第一百五十章 寒门士子又该何去何从

忠顺亲王府，酉初时分。

青幄金顶车驾在府门前停下，御林军迅速排开警戒，程淳率先落车，宋骞紧跟其后。

两名亲王府内侍躬身引路，穿过三重门，绕过影壁，来到第二进院落的书房。

程淳走到书案后坐下，指了指对面的椅子：“坐。”

宋骞谢过坐下，双手自然搭在膝上，姿态端正，内伺奉上茶盏后退下，书房内只剩二人。

程淳端起茶盏抿了一口，目光如炬地打量着对面的少年。

十二岁，这个年纪本该在学堂里摇头晃脑背《千字文》，或在街头与同龄孩童嬉戏打闹，可眼前这少年，眉宇间却有一种远超年龄的沉静，那双眼睛太清澈，也太深，像秋日的潭水，看似平静，底下却不知藏着多少波澜。

程淳放下茶盏，瓷器与紫檀木案面相触，发出清脆的“嗒”声。

“宋骞，”他开口，声音洪亮，“码头上的话，本王是替你撑场面，但有些事，得说清楚。”

宋骞微微躬身：“殿下请讲。”

“火烧贡院，”程淳盯着他，“是诛九族的大罪，你可知？”

“学生知道。”

“知道还敢做？”

宋骞抬起眼，目光平静：“只是若不这样做，江南科场永无清明之日，寒门士子又该何去何从？”

程淳浓眉一挑：“所以你宁可冒着诛九族的风险，也要————”

“是。”宋骞答得干脆，“江南科场之弊，非猛药不能治，段廷儒查了两个月，抓了个从五品的员外郎顶罪，院试定性为无心之失，这等敷衍，殿下也看见了。

程淳沉默片刻，忽然问：“你那封信，写得很清楚，分省改制，请亲王南下，这些都是你想的？”

“是。”

“一个十二岁的娃娃，”程淳身体前倾，手肘撑在案上，“哪来的这些见识？”

宋骞神色不变：“学生读书时，喜读史，历朝历代，地方势力坐大，皆因疆域过广、

权力过重，江南行省辖七府三州，赋税占天下三成，却长期被本地勋贵把持，政令难通，科举舞弊只是表象，根子在吏治，吏治之腐，源在地方豪强与官场勾结。”

他顿了顿，继续道：“若要根治，唯有分省改制，以长江为界，北为江苏，南为安徽，重新划分府县，调整赋税，改组三司衙门，将权力分散，地方势力自然瓦解。”

程淳听得心中震动。

这番话，条理清淅，直指要害，若非亲耳所闻，他绝不敢相信出自一个十二岁少年之口，皇兄当日所说“此子见识非凡，可堪一问”，当时他还觉得皇兄夸大了，如今看来，竟是事实。

“你说得轻巧，”程淳压下心中讶异，故意板起脸，“分省改制，千头万绪，涉及官员任免、赋税划分、军务调整，牵一发而动全身，稍有不慎，便会引发地方动荡，那些人，岂会坐以待毙？”

宋骞迎上他的目光：“所以需要殿下南下。”

“恩？

“分省改制，非亲王之尊不能震慑。”宋骞声音清越，“殿下是陛下亲弟，手握尚方宝剑，有先斩后奏之权，江南官场再嚣张，也不敢在亲王面前造次。”

“而且，”他继续道，“殿下此来，明为查案，实为改制，但改制不能一蹴而就，需有步骤。”

程淳眼中闪过精光：“什么步骤？”

宋骞从怀中取出一卷早已备好的纸，展开，铺在书案上。

那是一幅简略的江南行省舆图，用墨线勾勒出府县界限，长江如一条蜿蜒的墨龙横贯中央，图旁密密麻麻标注着小字。

程淳凑近细看，越看越是心惊。

图上不仅标明了现有的府县划分，还用朱笔勾勒出分省后的界线，江苏辖长江以北四府二州，安徽辖长江以南三府一州。

“这是————”程淳抬起头，看向宋骞。

“学生的一点拙见。”宋骞指着图上的时间表，“殿下请看，第一步，重开乡试。”

他指尖点在重开二字上：“责院走水，乡试中断，数千士子十年心血付诸东流，殿下抵金第一件事，便是宣布重开乡试，由殿下亲自主持，务必公平公正，这是收拢士林人心的关键。”

程淳点头：“这个本王知道，皇兄也有交代。”

“但仅仅重开乡试还不够。”宋骞话锋一转，“殿下需在乡试中，刻意提携几名真正有才学的寒门士子，不拘名次，只要才学出众、品行端正，便可破格录用，甚至可直接授予官职。”

程淳皱眉：“这不合规矩吧？”

“非常之时，当行非常之法。”宋骞语气坚定，“江南士子苦士族久矣，寒门学子更是备受打压，殿下若能在乡试中破格提拔几人，必能赢得寒门士子拥戴，这些人将来入朝为官，便是殿下在江南、乃至在朝中的根基。”

程淳若有所思。

宋骞继续道：“第二步，彻查舞弊案。”

他指尖移到舞弊案上：“乡试结束后，立即着手重查舞案，这一次，不能再象段廷儒那样敷衍，要查，就查个底朝天。”

“怎么查？”程淳问。

“从王茂才入手。”宋骞道，“王茂才虽已斩首，但他家人还在，殿下可密令锦衣卫，将其家人暗中接来金陵，单独审讯，王茂才一个从五品员外郎，绝无能力操纵乡试考题买卖，他背后定有人指使。”

程淳赞同的点头，这一点也是他在来时路上所想。

“甄珏。”宋骞吐出两个字，“王茂才生前与甄珏往来密切，沉炼大人手中的证据里，有甄珏亲笔写的收银条子，只是后来证据丢失，证人改口，但证据可以丢，人却丢不了。”

他顿了顿，压低声音：“殿下可让沉炼大人，暗中寻访当初提供证词的衙役、吏员，威逼利诱，总能撬开几个人的嘴，只要有一两人翻供，指认甄珏，便可顺藤摸瓜，将甄家牵扯进来。”

程淳听得心潮澎湃，但随即又皱眉：“甄家————有那位在，就算是我也没法彻底办了他。”

“不需要彻底。”宋骞摇头，“彻查舞弊案的目的，不是要立刻扳倒甄家，而是要让甄家走下坡路。”

“走下坡路？”

“对。”宋骞手指在图上轻轻划过，“舞弊案一旦重查，必然牵连众多官员，那些与甄家勾结的、收受贿赂的、包庇案犯的，一个都跑不掉，殿下可借查案之名，将这些官员一一拿下，该撤职的撤职，该流放的流放，空出来的位置，便是下一步分省改制时，安置自己人的机会。”

程淳恍然大悟。

原来如此！

彻查舞案，既是为了公正，更是为了清场，将甄家在江南官场的羽翼剪除，为分省改制扫清障碍。

“那第三步呢？”程淳迫不及待地问。

“第三步，分省改制，经过前两步，殿下已收拢士林人心，清除了甄家羽翼，此时推行分省改制，阻力大减。”

程淳听着，心中飞快盘算。

时间很紧，但若按此步骤，确实可行。

“可是，”他仍有疑虑，“分省之后，官员从何而来？江南本地官员，大多与甄家有牵连，不可用，从外地调任，又恐不了解地方情况。”

宋骞笑了。

他指着舆图上最后一行：“殿下忘了，明年，殿试。”

程淳一怔，随即猛地睁大眼睛。

“殿试结束，新科进士出炉。”宋骞声音平静，却字字如锤，“这些进士，多是寒门出身，与江南本地势力无瓜葛，且正值年少，满腔热血，正是可用之人，陛下可将他们派往江南，填补分省后的官职空缺。”

他顿了顿，补充道：“而且，这些新科进士是天子门生，对陛下忠心耿耿，他们到任后，自然会成为陛下在江南的耳目与臂膀，如此一来，江南吏治可清，政令可通。”

程淳彻底震住了。

他呆呆地看着眼前这张舆图，看着图上那些密密麻麻的标注，看着那条环环相扣的时间线。

先办乡试，收拢人心。

再查舞弊，清除羽翼。

最后分省，安置新人。

每一步都精准地踩在节点上，每一步都为下一步铺路，等到明年殿试结束，新科进士出炉，正好填补江南因分省改制、彻查舞而空出的大量官职。

而这一切，陛下只需在神京轻轻一推，便可顺理成章地将自己的人安插到江南。

完美。

简直完美到令人心悸。

程淳缓缓抬起头，看向宋骞。

少年依旧坐得笔直，神色平静，仿佛刚才那番石破天惊的谋划，只是随口闲聊。

“这些————”程淳声音有些干涩，“都是你想的？”

“是。”宋骞点头，“学生闲遐时琢磨的，粗浅之见，让殿下见笑了。

2

粗浅之见？

程淳想笑，却笑不出来。

若这是粗浅之见，那满朝文武的奏疏，都成了废纸。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

“你可知，”程淳盯着宋骞，“这套谋划，若真施行，会触动多少人的利益？甄家，江南勋贵，乃至朝中某些大臣，都会视你为眼中钉。”

“学生知道。”宋骞坦然道，“但有些事，总得有人做。”

程淳沉默良久。

书房内静得能听见烛火跳动的啪声，窗外秋风穿过庭院，卷起落叶的簌簌轻响。

终于，程淳站起身，走到窗前。

夕阳已完全沉落，暮色四合，王府内陆续点起灯笼，昏黄的光晕在青石板上投下摇曳的影子。

“宋骞，”程淳背对着他，声音低沉，“你今年多大？”

“十二。”

“十二————”程淳喃喃重复，忽然转身，目光如电，“你老实告诉本王，这些见识，真是读书读来的？”

宋骞迎上他的目光，不闪不避：“殿下不信？”

“不是不信，”程淳摇头，“是太过惊人。”

他走回书案前，重新坐下，手指无意识地敲击着紫檀木案面。

“本王年轻时，也读过书，史书兵法，都涉猎过，”程淳缓缓道，“但象你这般，十二岁就能将时局看得如此透彻，将谋划做得如此周密，本王从未见过。”

宋骞垂眸：“学生只是侥幸。”

“侥幸？”程淳笑了，那笑容里带着几分自嘲，“若这是侥幸，那满朝文武，都成了庸才。”

他越看宋骞，越是欣赏。

这少年不仅见识超凡，手段也老辣，十二岁的年纪，却有四十岁的城府，若非亲眼所见，他绝不敢相信。

两人又商议了半个时辰，直到戌时初刻，内侍在外轻声提醒晚膳已备好，程淳才意犹未尽地停下。

“今日就到这里。”程淳站起身，拍了拍宋骞的肩膀，“你的谋划，本王会仔细斟酌，若有改动，再与你商议。”

宋骞躬身：“学生遵命。”

程淳亲自送他至书房门口，唤来一名亲信内侍：“送宋公子回住处，多派几个人护卫，务必确保安全。”

“是。”内侍躬敬应下。

宋骞再次行礼，转身随着内侍离去。

程淳站在廊下，望着少年渐行渐远的背影。

暮色已深，王府廊檐下的灯笼次第亮起，昏黄的光晕将宋骞的身影拉得很长，那身靛蓝儒生袍在夜色中显得格外单薄，但步态从容，背脊挺直，自有一股风骨。

“十二岁的外表，四十岁的心智。”他喃喃道，“皇兄说得对，此子————非凡。”

一