第二十六章 溃败

撤回眉州城时，天已经黑透了。

火把在城头上明灭不定，照着一队接一队从河滩方向涌回来的溃兵。

溃兵们涉水过河时丢掉了长矛和大刀，丢掉了头盔和盾牌，有人连鞋子都跑掉了，赤着脚踩在城门口的青石板上，发出噼啪的声响。

守在城门口的新兵看见这支队伍的模样，全都沉默了——出去时三千人气势如虹，回来时稀稀拉拉不到一半。

郭怀瑾走在队伍最后面。

他牵着一匹从明军手里夺来的河曲马，马背上驮著三个重伤的弟兄，其中一个胸口中箭已经昏迷，每一次呼吸都带着血沫。

他身上的两层重甲还没卸，左肩锁子甲被铅弹撕开的那道口子结了血痂，和甲片粘在一起，每次迈步都扯得生疼。

右手虎口震裂后没有包扎，血顺着矛杆往下滴了一路，矛尖上凝著暗红色的血块。

彭普贵站在城门口等他。

火把的光映在彭普贵脸上，把络腮胡子的影子投在城墙上，随着火光一摇一晃。

他身后站着何三喜、朱允，还有几个留守城中的老弟兄。

没有人说话。

郭怀瑾走到彭普贵面前，停下脚步。他把长矛往地上一顿，矛尾撞在青石板上发出一声闷响。

“折了多少。”彭普贵问。

“三千人，回来不到一千，都是我的错，有愧你的重托”郭怀瑾的声音沙哑，喉咙里像含了一口沙子。

“我关中老弟兄也折了三十多个，田大彪左臂断了，吴三两胸口挨了一矛，还在后面抬着。”

彭普贵没有说话。

郭怀瑾抬起头，火把的光照在他脸上，满脸血污，眼睛通红，不知是血丝还是别的什么。

“你把你的人交给我，我没把他们带回来，我愧对兄弟们”郭怀瑾说，声音压得很低，像是在自言自语，但每个字都清清楚楚落在城门口所有人的耳朵里：

“你给了我三千精锐，现在剩不到一千，田大彪三百人折了一半，吴三两的亲卫队几乎打光，我把他们带进了明军的口袋。

“我看见了。”彭普贵的声音很平静。

“你看见了。”郭怀瑾重复了一遍这三个字，沉默了一会儿，又说：

“我把你的人当赌注，压在一条根本走不通的路上，我…”

“是我同意的。”

“你同意是我说的，事是我做的。”郭怀瑾将视线转向身后那些相互搀扶、浑身是血的溃兵：

“如果我再往前冲五十步，剩下这一千人也回不来，你不是没看见明军阵势，是我也被冲昏了头。”

彭普贵没有接话。

周围的人都看着他们，城门口的溃兵、城头上的哨兵、抬着担架的民壮，所有人的目光都集中在这两个人身上。

“两千条人命，两千个人，每人都有名字，都是我的错。”郭怀瑾的声音忽然哽了一下，但很快压了下去：

“你信任我，把你的精锐全交给我，我把他们拿去撞一堵墙，一堵根本撞不动的墙。”

彭普贵沉默了很久。

城门口只有火把燃烧的噼啪声和远处伤兵的呻吟。

彭普贵：“你冲在最前面，你不是神，你是人，是人就会赌输。”

郭怀瑾没有说话。

彭普贵走上前一步，一只手按在他肩甲上。

“两千条人命我心疼，但我彭普贵不是那种输了仗就怪前锋的人，你冲明军阵的时候我在坡顶上看得清清楚楚——你第一个撞进盾阵，最后一个撤过河滩。全军上下没有人比你更拼命。”

他把手从郭怀瑾肩上拿开，转身朝城门口走去，走了两步又停下来，没有回头。

“贤弟，打不赢不是你的错，是我们还不够强。”他迈开步子，走进了城门洞的阴影里。

郭怀瑾站在城门洞口，望着彭普贵的背影消失在黑暗中。

他低下头，看着自己血迹斑斑的双手——右手虎口的裂口还在往外渗血，顺着矛杆一滴一滴落在地上。

他握紧矛杆，指节发白。

赵大牛从后面走上来，站在他旁边。赵大牛左脸上那道箭痕已经结了痂，从眉梢一直划到耳根，像一条暗红色的线。

“大哥，进去吧。”

郭怀瑾松开矛杆，把那杆从关中一路带到川西的长矛靠在城墙根上，矛尖上还凝着明军的血，在火光下泛著暗沉的光。

这一夜，眉州城中无人入眠。

伤兵的呻吟声从营帐中传出，何三喜带着几个民壮挨个给伤员换药，草药用完了，就撕了破布蘸凉水敷在伤口上。城中百姓主动把自家的被褥拿出来给伤兵铺床，有人煮了粥端到营帐里，一碗一碗地分。

孙静言坐在城楼下的角落里，就著一盏豆油灯，把阵亡者的名字一个一个记上去。

他从怀里掏出那本已经翻得起了毛边的名册，翻开最后一页，笔尖在纸上顿了很久，才写下第一个名字。

关中老弟兄的名字他写了四十多个。

每写一个，嘴里就无声地念一遍，写到最后一个时手抖得厉害，一滴墨落在纸面上，洇开了一小片黑影。

郭怀瑾靠在城楼下的柱子上，卸了重甲，左肩的伤口敷了草药，用布条胡乱缠了几道。

他没有睡，只是仰头望着城楼上的灯笼，一动不动，没有人敢去打扰他，但所有人的目光都不时飘向那个方向。

次日清晨，侯远志带斥候出城探查，回来时脸色很难看。

丁玉的大军已经拔营北上，推进到眉州城外三里处驻扎。

明军先分兵扫清了城外各处据点，然后开始封路——北门、东门、南门全被封了，每隔一里设一处哨卡，哨卡之间以骑兵巡逻衔接。

只有西门还没合拢，但西门外面是眉州西山，山高林密，只有几条采药人走的羊肠小道通往深山。

“丁玉故意留的。”郭怀瑾看着侯远志画的地形图，指著西门：

“围城必阙，留一条生路，让我们觉得还有逃命的希望，就不会拼死守城，等我们出城，在城外山地伏击。”

彭普贵点了点头。

明军围城的消息很快传遍了全城。

昨天溃败的阴影还没散去，围城的消息又压了上来，眉州城中的气氛一夜之间变了味。

先是逃兵。

当天夜里，有几个新兵趁夜色翻城墙跑了，城墙上的哨兵发现了，但追不上——那些人跑得太快，像是早就踩好了点。

第二天一早清点人数，少了近百人，何三喜拿著名册一个个对，发现跑的都是分兵之后才加入的新兵，洪雅和夹江来的居多。

紧接着是内讧。

城中一处粮仓门口，几个本地兵和一个关中老弟兄因为分粮的事吵了起来，本地兵说关中佬仗着能打多吃多占，关中老弟兄拔出刀说老子在前方拼命你在后方看家还有脸多要粮。

田大彪吊著断臂赶过去，一脚踹翻了带头闹事的本地兵，才把骚乱压下来。

但压得了一时，压不了人心。

最让人心凉的是开小差的不只是新兵。

当天下午，彭普贵手下一个小头目带着十几个老弟兄偷偷溜出了西门。

这帮人是在眉县首义时就跟着彭普贵的老人，打过丹棱，冲过青神，在彭山河滩上跟着田大彪撞开过明军前队。

他们的逃跑让整个城中军心彻底动摇了——老人都跑了，新人凭什么拼命。

田大彪知道后气得摔了药碗，拖着断臂要出城去追，被何三喜死死拽住。

彭普贵听说后沉默了很久，坐在堂屋里对着那张摊开的舆图，一动不动。

他没有下令追，也没有下令军法处置。

他只是对何三喜说了一句：“走就走吧，强扭的瓜不甜。”语气平淡，像是在说一件与自己无关的事。

何三喜抱着账本站在门口，张了张嘴，想说点什么宽心的话，但最后什么都没说。

他知道这不是彭普贵不在乎，而是彭普贵很清楚——军心这种东西，散了就是散了，强行抓回来只会散得更快。

当日傍晚，郭怀瑾从城墙上巡视下来，路过城隍庙时，看见几个新兵蹲在墙角，围着一个小火堆，脸上映着橘红色的火光，七嘴八舌地说著话。

“昨天那一仗，关中老弟兄死了快一半，田队长的胳膊都被马踩断了，连他们都打不过明军，我们这些拿竹枪的上去不是送死吗”

“我家里还有老娘”

郭怀瑾没有走过去。

他站在墙角后面的阴影里，听着这些话被夜风吹散，他什么也没说，转身走回城门口，把赵大牛叫了过来。

“把老弟兄们分散到各队去，跟他们一起吃饭一起睡觉，不用说话，让他们看。”他顿了顿：

“让他们看看，关中老弟兄也是人，也会怕，但怕完了，第二天照样上城头。”

赵大牛点了点头，转身去办了。

郭怀瑾独自走上城楼，望着城外明军营寨的灯火。

三里外，无数篝火将半边夜空映成暗红色，营寨中隐约传来马嘶声和打铁声——明军正在连夜打造攻城器械，他站了很久，久到身边的火把都烧短了一截。

风吹过城头，带着河滩上的湿气和远处松脂燃烧的气味。

他忽然想起了关中——想起西安城东大街上那支行过的仪仗，想起朱樉那张漫不经心的脸，想起破庙里孙静言展开那张记满秦王罪行的纸时义愤填膺的表情，想起山谷中冲天而起的火光。

从关中到川西，从杀秦王到举义旗，每一步都像是被命运推著走。

但命运只管推人，不管收场。

“大哥。”赵大牛不知什么时候走到了他身后。

郭怀瑾没有回头，只是说道：“明天去西门看看地形。”

赵大牛嗯了一声，便不再说话。

远处明军营寨的火光在夜风中明灭不定，城头上的灯笼被吹得摇摇晃晃，将两人的影子拉得很长，一直拖到城墙根下那片漆黑的废墟里。