第十七章 操练

从二月下旬到三月底，彭家大院一天比一天热闹。

先是眉州本地的信徒陆续赶来。

这些人大多是附近村寨的农户，有从彭山来的，有从丹棱来的，有从青神来的，拖家带口，背着铺盖和粮食，来了就不走了。

接着是乡兵弓手和巡检，这些人有的是彭普贵当年的马帮弟兄，有的是受过他恩惠的穷苦百姓，有的干脆就是被赋税逼得活不下去、听说彭大郎要举事就带着刀弓来投的。

彭普贵来者不拒，每个人他都亲自见一面，问清楚姓名、籍贯、有什么本事，然后分到各处安置。

郭怀瑾在旁边看着，暗自佩服。

他当年在关中结交三教九流，靠的是仗义疏财，撒银子如流水。

彭普贵不一样——他不撒银子，他撒的是情分。

来投奔的人里，有人的父亲当年和彭元泰一起编过竹子，有人的兄长跟彭普贵跑过马帮，有人只是在集市上听过彭普贵仗义执言，替他赶走过一个讹钱的泼皮。

彭普贵每一桩都记得清清楚楚。

他握著对方的手说，你爹当年跟我爹学过手艺，咱们是世交；你哥跟我走过叙州，在金沙江边救过我的命；你在眉州集市上替我挡过一刀，我一直记着。

他说这些话的时候语气很平淡，像在聊家常。

但被他说的那个人，眼眶就红了。

郭怀瑾忽然明白了彭普贵为什么能在眉州聚起这么多人——他不是在招兵买马，他是在召集他的人。

他这些年撒出去的情分，现在一颗一颗地收了回来。

到三月初，彭家大院及周边几个隐蔽的庄院里聚集了两千余人。

这些人成分复杂，主要包括以下几类：彭普贵的门客和信徒，是最早的核心；

被赋税逼得活不下去的当地农户，人数最多，占了六成以上；

眉州一带的乡兵弓手和巡检，这些人有一定军事经验，是义军中战斗力仅次于郭怀瑾部的骨干；

还有少量江湖流民、跑马帮的脚夫、被官府追捕的逃犯，成分最杂，胆子也最大。

此外还有一类特殊的人群——曾受白莲教影响的底层百姓，他们心里信是弥勒，让他们跟着操练。

两千多人的聚集不可能悄无声息。

彭普贵给出的公开理由是：黑龙滩一带的山匪准备大规模洗劫周边村镇，各乡民壮弓手巡检奉县令之命聚集防御，结寨自保。

这个理由合情合理——弓手巡检本身就是地方乡兵序列，结寨防匪是其法定职能，眉州山里也确有黑龙滩山匪盘踞多年。

眉州千户所的千户姓曹，派人来探查过几次，每次看到的都是弓手们在操练阵法，回来禀报说确实是防匪，挑不出毛病。

但曹千户还是留了个心眼。

他命人暗中盯住彭家大院，一旦有异动立刻来报。

彭普贵知道被盯着，也不慌，照常每日操练，照常派人在周边各村寨巡查放哨。

他不着急——四月初三，那是他和黑龙滩廖头领约好的举旗之日。

在此之前，越沉得住气，越安全。

郭怀瑾的七百人被编为前营，驻扎在彭家大院后面一片隐蔽的山谷里。

这七百人中，两百余人是跟随他从关中一路杀出来的老弟兄，个个都是百战老兵。

剩下的五百多人是彭普贵拨给他的，大部分是年轻力壮的农户，有把子力气，但从未上过战场。

武器方面，陈铁山在山谷深处搭了一座简易铁匠炉，带着几个徒弟日夜赶工。

收集铁器——农具、铁锅、门环、铁链，全部熔掉打成矛头和砍刀。

长矛是最经济实用的武器，矛头用铁锻打，装上硬木杆，长度从一丈二到两丈不等。

砍刀用熟铁反复折叠锻打，虽粗糙但足够一刀砍断筋骨。

甲胄不打造。

明初对甲胄管制极严，私藏铠甲视同谋反，一旦被查获便是铁证。

况且打造一副铠甲费工费时，一套铁甲从锻造甲片到编缀完成，一个熟练工匠也得花上两三个月，成本够打造几十个矛头。

不如多造矛头。

郭怀瑾从秦王护卫处缴获的铠甲，经过千里逃亡，大部分在路上丢弃遗失，只剩下三十余套完整。

明初铠甲款式以对襟长身甲为主，分铁甲和布面甲两种。

铁甲由方形甲片以皮条编缀而成，甲片边缘相叠，能有效抵御刀砍矛刺。

布面甲则在厚布内衬铁片，外观与寻常棉袍相似，便于隐蔽。护心镜为圆形铁板，打磨光亮，直径约一尺，挂在胸背要害处。

头盔为铁制钵胄，形如覆钵，顶部有缨饰插孔，两侧有护耳。

郭怀瑾每日身披两层重甲——内穿锁子甲，外套布面铁甲，胸背各加一块护心镜——带领前营操练。

操练内容很基础：列队、听号令、持矛冲锋、保持阵型不散。

郭怀瑾深知这群人不是正规军的对手——他们没有经过系统训练，没有实战经验，面对骑兵冲锋和火铳齐射时会本能地溃散。

他的目标不是把他们练成精兵，而是让他们至少能在战场上听懂号令、保持基本队形、不自己先溃散。

他将前营分为五个百人队，每队设正副队长，队长全由关中老弟兄担任。

每天清晨鸡鸣即起，先是半个时辰的队列训练——列队、散开、重新列队，反复练习，直到每个人都知道自己的位置。

然后是持矛冲锋——百人队排成三列，第一列持矛冲锋，冲出三十步后停住，第二列从间隙中补上，第三列跟进，形成连续不断的冲击波次。

最后是阵型对抗——两队对练，一队守一队攻，木制矛头裹上布条沾上石灰，打到身上就是一个白点，以此判定伤亡。

彭普贵在操场边看了一个下午，看前营的关中老弟兄们身披重甲手持长矛，在尘土飞扬的操场上呼喊着号子冲锋。他对身边亲信说了一句话：“此子有大将之风。”

三月中旬，彭普贵暗中联络的黑龙滩山匪也有了回音。

黑龙滩在眉州西南，是一片连绵数十里的山区湖泊，地形险要，水路纵横。

盘踞在此的数百名山匪以廖姓头领为首，与明军多次交手，熟悉山地游击。

彭普贵派人去了一趟，带回了廖头领的回话：四月初同时举旗，互为呼应。

黑龙滩从西南方向袭扰明军，牵制卫所兵力；彭普贵从眉州方向攻城略地。

事成之后平分战果。

这天傍晚，操练结束后，彭普贵和郭怀瑾在堂屋里摊开一张手绘的眉州地形图。

图上标注了眉州周边的县城、卫所、关隘和主要道路。

彭普贵用手指在地图上画了一个圈，圈里是眉县、彭山、丹棱、青神一线。

“四月初三，眉县集市，我们从这里开始。”他顿了顿，“但曹千户还在盯着我们。

“眉州千户所虽然兵不多，但一旦发现异常，他可以立刻上报成都，到时候四川都司的兵几天就能到，所以在四月初三之前，我们必须让曹千户继续相信——我们只是在防匪。”

郭怀瑾点了点头：“接着练兵，声势越大，他越不会怀疑。”

彭普贵又指了指地图上黑龙滩的位置：“廖头领那边说到时候会配合我们，但山匪毕竟是山匪，见利则聚，见危则散，不能把侧翼全押在他们身上，万一到时候他们不按约定动手，我们在南边要留一支预备队，防止明军从叙州方向包抄。”

郭怀瑾点了点头，在地图上用手指点了一下洪雅的位置，两人又商议了半个多时辰，把各路人马的部署敲定下来。

天色黑透时，彭普贵卷起地图，忽然说了一句：“贤弟，我以前跑马帮的时候，最怕的不是山匪，不是官兵，是天气。一场大雨冲垮山路，一票货全泡汤。那时候我就学会了——不管计划做得再好，老天爷不配合，全是白搭。”

他看着郭怀瑾，笑了笑：“四月初三，但愿老天爷给个好天气。”

郭怀瑾走出堂屋，站在廊下。

夜空中繁星密布，银河横跨天际，山风吹过竹林，竹叶沙沙作响。

现在他在川西的深山里，和一群要造反的人在一起，等著四月初三的到来。

四月初三，还有不到二十天。