第十章 秦王之死

正午的阳光越过秦岭山脊，将山谷照得一片通明。

朱樉站在黄礼泉边，已经站了很久。

他不说话，身后的人也不敢出声，十几个贴身护卫散在四周，手按刀柄，警惕地扫视著谷中各处。

太监们垂手立在远处，大气不敢出。

郑管事躬著身子候在一旁，脸上挂著恰到好处的谄笑，心里却在打鼓——王爷看了这么久，怎么还不开口。

朱樉终于说话了：“这水，是温的。”

他蹲下身，将手伸进泉眼涌出的水流中，水不冰，带着一丝若有若无的温热，从指尖一直暖到掌心。

他捧起一捧，送到嘴边尝了一口，水很甜，不是糖的那种甜，是山泉特有的清冽中透著一股甘醇，咽下去之后舌尖上还留着微微的甜意。

“确实是黄礼泉。”朱樉站起身，用袖子擦了一下嘴角，然后转过身来。

他脸上有种郑管事从未见过的表情——不是平日的倨傲和漫不经心，是一种近乎虔诚的光彩，是那种觉得自己被上天选中之后才会露出的神情。

“古书上说，黄礼泉千年一出，只有受命于天的圣主方能感召。”

朱樉环顾四周，溪水在他脚下流淌，水雾在半空中织出淡淡的彩虹，崖壁上的奇石反射著日光，发出幽幽青芒。潭底金砂在波光里一闪一闪，像是有人在水底撒了一把碎星。

远处山谷低洼处，一层若有若无的薄雾浮在半空，不动不散，将整个山谷笼在一片朦胧的仙气里。

他张开双臂，声音在谷中回荡：“今日本王亲眼所见，方知古人诚不我欺。祥瑞降世，天命所归。”

郑管事噗通跪了下去：“恭喜王爷，贺喜王爷！”

十几个太监也跪了一片，齐声喊道：“王爷千岁千岁千千岁！”护卫们也跟着跪了下去，甲胄碰撞发出叮当的声响。

只有那几个贴身护卫还站着，手按刀柄，面无表情地扫视著谷口的方向。

朱樉没有回头。他沿着溪流往前走，走到水潭边，蹲下身，从潭底拈起一粒金砂。

金砂很小，米粒大小，但成色十足，在正午的阳光下泛著沉甸甸的暗金色光泽。他将金砂举到眼前看了看，嘴角浮起一丝笑意。

“郑管事。”

郑管事连滚带爬地跟上来：“奴才在。”

“这片山谷，连着周围十里，全部圈为王府属地。”

他将金砂揣进怀里：“等本王回城，就让人来丈量土地，建一座别院，这眼泉要围起来，盖一座亭子，比九龙池那座还大，这里以后就是秦王府的福地，闲杂人等，一概不得入内。”

“是，是，奴才回去就办。”

朱樉满意地点了点头，他转过身，正准备往谷口走，忽然又停住了。

他抬起头，看了看天。

天上没有云，日头正烈，照得谷中暖洋洋的，但谷中的风忽然变了方向——刚才还是微风，忽然间就大了起来，吹得山坡上的灌木丛哗哗作响。

风从北面灌进山谷，裹挟著一股干冷的草木气息。

朱樉皱了皱眉，郑管事连忙说：“王爷，山里风大，要不要先回去？”

“走吧。”朱樉迈开步子往谷口走去，护卫们从地上爬起来，纷纷跟上，太监们手忙脚乱地收拾东西，有人被袍角绊了一下，摔了个趔趄，爬起来继续跑。

一行人走出不到百步，最前面开路的护卫忽然停住了。

他指著前方，声音有些发紧：“郑爷，你看那边。”

谷底低洼处，一道浓烟正在升起来，不是寻常山火那种灰白色的烟，是带着暗黄色调的浓烟，滚滚上涌，很快就在谷中弥漫开来。

郑管事的脸色变了一下。

他还没来得及说话，第二道烟柱又从另一处低洼地升起来，然后是第三道，第四道。

一眨眼的工夫，谷底和两侧山坡上同时升起了七八道烟柱，像是有人在谷中各处同时点了一把火，浓烟连成一片，将半个山谷笼在烟雾之中。

“保护王爷！”贴身护卫头目拔刀出鞘，厉声喊道。十几名贴身护卫同时拔刀，将朱樉围在中间，盾牌举过头顶，形成一个铁桶般的保护圈。

朱樉被围在中间，脸色发白，但还算镇定：“慌什么！不过是几处山火，冲出去就是！”

话音未落，左侧山坡上轰然一声巨响。

一团橘红色的火光从山坡灌木丛中炸开，碎铁片和石子带着破空声四散飞溅。

两个站得近的护卫直接被气浪掀翻在地，其中一人捂著脖子惨叫着打滚，指缝间血如泉涌。

朱樉的肩舆被气浪震得剧烈摇晃，朱樉脸色煞白，紧紧抓住扶手，指节因用力而发白。

紧接着，第二声，第三声，火药罐接二连三地炸响，每一声都伴随着冲天火光和飞溅的铁片石子，灌木丛被点燃，枯草被引著，火借风势，迅速往谷底蔓延。

马匹最先受惊，几匹战马嘶鸣著挣脱缰绳，疯了一般冲向谷口，将一个跑得慢的太监撞翻在地，马蹄踩碎了他的肋骨。

“往谷口冲！”护卫头目嘶吼著指挥，但声音淹没在爆炸声、马嘶声和惨叫声中，根本传不远。

朱樉被护卫们架著往谷口方向跑，他头上的翼善冠跑掉了，露出散乱的发髻，半边脸被烟熏得乌黑，绛红龙袍的下摆被路边枯枝撕去了一大幅。

更致命的是那十二处引火点。

枯枝干草浇了菜油，一点即燃，火苗舔著灌木丛，卷起一丈多高的火舌。

风助火势，火借风威，整条山谷正在变成一条火胡同。

浓烟呛得人睁不开眼，到处是喊叫声和咳嗽声，护卫们开始互相践踏，有人被挤倒后就再也没有站起来。

赵大牛蹲在谷口左侧坡地的灌木丛后面。他透过灌木缝隙看着谷中升起的浓烟和火光，握弓的手稳如磐石。

他身后埋伏著六十名弓箭手。

每人面前都清出了射击孔，从谷底往谷口的每一段路都被至少三支箭覆盖。

按照赵大牛的布置，第一队六十人分成三班，轮换射击，保证箭雨不停——第一班射完退后装箭，第二班补上，第三班预备。

这样无论谷中冲出多少人，谷口始终被箭雨封锁。

“记住。”赵大牛低声重复，“看到绛红色就射，不管旁边有多少人，不管他在跑还是爬，只认衣服，不认人，射死了，功劳一件，射不死，补一箭。”

“来了。”旁边一个猎户低声说。

谷口浓烟中冲出第一批护卫，他们跌跌撞撞跑出烟障，咳嗽著，眼前还是一片模糊，赵大牛没有下令——这些人里面没有绛红袍子。

第二批，第三批。

护卫们接连不断从烟障中冲出来，有的丢了刀，有的没了头盔，有的眉毛胡子都被烧焦了。

赵大牛始终没有动，他的眼睛在每一个冲出谷口的人身上扫过，像鹰在搜寻猎物。

“朱樉出来了。”他终于说话，声音低沉，没有一丝多余的情绪。

浓烟边缘，一群人跌跌撞撞地涌出谷口。

朱樉被七八个护卫簇拥在中间，半扶半架，几乎是拖着往外跑。

他半身衣袍被烧得焦黑卷曲，金线绣成的五爪团龙被火舌舔去半边，龙首只剩一只眼睛，另一只眼被烧成了一个焦黑的窟窿。

他头上没了冠，头发散在肩上，脸上满是烟灰和汗渍。

赵大牛拉开了弓。

他瞄准的不是朱樉的胸口——护卫太密，挡在前面，正面射不到，他瞄准的是朱樉露出护卫盾牌上方的那颗脑袋。

弓弦嗡的一声响，铁箭头带着破风声飞出。

箭矢穿透了朱樉的左肩，不是致命的位置。

朱樉惨叫一声，身体往下一沉，护卫们立刻收紧阵型，将他完全遮住。

第二箭紧跟着飞来，射穿了举盾护卫的手臂，盾牌歪了一下，露出朱樉半边身子。

赵大牛没有放过这个机会，弓弦再次响起，一箭正中朱樉胸口，箭镞穿透龙袍的织金缎面，直没至羽。

朱樉的身体晃了一下，然后往前栽倒。

护卫们手忙脚乱去扶，但谷口两侧的箭雨在这一刻集中倾泻，铁箭如飞蝗般从两侧坡地上射下来，护卫们一个接一个倒下。

朱樉被压在死人堆里，绛红的龙袍还在微微抖动。

赵大牛放下弓，对身后的传令兵说：“告诉大哥，事成了。”

传令兵猫著腰跑下山坡，穿过密林，在谷外三里处的山头上找到郭怀瑾。

郭怀瑾正站在那块巨岩后面，望着山谷的方向，山谷上空浓烟滚滚，火光映红了半边天，隐约还能听到爆炸声和惨叫声。

“大哥，赵大牛说，事成了。”传令兵喘著粗气：“是亲眼看见朱樉中箭倒地。”

郭怀瑾闻言带着十个弟兄穿过密林，从山谷后侧一处山体裂缝中摸进谷中。

这道裂缝是之前勘察地形时发现的，很窄，只能一个人侧身通过，但直通谷底，不用经过谷口。

郭怀瑾安排这几个弟兄手持短刀和浸了菜油的火把，从裂缝摸进去搜寻朱樉的尸体。

谷中宛如地狱。

浓烟呛得人睁不开眼，火光映着满地的死尸和散落的兵器。

一个弟兄踩到一具尸体，脚下软了一下，低头一看，是张被烧得面目全非的脸，郭怀瑾没有理会，他的眼睛一直在搜寻绛红色。

谷口附近，死尸叠了一层又一层，李狗剩一具一具翻过去，每翻一具不是绛红袍子就丢开，翻到第七具时，他的手停住了。

朱樉还没有死。

他仰面躺在一堆护卫的尸体中间，左肩和胸口各中了一箭，左肩的箭杆已经断了，箭头嵌在肉里，胸口的箭还在，随着他微弱的呼吸轻轻颤动。

半边袍子烧得焦黑，金线绣成的五爪团龙被火舌舔去了半张脸，只剩一只龙眼空洞地望着天。

他的嘴张著，像一条被丢在岸上的鱼，喉咙里发出含混的嘶嘶声。

血从嘴角溢出来，沿着脸颊流进耳朵里。

他的眼睛还睁著，那双眼睛望着山谷上方窄窄的一线天空，望着浓烟与火光交织的天幕，瞳孔涣散，但还没有完全失去光泽。

他在等。

等他的护卫冲进来救他，他这辈子被人救过很多次——小时候在南京皇宫里爬树摔下来，是太监接住了他，他爹在旁边骂他不成器，但骂完之后还是让太医来看。

就藩西安这半年，每次出猎都有上千人围着他转，他在想，这些护卫怎么还没来，他回去要杀他们的头。

他想起今天早晨出城时遇到的那三个拦路的农民。

他们冲进仪仗，声嘶力竭地喊著什么——喊的是什么？他当时没听清，因为鼓乐太吵，因为他懒得听，因为他觉得刁民的话不值得听。

他只对郑管事说了三个字——煞风景。

现在那三个农民的脸浮现在他眼前，被乱棍砸碎的脸，从人缝里伸出来又垂下去的手，拖着腿被拽到路边时在泥土上划出的血痕。

他们说有危险，他们说有刺客，他们拼了命冲到亲王仪仗前，只想告诉他一句话——去不得。

而他做了什么？他说煞风景，他连问都没有问一句，他觉得一个亲王不需要听刁民说话。

他的嘴唇哆嗦了一下，他想笑，想笑自己，原来老天爷派了三个人来给他报信，他连眼皮都没抬一下。

那三个农民被乱棍打死的时候，他在想黄礼泉。

他们在泥地里咽气的时候，他在想祥瑞，他们的尸体被拖到路边的时候，他在想建一座比九龙池还大的亭子。

他咳了一声，一股血沫从嘴角涌出来，胸口的箭镞随着咳嗽往里又钻了半分，疼得他整个人抽搐了一下，背后的伤口压在地上，又是一种疼。

他这辈子从没这么疼过，他想起被自己下令打死的那些工匠，想起被护卫当街打残的老汉，想起被抄家灭门的郭家。

那个姓郭的地主，他连名字都没记住，只知道那人挡了他圈地的路，圈地，对，圈地。

他圈了那么多地，杀了那么多人，从没想过有一天自己会躺在一堆死人中间等死。

他听见了脚步声，不是护卫的脚步声——护卫的脚步声是整齐的，甲胄会响。

这脚步声很轻，像猫踩在落叶上。

他努力转动眼珠，看见一个瘦得像根柴的年轻人蹲在他面前，年轻人穿着一身被烟熏得乌黑的短褐，手里握著一柄短刀，刀刃上还带着未干的血迹。

他张了张嘴，喉咙里发出嘶哑的声音。

郭怀瑾蹲下身，歪著头看着朱樉。他脸上没有仇恨，没有愤怒，甚至没有兴奋。他看朱樉的眼神，就像在看一只踩烂了的死耗子。

“朱樉，你还记得你杀的那对老夫妻吗。”

郭怀瑾的声音很轻，他平时话不多，杀人时更少。

朱樉的眼球剧烈地颤动了一下，他想摇头，想说他杀过太多人，记不住是哪一对。

他忽然觉得自己很蠢，不是怕死的蠢，是真的蠢，他连自己要死的原因都不知道。

他爹骂过他。

那封玺书怎么说的——“尔愚昧无知，不念百姓疾苦，行事如同禽兽”。

他当时把玺书扔到一边，继续圈地，继续围猎，继续杀人，他觉得他爹只是爱骂人，骂完就完了。

他爹说得对，他真的是禽兽，禽兽不知道自己在作恶，禽兽不知道作恶会有报应。

没有等他回答，短刀落下。

他最后看见的是火光——山谷里还在烧，浓烟滚滚，火光冲天。

他想起黄礼泉，那汪淡金色的水，他捧起来喝了一口，真的很甜，那大概是他这辈子喝过的最甜的一口水。

也是最后一口。

郭怀瑾没有感慨，他蹲下身，从腰间拔出短刀，割下朱樉袍角上一方还算完整的布料——绛红色，金线绣著半条龙，他将布料揣进怀里，起身朝谷外走去。

所有人不准回破庙，不准回窑场，直接往南走山路。

各队认各队的队长，走散了就到第一个集结口等。

郭怀瑾带人在谷外绕了一大圈，将各处剩余的火药罐搬走，将能收拢的弓箭和兵器收拢，然后带着他的人马，头也不回地钻进了南边的密林。

黄昏时分，郭怀瑾站在秦岭北麓一处山脊上，落日将群山染成一片血红，像山谷里的火还在烧。

身后，赵大牛、马六、侯远志、陈铁山、李狗剩、孙静言都在。

没有人说话，风很大，吹得每个人的衣袍猎猎作响。

郭怀瑾忽然开口：“你们说，南京城现在是什么动静。”

没有人回答。

孙静言说：“八百里加急，最快也要五天才能到南京。”

郭怀瑾点了点头，没有再说。

他转过身，往南走去。

身后的人一个接一个跟上，没有人问去哪里，先到第一个集结口，然后再说下一步。

南边是更深的秦岭，是朱元璋划出来的无人区，是没有官府、没有粮草、没有退路的绝境。

但此时此刻，那里是唯一的方向。