第8章 江夜明灯

狄仁杰的船是在午时离港的。

益州城南的锦江码头，帆樯林立，客货往来，喧嚣如常。没人注意到那艘不起眼的乌篷客船悄然解缆，顺流东下。船是老船，篷是旧篷，船头立著个老艄公，披着蓑衣，慢悠悠地摇橹，像个寻常载客的。

只有细看才能发现，那艄公摇橹的手臂稳如铁铸，目光偶尔扫过江面，鹰隼般锐利。篷舱内，狄春正小心地煮著茶，炭火噼啪，茶香袅袅。狄仁杰一身布衣，坐在窗边矮榻上，手中握著一卷《孙子兵法》，却许久未翻一页，目光落在窗外渐退的江岸。

“老爷，茶好了。”狄春斟了一盏，双手奉上。

狄仁杰接过，啜了一口，是蜀中蒙顶茶，清香微苦。“狄春，你跟了我多少年了？”

狄春一愣，忙道：“回老爷，自您任大理寺丞时，小的就跟在身边，算来二十七年了。”

“二十七年”狄仁杰轻叹，“这些年，跟着我东奔西走，历经凶险，苦了你了。”

“老爷说哪里话！”狄春急道，“能侍奉老爷，是小人几世修来的福分。况且老爷做的事，是救民于水火，小人虽愚钝，能尽些绵力，已是荣幸。”

狄仁杰看着他，这老仆鬓角已斑白，背也微驼了，但眼神依旧清澈忠诚。他温言道：“此去洛阳，怕是比以往任何一次都要凶险。若你”

“小人哪儿也不去！”狄春斩钉截铁，“老爷在哪儿，小人便在哪儿。便是刀山火海，也跟定了！”

狄仁杰不再多说，只拍了拍他肩，眼中闪过一丝暖意。他放下茶盏，走到船头。江风扑面，带着水汽的凉意。锦江初出益州，水势尚缓，两岸青山相对，秋色斑斓。

“狄公，前头要到‘鬼见愁’了，水急滩险，您进舱坐稳些。”那艄公——实是千牛卫校尉赵虎扮的——回头提醒。

狄仁杰颔首，却不进舱，只扶著篷柱，望向前方。江面在此处忽然收窄，两岸峭壁如削，江水奔腾，声如雷鸣。这便是出蜀第一险滩“鬼见愁”，船只过此，十有八九要磕碰。

“赵虎，你驾船技艺如何？”

“狄公放心，卑职自幼在黄河边长大，撑船打渔是家常便饭。这锦江虽险，还难不倒卑职。”赵虎笑道，手中长篙一点，船如游鱼，在激流中穿梭自如。其余扮作船工的千牛卫，各司其职，稳舵的稳舵，瞭望的瞭望，配合默契。

船过险滩，眼前豁然开朗，江面复宽，水势渐平。狄仁杰正要回舱，忽见上游驶来一艘官船，旗号是益州府衙，船头立着数人，为首者正是曾泰。

“恩师——”曾泰在船头遥遥拱手。

狄仁杰示意赵虎靠过去。两船相接，曾泰跃过船来，躬身道：“恩师，学生来送行，兼有要事禀报。”

二人进舱。曾泰从怀中取出一封密信：“这是今晨收到的，从洛阳来，六百里加急。”

狄仁杰拆开，信是内侍省一名相熟太监所写，言简意赅：

“张易之、张昌宗近日频密出入上阳宫，与司天台监夜观星象。宫中传言，十月初一有‘天命示现’。另，三日前有东海贡船入洛，押船者自称‘杨氏后人’，献明珠十斛、珊瑚树一双，得二张厚待。此船卸货后空置天津桥码头，夜有异响，似载重物。奴疑之，特报。慎之。”

狄仁杰阅毕，将信在灯焰上点燃，化为灰烬。“东海贡船杨氏后人天津桥码头。”他沉吟道，“看来，天枢的‘蜃楼奇兵’，已至洛阳了。”

曾泰忧道：“恩师，他们动作如此之快，我们是否赶得及？”

“赶得及。”狄仁杰目光沉静，“他们既要借天象行事，必等十月初一。我们还有五日。”他顿了顿，“益州之事，安排得如何了？”

“崔亮、张潜已秘密押送，分走陆路、水路，各派五十精兵护送。假玉牒队伍今日辰时已出北门，大张旗鼓，按恩师吩咐，沿途宣扬‘天命归隋’。唐隐之坐镇州衙，清理余党，已擒获十七人，皆是天枢外围。另”曾泰压低声音，“今晨城中‘醉仙楼’掌柜逃逸，我们的人在其店中发现密室，内有兵器、毒药，及往来书信。信中提及，天枢在剑南道各州，尚有暗桩三十余人，名单在此。”

他呈上一张绢纸。狄仁杰接过，扫了一眼，上面列着人名、官职、住址，竟有五人是在职官员。“好个天枢，渗透至此。”他冷笑，“你即刻传书唐隐之，按名单秘密抓捕，勿要声张。卡卡小说徃 更歆嶵全记住，要留活口，尤其是那五个官员，我要口供。”

“是！”

“李元芳他们，到何处了？”

“昨夜来信，已过绵州，今日应到阆中。阿兰姑娘服了鲁先生配的解药，蛊毒已缓，但体虚，行程不敢太快。元芳将军说，最迟后日可至江陵。”

狄仁杰颔首：“你回益州后，再发一封鸽信，让元芳不必等我们，直接东下，在襄阳码头会合。我们要抢时间。”

“学生明白。”曾泰欲言又止。

“还有何事？”

曾泰从袖中又取出一物，是个小小的锦囊：“这是阿月姑娘托学生转交恩师的。她说，此物是她阿姐让她务必交到您手中。”

狄仁杰接过锦囊，入手微沉。打开，内里是个寸许长的竹管，以蜡封口。他捏碎蜡封，从竹管中倒出一卷薄如蝉翼的绢纸，展开，纸上以娟秀小字写着几行药方，皆是苗文，旁有汉文小注。最后一行写着：

“同心蛊真方在此。天枢所逼，奴未吐实。然彼既知此方名，必另有所图。此方若落入歹人之手，祸患无穷。今献于公，任凭处置。苗女阿兰顿首。”

狄仁杰凝视这药方，良久，缓缓卷起，收入怀中。“阿兰姑娘，忠义可嘉。”他看向曾泰，“你回去后，代我谢她。告诉她，此方我会妥善处置，绝不令其遗祸人间。”

“是。”曾泰躬身，“恩师一路保重。学生在益州等您凯旋。”

“去吧。”狄仁杰温言道，“益州，就交给你了。”

曾泰再拜，退出舱去。两船分离，官船逆流回城，客船继续东下。狄仁杰独立船头，望着曾泰的身影渐远，直到没入江雾之中。

“老爷，进舱吧，风大了。”狄春捧来披风。

狄仁杰披上，却仍站在船头。江水滔滔，青山叠嶂，蜀道之难，不仅在地势，更在人心。这益州一场蛊祸，揭开的不只是几条人命，更是一个蛰伏数十年、横跨朝野江湖的庞大阴谋。

天枢他默念这个名字。北斗第一星，掌杀伐，主权谋。以此为名，其志岂小？

“狄公，”赵虎过来，低声道，“过了前头白帝城，便出蜀了。按行程，明日午后可至江陵。只是”

“只是什么？”

“方才过滩时，卑职见上游有两艘货船，一直不近不远跟着。看吃水，不像满载；看船工，步履沉稳，不似寻常脚夫。”赵虎道，“卑职疑心，是天枢的眼线。”

狄仁杰微微一笑：“让他们跟。我们此行，本就瞒不过天枢。他们要跟，便跟到底。正好，替我们清清路上的障碍。”

赵虎恍然：“狄公是说”

“蜀道艰险，盗匪出没。若有人想对我们不利，这跟踪的，便是最好的挡箭牌。”狄仁杰淡淡道，“吩咐下去，今夜泊船时，加强警戒，但不必主动挑事。他们若不动，我们便当不知。”

“卑职明白！”

------

入夜，船泊在奉节城外一处僻静河湾。

月明星稀，江面如镜。狄春在舱中生火煮饭，米香混著腌菜的咸味，在夜风中飘散。赵虎带人沿岸巡视，留下四人守船。

狄仁杰坐在船头，就著一盏气死风灯，翻阅那卷同心蛊药方。方子上记载的药材，大多闻所未闻，炼制之法更是诡谲，需以活人心头血为引，在月圆之夜，于极阴之地，焚香祝祷，方有成蛊的可能。

“如此邪术，确该绝于世。”他喃喃道，将药方凑近灯焰。但火苗即将舔上绢纸时，他又停住了。

此方虽邪，但既是古传，或许有其他用途。医术本无正邪，在乎用者之心。若能以此方反制天枢，或可收奇效。

他小心收起药方，放入贴身内袋。正要起身，忽听岸上林中传来一声夜枭啼鸣，凄厉悠长。随即，又是两声，一长一短。

是暗号。

狄仁杰神色不变，只对舱内道：“狄春，饭可好了？”

“好了好了！”狄春端著一钵菜粥出来，“老爷，趁热用些。”

狄仁杰接过，慢慢吃著。粥是白粥，佐以酱菜，简朴却暖胃。他吃得从容，仿佛未觉周遭异样。

但守船的四个千牛卫，手已按上刀柄。赵虎从岸上悄然退回，对狄仁杰低声道：“狄公，林中有动静，约十余人，正悄悄围过来。比奇中闻王 首发”

“等他们近前。”狄仁杰喝完最后一口粥，将碗递给狄春，“收拾一下，莫要碎了。”

话音刚落，岸上忽然火光大亮！十余名黑衣蒙面人从林中冲出，手持刀剑，直扑客船！

“保护狄公！”赵虎大喝，拔刀迎上。四名千牛卫也跃上岸，与黑衣人战在一处。

这些黑衣人武功不弱，招式狠辣，显然是职业杀手。但千牛卫乃禁军精锐，又早有防备，一时竟不落下风。赵虎刀法刚猛，连劈三人，鲜血溅在江岸卵石上，在月光下暗红如墨。

狄仁杰立在船头，静静观战。狄春持一根撑篙，护在他身前，手在发抖，眼神却坚定。

厮杀正酣，上游忽然传来桨橹破水之声！但见那两艘一直跟踪的货船，竟急速驶来，船头各立数人，张弓搭箭——

“嗖嗖嗖！”

箭如飞蝗，却不是射向客船，而是射向那些黑衣人！黑衣人不防有此变，顿时有数人中箭倒地。

“是友非敌！”赵虎精神一振，刀势更猛。

两艘货船靠岸，船上跃下二十余人，皆着劲装，与千牛卫合击黑衣人。不过一盏茶功夫，黑衣人死伤殆尽，余下三人见势不妙，欲逃入林中，被乱箭射倒。

战斗平息，江岸重归寂静，只余血腥气弥漫。

货船上一人跃下，是个三十来岁的精壮汉子，来到客船前，对狄仁杰抱拳道：“卑职王魁，奉李元芳将军之命，暗中护送狄公。惊扰狄公，还望恕罪。”

狄仁杰颔首：“李将军有心了。这些黑衣人，可知来历？”

王魁道：“应是天枢在奉节一带的暗桩。我们盯了他们两日，知他们今夜欲对狄公不利，故将计就计，一网打尽。从其中一人身上搜出此物。”他呈上一枚铜牌，正是天枢行者令。

狄仁杰接过，看了看，道：“尸身处理干净，莫留痕迹。你们也速离此地，继续暗中跟随，非到万不得已，不必现身。”

“是！”王魁领命，带人迅速清理战场，将尸身拖入林中掩埋，血迹以江水冲刷。不过两刻钟，江岸已恢复如常，仿佛什么都未发生。

两艘货船悄然离去，没入夜色。客船上，赵虎清点人数，千牛卫轻伤两人，无亡。

“狄公，您早知李将军安排了人？”狄春惊魂未定。

“元芳用兵，向来谨慎。他既先行，必会安排后手。”狄仁杰望着重新平静的江面，缓缓道，“只是天枢如此急于灭口，连我在途中都不放过，说明洛阳之局，已到了紧要关头。他们怕的，不是我到洛阳，而是我到得太早。”

他转身进舱：“今夜所有人轮值，加强警戒。明日天一亮，即刻启程，全速东下。”

“是！”

------

后半夜，狄仁杰毫无睡意。

他坐在灯下，将连日所得线索一一铺开：玉牒真本、同心蛊方、天枢令牌、东海贡船、天津桥码头、七星连珠、洛水之会这些碎片，看似杂乱，但若以“天枢”为线串起，便渐渐显出轮廓。

一个横跨朝野、勾连内外的庞大组织，以“复隋”为号，实则图谋颠覆武周，攫取天下。其手段，有阴谋有毒计，有江湖有庙堂，更有海外奇兵为援。而这一切，将在十月初一，七星连珠之夜，于洛阳洛水之畔，图穷匕见。

“老爷，您还不歇息？”狄春轻手轻脚进来，添了灯油。

“狄春，你坐。”狄仁杰示意他坐下，“我与你讲讲，这天枢之谋，究竟是如何一回事。”

狄春忙正襟危坐：“小人洗耳恭听。”

“这一切，要从那份玉牒说起。”狄仁杰缓缓道，“玉牒记载，武则天母杨氏，乃隋炀帝后人。此秘若公之于众，可动摇武周正统。天枢得此牒，如获至宝，欲借七星连珠天象，宣称天命归隋，煽动复辟。”

“可隋亡已近百年，还有人念著前朝？”

“念的不是隋朝，是利益。”狄仁杰道，“当朝不满武后者，大有人在：李唐旧臣、武氏政敌、失意官僚、江湖豪强天枢以‘复隋’为旗，将这些势力聚拢，许以高官厚禄，自然有人追随。”

他顿了顿：“但仅靠煽动，不足以成事。故天枢三管齐下：一，在蜀中制造‘蛊祸’，杀官制造恐慌，吸引朝廷注意，牵制地方兵力；二，在洛阳布置‘洛水之会’，借天象行废立，控制百官；三，调东海‘蜃楼奇兵’，以为武力后援。”

狄春恍然：“所以他们在益州杀人，是为了拖住朝廷？”

“不止。”狄仁杰目光转冷，“那血蚕引之毒，看似只为制造诡异死状，实则是为试药——试一种可大规模使用的控心之毒。阿兰姑娘被迫问同心蛊方，也是为此。天枢要的，是在洛水之会上，以药物蛊术控制关键人物，使其听命。”

“可、可这如何能做到？”

“若在饮食中下药，在空气中散毒，再辅以幻术、天象，乱人心神，便可趁虚而入。”狄仁杰道，“司天台中有他们的人，可篡改星图，制造‘天命示现’的假象；宫中、朝中亦有内应，可安排下毒、制造混乱。待百官心智被控，再以玉牒‘证实’武后得位不正，以‘天象’显示天命归隋，那时，纵有清醒者，也难挽狂澜。”

狄春倒吸一口凉气：“好歹毒的计策！那、那阿兰姑娘的蛊毒”

“是试药，也是警告。”狄仁杰沉声道，“天枢以她试药，看她能否解蛊；同时，若她不死，便是个活证，证明他们有控心之术，可逼我们就范。可惜，他们低估了鲁先生的医术，也低估了阿兰姑娘的意志。”

他站起身，走到窗边。江风入舱，灯焰摇曳，映得他面容明暗不定。

“老爷，我们赶到洛阳，可还来得及？”狄春颤声问。

“来得及。”狄仁杰声音坚定，“天枢最大的破绽，便是太过求全。他们要天时、地利、人和，要七星连珠，要百官齐聚，要一举成功。这便给了我们时间。我们不必破其全谋，只需击其要害——”

他转身，目光如炬：“一，毁其毒源，破其控心之术；二，截其奇兵，断其武力后援；三，当众揭穿玉牒之伪，破其天命之说。三者去其一，其谋自溃。”

“可、可我们在明，他们在暗”

“暗处久了，总要见光。”狄仁杰微微一笑，“十月初一，洛水之会，便是他们从暗处走出来的时刻。那时，便是我们收网之时。”

狄春似懂非懂，但见老爷成竹在胸，心下稍安。

正说著，舱外忽然传来赵虎的急呼：“狄公，上游有火光！”

狄仁杰出舱，只见上游江面，数点火光顺流而下，渐行渐近，竟是十余艘快船，船头皆燃着火把，将江面照得通明。船上人影幢幢，刀光映火。

“是水匪，还是”赵虎握紧刀柄。

狄仁杰凝目细看，那些快船吃水颇深，船身却轻，行速极快，不似寻常货船。船头所立之人，皆著黑衣，背弓挎刀，肃杀之气扑面而来。

“是天枢的水上杀手。”狄仁杰沉声道，“看来，奉节之失，让他们动了真怒。这是要在此处，截杀我们。”

“狄公，我们只有一船，如何应对？”赵虎急道。

狄仁杰环视江面。此处江宽不过二十丈，两侧皆是峭壁，无处可避。前有快船拦截，后无退路，已是绝境。

但他神色依旧平静，只对赵虎道：“让所有人进舱，你掌舵，全速前冲。”

“前冲？”赵虎一愣，“那、那不是自投罗网？”

“照做。”狄仁杰不容置疑。

赵虎一咬牙：“是！”转身呼喝，“所有人进舱！稳舵，全速！”

客船帆橹齐动，竟不退反进，向那十余艘快船直冲而去！快船上人显然未料此著，一阵骚动，随即箭如雨下。

“笃笃笃！”箭矢钉在船篷、船舷上，所幸船身包了铁皮，未被射穿。但如此冲势，不过片刻便要撞上敌船。

狄仁杰独立船头，任箭矢从身侧掠过，恍若未觉。他目光锁定最前那艘快船，见船头立著个魁梧汉子，正张弓欲射——

就在两船即将相撞的刹那，狄仁杰忽然喝道：“左满舵！”

赵虎本能一转舵柄，客船险险擦著快船船头掠过，激起浪花丈余。那魁梧汉子一箭射空，正欲再射，忽觉脚下一震，快船竟被客船带起的浪头掀得倾斜！

“放！”狄仁杰又是一声。

客船舱中，四名千牛卫掀开篷布，露出四架弩机！这弩机是军中所用，可连发十矢，威力惊人。但见弩箭齐发，如疾风骤雨，直射左右快船。

惨叫声起，数人中箭落水。快船阵型顿乱。

“右转，冲出去！”狄仁杰喝道。

客船借水势，如游龙般在快船阵中穿梭。赵虎舵技精湛，每每在间不容发之际避开撞击。千牛卫弩箭不绝，压得敌船抬不起头。

眼看就要冲出重围，前方江面忽然横过一艘大船，拦住去路！那船比客船大出一倍，船头架著拍竿，一旦撞上，客船必碎。

“狄公，避不开了！”赵虎嘶声。

狄仁杰目光一凝，正要下令，忽听上游传来一声长啸！啸声未落，但见上游黑暗中，数艘战船破浪而来，船头旗号在火把映照下清晰可见——

是“唐”字旗！唐家庄园的船！

当先船头，立著一人，青衫飘飘，正是唐隐之！他手持长弓，一箭射出，正中大船拍竿绳索。拍竿轰然倒下，砸在船头，大船顿时乱了阵脚。

“狄公，唐某来迟！”唐隐之在船头高呼。

“来得正好！”狄仁杰朗声笑道，“唐先生，这些宵小，便交与你了！”

“隐之领命！”唐隐之一挥手，唐家战船如虎入羊群，撞、拍、射、钩，水上厮杀之术娴熟无比。天枢快船虽悍，但不及唐家船大器利，不多时便溃不成军，纷纷逃散。

客船得以脱困，继续东下。唐隐之的船靠过来，他跃过船来，对狄仁杰躬身：“狄公受惊了。隐之接到曾大人急信，知天枢欲在途中截杀，故率家丁连夜追来，幸未误事。”

狄仁杰扶起他：“多谢唐先生援手。只是你离了益州，那边”

“狄公放心，益州有曾大人坐镇，稳如泰山。”唐隐之道，“隐之此来，一是为护送狄公出蜀，二是有事相禀。”

“哦？”

唐隐之压低声音：“隐之在清理天枢余党时，发现一份密信，是从洛阳发来，写给崔亮的。信中提及，十月初一洛水之会，主事者除张易之兄弟、那位‘杨公子’外，还有一人——”

“谁？”

“太平公主。”

三字入耳，狄仁杰瞳孔骤缩。太平公主，武则天最宠爱的女儿，权势熏天，竟也与天枢有染？

“信中说，公主对武周早有不满，尤恨二张专权。天枢许她，事成之后，奉她为‘监国长公主’，总摄朝政。”唐隐之道，“公主已暗中调集府兵，洛水之会时，将以‘护驾’为名，控制宫禁。”

狄仁杰沉默良久，缓缓道：“原来如此。有太平公主内应，天枢在洛阳行事，确可事半功倍。”他看向唐隐之，“此信，还有何人知晓？”

“只隐之一人。信已焚毁，此事天知地知，你知我知。”唐隐之肃然道，“隐之告知狄公，是让公心中有数。公主势大，若公然为敌，恐”

“我明白。”狄仁杰颔首，“此事我自有计较。唐先生，你护送至此，已足感盛情。前方便是出蜀水路，你可回了。”

唐隐之却道：“隐之愿送狄公至江陵。此去水路，尚有数处险隘，恐天枢另有埋伏。有唐家船队在，可保无虞。”

狄仁杰看着他诚挚的眼神，终于点头：“那便有劳了。”

两船并行，继续东下。天色渐明，晨雾弥漫江面，远山如黛。狄仁杰立在船头，望着滔滔江水，心中却是波涛汹涌。

太平公主这个变数，他始料未及。但细想，又觉合理。公主野心勃勃，对母亲称帝、二张弄权早有不满，与天枢勾结，各取所需，并非不可能。

只是，若公主真参与其中，洛阳之局，将更加凶险。不仅要对天枢，更要对当朝最有权势的公主。

“老爷，”狄春悄悄过来，递上一块面饼，“您一夜未食，用些吧。”

狄仁杰接过，慢慢吃著。饼是冷的，但此刻入口，却觉格外实在。他望着东方渐白的天际，那里，洛阳的方向，一场风暴正在酝酿。

而他，正乘着一叶扁舟，向风暴中心驶去。

“狄春，”他忽然道，“你说，老夫此番，是对是错？”

狄春一怔，随即挺胸道：“老爷做的，从来都是对的事。铲奸除恶，护国安民，哪有错？”

狄仁杰笑了，拍拍他肩：“你说得对。既是对的事，便该做到底。”

他转身，对赵虎道：“传令，全速前进。务必在后日抵达江陵，与李将军会合。”

“是！”

客船扬起帆，借着晨风，在江面上划开一道白浪，向东，向东。

江天辽阔，前路漫漫。

但舟中人的目光，已越过千山万水，落在十月初一，洛水之畔。

那一夜，七星连珠。

那一夜，天命谁属？