第三十八章 姑咱

队伍在天全河河谷中走了整整两天。

天全河是青衣江的支流，水势比青衣江平缓得多，但河道狭窄，两岸山壁陡峭如削，最窄处头顶只剩一线天光。

河谷中没有官道，只有采药人和猎人踩出来的羊肠小道，宽不过数尺，一侧是湿滑的山壁，一侧是湍急的河水。

骡马走在上面，蹄子踩在碎石子路上直打滑，队伍拉成了绵延数里的长线，首尾不能相顾。

郭怀瑾走在队伍中段，肩上扛着那杆从眉州一路带到现在的长矛。

他身后是赵大牛和残余的关中老弟兄，再往后是周铁根带领的彭普贵旧部。

李狗剩带着前营在最前面开路，何三喜和孙静言跟在辎重队里，骡车上装着碉门寨带出来的最后一点粮食和火药。

马六的伤已经好了大半，走路时左腿还微微有些跛，但他坚持不骑骡子，说骡子留给伤兵。

“前面就是二郎山。”侯远志从前头折回来，抹了把脸上的汗，指著前方一道高耸入云的山脊：

“翻过这道山，下去就是大渡河，我以前跑商路走过两次，山路不算陡，就是长——从山脚到垭口得走一天。”

郭怀瑾抬头望去。

二郎山的山脊在晨雾中若隐若现，山顶的积雪在日光下泛著刺眼的白光。

山腰以下是黑压压的原始森林，冷杉和松柏长得遮天蔽日，树干上挂满了灰绿色的松萝，像一道道破旧的帷幔。

他回头看了一眼身后的队伍——人人面带饥色，衣裳破旧，有人拄著木棍一瘸一拐地走，有人把靴底磨穿了用破布裹着脚继续走。

“传令下去，今天必须翻过二郎山，在山顶上不许歇，一口气翻过去再扎营。”

赵大牛应了一声，转身去传令。

队伍沿着盘山小道往上爬，越往上走气温越低，山脚下的河谷里还是初秋的凉爽，爬到半山腰时冷风已经灌进领口，冻得人直打哆嗦。

山道两侧的植被从阔叶林变成了针叶林，再往上连树都没了，只剩低矮的灌木和贴着地皮长的苔藓。

空气越来越稀薄，每走一步都喘得厉害，心跳在嗓子眼里砰砰响，没有人说话，只有靴底踩在碎石上发出的沙沙声和越来越粗重的喘息声。

有人在路边坐下，被同伴拽起来继续走——在这种地方坐下来，就再也站不起来了。

爬到垭口时已是午后。

垭口上的风大得能把人吹倒，郭怀瑾站在垭口上，手搭凉棚朝西望去。

脚下是万丈深渊，深渊对面是一道连绵起伏的雪山，山体庞大得像是从地底隆起的巨兽脊背，山顶的积雪在日光下反射出刺眼的白光，山腰以下是黑压压的原始森林。

整条山脉横亘在天际，将西边的天空遮去了大半，人站在这里渺小得像一粒尘埃。

他身后传来一阵压抑的惊叹声。

几个年轻的关中兵站在垭口边上，张著嘴望着对面的雪山，脸上写满了震撼。

他们生在关中平原，见过最大的山不过是秦岭——秦岭的山是浑圆的、敦厚的，像一群蹲伏的黄牛。

而眼前这道雪山是尖锐的、冷酷的，像一柄柄倒插在大地上的刀锋。

有个年轻的关中兵低声问旁边的老兵这山叫什么名字，老兵摇了摇头，另一个从碉门寨收编的猎户出身的士兵告诉他们，这不是一座山，是一整条山脉，走一个月也走不完。

郭怀瑾收回目光，对赵大牛说：“下山。”

翻过二郎山，队伍进入了大渡河河谷。

大渡河在脚下奔腾咆哮，河水裹挟著泥沙和碎石从上游冲下来，撞在礁石上激起数丈高的水花，水声震耳欲聋，连身边人说话都听不清。

河谷比天全河开阔得多，但两岸的山势更加险峻——西岸是一道陡峭的山壁，几乎没有立锥之地；

东岸稍微平缓一些，有一片断断续续的台地，台地上长满了高原特有的矮草和灌木，时值夏末，草色已经开始泛黄。

队伍沿东岸往北走，原计划是寻找渡口过河，经打箭炉进入藏区。76ks-.ne!t但走了整整三天，沿河始终没有找到一处能安全渡河的平缓河段。

大渡河在这一段水流极急，暗礁密布，河水撞在礁石上卷起白花花的漩涡，连羊皮筏子下去都会被卷走，更不用说几百号人带着骡马辎重渡河。

侯远志带人在前面探路，每找到一处看起来能过河的地方，走近了才发现要么水太急，要么岸边太陡，骡马根本下不去。三天下来，渡口的希望越来越渺茫。

粮食也在一天天减少。

何三喜每晚扎营后都在篝火旁摊开账本算账，算来算去眉头越皱越紧。

从碉门寨带出来的粮食已经吃掉了大半，剩下的按每人每天半斤的标准算，撑不过十天。

猎户们沿途打了几只山鸡和野兔，但这点肉对于几百号人来说杯水车薪。骡马也开始撑不住了——山路太陡，驮著辎重的骡马走起来比人还吃力，有好几匹走到半路腿一软就跪了下去，怎么拽都拽不起来。

李狗剩亲手杀了一匹倒下的骡子，把肉分了给伤兵，内脏煮了一锅汤，每人分了一碗。汤里漂著几块碎肉和野菜，又腥又苦，但没有人浪费一滴。

走到第四天傍晚，队伍在河滩上扎营。

郭怀瑾坐在一块突出的岩石上，面前摊著那张羊皮地图，篝火的光映在地图上，把那些弯曲的河流和层叠的山脉照得明暗不定。

赵大牛走过来在他旁边坐下。

“大哥，还有几天能到打箭炉。”

“不知道。”郭怀瑾望着地图上大渡河的位置：“找不到渡口就过不去。过不去大渡河，打箭炉就在河对岸也到不了。”

“那怎么办。”

郭怀瑾没有回答。

篝火烧了一阵，火花溅起来飘在夜风里。

他把地图折好放进怀里，站起身走到河边，望着脚下奔腾的河水，河水在黑暗中看不见颜色，只能听见轰隆隆的水声和偶尔撞在礁石上溅起的白浪。

他站了很久，然后转过身，对赵大牛说了一句话。

“明天继续往北走，河不走直路，总有弯道，弯道上有浅滩，就能过河。”

又走了三天，还是没找到合适的渡口。

越是往北走，河谷越是荒凉，东岸的台地倒是越来越宽，山坡上开始出现零星的藏寨。

寨子都不大，石砌的矮墙围着一圈，寨前的梯田种著青稞和荞麦。

寨民远远看见一支全副武装的队伍便关门闭户，侯远志用藏语喊话说是路过的，寨子里也没有人应，只有几条瘦狗从寨墙下钻出来，朝他们龇牙狂吠。

队伍不敢节外生枝，只能继续沿着河岸走。

走到姑咱的时候，粮食已经见了底，驮马倒毙了将近一半，骑兵中有人不得不牵马步行。

郭怀瑾骑在马上，手搭凉棚望了一圈——河滩开阔，背后有山，两侧有寨，水源充足。

他对赵大牛说了一句话：“就在这里扎营。”

姑咱是大渡河东岸一片相对开阔的台地，台地上长满了高原特有的矮草和灌木，时值夏末，草色已经开始泛黄。

河水从雪山方向奔腾而下，在这里拐了一道弯，冲出一片鹅卵石河滩。台地背后是夹金山的余脉，山不算太高但地势险要，山腰以下是茂密的原始森林。

从河谷两侧的山坡上散落着十几座藏人的寨子，寨子不大，石砌的寨墙矮而坚固，寨前的梯田种著青稞和荞麦，穗子正在灌浆，青黄相间铺满了山坡。

队伍在河边台地上扎下营寨。

窝棚是用灌木和松枝搭的，上面盖了干草和树皮，勉强遮风挡雨。

何三喜蹲在溪边清点存粮，算来算去只剩下不到十天的口粮，还是按每人每天半斤的标准算的。

郭怀瑾原打算休整几日后继续往北走，寻找渡口过河。

但休整到第五日时，没有人提出要走，到第七日时，赵大牛和李狗剩来找他，说弟兄们都不想走了——不是不想找到出路，是实在走不动了。

当夜郭怀瑾在溪边召集了几个头领，围坐在篝火旁摊开那张已经被翻得起了毛边的羊皮地图。

他说：“继续往北走到哪儿，大家都不知道，大渡河不知道还有多远才能过去，就算过了河，对岸是什么也一无所知。”

众人沉默了一阵，赵大牛先开了口说：“不走了，就在这儿待着，这地方有水源有猎物，好歹能喘口气。”

李狗剩说：“我也不想走了，骡子都死了一半了，再走下去人也要死一半，何三喜说粮食虽然不多，但省著吃还能撑一阵。”

郭怀瑾听完之后说：“那就先待着。”

他让侯远志派人放出话——这群汉人要在这里休息一段时间，不会扰民，不会抢粮。

消息传出后，几个寨子的头人坐不住了。

这片河谷土地贫瘠，养活本地人已是勉强，青稞和荞麦的收成有限，牧场只能养百来头牦牛，几个寨子共享一条溪流的水源。

突然多了上千全副武装的汉人驻扎不走，等于在所有人的锅里多伸进一把勺子。

更让头人们不安的是，这支汉人队伍虽然疲惫不堪，但装备精良训练有素，人人著甲，阵型严整，战斗力远非寨兵可比。

他们不敢直接来叫板，但隔三差五派探子来窥探营寨，打探这群汉人什么时候走，何三喜每次都出面接待，态度客气但始终不给确切答复。

期间还发生了几次小摩擦。

一支外出砍柴的队伍与当地藏民因争抢一片枯木林发生口角，差点动了刀子，被李狗剩压了下来，几个藏寨的牦牛闯进营地踩坏了窝棚，藏民拒绝赔偿，说是汉人占了他们的牧场在先。

郭怀瑾下令约束部众不要与藏民冲突，同时让侯远志带上仅存的茶叶和盐巴去几个寨子走动，试图缓和关系。

茶叶和盐巴被收下了，但头人们的态度依旧冷淡——东西归东西，住下归住下，两码事。

赵大牛在河谷里转了一圈，回来说附近连能打的猎物都不多，猎户们忙活了一天只拎回来几只山鸡。