第九章 变故

腊月初八，五更天。

天还没亮，一百二十名护卫出了西安城。

朱樉出行，沿途警戒是惯例——按制，亲王出城围猎，前一日须派哨骑清查沿途道路，确保没有盗匪埋伏，没有闲杂人等冲撞仪仗。

这一百二十人分作三队，每队四十人，沿着从西安往周至的官道两侧搜索前进。

郑管事骑在马上，不停催促手下快些搜。他在朱樉面前拍了胸脯说那山谷是天赐福地，若路上出什么意外，他的赏银就飞了。

护卫们举着火把在官道两侧来回穿梭。

官道左边是一片收割过的麦地，光秃秃的，一望无际，藏不了人。官道右边往远处走三四里，地势渐渐隆起，接上了秦岭北麓的余脉，山高林密，灌木丛生。

护卫们只沿大路搜索，偶尔有几人走到林子边缘，往里探了几眼便折返回来。

林子里黑漆漆的，树影重重，连鸟叫声都没有，一个护卫头目提议进山搜一搜，郑管事看了看那片密林，说时间来不及，大路两边搜过就行，这大冷天山里连个鬼都没有。

护卫们乐得省事，沿官道两侧搜了约莫半个时辰，没发现任何异常，便收队回去复命。

郑管事不知道的是，他搜过的那片密林里，藏着一千多双眼睛。

郭怀瑾和赵大牛趴在林间一块巨岩后面，透过枯枝缝隙看着护卫们的火把沿官道远去。

马六趴在旁边，手心全是汗，直到最后一个火把消失在官道尽头，才长长吐出一口气，郭怀瑾低声说，沉住气，还有两个时辰。

辰时三刻，天色大亮。

西安城东门外，朱樉的仪仗浩浩荡荡出了城，这一次出行的排场比平日围猎更大——清道旗两面，开道护卫六十人，对马六匹，步甲护卫两队，金鼓旗两面，金钲两面，鼓两面。

青罗绣五爪龙伞高举，方色绣龙旗四面招展，朱樉端坐八人抬肩舆之上，换了崭新的绛红五爪龙袍，翼善冠上的东珠在晨光下熠熠生辉。

肩舆前后各八名贴身护卫，佩绣春刀，著鱼鳞甲，后面跟着十二名太监、两乘青布小轿、王府属官数十人，再往后是围猎用的鹰犬马匹辎重车辆。

队伍总人数上千，浩浩荡荡拉了近一里长。

沿途百姓纷纷避让，没人敢站在街心。

有人远远看见秦王的仪仗，跪了下去；有人躲进巷子里，从门缝里张望，朱樉坐在肩舆上，心情极好。

郑管事骑马跟在肩舆旁，不时凑过去说几句。

朱樉问：“那黄礼泉当真如你所说？”

郑管事说：“比奴才说的还要奇绝十倍，王爷亲眼见了便知。”

队伍出城后沿官道往周至方向行进。走了约莫半个时辰，离周至还有十余里，官道右侧忽然窜出三个人影。

三个农民打扮的人从路边枯草丛中冲出来，直接冲进了仪仗队伍。

他们的速度太快，护卫们还没反应过来，三人已经冲到了离肩舆不到五丈远的地方。

郑管事以为是来告御状的刁民，脸色大变，正要吆喝护卫上前驱赶，那三人忽然同时扯开嗓门，声音凄厉，嘶哑中带着浓重关中口音：

“去不得！有危险！有刺客！”

“王爷，有刺客！”

“别去啊！”

三人的声音在空旷的田野上传得很远。

队伍前方的鼓乐戛然而止，护卫们勒住马，肩舆停了一瞬，几个太监面面相觑，轿帘掀开一角，有宫女探头往外看。朱樉偏过头，眉头微微皱起，朝郑管事说了一句话。

郑管事拍马赶到肩舆旁，俯身听了几句，然后直起身，脸色铁青。

开道的护卫已经动起来了。

二十几个手持朱漆木棍的护卫一拥而上，二话不说扬棍就砸。

朱漆木棍砸在三人身上，一下，两下，三下，三人中有人抱头蹲下，有人想跑，被一棍砸在腿上栽倒在地，还有人拼命朝肩舆方向爬，嘴里还在喊“有刺客”。

护卫们下了狠手，十几根木棍雨点般落下去，骨头碎裂的声音被棍棒砸肉的闷响盖过，惨叫声从尖锐到沙哑再到无声，前后不过一盏茶的工夫。

三人被打得满脸是血，蜷在官道上不动了，但护卫没有停，一直打到三人都没了声息，又补了几棍，才拖着三人的腿拽到路边。

朱樉皱起眉。

不是愤怒，是厌烦，就像一个人正欣赏美景，忽然飞来几只苍蝇。

他说：“他们喊的什么？”

郑管事侧耳听了听，那三人已经被打得说不出囫囵话了，他回头禀道：“好像是说有什么危险，有刺客之类的话，王爷，这些刁民怕是疯了。

朱樉摆了摆手，动作很轻，像挥开一只苍蝇。

“煞风景。”

他用了这三个字。

郑管事连忙附和：“是是，煞风景。王爷今日是来看祥瑞的，这些刁民不知好歹——”

“处理干净。”朱樉重新闭上眼，“别耽误了时辰。”

郑管事直起身，朝路边吼了一声：“拖远些！”

护卫们的木棍又砸了一阵，直到三人彻底没了声息，才拖着腿拽到路边枯草丛里。

三具血肉模糊的尸体歪在草丛中，其中一个仰面朝天，嘴巴还张著，像是在喊什么，但已经永远喊不出声了。

鼓乐重新奏响，仪仗继续前行。

朱樉靠在肩舆上，把刚才那一幕从脑子里抹掉，几个刁民闹事而已，不值得他费神。

他想到的是黄礼泉，想到的是祥瑞，想到的是日后在南京他爹面前提起此事时，他爹难得露出的赞许表情。

他一个字也没有听进去。

那些关于危险的话，那些关于刺客的警告，被他用“煞风景”三个字轻轻地抹掉了。

他甚至没有问一问，那几个刁民究竟是从哪里来的，究竟知道些什么，究竟为什么拼了命也要冲进亲王仪仗，他没问。

他觉得不需要问，一个亲王，不需要听刁民说话。

路边草丛里，三具尸体渐渐冷透，而秦王的仪仗，继续往那片死亡山谷走去。

官道恢复了平静。路边的枯草丛里丢著三具血肉模糊的尸体，像三件没人要的破衣裳。

官道对面远处的山坡上，一个年轻人靠在松树后面，浑身止不住地发颤。

他叫张阿四，是马六手底下的一个探子。

昨晚马六安排他沿官道一路撒暗哨，盯着秦王的行进路线，张阿四亲眼看见三个人从路边冲出来，亲眼看见他们冲向秦王的肩舆，亲耳听见他们喊出的那几句话——每一个字都像刀子扎在他耳朵里。

他认出那三人了，是前几天从窑场跑掉的三个人，都是被秦王圈地逼得家破人亡的农户，加入队伍时满腔热血，说要杀秦王报仇。

可这些天不知是怕了还是悔了，竟然偷偷溜走，跑到这里来给秦王报信。

当那三人喊出“去不得，有危险，有刺客”时，张阿四的脸瞬间变得煞白。

他的手摸向腰间，那里藏着一把短刀，他有一瞬间想冲出去，把那三人的嘴堵上——但不用了。

秦王的护卫比他更快。

他眼睁睁看着那三人被乱棍打倒在地，眼睁睁看着他们被打得血肉模糊，眼睁睁看着护卫把他们拖到路边，像拖三条死狗。

他的拳头攥得紧紧的，指甲嵌进肉里。

他不知道自己是该恨他们，还是该可怜他们。

他们只是想活命，他对自己说，但他又想起他们差点把整个计划都毁了——差一点点，就差那么一点点。

如果朱樉听清楚了他们的话，如果他起了疑心，如果他没有认为是刁民闹事——张阿四不敢想下去。

他靠在松树干上，从脖子到后背全是冷汗，两条腿软得像灌了泥浆。

队伍继续前行，鼓乐声渐渐远去。

张阿四深吸了几口气，缓过神来，他飞快跑下山坡，拐进一条小路，一口气跑回前方的监视点。

消息一层一层传下去，传到破庙时，已经是巳时。

马六接到消息，愣了一瞬。

他的嘴歪了一下，不知道是想笑还是想骂人，然后他抄小路骑快马往山谷方向赶，在山谷外的密林里找到郭怀瑾，把消息报了。

郭怀瑾正蹲在一块石头后面削箭杆，听完之后削箭的动作停了一下，然后继续削。

他没说太多话，只是说该做什么还做什么。

马六蹲下来，压低声音说：“大哥，那几个——”

“你再说一个字，我怕我会记恨他们。”郭怀瑾手里的刀停了一下，然后继续削。

“他们已经死了，被秦王打死的，阎王爷已经替我们收了，专心做眼下的事。”

马六不再说了。

午时正，秦王的仪仗到了周至县城外。

朱樉没有进城，直接转向西南方向的山路，山路越走越窄，仪仗走不开了，他让一部分仪仗队和辎重留在山外等候，自己只带了贴身护卫、太监、管事和部分亲兵，合计六七百人继续往里走。

王老根已经在山道入口等著了——就是那个女儿被秦王护卫糟蹋后投井自尽的老猎户。

他穿着破旧的山民衣裳，脸被山风吹得粗糙皲裂，看上去就是个老实巴交的山野村夫。

他看见秦王的肩舆，跪在路边，头埋得低低的，肩膀微微发抖，郑管事认得他，对朱樉说，这就是上次报信的那个山民。

朱樉随意抬了抬手让他起来带路。

王老根站起来，转身往山里走，他走得不快不慢，始终离秦王肩舆十来步远。

没有人看见他的脸——他低着头，嘴唇紧抿，眼睛里没有恐惧，只有一种沉到底的平静。

他走到那处密林前，停下来，侧身让到路边，哑著嗓子说：“王爷，就是这里，进去就是。”

郑管事从马背上下来，亲自在前面开路，护卫们簇拥著朱樉穿过密林，朱樉低着头避开头顶的树枝，嘴里嘟囔了一句这什么鬼地方。

郑管事在前面说王爷马上就到了。

穿过最后一道灌木丛，眼前豁然开朗。

朱樉抬起头，然后停住了。

他的嘴唇微微张开，眼睛睁得很大，那张惯常挂著漫不经心弧度的脸上，第一次出现了郑管事从未见过的表情——是目眩神摇。

他久久没有说出话，只是站在谷口，像个第一次进庙看见金身的孩童。

谷中溪水潺潺，水色淡金，在正午阳光下折射出细碎的金光。

几道细小的瀑布从石缝间分流而下，溅起的水雾在半空中织出数道淡彩的虹，水潭底的细砂间隐约闪著点点金砂。

崖壁石缝里嵌著几块奇石，在日照下自生幽幽青芒，最奇的是空中那层若有若无的薄雾——不是云，不是烟，就那么清清淡淡地浮在半空，不动不散，像一层轻纱。

十几个随行太监和护卫也看得呆住了，有人下意识跪了下去，嘴里喃喃念著“天降祥瑞”。

朱樉没有理会他们，迈开步子往谷中走去。

谷口再次恢复了寂静。

王老根不知什么时候已经悄悄退了出去，隐入了密林深处，密林另一侧的山头上，郭怀瑾放下手中的树枝，站起身。

他望着谷口的方向，目光越过层层叠叠的枯枝和密林，落在了那片他布置了半个月的山谷上。

山谷安静地躺在正午的阳光下，溪水在流，金砂在闪，薄雾在飘，一切都像一场无声的献祭。

他对身后的赵大牛说，传令下去，所有人就位。赵大牛转身消失在林子里。郭怀瑾继续望着山谷。

风吹过，北风，他轻声说了两个字：起风了。