第五十五章 恶客登门（二）

“叫什么？”许元亨目光一沉。

“叫马德忠！”着粗气道：

“他派了个人进来传话，说他是马堂马公公的干儿子，此番奉命来滕县督查辽饷征解事宜。他还说、还说让大老爷您亲自出城迎接！”

此话一出，孙师爷的脸色愈加惨白，整个人都有些呆若木鸡。

秦虎闻言却是勃然大怒，他破口大骂道：

“放他娘的屁！他一个税监衙门里跑腿的阉货，凭什么要大老爷亲自出城迎接？大老爷是滕县正堂，他连品级都没有，来滕县连拜帖都不递，摆什么臭架子！”

许元亨抬了抬手，示意秦虎稍安勿躁。

“还有呢？”他问那衙役，“那传话的人，现在何处？”

“回大老爷，传话的人并未进城。”衙役道：

“他只到了城门口，把话撂下就走了，说让大老爷赶紧准备，迎候马内官入城。那传话的小太监态度倨傲得很，连马都没下，就骑在马上跟咱们的人说话，说完了便打马回去了。”

秦虎又想骂人，许元亨却先开了口。

“知道了。”许元亨冷笑一声，“你出去告诉那传话的人，就说本官今日公务繁忙，不便出城相迎。请马内官自行进城，到驿站歇息。若有公务，明日来县衙递拜帖。”

那衙役愣了愣，偷眼去看孙师爷。

孙师爷也愣了。

自行进城？到驿站歇息？这分明就是晾着人家嘛！

衙役虽然心里直犯嘀咕，却也不敢违逆，应了一声，爬起来便往外跑。

孙师爷这才回过神来，急声道：

“东翁！这马德忠可是临清州税监衙门的人！得罪了他们……”

“孙先生，”许元亨打断他，“马堂是替皇上到山东收税的，可本官也是替皇上到滕县牧民的。哪一条朝廷规制写了，知县要出城迎接税监衙门的一个管事太监？”

孙师爷急了：

“可、可是他的人到了城门口，要大老爷亲自出迎，大老爷若是当真不去，便是拂了他的面子。他那起子人，本就不是讲理的，哪里管什么朝廷规制？若是闹起来……”

“你供着他，他们就不会闹吗？”许元亨反问。

孙师爷被问得张口结舌，不知道该说什么好。

秦虎却在一旁拊掌叫好：

“大老爷说得对！就该这么办！几个阉货，也配叫大老爷出城？”

“他若为公务而来，自有公务章程。若是来找茬的，本官供着他，他一样找茬。不如先晾一晾，看他到底想干什么。”许元亨说着，又看向秦虎，吩咐道：

“秦虎，你派几个人去盯好那群人，有什么动向第一时间向本官禀报。”

“是！”

秦虎应了一声，一抱拳，转身去了。

孙师爷靠近了些，有些忧虑道：

“大老爷，要不让卑职去城门外迎一迎？不能把人得罪太狠了，至少面子上过的去……”

许元亨瞥了他一眼，道：

“孙先生要想去，那便去吧。只要别堕了我滕县的威风就成。”

孙师爷顿时如释重负，他应了一声，拱了拱手，转身去了。

北门城门口。

官道旁一面小山坡上，二十来名税丁东倒西歪地歇着马。

四面黑旗被北风扯得猎猎作响，象是四面招魂幡。

马德忠靠在暖轿中等了半个时辰。

半个时辰，城门口连个人影都没出来。

莫说是知县亲迎，连个师爷、班头的面都没露。

秋末冬初，天黑得早。

日头一落山，北风便象刀子似的往领口里钻。

税监衙门里的人，平日里在钞关上吃香喝辣，何曾受过这等冻？

小太监们缩在马上直搓手，税丁们更是冻得直骂娘。

马德忠的脸色已经是铁青铁青的。

王保凑上来，小心翼翼地说道：

“干爹，这姓许的也太不识抬举了。咱们在这冻了半个时辰了，他居然真敢不出来？”

“反了，反了他了。”马德忠咬着后槽牙，“这是什么意思？这是拿咱家不当人看。”

“干爹，要不咱们直接进城，杀到县衙去，当面问问他——”

正说着，却见城门口影影绰绰出来了几个人。

打头的是个花白胡子的老儒生，身后跟着个皂衣班头，再后头是两个打着灯笼的衙役。

那老儒生自然是孙师爷。

他快步走到马德忠轿前，整了整衣冠，端端正正地作了一揖：

“马内官远来辛苦。在下孙宗霖，忝任滕县户房经承。奉县尊许大老爷之命，特来迎接马内官。”

马德忠坐在轿中，脸色铁青地打量了孙师爷几眼。

“怎么，你们许大老爷自己不来，叫你一个户房经承出来？”

孙师爷心中暗叹一声，面上却仍堆着笑，拱手道：

“马内官息怒。县尊本欲亲自出迎，无奈正处置一桩要紧公务，实在脱不开身。特命下官先来迎接，请马内官到驿站歇息。明日一早，县尊在二堂恭候马内官大驾。”

马德忠脸色变了变。

他派去传话的人明明说了，要知县亲自出城迎接。

可这姓许的倒好，竟拿公务来搪塞他。

什么要紧公务？什么脱不开身？分明是借口，是不把他马德忠、不把他干爹马堂放在眼里！

他强压着怒火，皮笑肉不笑地说道：

“哦？什么样的要紧公务，比迎接皇差还重要？”

孙师爷不卑不亢，拱手答道：

“马内官有所不知。本县近来正清查历年辽饷帐目，有几笔帐目对不上，大老爷正在亲自核实。辽饷乃朝廷钦命要务，县尊不敢怠慢。”

孙师爷这番话说完，自己都觉得滴水不漏。

辽饷是朝廷钦命，大老爷在核查辽饷帐目，这是公事公办。你马德忠总不能说核查辽饷不重要吧？

谁知马德忠听完，脸色陡然一沉，伸出食指点了点孙师爷的额头，厉声骂道：

“放你娘的屁！什么狗屁公务？咱家是奉马公公的令来的！马公公是什么人？是皇上钦命的山东税监！咱家到了城门口，你们大老爷连个面都不露，这不是打咱家的脸，这是在打马公公的脸，打皇上的脸！”

孙师爷被他这一顿劈头盖脸的臭骂，简直骂懵了。

他好歹是个读书人，何曾受过这等羞辱？

一张老脸涨得通红，浑身都在发抖，却硬是咬着牙没敢回嘴。

马德忠骂完，胸中那口恶气总算出了几分。

他冷哼一声，伸手拍了拍孙师爷的脸，乜斜着眼道：

“怎么着，孙经承，咱家骂你几句，你还委屈了？”