第十四章 接风宴

彭家大院坐落在眉州西南一处依山面水的台地上，院墙高大，四角各有一座望楼。

郭怀瑾带着队伍翻过最后一道山梁时，正是二月初九的傍晚。

残阳从西边山脊上洒下来，把整座大院镀成暗金色。

院门前的空地上停著几辆牛车，几个青壮正往车上装粮食。

他们看见山道上走下来一支衣衫褴褛的队伍，都停下来，警惕地盯着。

侯远志走在最前面，朝那几个青壮拱了拱手：“劳驾通报一声，关中故人来访。”

青壮中有一人转身跑进了院子。

片刻后，院门大开，一个身材魁梧、满脸络腮胡的中年人大步走了出来。

他穿着一件半旧的蓝色棉袍，袖子卷到手肘，腰里别著一把短刀。

他站在台阶上，目光越过侯远志，落在郭怀瑾身上，愣了一下。

郭怀瑾走上前。

他身上的灰布短褐已被山道上的荆棘划得破破烂烂，脸上满是风霜和泥垢，嘴唇干裂起皮，眼眶因连日缺粮而深深凹陷。

他身后两百余人，个个面带饥色，有人拄著木棍，有人互相搀扶，但眼睛都亮着。

“彭兄。”郭怀瑾拱了拱手。

彭普贵大步迎上来，一把抓住郭怀瑾的肩膀，上下打量了一番，忽然哈哈大笑：“关中大侠！杀了秦王的那位！你怎么搞成这副样子了？”他转头朝院子里喊：

“来人！备酒！备饭！把这些弟兄们都安顿好——空房子全部打开，粮食都搬出来！”

郭怀瑾被他抓着肩膀，感觉到那只手的力道——粗糙，厚实，像一把铁钳。

他抬眼看去，彭普贵的脸和两年前没什么变化，络腮胡子还是那么乱，笑声还是那么响，一拍桌子整个屋子都嗡嗡震。

‘他没变。’

这一路翻山越岭走了一千多里，他设想过很多种可能——彭普贵不认他这个通缉犯，彭普贵客客气气把他送走，彭普贵表面上热情背地里盘算著把他绑了送官领赏。

他在巴峪关拿旧交情威胁周百户的时候，心里其实也在想另一件事：两年了，彭普贵还认不认这份旧交情？人心是会变的。

他自己就变了——从关中大侠变成了通缉犯，从只想率性而活的地主少爷变成了手上沾血的亡命之徒。

彭普贵凭什么不会变？

可眼前这个人还是两年前那个样子，嗓门大，拍桌子响，笑的时候眼睛眯成一条缝，胡子上沾著酒渍也顾不上擦，一点都没变。

‘我走到绝路上了。秦岭里死了那么多弟兄，我一直在想这条路到底对不对。我不确定他还记不记得我，不确定他会不会收留我。我甚至想过最坏的结果——我们走到彭家大院门口，他把门一关，说他不认识我。’

彭普贵还在吩咐下人搬粮食，转头又朝他喊了一声：“贤弟，愣著干啥？快进屋！”

彭普贵已经走到正堂门口了，回头见他还没动，又折回来，一把揽住他的肩膀：“走走走，别在这杵著。今晚我让人杀了羊，炖了一锅好汤。你这一路瘦得跟猴似的，先喝他三大碗。”

郭怀瑾被他揽著往正堂走，忽然觉得压在心上两个多月的那块石头，松了。

但现在他站在彭家大院的院子里，被一个四十岁的络腮胡大汉揽著肩膀，闻著厨房里飘出来的羊肉汤的香气，听见身后弟兄们稀里呼噜喝粥的声音，他忽然觉得——到了。

‘不管以后怎样，至少现在，他知道自己在做什么。’他迈开步子，跟着彭普贵走进了正堂。

彭家大院一下子热闹起来。

下人们忙前忙后，生火做饭，搬出腌肉和米酒。

两百多个疲惫不堪的关中人被领进各处屋子，有人一屁股坐在地上就站不起来了，有人捧著一碗热粥还没送到嘴边眼泪就掉了下来。

正堂里摆下了一桌接风宴。

彭普贵把郭怀瑾让到上座，亲自给他倒了一碗酒，酒是眉州本地的米酒，浑浊发黄，但香气扑鼻。

郭怀瑾端起来一口喝干，热辣辣的酒液顺着喉咙滑下去，浑身都暖了。

“贤弟，”彭普贵又给他满上，“贤弟，你这一路千里奔波受累了，路途中可安好”

郭怀瑾把刺杀秦王后逃入秦岭、在无人区中挣扎求生、最终决定南下入蜀的经过简略说了一遍。

他说得很平静，像是在说别人的事，彭普贵听完，把酒碗往桌上重重一顿。

“秦王是你杀的，我彭普贵佩服的人不多，你是一个。”

他顿了顿，放下筷子，看着郭怀瑾的眼睛

“贤弟，既然来了，就别急着走，我这些日子正筹划一件事——这件事，你来了，正好。”

郭怀瑾端著酒碗的手停了一下：“彭兄，你要反？”

彭普贵压低声音，但语气里的兴奋压都压不住：“反！早就想反了！这狗日的朝廷，不给人留活路，我已经暗中串联了周边十几个村寨，囤了一批兵器粮草，只等一个合适的时机举旗，你来了，声势能壮十倍。”

郭怀瑾沉默了一会儿：“什么时候。”

“四月。”

郭怀瑾把酒碗放下了。

他来自后世，对明代历史的了解仅限于教科书上那些粗线条的记述。

课本上说明太祖朱元璋整顿吏治、轻徭薄赋、与民休息，是难得的好皇帝。

课本上没说过洪武年间有什么农民起义——至少他没读到过。

在他的认知中，朱元璋虽然纵容藩王在封地胡作非为，但对压榨百姓的官吏从不手软，剥皮填草、设皮场庙，各种酷刑震慑百官，按理说老百姓应该过得还行。

“彭兄，”郭怀瑾抬起头，“你们为什么愿意造反？我是没办法——我杀了朱元璋的儿子，天下都在通缉我，但你们不一样。”

“你们是本地人，有家有业，造反是要掉脑袋的。”

彭普贵端著酒碗，没有马上回答，他望着门外的夜色，沉默了一会儿。

“贤弟，你觉得眉州的百姓过得怎么样。”

郭怀瑾没有接话。

“我给你算一笔账。”彭普贵放下酒碗，掰着手指头：

“一亩田，好年景能收两石稻谷，夏税秋粮正项之外，地方官吏层层加派——收粮的时候踢斛淋尖，一脚踢过去，粮食撒一地，撒的都算损耗，你得补。”

“一石粮交上去，实际要交一石三斗，这还没完，官府收布绢，明明收的是粗布，却按细绢折算价钱，折算下来又得多交两成。”

“还有徭役——修城墙、挖河渠、运军粮，一去就是好几个月，家里的田没人种，荒了还得照交税。”

他端起酒碗喝了一口，继续说：“之前大夏国明玉珍治下时，那时候赋税不过十税其一，一年交完粮还能剩几斗余粮过年。”

“现在呢？十税其五——一半的收成都要交出去，交完了税，全家老小靠剩下的半石粮撑一年。”

“贤弟，你说，这日子怎么过。”

郭怀瑾沉默了。

‘朱元璋杀贪官，杀得血流成河，可底下的胥吏还是该怎样就怎样。’

‘剥皮填草吓得住当官的，吓不住那些连品级都没有的吏员，天高皇帝远，眉州离南京几千里，皇帝的鞭子再长也抽不到这里。’

彭普贵见他不说话，又给他倒了一碗酒：“贤弟，你从关中一路走过来，沿途也看到了。那些村子里的百姓，哪一个不是面黄肌瘦？哪一个不是吃了上顿愁下顿？”

“这还只是二月，青黄不接的时候，等到秋粮一交，又不知道多少人要出去逃荒。”

郭怀瑾端起酒碗，喝了一口，还是没说话。

‘史书上写的是什么？太祖高皇帝洪武元年即位，革除元弊，轻徭薄赋，天下归心。’

‘就这十几个字，这十几个字里，没有一个字提到眉州这些被端走铁锅的农户，没有一个字提到那些交完秋粮就断了炊的百姓，史书是大人物的史书，和小民没有关系。’

他想起自己前世读过的那些历史书。

哪一本不是帝王将相的家谱？哪一页写了普通人的苦？秦始皇统一六国，死了多少人？汉武帝北击匈奴，累死了多少民夫？史书上不写。

史书上只写秦皇汉武的赫赫功业，至于那些死在边疆、死在徭役、死在赋税下的无名百姓，连个数字都算不上。

‘原来这些百姓的疾苦，根本不配上史书。’

他端起酒碗，一口喝干。

“彭兄，我跟你干。”

彭普贵看着他，慢慢露出笑容，然后大笑起来，他端起酒碗和郭怀瑾碰了一下，酒液溅出来洒在桌上。

“我就知道你会答应，从我看到你的第一眼起，我就知道。”

当夜，在彭家大院正堂，焚香盟誓，祭告天地。

香案上摆着三牲，烛火通明，香烟缭绕。

彭普贵跪在左，郭怀瑾跪在右，两人对天盟誓——不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。

彭普贵四十岁，为兄。郭怀瑾二十岁，为弟。

盟誓完毕，彭普贵把郭怀瑾拉起来，一巴掌拍在他后背上：“贤弟，从今往后，你我兄弟同心，共图大业。”

郭怀瑾被他拍得往前踉跄了一步，回头看了他一眼。

彭普贵满脸通红，不知是酒劲还是兴奋，络腮胡子上还沾著酒渍，眼睛亮得惊人。

郭怀瑾走出正堂，站在廊下。

夜风从远处的山间吹过来，带着竹林和泥土的气息，他望着北方黑沉沉的夜空。

那里是成都的方向，是朝廷在川蜀的统治中心，也是他们迟早要面对的方向。

身后传来脚步声，赵大牛走过来，站在他旁边。

“大哥，”赵大牛说，“弟兄们都安顿好了。彭家的人把后院的几间空房都腾了出来，每人分了一碗热粥，一块腌肉。”

郭怀瑾点了点头。

赵大牛又说：“大哥，你刚才跟彭普贵在堂屋里说的话，我在外面都听见了。”他顿了顿，“我们这是真的要造反了。”

郭怀瑾转过头看着他：“你怕了。”

赵大牛摇摇头：“不怕。我就是想确认一下。”

他沉默了一会儿：“我爹死在秦王的护卫手里，你爹也死在秦王的护卫手里，我们杀了秦王，报了仇。”

“现在朝廷要杀我们，我们就反朝廷，这事我想得通。”

郭怀瑾没有说话。

他望着夜色中模糊的山影，想起父母坟前的新土，想起乱葬岗上的寒星。

他从洪武十一年走到现在，从关中大侠走到通缉犯，从通缉犯走到刺客，从刺客走到反贼。

每一步都不是他选的，但每一步他都走了。

‘人活着总得有个目标，以前的目标是率性而活，之后的目标是报仇，现在仇报了，目标又没了。彭普贵说反，那就反。’

‘至少反著的时候，知道自己为什么而活，人死鸟朝天，不死万万年。’

他转过身，走回了屋里。