第2章 士子之死

腊月初八，雪停了。

天色未明，狄府的门便被急急叩响。狄春披衣开门，见是洛阳府衙的差役，满身霜雪，面色惶急：“狄公可在？出、出命案了！南市客栈，有个书生死了！”

狄仁杰闻报起身，李元芳已备好车马。二人匆匆出门，踏着尚未扫净的积雪，直奔南市。

案发在“悦来客栈”，是南市中一处寻常落脚处。客栈外已围了府衙差役，驱散围观人群。洛阳府尹周兴在门前焦灼踱步，见狄仁杰车至，急迎上前：“狄公，您可来了！”

“死者何人？”

“是今科赴考的士子，剑南道梓州人，姓陈，名子昂。”周兴压低声音，“死状颇为诡异。”

狄仁杰与李元芳对视一眼——陈子昂，正是昨夜在鬼市为一方洮河砚与人争执的那个书生！

客栈二楼，天字三号房。房门大开，血腥气混著冬日清晨的阴冷，扑面而来。屋内陈设简单，一床一桌一椅，桌上堆著书卷笔墨。死者陈子昂仰卧在床，身着中衣，双目圆睁，口鼻皆有血迹，已干涸发黑。最诡异的是，他右手紧握一支笔，笔尖沾著已凝固的墨，左手摊在胸前，掌心朝上，五指微蜷，似在抓握著什么。

地上，以血写着四个大字——天命不归。

血迹自陈子昂口中流出，蜿蜒至地，形成这触目惊心的谶言。字迹扭曲，与之前失踪士子现场的血书，如出一辙。

“何时发现的？”狄仁杰问。

“寅时三刻，隔壁房客听见这边有异响，似是重物倒地，便唤来掌柜。敲门不应，破门而入，便见如此。”周兴道，“下官已问过掌柜，陈子昂是腊月初三入住，平日深居简出，只在房中温书。前日去过一趟鬼市，说是寻失物，昨夜子时方归。掌柜见他回来时神情恍惚，问也不答，径直回房。”

“可有人见他归来后外出？”

“没有。客栈伙计说，丑时初还见他房内亮灯，在窗前踱步，似有心事。寅时那声响后，灯便灭了。”

狄仁杰走到尸身旁，俯身细看。陈子昂面色青紫，嘴唇乌黑，确系中毒之兆。但口鼻血迹颜色暗红，不似剧毒所致。他示意李元芳：“元芳，看看他手中笔。”

李元芳小心掰开陈子昂右手，取出那支笔。是寻常狼毫，笔杆紫竹，笔尖墨已干硬。桌上砚台里尚有残墨，墨色正常。李元芳将笔凑近鼻端，嗅了嗅，眉头一皱：“大人，这墨有异香。”

狄仁杰接过，细嗅，果有极淡的甜腥气，混在墨香中，不易察觉。“是药，还是毒？”

“卑职不知，但此香似在哪里闻过。”李元芳努力回忆。

“是‘傀儡散’。”一个声音从门口传来。众人望去，是鲁平，身后跟着阿兰、阿月。三人都是一身素衣，神色凝重。

狄春在门外道：“老爷，鲁先生他们听说命案，特来相助。”

狄仁杰颔首：“鲁先生，你怎知是傀儡散？”

鲁平上前，从药箱中取出银针，在陈子昂口边血迹上一试，银针未变色，但针尖泛起诡异蓝光。“不是致命毒，是迷药。傀儡散的特性便是遇银泛蓝，且带有甜腥气。此药少量可致幻，中量可乱神，大量可令人狂性大发，自残而亡。”他翻开陈子昂眼皮，又探了探脖颈脉搏，“但他并非死于傀儡散过量，而是窒息。”

“窒息？”

“对。您看他颈间。”鲁平指道。

狄仁杰俯身，果见陈子昂脖颈处有淡淡勒痕，颜色很浅，若非细看，极易忽略。“是绳索？”

“是细丝，或琴弦一类。”鲁平沉声道，“凶手下药令其神智昏乱，再以丝线勒毙。死后，又割其舌，取血书字。

割舌？狄仁杰目光一凝，轻捏陈子昂下颌，撬开嘴唇——舌根处果有整齐切口，断舌已不见。

“凶手取舌何用？”周兴骇然。

“示威，或施术。”阿兰忽然开口，声音微颤，“苗疆有邪法，以亡者之舌，可下咒诅。但那是禁术，早已失传。”

阿月也道：“昨夜在鬼市，我看那陈书生气色就不对，印堂发暗，似有阴秽缠身。但当时只当他是受了惊吓，未料”

狄仁杰直起身，环视房间。窗户紧闭，门栓完好，凶手如何进来，又如何离去？他走到窗前，推开窗，窗外是客栈后院，积雪平整，无人足迹。窗棂、窗台也无攀爬痕迹。

“密室”周兴喃喃。

“不是密室。”狄仁杰摇头，指著门楣上方，“你看那里。”

门楣与墙的缝隙间，卡著一小片靛蓝布丝。李元芳跃起取下，布丝很新，质地细密，是上等丝绸。

“这是”阿月忽然道，“是孟七昨夜衣袍的颜色！”

孟七！狄仁杰目光一寒。昨夜鬼市中，那个持公主府令牌、相助陈子昂的中年文士，穿的正是靛蓝绸袍。

“元芳，你速去查孟七下落。周大人，你带人搜查客栈，尤其是陈子昂的行李书稿，看有无异常。”狄仁杰吩咐道，又对鲁平，“鲁先生，烦劳你与阿兰姑娘验尸，看能否查出所中傀儡散的剂量、来源。阿月姑娘，你随我回府，有些事需问你。”

众人分头行动。狄仁杰带着阿月出客栈，上车回府。车内，阿月脸色发白，低声道：“狄公，陈书生他是不是因昨夜在鬼市出头，才招来杀身之祸？”

“或是，或不是。”狄仁杰缓缓道，“凶手若只为灭口，何必大费周章，又是下药，又是勒毙，又是割舌取血？这手法，倒像是某种仪式。”

“仪式？”

“血书‘天命不归’，割舌取血，傀儡散控心——这一切，像是要传递某种讯息，或达成某种目的。”狄仁杰目光深远，“阿月姑娘，你昨夜说，陈子昂气色不对，印堂发暗。可能细说？”

阿月回忆道：“我们苗人看相，不只看五官，也观气色。那陈书生眉宇间有股灰败之气，似是被阴物缠身，或被下了咒。但他眼神清明，言谈有条理，又不似中邪。现在想来，倒像是被药物慢慢侵蚀心神，自己尚未察觉。”

“药物侵蚀”狄仁杰沉吟，“若凶手早就在他饮食中下傀儡散，令他渐渐心神涣散，昨夜在鬼市，或许是药力发作，令他举止异常。而凶手趁机下手，制造成‘天命示罚’的假象。”

“可凶手为何要杀他？他不过是个寒门士子。”

“或许，就因他是寒门士子。”狄仁杰道，“无权无势，死了也掀不起大浪。但若死状诡异，留下‘天命不归’的血书，便可制造恐慌，动摇士子之心，进而影响科举。”

阿月恍然：“所以之前失踪的五个士子，或许并未死，而是被控制了？”

“很可能。但陈子昂”狄仁杰顿了顿，“他或许是不肯就范，或是知道了什么，才遭灭口。”

回到府中，狄春已备好早膳。狄仁杰却无心饮食，径入书房，将陈子昂的案卷取出细看。陈子昂，字伯玉，梓州射洪人，年二十二。父早亡，家道中落，与母相依。少有才名，尤擅诗赋，去年在梓州乡试中举，今科赴洛阳应试，志在必得。入洛后，赁居悦来客栈，平日闭门苦读，唯与同乡数人来往。

“同乡”狄仁杰唤狄春，“去查陈子昂在洛阳的同乡，尤其是同样赴考的士子，请他们来问话。”

“是。”

不多时，鲁平与阿兰回来。鲁平面色凝重，呈上一份验尸格目：“狄公，陈子昂确系窒息而亡，但死前已中傀儡散，剂量不小，足以令人神智全失。奇怪的是，他胃中并无药物残留，毒应是经口鼻吸入，或从皮肤渗入。”

“皮肤？”

“对。傀儡散可制成粉末，撒于空中，吸入即中；也可溶于水，涂抹于物，触之即渗。”鲁平道，“陈子昂身上无外伤，唯右手虎口有轻微灼痕，似是握笔过久，笔杆发热所致。”

笔杆发热？狄仁杰想起那支带有异香的笔。“阿兰姑娘，你可有发现？”

阿兰从袖中取出一方白绢，展开，上是些细微粉末。“这是在陈子昂书桌砚台下发现的，混在灰尘中。我以苗疆辨药术试过，确是傀儡散，且掺了别的东西。”

“何物？”

“一味‘引魂草’，产自南诏，有致幻之效。另一味”阿兰迟疑，“似是‘海髓晶’的粉末。”

海髓晶！狄仁杰心中一震。此物正是同心蛊所需药材之一，产于东海，阿兰曾说百年难觅。如今竟出现在陈子昂房中，这意味着什么？

“海髓晶有何效用？”

“单用可宁神，但若与傀儡散、引魂草同用，可令人产生极真实的幻象，且幻象内容，可由下药者引导。”阿兰低声道，“古卷记载，此术可‘造梦’，令人沉溺幻境，对施术者言听计从。但需极高技巧，寻常人难以掌控。”

“造梦”狄仁杰喃喃。他想起陈子昂死前“在窗前踱步”，是否正陷入某种幻象？而凶手趁机下手？

正此时，李元芳匆匆回来，面带忧色：“大人，孟七失踪了。”

“失踪？”

“卑职去他常居的‘墨香斋’，那里是处书铺，孟七是东家。伙计说，孟七自昨夜出门，至今未归。卑职搜查其居室，发现”他从怀中取出一物，是个靛蓝绸布缝制的香囊，已有些旧了，绣著一丛墨竹。“这是在枕下发现的，绣工精细，不似男子之物。另在书桌暗格，找到这个。”

是一本账簿，封皮无字。狄仁杰翻开，内里记录的并非银钱往来，而是人名、时间、地点，间有数字。其中一页写着：

“腊月初七，陈子昂，悦来客栈，亥时三刻，傀儡散三钱，海髓晶一分，成。”

“腊月初五，王涣，归义坊，子时，傀儡散二钱，未成。”

“腊月初三，李邕，大云寺，丑时，傀儡散五钱，成。”

一连串记录，触目惊心。狄仁杰快速翻看，发现自十月以来，孟七以“傀儡散”为饵，接触、控制的士子，竟有十七人之多！其中五人标注“成”，正是失踪的那五位；七人标注“未成”；余下五人，包括陈子昂，标注“成”但后续有特殊记号。

“这孟七，竟是天枢在洛阳控制士子的关键人物！”李元芳切齿道，“昨夜他助陈子昂，怕也是做戏，实为接近下药！”

“但他为何要杀陈子昂？”狄仁杰沉思，“既已控制，何必灭口？除非陈子昂发现了什么，或孟七接到了灭口指令。”

他合上账簿，对李元芳道：“立刻传令，按此名单，暗中寻访这些士子，尤其是标注‘成’的。务必找到他们，但勿打草惊蛇。另外，查孟七与太平公主府的关联，我要知道他究竟是公主的人，还是天枢的人，或是二者皆是。”

“是！”

李元芳领命而去。狄仁杰又对鲁平、阿兰道：“鲁先生，阿兰姑娘，傀儡散与海髓晶的配方，可能还原？”

鲁平为难道：“需有原料，反复试验，或可成。但此术歹毒，老朽”

“不是要你们炼制，是要破解。”狄仁杰沉声道，“天枢以此术控制士子，必有所图。科举在即，若让这些被控的士子入朝为官，大周朝堂，岂不成了天枢的傀儡朝廷？我们需找到解药，解救这些人。”

阿兰眼睛一亮：“我可试试！《解毒秘要》中，有解傀儡散的方子，但需几味主药。若能找到海髓晶，或可逆向推演，制出解药。”

“好。药材之事，我来想办法。你与鲁先生全力研制解药。”狄仁杰顿了顿，“阿月姑娘，你随鲁先生，协助辨药。你眼力好，或能看出药材中的门道。”

“是！”三人应下。

待他们离去，狄春引著两人进来，是陈子昂的同乡士子，一个叫张旭，一个叫王维，皆二十出头，青衫方巾，神色惊惶。

“学生张旭（王维），见过狄公。”二人躬身。

“坐。”狄仁杰温言道，“陈子昂之事，你们可知道了？”

张旭眼圈一红：“听、听说了。子昂兄他怎会如此？”

“你们与他相熟，可知他近日有何异常？可曾提过什么特别的事，或见过特别的人？”

二人对视一眼，王维迟疑道：“子昂兄平日寡言，只知苦读。但自腊月以来，似有心事，常独自出神。前日学生去找他，见他对著书稿喃喃自语，说什么‘天命不可违，归去来兮’学生问他何意，他只苦笑，说‘身不由己’。”

“他可提过鬼市，或一个叫孟七的人？”

“提过！”张旭道，“前日午后，子昂兄来我住处，说在鬼市遇到个奇人，帮他寻回失窃的祖传砚台。那人姓孟，气度不凡，还邀他去什么‘天命阁’听讲。子昂兄当时神色闪烁，似有隐忧。”

“天命阁”狄仁杰目光一凝，“他还说了什么？”

“他说”张旭努力回忆，“那孟先生与他谈经论道，说了一番‘天命有归，贤者得之’的话，还送他一卷书，说是前朝孤本。子昂兄那晚回来，便魂不守舍，连夜翻阅那书，次日更是闭门不出。”

“那书何在？”

“学生不知。但昨日见他时，他手中握著一卷黄绢书，很是珍重。”

狄仁杰心中一动——那书，或许就是关键。他唤来狄春：“你带人去悦来客栈，仔细搜查，尤其是书卷、信函，看有无黄绢封皮的古籍。”

“是！”

又问了些细节，张旭、王维所知有限，狄仁杰便让他们去了。二人临走，王维忽然回头，低声道：“狄公，学生还有一事不知当讲不当讲。”

“但说无妨。”

“子昂兄失踪的砚台，是在鬼市寻回的。但学生记得，那砚台是他赴洛途中，在剑门关一家茶寮歇脚时，一个老道赠他的，说是‘有缘之物’。当时学生也在场，那老道仙风道骨，不似凡人。如今想来，或许并非巧合。”

剑门关，老道。狄仁杰心中警铃大作。剑门关是蜀道咽喉，唐隐之流放必经之地。而老道莫非是慈云观余孽，或是天枢之人？

“那老道可留名号？”

“未曾。但他腰间佩著一块玉牌，学生瞥见一眼，上面刻着北斗七星。”

天枢！果然是他们！狄仁杰强压心中震动，温言道：“多谢相告。你们且回，此事莫要再与他人提起。”

二人退下。狄仁杰独坐书房，将线索一一串联：陈子昂赴洛途中，在剑门关遇天枢之人，获赠砚台。那砚台或是标记，或是信物，引他入彀。至洛阳后，砚台“失窃”，实为天枢取走，置于鬼市，引陈子昂前往。孟七趁机接近，以“天命”之说蛊惑，赠书下药，逐步控制。但陈子昂或因本性刚直，或有所察觉，未完全就范，故遭灭口。

而灭口手法如此诡谲，定有深意。血书“天命不归”，割舌取血，傀儡散控心——这是警告，也是宣告。警告其他士子：不顺天命者，死。宣告天枢仍在，且已渗透科举，图谋深远。

“老爷，”狄春匆匆进来，手中捧著一卷黄绢书，“在陈子昂枕下暗格找到的，藏得很深。”

狄仁杰接过。书是手抄本，绢面已旧，但字迹清晰。开篇是《天命论》，阐发“天命无常，唯德者居之”的道理。看似寻常，但细看，文中多处暗藏机锋，将武周代唐，与隋唐禅代类比，暗示武周亦如隋，是“僭越”，当“归正朔”。

翻到中间，有一页被折了角，上面以朱笔批注：“子昂兄，若明此理，当知顺逆。十日后，天命阁一会，共商大计。——孟七手书。”

日期是腊月初七，正是昨夜。而“十日后”，是腊月十七，离春闱尚有月余。

“共商大计”狄仁杰冷笑。这孟七，果然是天枢在洛阳的联络人，以“天命”为饵，笼络士子，图谋不轨。而陈子昂，或许是犹豫，或许是假意应承，才招来杀身之祸。

他继续翻看，在书末发现几页附录，记载着一种“观星辨命”之法，需在特定时辰，以特定仪式，观北斗七星，可知天命归属。附录最后，画著一幅星图，标注著几个时辰，最近的一个是——腊月十五，子时，紫微星动，主“天命示现”。

腊月十五，七日后。

狄仁杰心中警醒。天枢要在那夜，借天象“示现”，行某种大事。而地点，很可能是天津桥，或洛水之畔。因为那夜，正是“七星连珠”后的第一个望月，天象有异。

“狄春，”他唤道，“去请李将军回来，有要事商议。”

“是！”

李元芳很快赶回。狄仁杰将黄绢书与他看，又将推测说了。李元芳神色凝重：“大人，腊月十五之会，必是天枢的又一次行动。我们是否要提前布置，一网打尽？”

“不，要等。”狄仁杰缓缓道，“天枢此次，目标在士子，在科举。我们要的，不是抓几个小卒，而是揪出幕后主使，救出被控的士子，彻底斩断他们在朝中的根基。”

他起身，走到洛阳城图前，手指点在天津桥、洛水、归义坊、大云寺几处：“元芳，你让李多祚将军暗中布防，但不要打草惊蛇。腊月十五之前，我们要做三件事：一，找到孟七，他是关键人物；二，救出那五个失踪士子，他们或许还活着；三，破解傀儡散，研制解药。”

“可孟七行踪成谜，如何寻找？”

“他会现身的。”狄仁杰目光深远，“腊月十五之会，他必到场。而在此之前，他定会继续联络、控制其他士子。我们只需盯紧名单上的人，守株待兔。”

“是！卑职这便去安排。”

“还有一事。”狄仁杰叫住他，“剑门关那个赠砚的老道，你派人去查。我要知道，他是谁，与唐隐之有无关联，与天枢在蜀中的残余势力，又有何勾连。”

“明白！”

李元芳匆匆离去。书房内，狄仁杰独对城图，陷入沉思。

窗外，暮色渐合，又飘起细雪。神都洛阳，在这寒冬腊月，看似平静，实则暗流汹涌。科举、天命、士子、鬼市、天枢、公主种种势力交织，如一张大网，正缓缓收紧。

而陈子昂的死，只是开始。

腊月十五，七星会，天命现。

那一夜，将决定多少人的命运，又将揭开多少隐藏的秘密？

狄仁杰缓缓卷起城图，目光投向南方。那里，是剑门关的方向，是蜀道的尽头，是这场阴谋开始的地方。

也是这场正邪之争，必将终结的地方。

他深吸一口气，整了整衣冠。

棋局已开，落子无悔。

这一局，他要赢。