第7章 蜀道将行

阿兰是在子夜时分醒的。

她睁开眼时，屋内只点着一盏油灯，灯芯捻得极小，昏黄的光勉强映出榻边伏著的人影——是阿月，握着她的手，睡得正沉，眼角还挂著泪痕。

阿兰想动，浑身却像被碾过般剧痛，尤其是脖颈处，如有火炭灼烧。她艰难地抬手，想抚一抚妹妹的头发，指尖刚触到发丝，阿月便惊醒了。

“阿姐！”阿月霍然抬头，眼中瞬间涌出泪来，“你、你醒了？觉得怎样？渴不渴？饿不饿？”

一连串的问，声音发颤。阿兰轻轻摇头，嘶哑道：“水”

阿月忙起身，从温著的壶中倒了半碗温水，小心扶起阿姐，一点点喂她喝下。水入喉，如甘霖润泽干裂的土地，阿兰长舒一口气，神志清明不少。

“我睡了多久？”她问。

“一整日了。”阿月抹著泪，“鲁先生说，你能醒来，便是闯过了鬼门关。但毒未全清，还需静养。”

“鲁先生”阿兰环视屋内，陈设简朴，似是官衙厢房，“我们在何处？”

“益州州衙。狄公将你救回来的。”阿月将白日发生的事细细说了，从李元芳截回玉牒，到崔亮伏法，张潜被擒，再到唐隐之交出玉牒真本。“狄公说，你立了大功。若不是你留下记号，又偷出玉管，他们也破不了案。”

阿兰静静听着，待听到“天枢”、“洛水之变”、“七星连珠”时，眼中闪过忧虑。“狄公欲如何应对？”

“狄公已派人六百里加急送信入京，又让李将军去剑门关接应。”阿月低声道，“只是阿姐，狄公说，你中的毒不寻常，恐是同心蛊的变种。”

阿兰身子一颤，抬手抚向脖颈，那处纹路依旧灼烫。“他们他们逼问我同心蛊方时，在我身上试了药。那不是完整的蛊，只是引子。但若下蛊之人催动，我”

她没说下去，但阿月懂了，脸色煞白：“那、那如何是好？”

“无妨。”阿兰勉强一笑，“既是引子，便有法可解。只是需几味药，其中一味是蓝翼蝶的花心。但蓝翼蝶只开在深秋，此时已过花期。”

阿月急道：“青城山深谷或许还有！阿姐，你告诉我如何解，我去采！”

“深谷已被天枢占据，危险。”阿兰握住妹妹的手，“此事不急，先助狄公破案要紧。天枢势大，若真让他们在洛阳成事，天下大乱，你我姊妹，又能安身何处？”

姊妹俩正说著，门外传来轻叩。鲁平的声音响起：“阿月姑娘，阿兰姑娘可醒了？狄公请二位过去一趟。”

“醒了，这就来。”阿月应道，扶阿姐起身，为她披了件外衣。

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二堂灯火通明。

狄仁杰坐于主位，曾泰侍立一旁，唐隐之坐在下首，神色恭谨。见阿兰进来，狄仁杰温言道：“姑娘重伤未愈，不必多礼，快请坐。阿月姑娘，扶你阿姐坐下。”

阿兰在椅上坐了，鲁平上前为她诊脉，片刻后颔首：“脉象虽弱，但已平稳。只是那蛊毒引子仍在，需尽快设法，否则恐有反复。”

狄仁杰道：“此事稍后再议。阿兰姑娘，老夫有几事需向你求证。”

“狄公请问。”

“姑娘在慈云观被囚时，可曾见过此物？”狄仁杰从案上拿起那枚羊脂玉牌。

阿兰只看一眼，便道：“见过。那蒙面使者腰间佩的便是此物，只是他那是金牌，质地不如这个。听看守说，玉牌是尊使信物，可号令一方；金牌是行者信物，专司传令联络。”

“姑娘可曾听他们提及，‘洛水之会’的详情？比如，何人主事，在何处聚集，有多少人马？”

阿兰回想片刻，道：“他们说话谨慎，但我被囚在丹房暗室时，有次使者与玄真密谈，我隐约听得几句。使者说：‘张公已在天津桥畔置下画舫，届时百官齐聚，只待七星连珠，便可宣读天命。’玄真问：‘若有不从者何如？’使者笑答：‘有同心蛊在，何人不从？’”

“天津桥”狄仁杰与曾泰对视一眼。天津桥横跨洛水，是洛阳城中要冲，每逢大典，百官皆经此桥入宫。若天枢在彼处设伏，确可一网打尽。

“还有，”阿兰续道，“他们提及一人，称‘杨公子’，说杨公子已从东海启程，携‘蜃楼’奇兵，不日可至洛阳。若城中事有不谐，便以兵谏。”

“杨公子？蜃楼奇兵？”狄仁杰蹙眉。

唐隐之忽然开口：“狄公，隐之或知此人。天枢中有个说法，说隋炀帝有一支脉，当年避祸海外，在东海某岛积蓄实力，伺机复国。其首领自称杨复，人称‘杨公子’。至于‘蜃楼’，似是一种可隐于海市蜃楼的战船，来去无踪。”

狄仁杰目光一凝：“海外？东海？”

“正是。传闻前隋覆灭时，有宗室携珍宝、工匠、兵甲，乘大船出海，觅得仙岛，建了基业。百年经营，已成气候。”唐隐之道，“天枢中，复隋一派的指望，大半在这位杨公子身上。”

狄仁杰沉默良久，缓缓道：“看来，这天枢之谋，比老夫所想更巨。洛阳、蜀中、东海，三地联动。蜀中制造乱象，吸引朝廷注意；洛阳借天象行废立之事；东海奇兵为后援。好一盘大棋。”

曾泰忧道：“恩师，若真如此，单凭我们，恐难应对。是否该奏请朝廷，调兵围剿？”

“调兵需时，且易打草惊蛇。”狄仁杰摇头，“天枢在朝中必有眼线，大军一动，彼必知晓。届时或蛰伏，或提前发动，皆非良策。”他顿了顿，“为今之计，是我们抢在他们之前，赶赴洛阳，暗中布置，一举击破。”

“可十月初一只剩六日，从益州到洛阳，快马也需十日，如何赶得及？”

“走水路。”狄仁杰道，“从益州沿长江东下，至江陵转汉水，再入黄河，直抵洛阳。顺风顺水，五日可至。只是此路险峻，且有天枢眼线，需隐秘行事。”

他看向唐隐之：“唐先生，蜀中天枢余党，尚有多少？”

唐隐之肃然道：“崔亮伏法，慈云观覆灭，青城山虫巢被捣，余党已不足虑。但隐之担心，天枢在剑南道各州，恐还有暗桩。尤其剑门关一带，是出入蜀要道，若被他们把持，狄公出蜀恐有阻碍。”

“剑门关有李元芳在，当可无虞。”狄仁杰沉吟片刻，道，“唐先生，老夫有一事相托。”

“狄公请讲。”

“老夫离蜀后，益州军政，暂由你与曾泰共掌。”狄仁杰道，“曾泰稳重，但于蜀中情势不熟；你熟悉本地，可助他稳定局面。待朝廷新任刺史到任，再行交接。此期间，务必肃清余党，安抚百姓，绝不可再生乱。”

唐隐之起身，长揖到地：“狄公信重，隐之敢不效死？定当竭尽全力，保益州太平。”

“好。”狄仁杰颔首，又对曾泰道，“你留在此处，协理政务，审讯崔亮、张潜，务求口供详实。待玉牒真本誊抄完毕，连同案卷、人犯，一并解送京师。记住，人犯需分开押送，以防灭口。”

“学生明白。”曾泰应道。

“鲁先生，阿兰姑娘的毒，可能解？”

鲁平为难道：“需蓝翼蝶花心为引，配以七味珍药。其中五味，老朽药箱中便有；一味‘金线草’，唐先生庄中或可寻得；只这蓝翼蝶花心”他摇头，“时已深秋，花早谢了。”

阿月急道：“阿姐说青城山深谷或还有，我去寻！”

“不可。”阿兰拉住她，“太险。”

“我去。”李元芳的声音从门外传来。众人望去，见他风尘仆仆，显是刚赶回。

“元芳，剑门之事如何？”狄仁杰问。

“一切顺利。擒获十七人，毙三人，玉牒抄本已夺回。”李元芳抱拳，“卑职将其移交关防守将，便快马赶回。途中遇信使，知阿兰姑娘中毒，需蓝翼蝶花心。卑职愿往青城山，寻此花。”

狄仁杰看着他：“你奔波一日，尚未歇息。”

“无妨。救人如救火，卑职这就动身。”李元芳目光坚定。

阿月起身：“李将军，我与你同去。我识得蓝翼蝶，可助你辨认。”

“姑娘是女儿家，入山不便”

“苗家女子，爬山涉水是常事。”阿月挺胸，“况且阿姐为我，才陷此险境。我若不去，心难安。”

狄仁杰沉吟片刻，道：“也罢，你二人同去，彼此有个照应。但需切记，深谷凶险，天枢或有余党藏匿。若遇险，即刻撤回，不可恋战。”

“是！”二人齐声应诺。

“狄春，备两匹快马，干粮饮水，再取些避毒驱虫药物。”狄仁杰吩咐罢，对李元芳、阿月道，“你们稍作准备，即刻出发。若能寻得，速归；若寻不得也务必平安回来。”

“谢大人（狄公）！”

二人离去。狄仁杰又对鲁平道：“鲁先生，你与阿兰姑娘留在衙中，专心配药。所需药材，可问唐先生取用。务必在老夫离蜀前，配出解药。”

“老朽遵命。”

安排停当，堂中只剩狄仁杰、曾泰、唐隐之三人。窗外夜色沉沉，已近三更。

狄仁杰走到案前，展开那卷玉牒真本，就著灯光细看。册子不厚，约二十余页，纸质泛黄，墨迹犹鲜。开篇是隋炀帝杨广一脉的世系，至“女杨氏，适武士彟，生女二”，再至“次女则天，入宫为才人”。

他翻到最后一页，那里以朱笔批著一行小字：

“杨氏血脉，承天受命。武周代唐，实为隋嗣。今七星聚，紫微明，当复大统，归正朔。——大业后人谨记。”

字迹狂放，透著一股偏执的炽热。

“看来，天枢复隋之志，并非空谈。”狄仁杰合上册子，“有此玉牒为证，再借七星天象，确可蛊惑人心。尤其朝中那些对武周不满的旧臣，或会倒戈。”

曾泰道：“恩师，此物留之必为祸患，是否该”

“不，要留，且要大张旗鼓送往洛阳。”狄仁杰眼中闪过锐光，“天枢既以玉牒为饵，我们便以其为钩，钓出背后大鱼。只是这送法，需费些心思。”

他提笔，在纸上写下几行字：

“一、以假玉牒，遣一队人马，大张旗鼓，从官道出蜀，沿途宣扬‘天命归隋’。

“二、以真玉牒，由老夫亲携，走水路，密赴洛阳。

“三、令李元芳、阿月寻得解药后，不必回益州，直接东下，在江陵与老夫会合。

“四、曾泰、唐隐之在蜀中，继续清剿余党，并放出风声，说老夫病重，需在益州静养，暂不离蜀。”

写罢，示与二人：“如此，可迷惑天枢耳目，为老夫争取时间。”

唐隐之抚掌：“明修栈道，暗度陈仓。狄公此计甚妙。只是那假玉牒，需做得逼真，且护送之人，需是死士——天枢一旦发现是假，必会追杀。”

“此事交给元芳安排。”狄仁杰道，“他麾下千牛卫，多忠勇之士。选二十人，扮作商队，护送假牒。再派一队人马暗中保护，若遇袭，可救援，也可将计就计，擒拿追兵。”

曾泰忧道：“恩师孤身赴洛阳，太过凶险。学生愿随行护卫。”

“不，你需留在蜀中，稳住大局。”狄仁杰温言道，“有鲁先生、阿月姑娘在，老夫非孤身。况且，洛阳还有人在等老夫。”

“何人？”

狄仁杰望向东方，目光深邃：“一个老朋友。”

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寅时初刻，李元芳与阿月各骑一匹快马，出了益州北门，直奔青城山。

夜风凛冽，山路难行，但二人心切，一路疾驰。阿月伏在马背上，紧紧跟着前面那袭黑袍。李元芳的骑术极精，在崎岖山道上如履平地，却又不时放缓，回头照应。

“阿月姑娘，可还跟得上？”

“跟得上！”阿月扬声应道，苗家女子自幼骑马，她虽不如李元芳娴熟，但也不弱。

天色微明时，二人已至青城山脚。弃马步行，循旧路入山。晨雾弥漫，林间露重，走不多时，衣袍便湿了大半。

“李将军，”阿月忽然低声问，“你为何对我阿姐这般尽心？”

李元芳脚步不停，只道：“狄公有令，自当尽力。”

“只是奉命？”阿月咬唇。

李元芳沉默片刻，方道：“阿兰姑娘为救妹涉险，忠义可嘉。且她助我们破案，于国有功。救她，是应当的。”

这话说得平淡，但阿月听出其中敬意。她心中一暖，不再多问。

至深谷时，天已大亮。谷中雾气未散，那股甜腥腐臭味更浓了。二人戴上鲁平给的避毒面罩，小心翼翼入谷。

石屋仍在，但空无一人。地上血迹已干，尸身已被移走，只余打斗痕迹。李元芳在屋中搜寻一圈，确认无埋伏，对阿月道：“姑娘在此等候，我去谷中寻花。”

“不，我同去。”阿月坚持，“蓝翼蝶长在背阴崖壁，我知大致方位。”

李元芳看她一眼，点头：“好，但莫离我三步之外。”

二人出屋，往谷深处去。这深谷形如漏斗，越往里越窄，两侧崖壁如削，藤蔓垂挂。阿月仰头四望，指著左前方一处崖壁：“那里！去年阿姐便是在那附近采的。”

那处崖壁离地约三四丈，陡峭光滑，唯有些许缝隙生著草木。李元芳目测距离，道：“我上去，姑娘在下面接应。”

他解下腰间绳索，系上飞爪，抡了几圈，向上一抛。飞爪勾住崖壁一株老树，他试了试力道，便攀绳而上，身手矫健如猿。

阿月在下面仰头望着，心提到了嗓子眼。崖壁湿滑，青苔遍布，稍有不慎便会坠落。但李元芳步步沉稳，不多时便至那老树处。

他在崖壁缝隙间搜寻，忽然眼睛一亮——在一丛枯草后，竟真有几朵蓝色小花，虽已凋残，但花心犹在！他小心采下，装入怀中皮囊，又四下看看，又寻到两朵。

正要下崖，忽听下面阿月惊呼：“李将军小心！”

破空声至！李元芳头也不回，反手一剑，将射来的弩箭击飞。但见崖下林中，窜出七八个灰衣人，手持刀剑，向阿月扑去！

“找死！”李元芳目中寒光一闪，手松绳索，竟直接从崖上跃下！人在半空，长剑出鞘，如鹰隼扑击。落地时剑光连闪，已有三人倒地。

“阿月姑娘，退后！”他挡在阿月身前，剑指余敌。

灰衣人见状，发一声喊，齐攻而上。这些人武功不弱，配合默契，显是训练有素的杀手。但李元芳剑法更高，幽兰剑化作一片寒光，在敌丛中穿梭，所过之处，必有人溅血。

阿月拔出苗刀，也加入战团。她刀法虽不如李元芳精妙，但胜在诡异，刀刀攻人要害，且刀上淬毒，中者立倒。二人背靠背，竟将七八人杀得节节败退。

“撤！”为首灰衣人见势不妙，呼哨一声，余者四散逃入林中。

李元芳欲追，阿月急道：“李将军，花！”

他这才想起怀中药花，忙取出查看，完好无损，松了口气。“看来，天枢在此留了后手。此地不宜久留，我们速回。”

二人出了深谷，找到马匹，上马疾驰。行出数里，李元芳忽勒马：“不对。”

“怎么？”

“那些杀手，不像要杀我们，倒像在拖延时间。”李元芳蹙眉，“他们若真欲夺花，该全力攻我，而不是分兵袭你。且打斗时，有人一直往东张望，似在等什么。”

阿月一凛：“难道是调虎离山？”

话音未落，益州方向，忽然升起一道黑烟，直冲云霄！看方位，正是州衙所在！

“不好！中计了！”李元芳脸色大变，“他们的目标，是狄公！”

二人再不耽搁，打马狂奔。马蹄如雷，在山道上卷起尘土。阿月伏在马背，心中只有一个念头：阿姐还在衙中，狄公也在，千万、千万不能有事！

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州衙方向，火已扑灭，但焦糊味弥漫。

狄仁杰立在二堂前，望着烧毁的东厢房，神色平静。鲁平正在为受伤的差役包扎，曾泰指挥众人清理废墟，唐隐之则带人四处搜查。

“狄公，是火油弹，从墙外投入。”曾泰禀道，“值守差役说，寅时三刻，有数名黑衣人翻墙而入，投弹纵火，随即遁走。我们的人追出，但对方熟悉街巷，未能擒获。”

狄仁杰颔首：“可有人伤亡？”

“差役伤五人，无亡。东厢房是存放案卷之处，所幸重要卷宗已移走，损失不大。”曾泰顿了顿，压低声音，“但阿兰姑娘的厢房，也被波及。若非鲁先生及时将她背出，恐有性命之忧。”

狄仁杰目光一凝：“阿兰姑娘现在何处？”

“在西厢暂歇，受惊不小，但未受伤。”鲁平过来，脸上沾著烟灰，“狄公，此番袭击，目标明确，就是冲著阿兰姑娘来的。纵火是幌子，他们真正想做的，是趁乱杀人灭口。”

唐隐之也过来，手中拿着一枚铜牌：“在墙根发现的，是天枢的行者令。看来，蜀中天枢余党，尚未肃清。”

狄仁杰接过铜牌，摩挲著上面的北斗刻纹，缓缓道：“不是余党，是死士。他们不惜暴露，也要杀阿兰姑娘，只有一个原因——”

他看向众人，一字一句：“阿兰姑娘知道的秘密，比我们想的，更重要。重要到，天枢宁肯折损人手，也要灭口。”

正说著，门外马蹄声急，李元芳与阿月冲了进来。见衙中情景，二人皆是一惊。

“大人，您无恙否？”李元芳急问。

“无恙。”狄仁杰温言道，“花可寻到？”

李元芳取出皮囊：“寻到三朵，花心完好。”

鲁平接过，喜道：“够了！有此花心，解药可成。阿月姑娘，快随我来，帮你阿姐制药。”

阿月看了狄仁杰一眼，见他颔首，方随鲁平去了。

李元芳这才细问纵火之事。曾泰说了，李元芳怒道：“好猖狂的贼子！大人，卑职这便带人全城搜捕，定将他们揪出来！”

“不急。”狄仁杰摆手，“他们一击不中，必已远遁。此时搜捕，徒劳无功，反扰民心。”他顿了顿，“元芳，你与阿月姑娘回来时，可遇阻拦？”

“遇七八杀手，已被击退。”李元芳将谷中遭遇说了，“他们意在拖延，似是不想让我们及时回援。”

狄仁杰目光闪动，喃喃道：“拖延灭口他们究竟在怕什么？”

他忽然转身，走向西厢。众人跟上。

阿兰已服了安神药，正半卧在榻上，阿月在一旁守着。见狄仁杰进来，阿兰欲起身，狄仁杰止住她：“姑娘不必多礼。老夫有一事，需姑娘细想：你在慈云观被囚时，除了同心蛊方，可还听过、见过什么特别之事？或是什么人、什么物？”

阿兰蹙眉回想，良久，缓缓道：“有一事不知是否要紧。我被囚丹房暗室时，有一夜，使者与玄真在隔壁密谈，我听得使者说：‘那物已从东海运出，不日可至洛阳。杨公子有言，此物一出，天下震动。’玄真问是何物，使者未答，只笑说：‘届时自知，必让那老妇瞠目结舌。’”

“那物”狄仁杰沉吟，“能让武则天‘瞠目结舌’的，会是什么？”

阿兰摇头：“他们未再说。但第二日，我见使者手中多了一卷画轴，以黄绫包裹，他极为珍重，不离身。有一次他展开查看，我瞥见一角，似是舆图。”

“舆图？”曾泰道，“可是山川地形图？”

“不像。”阿兰努力回忆，“那图上，有宫室楼阁，还有水纹。对了，像是宫苑与水域相接的图样。”

狄仁杰与李元芳对视一眼，同时想到——洛阳宫城，北接洛水，中有数处水门。若有一图，标明星罗棋布

“是洛阳宫城水道图！”狄仁杰断然道，“天枢要在洛水之会时，借水路奇袭皇宫！”

众人皆骇。唐隐之颤声道：“若真如此，他们不仅要在天津桥行废立，还要直捣宫禁，擒拿圣上！这、这是要改天换日啊！”

狄仁杰面色沉静，但眼中已有雷霆之色。“好，好一个天枢。明修栈道，暗度陈仓。表面以玉牒、天象蛊惑人心，实则藏兵于水，欲行刺驾。”他看向李元芳，“元芳，我们原计划不变，但需再快。你与阿月姑娘护送阿兰，今日便出发，走陆路，在江陵等老夫。老夫稍作安排，明日由水路东下。”

“大人，您独自走水路，太险！”李元芳急道。

“不是独自，狄春随行。另有二十千牛卫，扮作船工护卫。”狄仁杰道，“水路虽险，但快。我们必须赶在十月初一前，抵达洛阳。晚一刻，便多一分变数。”

他环视众人，目光如炬：“此去洛阳，凶险万分，或有去无回。诸位若有顾虑，此刻退出，老夫绝不怪罪。”

堂中一时寂静。风穿堂而过，吹得灯焰摇曳。

李元芳第一个抱拳：“卑职誓死追随！”

曾泰、鲁平、阿月、阿兰，乃至唐隐之，皆肃然躬身：“愿随狄公（大人），铲除奸佞，护国安民！”

狄仁杰看着这一张张坚毅的面孔，眼中闪过一丝暖意。“好，那便——各行其是，分头行动。十月初一，洛阳，我们不见不散。”

众人齐应：“诺！”

晨光彻底照亮了州衙庭院，新的一日开始了。而一场关乎天下命运的千里奔袭，也在这秋日的晨光中，拉开了序幕。