第十六章 彭普贵

在彭家大院住到第五日，郭怀瑾对彭普贵的印象渐渐从“豪爽仗义”变得更深了些。

这个人不只是个粗犷的川西豪强，他说话虽然嗓门大，但做事极有章法。

每日清晨准时到操场上督练，亲自示范矛法，动作干脆利落，一招一式都带着战场上才有的狠劲。

他对手下的人既严厉又宽厚——操练时偷懒的会被他罚负重跑山，但跑完之后他会亲自端一碗水递过去，说下次别偷懒。

他从不在背后说人长短，有什么话当面就说了，说过就翻篇，从不记仇。

郭怀瑾看在眼里，他不知道的是《明史》上对彭普贵定义是“妖人”。

一日傍晚，两人在院中对饮。

川西的早春天黑得晚，夕阳从西边山脊上洒下来，把院墙染成暗金色，竹林里的斑鸠有一声没一声地叫着。

彭普贵喝了几碗酒，话渐渐多了起来，说起眉州的山川风物，说起年轻时候跑马帮走过的商路，说到高兴处仰头大笑，说到生气处一巴掌拍在桌子上把酒碗震得跳起来。

然后他忽然沉默下来，端著酒碗看着院子外面的山影，很久没有说话。

“贤弟，你知道我爹是怎么死的吗。”

郭怀瑾放下酒碗，摇了摇头。

彭普贵望着远处的山，声音变得很慢：“我爹叫彭元泰，不是种地的，是个手艺人——篾匠，编竹器的。在眉州这一带小有名气，有钱人家打嫁妆，都来找他编竹箱竹笼。”

“他的手艺好到什么程度？一根竹子到了他手里，能剖成头发丝那么细的篾片，编出来的竹器密不透光，放在水里泡三天都不变形。

“我小时候就蹲在旁边看他编竹子，他一边编一边给我讲故事，讲弥勒佛怎么救苦救难，讲明王出世以后天下就太平了，讲有一天老百姓都能吃饱饭。”

“他讲故事的时候，手里从来不停，篾片在他手指间翻飞，一个竹篮的底子不知不觉就编好了。”

“你爹信白莲教。”郭怀瑾说。

“信。”彭普贵端起酒碗喝了一口。

“他是真信，不是后来那些装神弄鬼骗钱的——他是真信，他常说，弥勒降生，明王出世，天下就该是太平的。”

“这世道不好，是因为弥勒还没来，等弥勒来了，人人都能吃饱饭，人人都能穿暖衣，当官的再也不敢欺负老百姓。”

他说到这里苦笑了一下：“他这辈子最大的心愿，就是看一眼弥勒，到死也没看到。”

郭怀瑾没有说话。彭普贵把碗里的酒一口喝干，又给自己倒满。

“大夏国完蛋之后，朱元璋的兵打进四川——那是洪武四年的事，大军入川，大夏天统朝廷一触即溃。”

“战事从朝天关一路往南打，打到眉州的时候，百姓都躲进山里。”

“我爹带着全家在山上躲了大半个月，下山的时候发现房子被烧了，篾匠铺子也没了，他什么都没说，重新砍竹子，重新编竹器，从头再来。”

“过了不到两年，官府开始禁白莲教，朝廷下了诏令，禁绝一切‘邪教妖术’，白莲教列在头一个。”

“各州各县的保甲奉命清查，凡是有信白莲教的、供弥勒像的、念弥勒经的，一律报官，我爹回到家一声不吭地把弥勒像藏到房梁上，只在夜里拿出来供。

彭普贵停了一下，端起酒碗，发现碗空了。他放下碗，手指在碗沿上轻轻敲了两下，像是在想下一句话怎么说。

“后来被保甲告发了。”

他的语气忽然变得很平淡，像是这件事已经讲了很多遍，每一遍都磨掉了一层棱角，磨到最后只剩下一层淡淡的光。

“保甲长带人上门，把我爹从篾匠铺子里拽出来，五花大绑，说要送县衙，罪名是私供弥勒，妖言惑众。”

“我爹被绑着推到门口，围了一圈人看热闹，有人骂他是妖人，有人摇头叹气说可惜了那么好的手艺。”

“我站在人群里，想冲上去，但是一想到一家老小，我没敢上前”

“后来呢。”郭怀瑾问。

彭普贵端起酒碗，发现碗空着，又放下。

“押往成都了关押。”

“在成都大牢里关了多久？”

“不知道，我只知道他再也没有回来，后来有人从成都回来，说我爹死在牢里了。”

“怎么死的，不知道，什么时候死的，也不知道，连尸骨在哪里，都不知道。”

堂屋里安静了很长时间，油灯的火苗在晚风中轻轻摇晃，把两人的影子投在墙上，忽明忽暗。

“贤弟，”彭普贵忽然开口，声音沙哑，但很稳。

“我不像我爹那样信弥勒，他信弥勒，我到不了他那个地步，但我觉得他有一句话是对的——这天下，该变一变了。”

郭怀瑾看着彭普贵。篝火的光映在他脸上，把络腮胡子的影子投在墙壁上，随着火光一摇一晃。

“他供了一辈子弥勒，到死也没看到弥勒。但我知道他为什么信——不是信弥勒能呼风唤雨撒豆成兵，是信这世道能变好。”

“信有一天，老百姓不用再被端走铁锅，不用再交完秋粮就断炊，不用再跪在衙门口被晒一天一夜。”彭普贵端起酒碗，发现还是空的，索性放下，用手抹了一把脸：

“我爹没能等到那一天。我不知道能不能等到，但这个事总得有人去做。”

郭怀瑾端起酒碗，朝他举了一下：“你爹要是还活着，看到你现在做的事，他不会后悔。”

彭普贵愣了一下，然后端起酒碗，和郭怀瑾碰了一下，两只碗撞在一起，酒液溅出来洒在桌上，谁也没擦。

彭普贵道：“现在我的妻儿老小都已经送往松潘，由当地一位多年的至交好友照看，哪怕失败也牵连不到他们。”

“所以我现在没有了后顾之忧”

“知道朱元璋为什么禁止白莲教吗。”

郭怀瑾道：“因为朱元璋自己就是靠白莲教起家的，他知道宗教这东西能聚人。”

彭普贵看了他一眼，那眼神里有某种意外：“贤弟，你看得倒是明白。没错，朱元璋怕白莲教，怕到骨子里。所以他禁得比谁都狠。但他禁不掉。”

他指了指自己的心口，“因为白莲教不是几尊佛像几本经书，它是一句话，一句说了一千多年的话。”

“这世道，总有一天会变好，这句话禁不掉，我爹信了一辈子，到死都没等到那一天，但我不能让他白等。”

郭怀瑾沉默了很久。

他终于理解了彭普贵——他不是被逼到绝路才反的。

他心里有一团火，烧了很多年，平时用酒盖著，用豪爽盖著，但火一直在。

他的父亲因为信仰死在牢里，他不能让自己的父亲白白死去。

他对明朝的恨，不只是因为赋税重，更是因为这个朝廷夺走了他生命中最重要的东西。

他也忽然明白了彭普贵为什么一听到他杀了秦王，就拍桌子大笑。他以为那是豪爽，他以为那是仗义，现在他知道了——那不是豪爽。

那是二十年不敢出的恶气，终于找到了出口。

堂屋外面传来一阵脚步声，赵大牛端著一壶新烫的酒走进来，看见两人都不说话，愣了一下。

郭怀瑾朝他摆了摆手，赵大牛把酒壶放在桌上，退了出去。

彭普贵拿起新酒壶，给两人倒满。

彭普贵把酒碗端起来，碰了碰郭怀瑾的碗沿：

“我今天话多了，往日这些话从不说，说了也没人懂，但你不一样，你是杀了秦王的关中大侠，也是被全天下通缉的钦犯，你跟我一样，都在绝路上，绝路上的人，不需要藏着掖着。”

郭怀瑾端起酒碗，喝了一口。酒还是浊黄的米酒，入口辛辣，但后味有一丝微甜。

“彭兄，我还有最后一个问题，你爹信弥勒，你现在要反，你手下那些人，信你什么？”

彭普贵想了想：“我把弥勒换了个说法，你猜猜。”

“哈哈”