍抬头，额角便能碰上他衣襟。那身玄衣没有半点褶皱，袖口却擦过她的发髻。

苏棠音呼吸放轻：“大人还有吩咐么？”

陆砚直起身。

“她那琴，走音三处。”

声音压得极低，只够两人听见。

苏棠音磨墨的手停了一息。

再抬眼时，陆砚已经转身回了内间。垂帘落下，遮住他的背影，只余那句话仍压在耳边。

他听出来了。

方才阖目靠在椅中，并非沉醉，也没有觉得陆清猗琴艺如何出众。他甚至特意走出来，将这句评断只说给她听。

苏棠音望着砚中墨色，唇角一点点弯起。

被偏袒的感觉，确实很好。

可她攥紧墨锭，硬生生压下那点欢喜。

她不能动心。