第2章 虫尸谜影

晨雾如乳，浸透了绵州驿馆的灰瓦白墙。鸿特小税蛧 已发布蕞新章洁

狄仁杰起得极早，天光未亮便已坐在窗前，手中捧著昨夜阿月呈上的那块血书布条，对着渐明的天色反复端详。布条上的血迹已呈深褐色，那几个字——“蛊非蛊，虫非虫。欲解谜，寻苗疆”——笔画扭曲，但架构间隐约可见书写者原本的功底。

“不是寻常村妇能写的字。”狄仁杰喃喃自语。

门外传来轻叩声，李元芳的声音响起：“大人，可起身了？”

“进来吧。”

李元芳推门而入，见狄仁杰已衣冠齐整，微讶道：“大人昨夜睡得可好？时辰尚早，何不多歇息片刻？”

狄仁杰将布条小心折起，收入怀中：“心里搁著事，睡不踏实。元芳，你来看——”他走到窗边，推开半扇木窗，指著院中那株老槐树，“昨夜可有什么动静？”

李元芳顺着望去，槐树下泥土湿润，落叶凌乱，却无甚特别。他凝神细看片刻，忽然目光一凛，低声道：“有人来过。”

树下不起眼处，有几个极浅的脚印，若非晨露未干，泥土松软，几乎难以察觉。脚印自西墙根延伸至树下，又折返消失于墙头，轻功颇为了得。

“是窥探，还是传讯？”李元芳手已按上剑柄。

狄仁杰摇头：“若是传讯，何不直接投书？若是窥探”他顿了顿，“我们此行虽扮作商队，但百名千牛卫精锐，行止间终究与寻常商旅不同。有心人稍加留意，便能看出端倪。”

“大人的意思是，我们一入蜀，便被人盯上了？”

“或许更早。”狄仁杰转身，目光深沉，“那布条出现在驿馆门外，阿月‘恰巧’拾得，又‘恰巧’在我们抵达时出现。太过巧合，便不是巧合。”

李元芳心头一紧：“那阿月姑娘”

“她未必知情。”狄仁杰摆手，“苗家少女，眼神清澈，不似作伪。但她阿姐阿兰失踪，恐怕确是卷入了什么。而引阿月来见我们的人，要么是想借我们之力寻人，要么是想借阿月，将我们引入某个局中。”

正说著，院中传来清脆的银铃声。阿月已收拾停当，那身靛蓝苗装换成了便于行路的深青色短打，腰间弯刀仍在，银冠取下，长发编成数条细辫，鬓边插了朵不知名的野花。她正帮着狄春将行李搬上马车，动作利落，毫无寻常闺阁女子的娇弱。

狄仁杰看在眼里，微微一笑：“是个爽利姑娘。元芳，这一路上，你多照应她些。但也需留心观察，看她可有何异常。”

“卑职明白。”

------

辰时初刻，队伍整装出发。出绵州向南，官道渐窄，两侧山势愈见陡峭。时值深秋，山间层林尽染，红黄驳杂，本是一派壮丽景色，可众人心中装着案情，都无心观赏。

狄春驾车，狄仁杰与鲁平同乘。曾泰骑马行在车旁，李元芳率十名千牛卫在前开道，其余护卫散布车队前后。阿月不肯坐车，也讨了匹马，跟在李元芳身后不远，一双大眼睛好奇地四下张望。

行出二十余里，前方出现岔路。一条继续向南，是通往益州的官道；另一条折向西南，路牌上刻着“青城山五十里”。

“大人，”曾泰策马至车前，“从此处分道，向西便是青城山。蜀中唐门，便在青城后山。”

狄仁杰掀起车帘，望向西南方向。只见群山叠嶂，云雾缭绕，最高处几座峰峦隐现于云海之上，果真如道家所言“青城天下幽”。

“慈云观在何处？”他问。

曾泰道：“据驿丞所言，在益州城西三十里，也应在这个方向。”

狄仁杰沉吟片刻，唤道：“元芳。”

李元芳打马过来：“大人。”

“你带两人，先去慈云观走一趟。”狄仁杰压低声音，“莫要暴露身份，只扮作香客，探探虚实。重点是查清那玄真道士的底细，观中可有何异常。日落前，到益州与我们会合。”

“是。”李元芳领命，点了两名精干的千牛卫，拨马向西而去。

阿月看着李元芳的背影，欲言又止。狄仁杰温言道：“阿月姑娘，李将军去办些事，晚些便来。你且随我们先行入城。”

“大人，”阿月驱马靠近些，犹豫道，“我阿姐失踪前，也曾提过青城山。”

“哦？”狄仁杰神色一正，“她如何说？”

“阿姐说，那唐府管家来买药时，闲聊中提起，他家主人近年常上青城山访道，与山中几位隐修的真人有交情。”阿月蹙眉回想，“还说青城山钟灵毓秀，是炼丹修真的宝地，但有些地方阴气重，寻常人莫要靠近。”

“阴气重？”鲁平在车中闻言，探出头来，“可是指背阴的山谷，或是深潭古洞？”

“他没细说。”阿月摇头，“但我阿姐听了，当时笑了笑，说‘万物负阴而抱阳，冲气以为和。阴气重处，往往生奇药，也生奇毒。’”

狄仁杰与鲁平对视一眼，都听出这话中深意。

“你阿姐通晓药理，更通晓毒理。”狄仁杰缓缓道。

阿月点头，脸上浮现自豪之色：“我们苗寨方圆百里，论识药辨毒，没人及得上阿姐。她常说，药毒本是一体，用之善则救命，用之恶则害人。所以她采药制药，从不敢轻心。”

车队继续前行。狄仁杰索性让阿月也上车，细细询问苗疆蛊术之事。

阿月倒不藏私，将她所知娓娓道来：“外人总以为我们苗人会下蛊害人，其实不是的。养蛊是古传的秘术，十户里未必有一户会。而且规矩极严，多是女子传承，一代只传一人。”

“蛊是什么样子？”鲁平问得仔细。

“不同的蛊，样子也不同。”阿月道，“最寻常的是蛇蛊、犬蛊、蝎蛊，取毒虫百只，置于瓮中，令其自相残杀，最后存活的那只，便是蛊母。但这些都是小术，真正的厉害蛊术”她压低声音，“我听寨里老人说，有能千里取人性命的‘金蚕蛊’，有能令人神魂颠倒的‘情蛊’，还有最阴毒的‘尸蛊’，能让死人走动，听人驱使。”

狄春在前头驾车，听得毛骨悚然，忍不住插嘴：“真、真能让死人走动？”

阿月笑了：“狄春哥别怕，那都是传说，我从小在寨子里长大，也没亲眼见过。我阿姐说，所谓尸蛊，多半是有人用药物或机关控制尸身，装神弄鬼罢了。”

狄仁杰颔首：“你阿姐见识明白。那依你看，益州那三位官员的死状，像何种蛊术？”

阿月认真想了想，摇头道：“不像我知道的任何一种。金蚕蛊杀人，死者面色金紫，腹大如鼓，绝无七窍流血之说。蛇蛊、蝎蛊，会有明显的咬伤痕迹。至于尸蛊人既已死，蛊虫才起作用，更不会死后才现虫纹。”

她顿了顿，又道：“而且我们苗人下蛊，或是为仇，或是为财，或是为情，总要有个缘由。那三位大人与苗疆无冤无仇，谁会费大力气用蛊术杀他们？养蛊不易，用蛊更损自身阴德，若非深仇大恨，不会轻用。”

这番话条理清晰，狄仁杰不禁对这苗族少女刮目相看：“阿月姑娘，你年纪虽轻，见识却不凡。”

阿月脸一红：“都是跟我阿姐学的。阿姐常说，世间事，有常理可循。若遇怪事，先想常理，想不通，再想奇术。多半时候，只是有人借奇术之名，行常理之恶。”

“好一个‘借奇术之名，行常理之恶’。”狄仁杰抚掌赞叹，“你阿姐若在，老夫定要与她好生一叙。”

说到阿姐，阿月眼神一黯：“大人，您说我阿姐会不会已经”

“莫要胡思乱想。”狄仁杰温言安慰，“你阿姐既是药师，又心思缜密，留下这布条示警，定是有所防备。我们尽快赶到益州，多方查访，必能找到线索。”

------

午后未时，车队抵达益州北门。

益州城不愧“天府”之称，城墙高厚，门楼巍峨。时值午后，城门外依旧车马往来，商旅络绎。守门兵士见了车队架势，又验过曾泰的官凭，不敢怠慢，忙开城门放行。

入得城来，但见街道宽阔，店铺林立，酒旗招展，行人如织。虽闻城中有“蛊祸”传言，市井间却依旧繁华，只是细看之下，行人神色间多少带着几分警惕，交谈时也常压低声音，左顾右盼。

狄仁杰吩咐车队直赴州衙。早有快马先行通报，益州刺史崔亮率一众属官，已在衙门前迎候。

崔亮年约四旬，面白微须，一身深绿官袍，见狄仁杰下车，忙率众躬身行礼：“下官崔亮，率益州僚属，恭迎狄公！”

狄仁杰上前扶起：“崔大人不必多礼。案情紧急，虚礼就免了。我们里面说话。”

“是，是，狄公请。”崔亮侧身引路，目光在狄仁杰身后的阿月身上停留一瞬，闪过一丝讶异，却未多问。

一行人入得二堂，分宾主落座。狄仁杰不待上茶，便直接问道：“崔大人，信中所说三桩命案，详情如何？死者尸身可还保存？”

崔亮忙道：“尸身皆存放在衙后冰窖之中。下官知狄公必来，不敢轻动，只等狄公亲验。”他顿了顿，面露难色，“只是尸身状况，实在诡异。看守的差役都不敢近前，还请狄公”

“无妨。”狄仁杰起身，“鲁先生，阿月姑娘，随我去看看。曾泰，你也来。崔大人，烦请引路。”

崔亮连声应诺，亲自提灯在前，引著众人穿过重重回廊，来到州衙后园一处独立小屋前。屋外有八名差役把守，个个面色紧张，见刺史亲至，才敢开门。

门一开，一股寒气扑面而来。屋内四壁皆以青石砌成，正中挖有深坑，坑中堆著大块寒冰。三具棺木并排置于冰上，棺盖未钉，虚掩著。

“便是这三具？”狄仁杰问。

“是。”崔亮指道，“从左至右，依次是司户参军刘文裕、成都县尉赵崇俭、巡察判官郑元明。”

鲁平已戴上鹿皮手套，上前轻轻推开第一具棺木的盖子。寒气蒸腾中，一具男尸显露出来。死者约莫四十余岁，面目青紫，七窍皆有已干涸的黑血。时值深秋，尸身存放月余，又在冰窖中，腐败不甚严重，但皮肤已呈蜡黄。

狄仁杰凑近细看。只见死者脖颈、手臂等裸露处，果然有暗红色的纹路，如蛛网般蔓延。纹路极细，微微凸起于皮肤，颜色与周围肤色差异明显，确如曾泰所说，观之骇人。

“阿月姑娘，你来看看。”狄仁杰让开位置。

阿月上前，只看了一眼，便肯定道：“这不是蛊纹。”

“何以见得？”

“蛊虫钻行，纹路应是连贯的曲线，且深浅不一。”阿月指著尸身手臂上一处纹路，“您看这里，纹路断断续续，有分叉，有结节，倒像是血管。”

“血管？”鲁平闻言，也凑近细看，又从药箱中取出放大镜片，对着纹路观察良久，忽然“咦”了一声。

“鲁先生有何发现？”狄仁杰问。

鲁平不答，却用银镊子轻轻拨动一处纹路。那纹路竟真的微微颤动了一下！

在场众人除狄仁杰、鲁平、阿月外，皆倒吸一口凉气，连李元芳也握紧了剑柄。

“不必惊慌。”鲁平沉声道，“不是尸变。狄公，您看——”他用镊子小心地将那处皮肤挑起少许，灯光下，可见皮下有极细的暗红色丝状物，随着镊子的拨动而微微蠕动。

“是虫。”阿月低声道。

鲁平点头，取过一把小银刀，在纹路旁轻轻划开皮肤。刀刃极利，只切开薄薄一层，便露出皮下组织。只见那暗红色丝状物，原来是数十条比发丝还细的小虫，蜷缩在皮下血管周围，正缓缓蠕动。

“这是”曾泰面色发白。

“西域尸虫，亦称‘赤线虫’。”鲁平放下银刀，神色凝重，“此虫嗜食腐肉，常生于墓穴、尸堆之中。但活人体内温热，且有气血运行，此虫难以存活。更奇的是”他指著虫体周围的组织，“你们看，这些虫并非在啃食血肉，反倒像是被什么吸引，聚集在此。”

狄仁杰凝目细看，果见虫体周围的皮下组织颜色略深，呈暗红色，与周围健康组织界限分明。

“鲁先生，可否取些组织，细细验看？”狄仁杰道。

鲁平应了，用银刀小心切下拇指大小的一块，放入随身携带的白玉盘中，又滴上几滴药水。那组织在药水中渐渐变色，暗红褪去，露出紫黑的底色。

“是毒。”鲁平断言，“且是慢性毒，中毒者不会立时毙命，毒素慢慢侵蚀脏腑，待积累到一定程度，才会突发致命。七窍流血，正是脏腑衰败之兆。”

狄仁杰缓缓道：“也就是说，死者是先中了慢性毒，待毒发身亡后，这些西域尸虫才被吸引至皮下，形成这‘虫纹’？”

“正是。”鲁平点头，“而且下毒者心思缜密，所用之毒，必有一种特殊气味或成分，能吸引尸虫聚集。否则尸虫为何不散居全身，只聚集在这些纹路之下？”

阿月忽然道：“鲁先生，能否让我闻闻那药水？”

鲁平将玉盘递过。阿月接过，凑近轻嗅，眉头渐渐蹙紧。她又从怀中取出一个小银瓶，拔开塞子，倒出些许淡黄色粉末在掌心，轻轻洒在玉盘中的组织上。

粉末触及组织，竟发出细微的“嗤嗤”声，冒起几缕极淡的青烟。

“这是”鲁平讶然。

“这是‘醒蛊粉’，我们苗人用来辨别是否中蛊的。”阿月解释道，“若是蛊毒，遇此粉会变黑。但这组织”她看着那几缕青烟，“倒像是某种药材烧灼的气味。”

“何种药材？”

阿月又嗅了嗅，不确定道：“有点像血茯苓。”

“血茯苓？”鲁平一怔，随即恍然，“是了！血茯苓性热，可驱寒毒，但用量过巨，反会伤及心脉，致人血热妄行，七窍流血。且此物有种特殊腥气，最易吸引食腐虫蚁！”

狄仁杰眼中精光一闪：“血茯苓，可是寻常药材？”

“并非罕见。”鲁平道，“但多产于岭南、滇南，蜀中也有，但品质不如南边。且此药用量需极为谨慎，寻常郎中不敢轻用。”

“那蜀中，何人有大量血茯苓？又何人擅用此药？”狄仁杰问。

堂中一时寂静。崔亮面色变幻，欲言又止。

“崔大人，”狄仁杰转向他，“你有话但说无妨。”

崔亮苦笑：“下官不敢妄言。只是蜀中若论医药大家，首推青城唐门。唐家世代行医，药圃百顷，据说南边的奇花异草，他家园中都有栽培。至于用毒”他压低声音，“江湖传言，唐门用毒之技，更在医术之上。”

狄仁杰与曾泰对视一眼，都想起阿月所说，唐府管家曾向阿兰大量采购驱蛊药材之事。

“三位死者，生前可曾与唐门有过往来？”狄仁杰问。

崔亮道：“这下官查过，刘参军、赵县尉，与唐门并无明面往来。但郑判官”他顿了顿，“郑判官分管巡察，两月前曾上青城山，查一桩私垦山田的案子，与唐门打过交道。回来后人便有些恹恹的，不多久就”

话未说完，外头忽然传来急促脚步声。一名差役慌慌张张跑进来：“禀、禀刺史，外头外头有人送来这个！”

他手中捧著一个黑漆木盒，盒盖上以金漆绘著一株奇草图案。

崔亮一见那图案，脸色骤变：“唐门！”

狄仁杰示意差役将木盒放在桌上，却不急于打开，问崔亮：“这图案是唐门徽记？”

“是。”崔亮声音发紧，“唐门以医药传家，徽记便是‘七叶金线草’，据说有起死回生之效。但这盒子”他指著盒盖边缘一处不起眼的暗纹，“这云纹，是唐门家主亲用的标记。这盒子，是唐隐之送来的。”

狄仁杰颔首，示意众人退后，自己上前，轻轻掀开盒盖。

没有机关，没有毒物。盒中只铺着深紫色绒布，布上放著一封素笺，并一朵已干枯的、形如蝴蝶的蓝色小花。

素笺上以俊秀行书写着：

“闻狄公驾临益州，隐之本应亲迎，然俗务缠身，憾甚。今夜酉时三刻，于寒舍备薄酒，为公接风洗尘，兼陈鄙见，或有益于案。望公不弃，拨冗光临。另，此花乃苗疆‘蓝翼蝶’，生于阴湿之地，有安神之效。闻公携苗女同行，特赠一朵，聊表心意。唐隐之拜上。”

狄仁杰拿起那朵干花，细细端详。花瓣薄如蝉翼，虽已枯萎，仍能看出原本的蝶形，确是巧夺天工。

阿月在一旁看了，低呼一声：“蓝翼蝶！这花只长在青城山背阴的深谷里，我阿姐去年还去采过，说极难寻得。”

狄仁杰将花递给鲁平，鲁平嗅了嗅，道：“确有宁神香气，但”他犹豫了一下，“此花香中带苦，若用量不当，反会令人心神涣散，产生幻象。”

“唐隐之”狄仁杰念著这个名字，将素笺折好，“倒是消息灵通。我们方入城，他的请柬便到了。还知阿月姑娘是苗女。”

曾泰皱眉：“此人如此神通，恐非善类。恩师，这夜宴，去是不去？”

“去，为何不去？”狄仁杰微微一笑，“主人家盛情相邀，又言明‘有益于案’，老夫岂能辜负美意？正好，我也有些问题，想请教这位唐门家主。”

他转向崔亮：“崔大人，另两具尸身，也需验看。鲁先生，阿月姑娘，烦劳你们再仔细查验，看能否找到更多线索。元芳”

说到此，他忽然想起李元芳去慈云观未归，算算时辰，也该回了。

正想着，外头又传来脚步声，这次沉稳许多。李元芳大步走进来，见堂中情景，微微一怔，随即抱拳道：“大人，卑职回来了。”

狄仁杰见他神色如常，心下稍安，问：“慈云观情形如何？”

李元芳道：“观中确有古怪。那玄真道士，年约五旬，仙风道骨，谈吐不凡，香火极盛。但卑职暗中观察，发现观中后院有一处禁地，日夜有道士把守，寻常香客不得近前。卑职趁夜潜入，发现”他压低声音，“那院中并无神像法坛，反倒像个炼丹之所，丹炉、药柜、典籍一应俱全。卑职在药柜中发现不少珍稀药材，其中便有血茯苓，且数量不少。”

“血茯苓”狄仁杰与鲁平对视一眼，“还有何发现？”

“卑职在丹房暗格中，找到这个。”李元芳从怀中取出一本薄册，双手呈上。

册子以黄绢为封，上书“云笈笔记”四字。狄仁杰翻开，内里记录的多是炼丹心得、药材特性，字迹飘逸。但翻到中间，有几页被撕去的痕迹，从残留的纸边看，撕去的时间不久。

“这册子主人，对药材药性钻研极深。”鲁平在一旁看了几眼，评价道，“尤其是对血茯苓的用法，有独到见解。你看这里——”他指著其中一页，“‘血茯苓，性大热，可驱阴毒。然物极必反，用量过则灼心脉，致血沸而亡。若佐以七星草、断肠萝，可缓其烈性，延毒发之期，旬日方显。’”

“延毒发之期”狄仁杰目光一凛，“也就是说，若有人以此法下毒，中毒者不会立时毙命，毒性慢慢发作，待十数日后才会突发身亡？”

“正是。”鲁平点头，“且死状正与那三位官员相似：脏腑衰败，七窍流血。”

堂中一时寂静。窗外暮色渐浓，寒风吹过庭树，枝叶沙沙作响，如泣如诉。

狄仁杰合上册子，缓缓道：“如此看来，慈云观的玄真道士，即便不是凶手，也脱不了干系。他手中既有血茯苓，又精研其毒性，更有动机”

“动机？”曾泰问。

“三位官员，死前皆曾去过慈云观。”狄仁杰道，“若他们发现了观中什么秘密，玄真为灭口而下毒，合情合理。但”他话锋一转，“玄真一个道士，与官员有何仇怨？又有什么秘密，值得连杀三人？更奇的是，他既要灭口，何不干脆利落下剧毒，却用这慢性毒，延宕时日，引人注意？”

李元芳道：“或许，他本不想杀人，只是警告？或是被逼无奈？”

“被谁所逼？”狄仁杰反问，目光扫过桌上那封唐隐之的请柬，“唐门家主，为何恰在此时邀我赴宴？又为何特意提及阿月姑娘，还送上这‘蓝翼蝶’？”

问题一个接一个，如乱麻般纠缠。窗外，最后一线天光没入西山，夜幕彻底笼罩了益州城。

狄仁杰走到窗边，望着渐次亮起的万家灯火，沉默良久，忽然道：“崔大人。”

“下官在。”

“你即刻派人，暗中监视慈云观，但勿打草惊蛇。玄真道士若离观，务必盯紧。”

“是。”

“曾泰，你持我手令，调阅三位死者近半年经手的全部卷宗，特别是涉及青城山、唐门、或药材交易的案卷。”

“学生遵命。”

“元芳，鲁先生，阿月姑娘，你们随我准备赴宴。”狄仁杰转身，烛光映着他平静的面容，“今夜，咱们便去会一会这位蜀中唐门的家主，唐隐之。看看他这席‘接风酒’，到底是何滋味。”

阿月忍不住问：“大人，我也去么？”

“自然要去。”狄仁杰看着她，目光深邃，“唐隐之特意提及你，我怎能不遂他心意？况且，你对苗疆药材熟悉，或能看出些我们看不出的门道。”

他顿了顿，又对李元芳道：“元芳，今夜赴宴，你多留心。唐门以暗器、用毒闻名，席间饮食，务必谨慎。”

李元芳抱拳：“卑职明白。纵是龙潭虎穴，也定护大人周全。”

狄仁杰笑了笑，笑容里却无多少暖意：“龙潭虎穴但愿，只是我多虑了。”

夜风穿堂而过，烛火摇曳，将众人的影子投在墙上，拉得老长，如幢幢鬼影。

益州的第一夜，注定漫长。