第八十二章 西山煤矿

奉天殿上，钟鼓齐鸣，新帝改元的诏书在礼官洪亮的诵读声中传遍殿宇内外。

朱祁钰身着衮冕，端坐在御座之上，接受百官朝贺。

“景泰”这个年号，从他口中颁行天下的那一刻起，便正式烙印在了大明的年表上。

改元之后，便是赏赐。

赏赐的诏书颁下之后，朝堂上下都是一片喜气。

但这份喜气，在户部尚书金濂踏入养心殿的那一刻，便被打破了。

“皇上，太仓见底了。”

金濂跪在御案前，花白的胡子微微颤抖，双手捧著一本账册，声音里带着几分苍凉：“自去岁十月北京保卫战以来，调兵、调粮、造器械、赏将士，太仓的银子就跟流水似的往外淌。臣算了算，如今太仓存银，已不足三十万两。而开春之后，各地军饷、官俸、河工、赈济，处处都要用钱。臣实在没有办法，只能请皇上从内帑挪借一二，以解燃眉之急。”

朱祁钰坐在御案后，听着金濂的诉苦，眉头微皱。

他拿起那本账册，翻了几页，眉头皱得更深了。

太仓的账目触目惊心。收入项下，赋税折银、盐课、商税，每一笔都清清楚楚。

支出项下，军饷、粮草、器械、赏赐，每一项都有据可查。收支相抵，确实是个大窟窿。

他放下账册，沉吟片刻，道：“内帑也不宽裕。朕去岁登基，上皇留下的内帑本就不多，北京保卫战又从内帑里支了一笔赏赐。如今内帑还剩多少，金尚书可知道？”

金濂摇头：“臣不知内帑详情。”

朱祁钰看向一旁的兴安。

兴安躬身道：“回皇上，内帑现存银二十三万两，金三千两。”

朱祁钰沉默了片刻。

二十三万两银子，看着不多，实际上也不多。

内廷的开销很大。

宫人的月例、各处的修缮、年节的赏赐，处处都要花钱。若是全都拨给了户部，内廷这边就要捉襟见肘了。

但他也清楚，太仓的亏空不是小事。若是不补上这个窟窿，开春之后军饷发不出，官俸发不出，河工停了，赈济断了，那这新朝的根基就要动摇。

“朕从内帑拨十万两给你。”朱祁钰终于开口，“剩下的亏空，你自己想办法。开源节流，总归是有路子的。”

金濂抬起头，欲言又止，最终叹了口气：“臣遵旨。”

十万两，说多不多，说少不少。能撑一阵子，但撑不了太久。

金濂告退之后，朱祁钰坐在御案后，陷入沉思。

开源节流。

说起来容易，做起来难。

节流，无非是裁撤冗员、削减开支。但如今朝廷刚刚经历过一场大战，百废待兴，到处都要用钱，节流的效果有限。

况且，节流省出来的钱有限，真正能解决问题的，还是开源。

可开源的途径，哪一条都不好走。

加税？不行。北方刚经历战乱，百姓苦不堪言，再加税就是逼民造反。

增开商税？也不是不行，但商税牵扯的利益太多，不是一朝一夕能改的。

盐课？盐课已经到了极限，再增就要引发盐贩暴动了。

至于开海贸易，更是远水救不了近火。

朱祁钰揉了揉太阳穴，感觉有些头痛。

这时候，兴安走了进来，低声道：“皇爷，西山官窑那边来人报信，说近日发现有百姓在西山一带偷采煤矿，请皇爷派人处理。”

朱祁钰抬起头，眉头微挑：“偷采煤矿？”

“是。”兴安道，“西山官窑的监工说，近几年时常有周边村民潜入山中偷采。官窑的人手有限，巡山也巡不过来，这才报到宫里来，请皇爷定夺。”

煤矿。

这两个字，在他脑海中亮了起来。

他前世是一个基层干部，在北方山区搞过扶贫工作，对煤炭并不陌生。他知道，在中国历史上，煤炭的大规模开采和使用，正是在明代开始的。

京师百万人口，每天的燃料消耗是一个天文数字。而北方经过连年的砍伐和战乱，周边的树木已经砍得差不多了。

没有柴烧，百姓就只能买煤。而煤的价格，因为供应有限，一直居高不下。

若是能把西山煤矿经营好，不仅能为朝廷开辟一条新的财源，还能解决京师百姓的燃料问题。

一举两得。

朱祁钰想到这里，精神一振，道：“兴安，西山官窑的情况，你知道多少？”

兴安道：“回皇爷，西山官窑是内官监管的，规模不大，产煤仅供内廷和部分官署使用。至于具体有多少矿工，每日产煤多少，奴婢并不清楚。”

朱祁钰点了点头：“那咱们去看看。”

兴安一愣：“皇爷要亲自去西山？”

“嗯。”朱祁钰站起身，“带上几个护卫，微服出宫。你去安排一下，不要惊动太多人。”

兴安犹豫了一下：“皇爷，西山距京城有四十里地，此去恐怕”

“怕什么？”朱祁钰笑了笑，“朕在北京城下亲眼看过瓦剌大军压境，难道还怕一座煤矿不成？去吧，安排马车，越简单越好。”

兴安见状，不再多言，躬身退下。

半个时辰后，一辆不起眼的青呢马车从东华门驶出，混在出城的商队中，一路向西而去。

马车里，朱祁钰换了一身寻常的青布棉袍，头上戴着一顶六合一统帽，看起来就像一个普通的商人。兴安坐在他对面，也是一身便服。

马车出了城，沿着官道一路向西。道路两旁的田地里，积雪还没有完全消融，田野里一片萧瑟。偶尔能见到几个挑着担子的农夫，在寒风中匆匆赶路。

马车走了约莫一个时辰，路开始变得崎岖起来。两旁的山势渐渐陡峭，路边的树木也多了起来。不过朱祁钰注意到，这些树都不大，大多是些灌木和低矮的杂木，很少有碗口粗的大树。

“西山这边，树木一直这么稀疏吗？”朱祁钰问道。

兴安看了一眼窗外，道：“回皇爷，西山原本也是有大树的，但这些年京城周边的树木砍伐得厉害。百姓要烧柴，官署要取暖，城里的炭行要进货，都往西山砍。砍了又没种，树就越来越少了。”

朱祁钰点了点头，没有说话。

他心里清楚，树木的减少，不仅仅是因为砍伐，还有气候的原因。小冰河期的到来，让北方变得越来越冷，越来越干旱。树木的生长速度赶不上砍伐的速度，所以才造成了今天这个局面。

而这个局面，正是煤炭的机会。

马车又走了半个时辰，终于到了西山官窑。

官窑的入口处，有一座简陋的木制牌坊，上面挂著“西山官窑”四个字的木匾。牌坊后面，是一条蜿蜒的山路，通向山腹深处。

一个穿着青色官袍的中年人等在牌坊下，见到马车停下，快步迎了上来。他是官窑的监工，姓孙，是个内官监的太监。

孙监工看到兴安从马车上下来，连忙躬身：“兴公公，您来了。”

兴安点了点头，转身扶著朱祁钰下了马车。

孙监工看到朱祁钰，愣了一下。他虽然不认识朱祁钰，但看到兴安对这个年轻人如此恭敬，心里便猜到了几分。他连忙跪下行礼：“奴婢叩见”

“不必多礼。”朱祁钰打断了他，“朕今日微服出行，不必声张。你叫几个人，带朕进去看看。”

孙监工连忙爬起来，连连点头：“是，是，皇公子这边请。”

朱祁钰跟着孙监工，沿着山路往山腹里走。路的两旁，堆著许多黑色的煤块，有大有小，凌乱地散落在路边。空气中弥漫着一股淡淡的煤灰味，夹杂着泥土和岩石的气息。

走了约莫一里路，眼前豁然开朗。

那是一个巨大的矿坑，从山壁上挖出来的，足有数十丈深。矿坑里，数十个矿工正赤著上身，挥着镐头，在矿壁上奋力挖掘。他们的身上、脸上都沾满了黑色的煤灰，汗水在煤灰上冲刷出一道道白色的痕迹。

矿坑的边缘，搭建著几间简陋的木屋，那是矿工们休息和吃饭的地方。木屋外挂著几件破烂的衣裳，在寒风中飘摇。

这些矿工，都是最底层的百姓。他们每天在暗无天日的矿坑里挥汗如雨，用命换煤，换取微薄的工钱养活一家老小。他们的辛苦，是那些坐在朝堂上高谈阔论的官员们永远无法体会的。

“孙监工。”朱祁钰开口，“这官窑每日产煤多少？”

孙监工连忙道：“回公子，这官窑每日产煤约两千斤，一年下来，大约有七八万斤。”

朱祁钰微微皱眉：“只有七八万斤？”

“是。”孙监工解释道，“官窑人手有限，只有四十多个矿工。而且矿坑的深度有限，煤层的厚度也越来越薄，采煤越来越难了。”

朱祁钰点了点头，没有说什么。

他心里清楚，这官窑的规模太小了，产量也太低了。七八万斤煤，听起来不少，但对于京师百万人口来说，不过是杯水车薪。

要想靠煤矿赚钱，就必须扩大规模。

但扩大规模，需要人，需要钱，需要技术。

人，他不缺。京城周边有的是流民和破产的农户，只要给得起工钱，不怕没人来。

钱，他不缺。虽然户部没钱了，但他可以从内帑里拿出一笔钱来投资煤矿。等煤矿赚了钱，再还回内帑，这样既不会占用朝廷的财政，又能开辟新的财源。

技术，他也不担心。前世的经验告诉他，煤矿的开采，无非是挖巷、支护、通风、排水这几道工序。只要管理得当，就能保证安全高效。

关键是，这个矿，得怎么管。

朱祁钰转过身，看着孙监工：“西山一带，还有多少这样的矿脉？”

孙监工想了想，道：“回公子，西山一带的煤矿脉，分布很广。从马鞍山到黄树园，方圆数十里，都有煤层的露头。但大多都是民间偷采的小煤窑，不成规模。官窑这边，只有这一个矿坑。”

朱祁钰点了点头，没有说话。

他望着那黑黝黝的矿坑，心中渐渐有了一个计划。