第二十七章 腕间红痕烫冷臣

桃枝来海棠院传话时，苏棠音已经熄了半盏灯。

“明日晚间，秦院设家宴。”桃枝站在门槛外，笑意殷勤，“姨娘说陆姑娘初来盛京，身边没有得用的人，叫你过去斟酒。”

青梅抱着衣裳从耳房出来，眉头顿时皱起。

“栖云院有四个贴身丫鬟，怎么偏要棠音去？”

桃枝瞥她一眼：“主子吩咐，哪里轮得到你挑拣？”

苏棠音抬手压住青梅的话，温声道：“奴婢记下了。明日几时过去？”

“酉时前。”

桃枝目光越过她，看向案上的澄心堂纸，又扫过那方云鹤松烟墨，唇边的笑淡了一分。

“这纸墨金贵，姐姐可得仔细些。若污了一张，怕是几日月银都赔不起。”

“多谢提醒。”

苏棠音将纸匣合上，半点没有留她喝茶的意思。

桃枝讨了个没趣，转身出了院门。

青梅听着脚步声走远，才低声骂道：“秦院缺人缺到要从书房借了？我瞧着分明没安好心。”

“家宴上有大人在，她们总要顾几分体面。”

“那你还去？”

“传话的人来了，便不能不去。”

苏棠音摸了摸荷包。里头只装着十二枚铜钱，撞在一起，声响极轻。

秦姨娘点名要她斟酒，绝不会只为叫陆清猗在她面前显一回体面。可明日晚间的局，眼下还瞧不出落子之处。

先应下，才能看清。

翌日辰时，周嬷亲自来了海棠院。

她坐在石桌旁，将苏棠音抄好的《内训》从头翻到尾。纸上墨色匀净，字迹虽不算有风骨，胜在端正清楚。

周嬷看了半晌，指尖停在最后一页。

“这两个字写得太挤。”

苏棠音站在一旁：“奴婢会重练。”

“这一笔收得软。”

“奴婢记下了。”

周嬷又挑了三处，见她应得安静，才将抄纸合上。

“勉强能用。”

四字落下，苏棠音眸光微亮。

青梅守在门边，也悄悄松了口气。

周嬷却没有走，乌木账板往桌上一搁：“从今日起，你去内书房外间誊抄旧折。只抄大人批过、砚秋分出来的，不许私自翻动旁的东西。”

苏棠音怔了一息：“今日便去？”

“怎么，舍不得这院子？”

“奴婢只是尚未备笔。”

“书房不缺你的笔。”

周嬷目光扫过她腕间，“誊抄最忌错漏。写错一处，整页重来。若泄出折中半个字，你这二两月银也不必领了。”

苏棠音垂首：“奴婢明白。”

月银没有再涨。

可进了内书房，便算真正留用了。往后即便秦院想随意调她，也要先问过周嬷与陆砚。

这笔账，划算。

内书房分作里外两间。

外间靠窗添了一张小案，案上摆着笔架、铜镇纸与一方寻常歙砚。砚秋抱来半尺高的折子，放下时闷响一声。

“这些都要抄？”

苏棠音看着那一摞纸，指尖微僵。

“今日先抄十份。”

砚秋从最上头取出一册，翻给她看：“大人朱批过后，原折要送还内阁留存。你另誊一份副本，按年月与部院装订。一个字都不能错。”

“十份有多少页？”

“少的三页，多的十来页。”

苏棠音沉默了。

砚秋忍着笑：“现在知道二两银子不好挣了？”

“我只是在算灯油。”

“书房的灯油不用你出。”

“那便还好。”

她坐下铺纸，将第一本折子放到左手边。

垂帘另一侧传来纸页翻动声。

陆砚已经在内间坐了半个时辰。隔着一道青灰垂帘，只能隐约瞧见案后挺拔的身影。偶有官员进来回话，也都止步于内间，不会经过她的桌案。

苏棠音提笔蘸墨。

第一本是户部所呈秋粮折子。河东两县受旱，田亩欠收，请减来年春税一成。

陆砚的朱批只有四字。

准，核灾册。

她逐字誊下，不敢多看。折子里的每一行都关系地方钱粮，远比浆洗房那本皂角账沉重。

抄完五页，腕骨已经发酸。

苏棠音略动了动手指，继续换纸。

里间忽然传来陆砚的声音：“砚秋。”

“在。”

“她抄了几页？”

砚秋探头数了数：“六页。”

“为何不停？”

苏棠音笔尖一顿。

砚秋看向她，她只得隔着垂帘回话：“奴婢不累。”

内间静了片刻。

“没人问你累不累。”

冷淡一句落下，再无声音。

苏棠音抿了抿唇，将第七张纸铺开。停一刻钟，便少抄一份折子。少抄一份，便显得她这二两月银领得不值。

直到午时，她只喝了半杯茶。

书房送来的午膳摆在隔壁小间。她趁砚秋去取印匣，只用了小半碗粥，又将一只馒头藏进袖袋，准备带回海棠院给青梅。

胃里空下来，体内那股热意也跟着散了。

只是重回案前时，指尖开始不听使唤。

“赋”字落到第三行，最后一点没有压稳。墨痕擦著纸面划过，细得几乎看不见。

苏棠音盯了一息，正想添补，垂帘忽然被撩开。

玄色衣摆从帘后掠出。

陆砚停在桌边，目光落在她才写完的那页纸上。

“第三行。”

苏棠音顺着他的视线看去。

“赋字少了一点。”

她耳根微热：“奴婢这便改。”

刚要添墨，陆砚已经伸手取笔。

男人指尖擦过她手腕。

微凉触感落下，苏棠音肩背骤然绷紧，手也跟着往回缩。狼毫笔尖一晃，险些扫过他的袖口。

陆砚没有拿笔。

五指收拢，扣住了她纤细腕骨。

“躲什么？”

苏棠音呼吸变浅：“奴婢怕污了大人的衣裳。”

陆砚眸色压低，将她手腕翻转过来。

瓷白肌肤内侧磨出了一道红痕。约莫半指宽，从腕骨斜斜压过去，边缘已经有些发肿。

“何时磨的？”

“只是写得久了。”

“我问何时。”

“昨夜便有一点。”

陆砚指腹落在红痕上，轻轻按了一下。

那力道极轻，几乎算不得触碰。

苏棠音却像被热茶烫过，指尖蜷起，半边手臂都麻了。她低着头，视线落在他玄色袖口，连呼吸都不敢放重。

淡淡奶甜气息从衣领溢出。

陆砚拇指停了一息。

喉结缓缓滚过，扣住腕骨的手指反倒收紧半分。

苏棠音忍不住抬眼。

四目相对。

男人神色仍冷，眼底却沉得厉害。那点墨香与甜气困在一方小案之间，连垂帘都没有晃动。

“疼么？”他问。

“不疼。”

陆砚松开手。

腕间骤然一空，方才被按过的地方却仍在发热。

他拿过狼毫，在缺失处补上一点。墨色落得利落，半分未曾洇开。

“每抄五页，歇一刻钟。”

苏棠音垂下手腕：“今日的折子抄不完。”

“谁叫你今日全抄完？”

“砚秋说有十份。”

帘边的砚秋才抱着印匣回来，闻言脚步一顿。

陆砚侧眸看他。

砚秋立时低头：“小的只说先抄十份。”

“十份与全抄完，有分别么？”苏棠音小声道。

陆砚看了她一眼。

“有。”

“分别在哪里？”

“我说何时停，便何时停。”

声音平静，压得人再无讨价还价的余地。

陆砚转身回到内间。垂帘落下后，里头传来茶盏搁上桌案的声音，比平日重了一分。

砚秋放下印匣，悄悄看向苏棠音。

“你胆子真大。”

“我问的是差事。”

“书房里敢追问大人差事的人，也没有几个。”

砚秋说完便去了外头。片刻后，他又端回一盏热茶与一碟枣泥糕。

苏棠音抬头：“这不是我的份例。”

“大人让你吃。”

碟中共有四块糕，枣泥细腻，面上还压着海棠花纹。这样的点心，外头少说也要三十文一碟。

苏棠音盯了半晌，拿起一块。

她昨日还在算八两银子的退路。

今日却坐在陆砚书房里，抄著内阁折子，吃他叫人送来的点心。海棠院离侧门不远，离她心里的那条退路却越来越远。

枣泥糕吃到第二块，手指终于不再发颤。

她按年月整理抄好的副本，又从砚秋送来的折册中抽出下一份。

册页打开，晋王府三个字映入眼帘。

苏棠音眸光一顿。

这是一份吏部补录名册。前半页记着晋王府新添的属官，翻到末尾，一行清瘦小字赫然落在纸上。

晋王府幕僚，江南举子顾长亭。