第三十五章 矿税监

馀文渊听了宋士奎的话，陷入了沉思。

万历中后期，万历皇帝为了填补内库，大规模派遣宦官去地方担任矿监、税监。

所谓矿监，以“开矿”为名，随意指称百姓的良田、祖坟、宅院下有矿，逼迫百姓出钱“赎买”，否则拆屋掘坟。

名为开矿，实为勒索。本质上就是皇帝直接掠夺民财的爪牙。

而税监则是内廷派到地方征收商税的太监。

税监往往巧立名目，横征暴敛。

水陆关卡、城镇商铺、集市、盐、茶、竹木、牲口，甚至米粮、蔬果、鸡鸭都要被税监抽税。

同一货物途经数地，需要重复征税，史书上称它为“重征叠税”。

矿税监的存在，严重打击了明代的工商业，市镇商业急剧箫条，商户大量破产、逃亡。

《明史》记载：

“大珰小监纵横绎骚，吸髓饮血，以供进奉。大率入公帑者不及什一，而天下萧然，生灵涂炭矣。”

而这马堂，正是万历皇帝派驻到山东的税监。

万历四十六年辽饷加派之后，又兼了一个专督辽饷催征的差事。

这两年山东各府各县为了应付这位马公公，不知耗费了多少心思。

据说这位马公公性情狠辣，最恨底下官员敷衍怠慢，凡是被他盯上的，轻则摘印革职，重则直接下狱，光是去年一年，经他手参倒的州县官就有四人。

若能把许元亨的事捅到马堂那里去……

馀文渊想到这里，心头忽然跳了一跳。

这的确是一着杀招，却也是一把双刃剑。

马堂是内廷的人，行事向来不按官场规矩来，而且他是阉宦，向来为清议所不齿。

他馀文渊虽是三甲进士出身，在兖州府这些年却也免不了与这些内廷派出的税监、矿监打交道。

逢年过节，该有的孝敬一样不能少，该陪的笑脸一样不能缺。

可那都是台面底下的事，大家心照不宣，从不摆到明面上来。

若是此番为了一个许元亨，把马堂这把刀请出来，事成之后，他馀文渊的名声还要不要了？

因此馀文渊迟迟下不了决心。

宋士奎一直站在旁边，拿眼角馀光觑着馀文渊的神色。

见他眉头时紧时松，脸上阴晴不定，便猜到了七八分。

这位馀别驾，说到底还是在乎脸面，既想除掉许元亨这颗钉子，又想片叶不沾身。

可天底下哪有这等两全其美的好事？

宋士奎当即问道：“别驾可是在顾虑马公公的身份？”

馀文渊被他点破心事，也不掩饰，只是冷哼一声：

“那马堂骄横万分，鱼肉山东。百姓恨不得生啖其肉，本官安能和那阉宦过往甚密？”

宋士奎闻言，心中暗骂了一声“既要当婊子又要立牌坊”，面上却拱手道：

“别驾所虑极是。不过依下官之见，此事根本不必别驾亲自出面。”

馀文渊抬眼看他：“此话怎讲？”

宋士奎笑了笑：

“下官的意思是，明日阖衙书吏皆在，众目睽睽之下，别驾只管拿辽饷催征不力的事去质问许元亨。”

“那许元亨的性子，别驾今日也瞧见了。此人吃软不吃硬，最受不得旁人当众驳他的脸面。明日别驾当着阖衙上下的面，一条一条地问他——”

“秋粮开征已近两月，滕县辽饷解额至今不过三成，他这知县是怎么当的？催科牌票发了多少？各乡各里欠缴多少？他定然会拿什么‘民力已竭’来搪塞，那便是坐实了‘怠误军国大事’的罪名。”

“届时，别驾不必与他多费口舌，只须当场具文，将他的怠误情状一条条写明，再以府衙的名义通传各县即可。别驾是奉公督查，据实通传，这是分内之职，便是说到巡抚衙门去，也是名正言顺。”

馀文渊听出了门道，目光微微闪动，却仍不做声。

宋士奎继续道：

“至于马公公那边，自有下官去打点。届时别驾在府衙高坐，片叶不沾身，那许元亨却要吃不了兜着走。两全其美，何乐而不为？”

馀文渊听到这里，眉头微微舒展开来。

他想了想，最终下定了决心：

“宋县丞。便按你说的，明日公堂之上，本官要当着许元亨的面督查帐册与辽饷事务。你回去通知许元亨，让他做好准备罢。”

宋士奎心中一喜，躬身笑道：“别驾英明。这一回，管教他吃不了兜着走。”

次日清晨，卯时初。

许元亨披衣而起，刚洗漱完，忽听得门外廊下传来一阵急促的脚步声，紧接着便是一叠声的低唤：

“东翁，东翁起了么？”

许元亨换好官袍，朝门口道：“孙先生请进。”

门被推开，孙师爷盯着两个黑眼圈走了进来，显然是昨天晚上没睡好。

他走到许元亨面前，抱了抱拳，面上满是忧色。

他叹了口气，道：

“老朽昨夜思来想去，天快亮才合眼，可一合眼又梦见……唉，梦见些不吉利的。”

许元亨理了理袍袖，笑道：“孙先生不必忧虑，本官自有分寸。”

“东翁！”孙师爷见他这副不紧不慢的模样，急道：

“那馀通判昨日被东翁当面顶撞，拂袖而去时脸色铁青，分明是动了真怒。宋士奎那厮又跟在他身后嘀嘀咕咕，谁知道又在密谋些什么？东翁今日若是再去公堂，只怕他们早已设好了局，专等着东翁往里跳。依老朽之见，不如今日托病不去，先避其锋芒……”

“避？”许元亨截断他的话头，道：

“孙先生且看，本官自有应对之策。”

“唉！”孙师爷无奈地叹了口气，也不再劝了。

这两个月相处下来，他已经渐渐摸透了这个假知县的性子。

此人看似粗莽，实则心思缜密得吓人，每走一步棋，身后都藏着两三步后手。

他这么说，那便多半是真的胸有成竹。

许元亨见他不语，便朝门外扬声道：“秦虎！”

秦虎应声而入，抱拳道：“大老爷有何吩咐？”

“传令下去，今日辰时正，二堂议事。告诉阖衙官吏，馀通判要当堂督查新造帐册与辽饷催征事宜，所有人不得缺席迟到。另外，”许元亨顿了顿，压低声音道，“我之前让你办的事办的怎么样了？”

“回大老爷，您之前交代的事情一切顺利。”

“好，那今日一切按计划行事。”

秦虎也不多问，抱拳应了声“是”，转身大步去了。

孙师爷在一旁听了这话，刚放下的心又提了起来：“东翁，您还主动请阖衙官吏都到场？这不是……”

“孙先生，你且管放宽心。”

许元亨笑着拍了拍孙师爷的肩膀，直接打断了他的话，随后拿起案头的乌纱帽往头上一戴，撩袍跨出了门。