第六十章 巡抚让得，本官让不得！

却说另一边，许元亨安抚了孙师爷等人，便开始继续批阅公文。

约莫过了一个时辰后，廊下忽然传来一阵急促的脚步声，比先前任何一次都要慌乱。

许元亨搁下笔，抬起头来。

门帘被人从外头一把掀开，秦虎大步跨进门坎，脸上的横肉绷得铁紧。

“大老爷！”秦虎抱拳，声音里满是火气：

“悦来居那边的探子回来了。那几个阉货分作四队，东西南北四条大街，挨家挨户收银子！德盛布庄的沉掌柜被他们剥了棉袍按在街上打，打得都快没人形了！还有几家铺子被砸了柜台、锁了掌柜，十字街口的杂货铺掌柜被套了十斤重枷锁在牌坊底下——”

话还没说完，许元亨已经腾地站起身来。

他抄起案头的乌纱帽往头上一戴，迈步便往外走。

“赵万全！”他朝门外沉声喝道。

赵万全就候在廊下，听见召唤立刻推门进来：“卑职在！”

“召集三班所有当值衙役，水火棍、铁尺，即刻到县衙大门口集合。”许元亨大步往外走，一边走一边吩咐，“秦虎，你带人打头。本官随后便到。”

赵万全一愣，下意识地看向秦虎。

秦虎却已大步流星地跟上了许元亨，经过赵万全身边时撂下一句：

“愣着做什么？大老爷让你叫人！”

赵万全回过神来，拔腿便往快班值房跑。

孙师爷在户房值房里听见动静，慌忙追了出来，在二堂廊下截住了许元亨。

老书生跑得气喘吁吁，花白的胡子上还沾着一星墨迹，显是方才正在誊写帐册。

“东翁！东翁！您这是要做什么？”他一把拽住许元亨的袍袖，急声道：

“那马德忠是税监衙门的人，他手底下的人打的是皇差的旗号！您若是与他们在街面上起了冲突，岂不是给他们落了话柄？到时候他们往京里一纸奏报，说滕县知县阻挠皇差、殴伤税丁，这罪名如何担待得起！”

许元亨脚步一顿，转过头来看着孙师爷。

“孙先生。税监衙门现在欺压的是何人？”

“是、是商铺的掌柜们。”

“商铺的掌柜们又是何人？”

“是……是滕县的百姓……”

“本官呢？”

“东翁是滕县的父母——”

“百姓称呼本官老父母。”许元亨截口道，“子女在街上被人鞭挞，做父母的该当如何？”

孙师爷张着嘴：“可税监是宫里的人，连巡抚都要让三分……”

许元亨脚步不停：“巡抚让得，本官让不得！太监凌压百姓，本官有守土牧民之责！”

许元亨说着，大步朝仪门外走去。

二堂廊下的几个书吏远远站着，面面相觑，谁也不敢上前。

孙师爷站在廊下，望着许元亨的背影消失在仪门转角处，忽然狠狠跺了跺脚，撩起袍角小跑着追了上去。

县衙大门口，三班衙役已黑压压集结了三十馀人。

秦虎、赵万全手持水火棍站在排头，众衙役见许元亨大步流星走出来，齐齐抱拳躬身：

“参见大老爷！”

“免了！”许元亨袍袖一拂，沉声道，“秦虎带快班打头，赵万全领壮班随后，今日之事，只听本官号令，不得擅自行动。走！”

“遵命！”

三十名衙役发一声喊，齐刷刷转身，分作两列从县衙大门鱼贯而出。

许元亨头戴乌纱，身穿青色团领官袍，大步走在队伍中央。

孙师爷到底还是追了上来，气喘吁吁地跟在许元亨身后，一面走一面拿袖子擦汗，嘴里还在念叨：

“东翁，待会儿到了街面上，千万莫要冲动，先问清了缘由再作处置……”

“本官自有分寸。”许元亨截口道。

官轿早已备在大门口，许元亨却看也不看，径直步行。

三十馀人浩浩荡荡沿着正街往南而去。

沿途百姓先是一愣，待看清走在队伍中央的正是那日在北门外送囚车的青天大老爷，顿时哗啦啦让开一条路，又纷纷跟在队伍后头。

有人壮着胆子喊了一声：“大老爷！南大街那边出事了！”

许元亨脚步不停，只朝那百姓微微颔首，百姓们便象吃了定心丸似的，跟在后头越聚越多。

此刻南大街上，德盛布庄门前已是一片狼借。

沉掌柜被剥了棉袍按在青石板上，光着脊梁被号上了重枷。

他脊背上纵横交错的鞭痕渗着血珠，北风一吹，冻成了暗红色的冰碴子。

沉大柱被两个税丁反剪双手按在地上。

他眼睁睁看着父亲在自己面前被抽得血肉模糊，嘶声哭喊着“爹！爹——”，拼命挣扎着想要扑过去，却被税丁死死摁住。

额头磕在青石板上，磕得咚咚作响，渗出一片血印来。

王保站在一旁，双手笼在袖中，歪着头看戏。

他方才从德盛布庄的柴火堆底下翻出了那包油布裹着的碎银子，掂了掂不过十两出头，离三十五两还差得远。

当下便有些扫兴，啐了一口唾沫，拿脚踢了踢沉掌柜的脑袋，冷笑道：

“老东西，藏这么点银子就想糊弄咱家？说！剩下的藏在哪儿了？”

沉掌柜已经说不出囫囵话了，只是含混地嘟囔着什么，象是“没了……真没了”之类的话。

“没了？”王保冷笑一声，朝那持鞭的税丁努了努嘴，“继续打。打到他有了为止。”

那税丁抡起鞭子又要往下抽，就在这时——

街口忽然传来一阵整齐的脚步声。

那脚步声越来越近，越来越密，还夹杂着水火棍顿在青石板上的闷响，齐齐整整，声势赫赫。

王保脸上的笑意微微一僵。

他缓缓转过身，便见街口处转出一队皂衣衙役，分作两列，手持水火棍，跑步进入南大街。

打头的是个膀大腰圆的彪形大汉，腰悬铁尺，面色铁青。

他身后，三十名衙役雁翅般排开，棍尾往地上一顿，咚的一声闷响，压得满街俱寂。

衙役队列从中间分开，一个头戴乌纱、身穿青色团领官袍的年轻人，大步走了出来。

赵万全抢前一步，扯着嗓子喊道：

“滕县正堂许大老爷到——”