第二十九章 青衣江遭遇战

队伍沿着西山小道往西北方向走了一整夜。

没有人说话，只有脚步声和喘息声在黑暗的山林中沙沙作响。

山风从谷口灌进来，带着初秋的清冷，吹散了身上的血腥气。

眉州城方向的火光渐渐被山势遮住，只剩天边一抹暗红色的余烬，像是一道还在渗血的伤口。

走到天快亮时，前方传来了水声——不是溪流那种哗哗的响，是沉闷而持续的轰鸣，像是有什么沉重的东西在往前推。

侯远志从前头折回来，抹了把脸上的汗说：“青衣江到了。”

青衣江不算宽，但水流湍急，河心到处是暗礁和漩涡，白浪在礁石上撞得粉碎，溅起的水雾被晨光照成一片淡金色的薄纱。

江对岸是连绵起伏的山峦，密林层层叠叠，看不到尽头。

侯远志说这附近只有一个渡口，渡船拢共不过七八条，每条最多装十几个人。

近千人挤在渡口前的河滩上，伤兵的呻吟和孩子的哭声混在一起——撤出眉州时有几十个城中百姓拖家带口跟着队伍一起跑，多半是义军阵亡者的家眷，怕明军破城后屠城报复。

郭怀瑾站在岸边，望着汹涌的江水和那几条破旧的渡船，沉默了几息。

“伤兵和老弱先上船。”他说：“何三喜，你带账本和名册跟着走。

孙静言，你的名册也带上，到了对岸先找地方藏身，不用等我们。”

何三喜张了张嘴想说什么，被郭怀瑾一眼瞪回去，便把账本往怀里一揣，转头去安排登船。孙静言站在渡口边上，把那本用油布裹好的名册从怀里掏出来看了一眼，又塞回去，然后开始搀扶伤员上船。

赵大牛走到郭怀瑾身边，低声说：“明军的骑兵应该快追上来了。”

“我知道。”郭怀瑾转过身，望着来路方向。

山道弯弯曲曲隐没在密林深处，暂时还看不到追兵的影子，但他知道那些人不会放过他——丁玉丢了眉州城里的头号钦犯，不可能就此罢休。

“侯远志，你带一队人留在渡口，继续装船，把动静弄大点。”郭怀瑾说：“赵大牛，老弟兄们跟我来，我们去下游。”

青衣江下游约三里处，河岸收窄，两侧山势陡峭，中间是一片鹅卵石河滩。

河水在这里拐了一道急弯，水流更急，暗礁更多。

河滩后方是一片茂密的杉树林，树干粗壮，枝叶遮天蔽日。

郭怀瑾站在林缘，透过枝叶缝隙望着河滩上的鹅卵石在晨光下泛著湿润的光泽，忽然想起了秦岭山谷——那个他用来杀朱樉的山谷。

也是这样的窄口，也是这样的伏击地形，只不过那一次他是猎人，这一次他是猎物，猎物反过来咬猎人一口，猎人会更疼。

“大哥，他们会追到这儿吗？”李狗剩蹲在他旁边，左臂的绷带已经被血浸透，握刀的手倒还是稳的。

“骑兵追到渡口，看见船在对岸，不会绕路去下游，他们会直接往这边冲。”郭怀瑾指了指河滩：“这一片鹅卵石地，马蹄踩上去打滑，最适合伏击。”

“如果明军将领谨慎，不靠近河滩怎么办。”李狗剩问道。

“那就不管他，等他离开之后我们再渡河。”

郭怀瑾让赵大牛带弓箭手埋伏在河滩两侧的山坡上，李狗剩带刀牌手藏在杉树林中，百余骑兵把马匹拴在远处，人在山坡上找好射击位置。

从关中带出来的老弟兄已不到四十人，每个人身上都带着伤，每个人的眼睛里都有一股说不出的东西——不是恐惧，是那种已经把命交出去之后的平静。

约莫等了半个时辰，南面山道上传来密集的马蹄声。

明军的先锋骑兵追到了，约一千多骑，由威茂卫一名千户率领。

这名千户姓甚名谁无从知晓，威茂卫常年驻扎威州、茂州一带与西羌作战，千户一级军官多为从征老卒出身，习惯了山地追击。

千户勒马停在渡口前的河滩上，看了看空荡荡的渡口和对岸正在靠岸的几条渡船，嘴角浮起一丝冷笑。

他下令骑兵沿河岸往下游搜寻。

追兵很快发现了下游河滩上的脚印和马蹄印——鹅卵石上的湿泥印还很新鲜。

千户拔出腰刀往前一指，骑兵们催马冲进了河滩。

鹅卵石被马蹄踩得哗哗作响，河水溅起的浪花打在骑兵的腿甲上。

河滩越来越窄，最窄处仅容数骑并行，当最后一骑进入伏击圈时，郭怀瑾从杉树林中霍然起身，将长矛往地上一顿，发出沉闷的撞击声。

“放箭。”

两侧山坡上弓弦齐响，箭矢如骤雨般倾泻而下。

河滩上的明军骑兵毫无防备，几十骑被箭雨覆盖，人仰马翻，鹅卵石地被血浸湿后变得又黏又滑，倒下的马匹拼命挣扎却站不起来，反将骑手压在身下。

后面的骑兵收不住冲势撞了上去，整片河滩瞬间乱成一团。

千户在队首拼命勒住受惊的战马，嘶吼著指挥手下往两侧山坡上还击。

但弓箭手藏在密林中，明军骑兵从河滩上根本看不清目标，第二轮箭雨紧跟着落下，又一批骑兵中箭落马。

郭怀瑾拔出腰间的绣春刀，刀身在晨光下泛著冷冽的光泽，栓在远处的马群在明军上了河滩之后都被牵了过来。

他深吸一口气，从杉树林中当先冲出，身后数十名关中老弟兄紧随其后，百余骑兵从山道侧面策马杀入河滩。

他身披两层重甲，一马当先撞进明军队中。

迎面一个明军骑兵举矛刺来，矛尖刚到胸前便被护心镜滑开。

他从下往上一刀挑进对方腋下，矛杆脱手，人从马背上翻倒，他抽刀横扫，刀锋划过旁边另一个明军骑兵的腰腹，那人惨叫着伏在马背上往后退去。

“敌将在哪儿！”郭怀瑾吼道。

李狗剩从侧面冲过来，左臂的绷带已经散了，血顺着手肘往下滴，右手的刀尖指著河滩中央：“那儿！那匹黑马！”

千户骑着一匹高大的黑马，正挥舞腰刀指挥残兵往上冲。

郭怀瑾拨转马头直冲过去，连续砍翻两个拦路的骑兵，冲到千户面前。

千户举刀招架，两刀相撞，火星四溅。

郭怀瑾手腕一转，刀锋沿着对方的刀刃滑下去削中了千户的虎口。

千户吃痛握不住刀，腰刀脱手飞出去，郭怀瑾反手一刀砍在对方肩颈之间，刀锋切进甲片缝隙，千户仰面从马背上栽倒，血溅了郭怀瑾一脸。

河滩上瞬间安静了一瞬。

然后赵大牛一刀砍倒了千户的将旗，明军骑兵见主将已死，斗志彻底崩溃，剩余的骑兵拨马便逃。

鹅卵石滩上丢下了两百多具尸体和大量兵器甲胄，还有至少三百匹完好无损的战马。

郭怀瑾站在河滩中央，用袖子擦了一下脸上的血，扫视战场，下令打扫战场——时间不多，只捡最值钱的东西。

战马全部牵走，甲胄挑完整的剥，兵器箭矢有多少拿多少，明军尸体上的干粮和水囊也不放过。

清点战果：缴获战马三百余匹，完好甲胄两百余副，刀矛弓矢装满了好几辆从渡口征来的骡车。

关中老弟兄又折损了十余人，田大彪在渡口指挥登船时又挨了一箭——不是要害，但断臂的伤口崩开流血，脸白得吓人，还在那儿吼著让伤兵先上船。

所有船只全部回返，分批将剩余人马渡过青衣江。

郭怀瑾最后一个登船。

他站在船尾，望着对岸河滩上明军的尸体和散落的兵器渐渐远去，江风吹在脸上，带着水腥气和刺骨的凉意。

渡过青衣江后，何三喜在岸边临时清点人数。

从眉州撤出时有一千余人，青衣江一战后，总计还剩约五百余人。

但活下来的个个著甲，人人配了铁制兵器。

缴获的战马让骑兵从原来的百余骑扩充到了一百五十余骑，战马膘肥体壮，装备齐全。

郭怀瑾站在岸边，望着这五百余人的队伍。

五百余人，人人带伤，但没有人哭，没有人抱怨。

这支从眉州城死人堆里爬出来的残兵，每个人心里都憋著一股劲。

“大哥，”赵大牛走到他身边，脸上那道箭痕还在渗血，“下一步去哪儿。”

郭怀瑾望着西边连绵起伏的群山，沉默了一会儿，西边是雅安方向的大山，那里有土司，有茶马古道，有足够大的缝隙可以钻。

“先进山吧。”他说。

青衣江边重新安静下来时，已经是午后。

渡口上空无一人，只有几条被凿穿了船底的渡船半沉在江水中，随着水流轻轻摇晃。

鹅卵石滩上横七竖八地躺着明军骑兵的尸体，血从尸体上流出来，渗进鹅卵石缝隙里，又被江水冲刷干净。

战马倒在地上四蹄还在微微抽搐，鞍鞯上插著断箭，空气里弥漫着铁锈般的血腥气，混著江水的潮湿和火药燃烧后的焦灼气味，被山风一阵一阵地吹散。

丁玉收到消息时已是傍晚。

威茂卫千户的尸体被抬到渡口旁的空地上，几名骑兵跪在旁边，大气不敢出。

丁玉翻身下马，走到尸体前蹲下身，仔细看了看伤口——刀口从肩颈之间切入，贯穿甲缝，一击毙命。

“他一个人冲进来的？”丁玉问。

“是，末将在山坡上看得清楚——他率伏兵从密林杀出，直冲千户的将旗，千户与他交手不过三合便落马，他们砍倒将旗后，骑兵大乱，我们的人开始溃散。”

丁玉站起身，目光越过满地的尸体，望着对岸连绵起伏的群山。暮色中，山峦的轮廓渐渐模糊，山顶的积雪在最后一缕夕光下泛著冷冽的白光。

站在他身后的几名卫所指挥使脸色铁青，有人低声骂了一句：“这贼将，真是疯”

丁玉没有接话。

他问跪在地上的骑兵：“贼寇过了青衣江，往哪个方向去了？”

“往西边山里去了，山道太窄，密林太深，末将等不敢再追。”

丁玉沉默了片刻，将手里的马鞭轻轻搁在鞍前。

副将走到他身边，压低声音问：“大人，还追不追？郭怀瑾是陛下点名要的人。”

“我知道。”丁玉说。

他的目光没有从对岸那片群山上移开。

过了青衣江往西，就是雅安方向的大山，那里山高林密，谷深路险，土司势力犬牙交错，连四川都司的公文都未必能畅通无阻。

几百个残兵钻进去，就像一把针撒进大海。

“现在追进去，情况不明。”丁玉缓缓说道，语气平稳，像是在分析一道算术题：

“贼寇已经进了深山，林子里到处是伏击点，我们的骑兵展不开，步卒进去也搜不过来，贸然深入，就是拿人命往林子里填。”他转过头看着副将：

“先收兵回眉州，让斥候沿青衣江布哨，盯住这片山的出入口。”

“另外传令雅州千户所，把碉门关往东的几条官道全部设卡，商队通行必须查验身份，他几百人总得吃饭穿衣，总有熬不住下山的一天。”

副将应声抱拳，又问了一句：“那陛下的意思——”

“我会向陛下回禀，郭怀瑾窜入川西群山，暂时下落不明，但他的残部已不足千人，无力再战，只能在山中流窜，待眉州诸事稳固之后，再调兵围剿。”

“眼下情形不明，不宜轻动。”丁玉翻身上马，最后望了一眼青衣江对岸。那片连绵起伏的群山在暮色中沉默著，像一头蛰伏的巨兽。

“此人不但勇，而且知道什么时候该走。”丁玉说，“不可轻敌。”