第7章 鬼市之主

腊月十二，寅时三刻，袁府后院。

新土的气息混著冬夜的寒意，在尚未破晓的天色中弥漫开来。两盏气死风灯悬在树杈上，昏黄的光照着那座新起的坟茔——袁客师的坟，离他暴毙那日，不过两月。

鲁平与阿兰已在坟前等候。阿兰手中捧著个陶罐，罐中是特制的药水，可保尸身不腐。李元芳带四名千牛卫，手持铁锹，看向狄仁杰。

“开棺。”狄仁杰颔首。

铁锹入土，沙沙作响。不过一盏茶功夫，棺木露出。是口柏木棺材，漆色尚新，但棺盖边缘已见霉斑。李元芳以撬棍撬开棺钉，嘎吱声在寂静的夜中格外刺耳。

棺盖掀开，一股混合著药材与腐肉的气味涌出。鲁平掩鼻上前，灯光照入棺中——袁客师的尸身穿着青色官袍，面目已腐烂大半，但依稀可辨五官。他双手交叠胸前，左手握著一枚铜钱，红线穿孔，与狄仁杰在鬼市所用信物相同。

“确系心疾暴毙。”鲁平细验心口、脖颈，“但”

“但什么？”

鲁平以银刀轻轻划开尸身腹部衣衫，露出皮肤。皮肤上，隐约有暗红色纹路，如蛛网蔓延，颜色极淡，几乎与尸斑融为一体。

“是虫纹！”阿兰低呼，“与益州那三位官员死状相同！”

狄仁杰俯身细看。那纹路确与血蚕引的虫纹相似，但更细密，颜色也更浅，若非刻意寻找，绝难察觉。“是血蚕引的变种，还是其他蛊毒？”

阿兰从药箱中取出银针，刺入纹路边缘，拔出，针尖泛起暗金色。“是‘金蚕蛊’的幼虫，但被药物抑制，未完全发作。下蛊者似不想他立死，而是慢慢折磨，或留作后用。”

“金蚕蛊？”鲁平蹙眉，“此蛊不是早已失传？”

“未失传，只是炼制极难，需以黄金喂养，经年乃成。”阿兰面色凝重，“中此蛊者，初时无异状，待蛊虫长成，便钻入心脉，食其心血，令人痛苦而亡。死时面色金紫，七窍流血，与血蚕引的死状有三分相似。但袁客师中的，似是未成形的幼蛊，故只现虫纹，未及致命。”

狄仁杰直起身，望向东方渐白的天际。袁客师中的是金蚕蛊，但蛊未发，他便“暴毙”。是下蛊者改变主意，提前灭口，还是另有隐情？

“阿兰姑娘，这蛊可能解？”

“若是成蛊，无解。但这是幼蛊，且被药物压制，或可引出。”阿兰沉吟，“需以蛊王为引，配以三味奇药，其中一味是‘海髓晶’。”

又是海髓晶！狄仁杰心中一动。此物是炼制同心蛊的关键，如今又出现在金蚕蛊的解方中，说明下蛊者与炼蛊者，很可能是同一人，或同一势力。

“可袁客师已死，即便引出蛊虫，又有何用？”李元芳不解。

“有用。”狄仁杰缓缓道，“蛊虫体内，或许留有下蛊者的印记。阿兰姑娘，可能引出蛊虫，且保其活？”

“可以一试，但需尽快。尸身已腐，蛊虫或已衰弱。”

“好，你与鲁先生在此引蛊。元芳，你带人警戒，莫让任何人靠近。”狄仁杰顿了顿，“我去见一个人。”

“谁？”

“万事通。”

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卯时初，鬼市将散未散。

归义坊的街巷中，摊贩正收拾货物，游魂般的买主匆匆离去，在晨光熹微中显出疲惫的面容。狄仁杰仍作商贾打扮，穿过主街，至西北角那家“通幽茶寮”。

茶寮门开着，掌柜万事通正在擦桌子，见狄仁杰来，手顿了顿，继续擦著，头也不抬：“客官，打烊了。”

“问路。”狄仁杰在桌前坐下，从袖中取出那半块碎玉，放在桌上。

万事通瞥了一眼，继续擦桌，但动作明显慢了。他擦到狄仁杰面前，压低声音：“客官，这玉从何处得来？”

“一个死人身上。”狄仁杰直视他，“孟七死了，在天津桥下的密室里，背心中刀，死了至少五日。这玉，是在他尸身旁捡到的。”

万事通手一抖，抹布掉在桌上。他缓缓直起身，脸上那副市侩笑容褪去，露出一种深沉的疲惫与恐惧。“他终究还是没逃过。”

“你早知他会死？”

“知，也不知。”万事通长叹，在对面坐下，“孟七那夜来找我，说‘客师’要见他，商议腊月十五之事。他神色不安，说此次恐是鸿门宴，便将半枚北斗令交我保管，说若他三日内不归，便将此令交与持凤纹玉牌之人。我问他‘客师’究竟是谁，他不答，只说”万事通顿了顿，声音更低，“‘鬼市之主，不在鬼市’。”

“鬼市之主？”狄仁杰目光一凝，“你是说，这鬼市的真正掌控者，并非孟七，而是那位‘客师’？”

“是。孟七只是明面上的管事，真正发号施令的，是客师。此人神秘莫测，从不露面，只以书信、信物传达指令。鬼市中人，只知有这么个人，但无人知其真面目，连孟七也未必见过。”万事通苦笑，“老朽在鬼市混了三十年，也只见过一次客师的信物——就是这碎玉。当年有个摊主坏了规矩，私售禁药，第三日，尸身在洛水中浮起，手中握著半块这样的玉。另半块，据说在客师手中。”

“这玉是信物，也是处刑的标记？”

“是。持此玉者，可代客师行罚。孟七既有此玉，说明他已被客师选为执法者。可他”万事通摇头，“终究还是被玉所害。”

狄仁杰拿起碎玉，在晨光中细看。玉质莹润，雕工精细，断裂处的茬口新鲜，是近期摔碎。“客师要杀孟七，为何要用自己的信物？这不是自露行迹？”

“或许，是警告。”万事通道，“警告鬼市中人，这便是背叛的下场。也或许”他抬眼，眼中闪过异色，“杀孟七者，并非客师本人，而是有人盗用其信物，嫁祸于他。”

“盗用信物？”狄仁杰沉吟，“能接触到客师信物者，定是其亲近之人。万事通，你可知客师身边，有何亲信？”

万事通摇头：“客师如鬼似魅，何来亲信？但老朽听孟七提过一次，说客师身边有个‘药童’，专司配药、传信。那药童年岁不大，但精通药理，尤其擅用毒。孟七说，客师许多指令，都是经此药童之手。”

药童狄仁杰心中闪过一个念头。“那药童，可会蛊术？”

“这老朽不知。但孟七说，客师用药如神，可生死人肉白骨，也可杀人于无形。若说会蛊术，也不稀奇。”

狄仁杰将碎玉收回袖中，起身：“多谢相告。腊月十五之前，鬼市恐不太平，掌柜还是暂避为好。”

万事通苦笑：“能避到何处？老朽生在鬼市，长在鬼市，便是死，也要死在这里。狄公，”他忽然郑重一揖，“孟七虽为天枢办事，但良心未泯，暗中救过不少人。他之死，还望狄公还他一个公道。”

“老夫尽力。”

出得茶寮，天色已大亮。晨光穿透薄雾，洒在归义坊破败的街巷上，竟有几分凄凉的诗意。狄仁杰穿巷而行，脑中飞速集成线索：

客师，鬼市之主，神秘莫测，以碎玉为信物。身边有药童，擅毒，或擅蛊。袁客师中的金蚕蛊，孟七中的毒，皆可能出自此人之手。而此人，或许就是天枢在洛阳真正的掌控者，杨复之上，孟七之上，那位隐藏在幕后的“星主”。

但此人为何要杀袁客师？袁客师是司天台监正，位高权重，若为同谋，当重用之；若为异己，当早除之。何以下蛊而不杀，待其“暴毙”？是警告，是控制，还是另有所图？

行至坊口，忽见一人迎面而来，是宇文拓，神色匆匆，见狄仁杰，急步上前：“狄公，正要寻您！那浑天仪，有发现！”

“何发现？”

“姜老吏在清理仪器时，在基座暗格中，发现此物。”宇文拓递上一卷绢纸，纸色泛黄，是前朝旧物。

狄仁杰展开，是幅星图，但绘制的不是常见星宿，而是一种奇特的排列：北斗七星以金线勾连，勺柄指向的不是北极星，而是紫微星旁一颗暗淡的辅星。图旁有小字批注：

“北辰移位，天命更主。七星为钥，紫微为门。腊月十五，子时三刻，开。”

“这图”狄仁杰蹙眉。

“是机关图。”宇文拓压低声音，“姜老吏说，这是前朝宇文恺所留，浑天仪除了观测天象，还是一件巨大的机关钥匙。若在特定时辰，将七星调整至特定方位，便可触动机关，开启某处秘门。”

“秘门在何处？”

“图上未标，但姜老吏猜测，或在紫微星所指之位。”宇文拓顿了顿，“紫微星象征帝座，在洛阳，对应的是宫城，紫微宫。”

狄仁杰心中一凛。腊月十五，子时三刻，以浑天仪为钥，开启宫城秘门——这莫非就是天枢真正的计划？以“天命之会”为幌子，暗中开启秘道，直入紫微宫？

“宇文先生，此秘门，可能在何处？”

“老朽仔细研图，又对照宫城构造，推测秘门应在贞观殿下。”宇文拓声音发颤，“贞观殿是陛下日常起居、议政之所，若秘门直通其下，后果不堪设想。”

狄仁杰握紧绢图，指节发白。原来如此！所谓“天命之会”，所谓“七星连珠”，皆是障眼法。天枢真正的杀招，是借浑天仪开启秘道，从地下突入紫微宫，行刺驾之举！届时，女皇若死，天下大乱，他们再以玉玺、天象、被控士子为凭，宣称“天命归隋”，便可乱中取利。

“宇文先生，此秘门，可能从内封闭，或毁去？”

“需见实物，方知端倪。但此图既在司天台，说明秘门机关，亦在司天台中。若能找到机关枢纽，或可先发制人。”

“好，你与姜老吏继续查探，务必在腊月十五前，找到机关枢纽，将其破坏。”狄仁杰顿了顿，“此事机密，万不可泄露。”

“老朽明白。”

宇文拓匆匆离去。狄仁杰独立坊口，晨风凛冽，却吹不散心头重压。腊月十五，子时三刻，只剩三日。而这三日内，他要找出客师，毁掉秘门，救出被控士子，还要防著太平公主、武三思，乃至朝中暗桩的掣肘。

“大人，”李元芳不知何时来到身侧，低声道，“鲁先生那边，蛊虫已引出。”

“如何？”

“是金蚕蛊幼体，但已奄奄一息。阿兰姑娘以药保其活，说蛊虫体内，确有下蛊者的印记——是种特殊药材的残留，她正在辨别。”

“去司天台。”

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司天台，地宫。

浑天仪在灯光下缓缓转动，星点流转，如梦似幻。姜老吏与阿兰正在仪旁，见狄仁杰来，阿兰递上一只玉瓶，瓶中有条金色小虫，细如发丝，在药液中缓缓蠕动。

“这便是金蚕蛊幼体。”阿兰道，“我以药液激发其活性，发现其体内残留着一味药——‘龙血竭’。此药产自南海，有剧毒，但若用量精准，可抑制蛊虫生长，令其长期处于幼体状态，受下蛊者操控。”

“龙血竭”狄仁杰沉吟，“此药，何人有？”

“太医院有库存，但数量稀少，且需陛下特旨方可动用。此外，一些大药铺，或有私藏。”姜老吏接口，“老朽记得，去岁太平公主曾患咳疾，太医院曾以龙血竭入药，但公主嫌其性烈，未用。那批药，后来不知所踪。”

又是太平公主。狄仁杰与李元芳对视一眼，皆看到对方眼中的深意。

“阿兰姑娘，这蛊虫，可能追踪下蛊者？”

“可。金蚕蛊对龙血竭气息敏感，若以下蛊者所用之药为引，或可指引方向。只是”阿兰迟疑，“蛊虫虚弱，恐撑不久。”

“无妨，一试。”狄仁杰看向姜老吏，“姜先生，请取些龙血竭来。”

姜老吏应声而去，不多时取来一小瓶红色粉末，异香扑鼻。阿兰以银针蘸取少许，凑近玉瓶。瓶中小虫忽然躁动，昂首朝向某个方向，不住颤动。

“是东北方。”阿兰道。

东北方，是宫城方向，也是太平公主府所在。狄仁杰目光一寒：“元芳，备车，去公主府。”

“大人，若无证据，贸然去公主府，恐”

“不是去问罪，是去求药。”狄仁杰缓缓道，“公主殿下既有龙血竭，或可为这些中蛊的士子解毒。此乃大功，她不会拒绝。”

李元芳恍然，即刻去准备。阿兰小心收好玉瓶，低声道：“狄公，此去凶险，公主若真是客师”

“是或不是，一试便知。”狄仁杰望向地宫深处那尊沉默的浑天仪，“腊月十五之前，有些戏，总要唱完。”

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辰时三刻，公主府。

太平公主正在用早膳，见狄仁杰来，微微一笑：“狄公今日来得早。可用过膳了？坐下一起用些。”

“谢殿下，臣已用过。”狄仁杰在下首坐了，示意阿兰上前，“这位是苗疆药师阿兰姑娘，精通蛊术。今晨，她在袁客师尸身中引出金蚕蛊幼体，发现其体内有龙血竭残留。听闻殿下府中，恰有此药，特来相求，以解被控士子之毒。”

太平公主执箸的手顿了顿，抬眼看向阿兰，目光在她脸上停留片刻，又转向狄仁杰：“狄公消息倒是灵通。不错，本宫确有些龙血竭，是去岁太医院所赐。但此药性烈，用之不当，反会催发毒性。狄公确定要用？”

“非常之时，当用非常之法。那些士子命在旦夕，唯此药或可一救。”狄仁杰道，“且，龙血竭可抑制金蚕蛊，或许也能克制其他蛊毒。”

太平公主放下银箸，接过侍女递上的手巾，轻轻拭了拭嘴角。“狄公，你可知，龙血竭除了入药，还有何用？”

“臣不知。”

“可作画。”太平公主缓缓道，“以龙血竭研磨，调以特制药水，所作之画，初时无形，遇热方显。本宫府中，便有一幅这样的画，是前朝大家所作，平日不见，唯在炭火旁，方显真容。”她顿了顿，“狄公可想看看？”

狄仁杰心中一动：“愿睹为快。”

太平公主起身，引狄仁杰至书房。书房宽敞，四壁书架，陈设雅致。她从书架暗格中取出一卷画轴，在书案上缓缓展开。是幅山水图，笔墨寻常，并无出奇。但太平公主将画悬于炭盆上方，不过片刻，画上渐渐显现出新的线条、色彩——是星图！北斗七星，紫微星，洛水，宫城，一一浮现。而在紫微星旁，以朱笔勾勒出一扇门，门上刻着两个字：

“客师”。

“此画，是孟七所赠。”太平公主看着画，声音平静，“他说，这是客师给他的信物，腊月十五，凭此画，可入秘门，见证‘天命’。本宫原不信，但那夜之后，孟七失踪，此画便成了唯一线索。”

狄仁杰凝视那幅画，星图、秘门、客师二字，与宇文拓所言一一对应。“殿下既得此画，为何不早呈陛下？”

“呈了又如何？”太平公主转身，目光如冰，“说客师在宫中？说秘门在紫微宫下？说腊月十五，有人要借天象行刺驾？无凭无据，陛下会信？朝臣会信？只怕画一呈上，本宫便成了‘诬陷忠良、图谋不轨’的罪人。”

“那殿下如今，又为何示臣？”

“因为本宫知道，狄公是聪明人，看得出这画中玄机，也看得出本宫的诚意。”太平公主走近一步，压低声音，“狄公，本宫与天枢，确有往来，但非为谋逆，是为查清真相。客师其人，本宫追查多年，只知他隐藏极深，在朝中有高位，在宫中有内应。这幅画，是他给孟七的，也是给本宫的——他在告诉本宫，腊月十五，他要动手了。而本宫，要么与他合作，要么死。”

“殿下要臣如何相助？”

“腊月十五，子时三刻，秘门开启时，本宫要你带兵埋伏在侧，将入内之人，一网打尽。”太平公主眼中闪过厉色，“届时，谁是客师，谁是同谋，一目了然。而本宫，可借此功，洗脱嫌疑，重获圣心。”

狄仁杰沉默良久，方道：“殿下此计，甚是行险。若客师另有安排，或秘门不开，殿下当如何？”

“那便是本宫赌输了。”太平公主淡然道，“但本宫相信，客师既布此局，必会现身。因为”她看向那幅画，“他在画中留了印记，只有他知晓的印记。腊月十五，他定会来取。”

“什么印记？”

太平公主指向画中紫微星旁，那里有个极淡的墨点，形如虫蛀。“此非瑕疵，是以特制药水点的记号。此药水遇蛊王之气，会变色发光。客师手中，定有蛊王。届时，谁持蛊王近前，谁便是客师。”

蛊王！狄仁杰心中一震。七星蚕在太平公主手中，她以画为饵，是要引客师持蛊王来寻，从而辨其真身！好一招引蛇出洞。

“殿下将如此机密告臣，不怕臣说出去？”

“狄公不会。”太平公主微微一笑，“因为腊月十五，你也需本宫相助。那些士子所中蛊毒，非龙血竭可解，需以蛊王之血为引，配以特殊药方。而此药方，在本宫手中。”她从袖中取出一张药方，递与狄仁杰，“这是阿芷所留，本宫已验过，确是真方。狄公可让阿兰姑娘按方配药，腊月十四前，务必配成。届时，本宫以蛊王之血为引，可救那些士子性命。”

狄仁杰接过药方，纸上字迹娟秀，确是女子手笔，且有几味药，是苗文标注，与阿兰所识相符。“殿下为何要救他们？”

“因为他们活着，比死了有用。”太平公主转身，望向窗外，“他们都是今科才俊，若死于蛊毒，天下士子必生疑惧，朝廷威信扫地。若被本宫所救，便是本宫施恩于士林，将来自有助力。”

话说得直白，反而让人信服。狄仁杰收起药方，拱手道：“殿下深谋远虑，臣佩服。腊月十五，臣会依计行事。只是，那蛊王”

“腊月十四晚，本宫会派人送至千牛卫大营。”太平公主道，“但记住，蛊王用毕，需归还。此物，本宫另有大用。”

“臣明白。”

退出书房，出得公主府，李元芳急迎上：“大人，如何？”

“回府再说。”

车上，狄仁杰将画、药方之事说了。李元芳蹙眉：“大人，公主所言，可信么？她若真是客师，此计岂不是请君入瓮？”

“是或不是，腊月十五便知。”狄仁杰缓缓道，“但眼下，救人为要。元芳，你护送阿兰姑娘回大营，按方配药，所需药材，无论多珍贵，务必凑齐。腊月十四前，必须配成。”

“是！”

“另，让宇文拓、姜老吏加紧，务必在腊月十五前，找到浑天仪机关枢纽，将其破坏。再让李多祚将军暗中调兵，在贞观殿四周布防，但莫要惊动宫中。”

“卑职明白。”

狄仁杰望向车外，街市熙攘，百姓为生计奔波，浑然不知一场惊天阴谋正在酝酿。腊月十五，子时三刻，紫微宫下，秘门开启时，将是决定大周命运的时刻。

而他，狄仁杰，将置身风暴中心，与那位神秘的“客师”，做最后的对决。

车至府门，狄春已在等候，面色惶急：“老爷，鲁先生让小人告诉您，那些士子又发作了！这次，他们口吐黑血，身上出现金色斑纹！”

金蚕蛊发作了！狄仁杰心中一沉，快步入府。

腊月十二，午时。

距离蛊发之期，已过两日。

距离腊月十五，只剩三日。

而那幅神秘的星图画卷，正静静躺在公主府书房，等待着它的主人，在子夜时分，显现最后的秘密。