第三十七章 北撤

撤出碉门地界时，何三喜在路边找了块平坦的石头坐下，翻开那本已经翻得起了毛边的名册，开始清点人数。

队伍从他面前走过，拖拖拉拉地拉了好长一截。

有人扛着矛，有人拄著断矛当拐杖，有人头上缠着带血的布条，有人把靴子脱了拎在手里赤着脚走在碎石路上——靴底在守寨时磨穿了。

何三喜一个一个地对著名字打勾，笔尖在纸上顿了好几次，点到最后，他合上名册，走到郭怀瑾面前。

“前营八百多，三个新兵营加起来还有一千出头，骑兵两百多。总数大概两千挂零。”他顿了顿：

“三千人守寨，出来了两千，折在寨子里的大概七八百，还有些跑散了的，也许以后能找回来。”

郭怀瑾点了点头，没有说话。

损失比他预想的要重，但也比他预想的要好——碉门寨守了不到一个时辰就被攻破，能拉出两千人已经是前营拿命换来的结果。

队伍沿川西坝子与群山之间过渡的山地一路往北。

侯远志提前探好的路线避开了官道和关卡，全是在山腰上蜿蜒的羊肠小道，最窄处仅容一人侧身通过，道旁就是深不见底的峡谷，谷底传来湍急的水声。

骡马走在这种路上战战兢兢，每走几步就停下来打响鼻，被牵马的人使劲拽著笼头才肯往前挪。

走了大半天，沿途开始有人掉队，掉队的全是土兵。

他们是本地人，家在碉门关周边的村寨里，祖祖辈辈没离开过这片山。

当初投军是被五两安家银子和按月发粮的承诺吸引来的，如今碉门寨没了，队伍要往北走，离他们的家越来越远。

有人蹲在路边不肯走了，有人把兵器放在地上转身往回走，有人连招呼都没打就在夜里宿营时悄悄溜了。

何三喜发现名册上少了人，是在宿营后的第二天清晨。

他清点人数时发现第二营少了十几个，第三营少了二十几个，他把笔往名册上一搁，去找郭怀瑾。

郭怀瑾正在溪边洗脸，听完之后只点了点头。

“让他们走。”

何三喜愣了一下。

“他们留在这儿也打不了仗，心不在这支队伍里，硬留着只会拖累别人。”郭怀瑾把脸上的水抹掉，站起身甩了甩手上的水珠：

“把跑掉的人从名册上划掉，以后发粮发饷，按名册上的名字发，走了的人，就不再是我们的人了。”

何三喜翻开名册，把那几十个名字一个一个划掉。

毛笔在纸上拖出一道道黑色的横线，有些名字才写上不到两个月，他划完之后合上名册，揣进怀里，没有再说什么。

此后几天，每天都有人跑。

何三喜每天早上清点一次人数，晚上宿营时再清点一次，每次都能发现名册上又少了几个名字。

第一营的猎户和山民跑得最多——他们投军最晚，对这支队伍的感情最浅。

第二营的溃散土兵也跑了不少，就连周铁根从眉州带回来的彭普贵旧部中，都有几个不辞而别。

最让何三喜意外的是，之前郭怀瑾在石门坎战后亲自挑选编入前营的三百土兵精锐中，也跑了十几个。

这些人领过最多的赏银，吃过前营的饭，和前营老弟兄一起在关墙上拼过刀子，但还是有人选择了离开。

何三喜划掉这些名字时手有些抖，这笔赏银算是白给了，他去找郭怀瑾，语气里带着不甘。

“前营也有人跑。”

“跑了几个。”

“十多个。”

郭怀瑾沉默了一会儿，然后说了一句让何三喜没想到的话：“跑就跑吧，剩下的都是一条心的，前营八百人，跑了十几个还有将近八百。”

“这八百人是拿刀拿命试出来的，比什么赏银都值钱。”

明军的追击在出天全地界之前一直没停。

丁玉虽然没有亲自追进山，但派了几支骑兵轮番尾随。

这些追兵不紧不慢地远远缀在后面，不打硬仗，但也不撤走，每次队伍停下休整，后方就会传来追兵马蹄声的回响。

每次拔营出发，后卫就能看到身后山道上时隐时现的骑兵身影。

这种感觉比正面厮杀更磨人——它让人没法真正放松，没法安心睡觉，没法停下来给伤员好好包扎伤口。

峡谷与峡谷之间偶尔会有地势稍开阔处，这种地方正是骑兵发挥作用的地形。

每当队伍经过这种开阔地，后卫的斥候就会传来追兵逼近的消息，郭怀瑾每次都亲自带骑兵断后。

他率两百余骑掉头冲回去，利用开阔地两侧的缓坡打了几次反冲锋——骑兵从缓坡上冲下来，借助坡度加速，撞进明军追兵的前锋队伍中，刀砍矛刺，冲散一批后立刻撤回去，不恋战，不追击。

几次下来，明军追兵前锋被他打退了好几拨，伤亡不大但士气受挫。

追兵被打退几次后不敢再紧追，明军的追击从紧紧咬著变成了远远缀著，最后变成了例行公事——远远跟在后面，保持目视距离，只要义军不停下来，追兵也不主动进攻。

侯远志知道这是丁玉在省兵。

追得太紧会被伏击，追得太远后勤跟不上，远远缀著既能让成都方面知道他还在追，又能把伤亡降到最低。

他对郭怀瑾说：“只要翻过前面那道山梁出了天全地界，明军的追兵应该就不会再跟了。”

郭怀瑾问为什么。

侯远志说：“那道山梁是天全土司和邛崃山区的交界线，明军的驻地管辖权到天全为止，出了天全地界就是荒山野岭，没有油水，没有军功，追进去是吃力不讨好。”

果然，翻过那道山梁后，身后追兵的马蹄声消失了。

撤出天全地界时，何三喜又做了一次清点。

这一次他清点得很仔细，花了整整一个上午。

他把名册上还活着的人一个一个核对，在第一营、第二营、第三营的番号后面重新写了人数，然后走到郭怀瑾面前，翻开名册。

“前营还剩将近八百人，三个新兵营剩了三百多，加上骑兵两百多——原来的一百多骑加上从土兵精锐里挑出来会骑马的那批人。”

他合上名册，报了一个数字，“总共一千一百出头，从碉门寨拉出来的两千人，一路走过来，跑了快一半。”

一千一百余人。

这就是从眉州血战、青衣江断后、碉门寨攻防、石门坎伏击、寨破北撤这一连串血战之后，郭怀瑾手里剩下的全部家底。

郭怀瑾站在队伍最前面，看着身后这一千一百余人。

他们扛着矛，骑着马，穿着沾满血污的甲胄，脸上带着疲惫和风霜，但眼睛里还有光。

那些跑掉的人已经不在这支队伍里了，但留下的人，每个人的眼睛里都有一团火。

他转过身，望向北方连绵起伏的群山。

邛崃山脉的雪峰在夕阳下泛著冷冽的白光，山连着山，看不到尽头。

侯远志的地图上标注著沿途的水源和隘口，最北端的标记是一个叫鹰嘴崖的地方——那将是他们在邛崃山脉中的第一个落脚点。

“继续走。”郭怀瑾说。

队伍继续往北，沿着山脊线走进了邛崃山脉的茫茫深山。

身后，碉门寨的浓烟早已散尽，青衣江的水还在流淌。

丁玉收兵回了雅州。

而这一千一百余人，在风雪来临之前，消失在了川西群山的苍茫暮色中。