第六章 定亲

第6章 定亲乾隆二十五年春，和珅十五岁。

定亲的事，是英廉亲自定的日子。三月十八，宜嫁娶，宜定盟。

那天一早，和珅换上英府送来的新袍子，对着铜镜照了又照。袍子是石青色的，料子细密，针脚整齐，比他平日穿的不知好多少倍。他伸手摸了摸衣领，忽然想起四年前，自己刚进咸安宫时，穿着补丁摞补丁的棉袄，站在门口发呆的样子。

那时候，他做梦也不敢想，有一天会穿上这样好的袍子，去定一门这样好的亲事。

“哥，好了没？”

和琳在外面喊。和珅回过神，推门出去。和琳站在院子里，也换了一身新衣裳，头发梳得整整齐齐，正冲他笑。

“哥，你穿这身真好看。”和琳说。

和珅笑了笑，摸摸他的头：“走吧。”

两人走出驴肉胡同，往英府去。一路上，和琳叽叽喳喳说个不停——说学堂里的新鲜事，说新来的教习有多严，说昨儿晚上做梦梦见阿玛了。和珅听着，心里又暖又酸。

和琳十岁了，个头窜了一大截，眉眼越长越像父亲。他每次看见和琳，就会想起父亲临死前写的那封信：“吾儿善保见字：父病重，恐不治。家事托付同僚，汝为长子，当撑门户。善待弟妹，勿坠家声。”

他攥紧了拳头。

父亲，儿子快成家了。儿子会撑住门户的。您在天上，看着儿子。

英府的门大开着，门前的石狮子系著红绸，台阶上铺着红毡。门子见他们来了，满脸堆笑地迎上来：“和少爷来了？快请快请，老太爷正等着呢。”

和珅带着和琳，跟着门子往里走。穿过二门，绕过影壁，来到正厅。

正厅里坐满了人。英廉坐在上首，穿着石青色的袍子，脸上带着笑。旁边坐着几个中年妇人，个个穿金戴银，正凑在一起说话。见和珅进来，她们都住了口，目光齐刷刷地落在他身上。

和珅心里一紧，面上却不动声色。他走到厅中，跪下行礼：“孙婿给祖父请安。”

英廉笑着摆摆手：“起来起来。来来来，见过你岳母。”

那中年妇人站起身，和珅认得——是英廉的儿媳，冯氏的母亲，上次见过的。他连忙跪下磕头：“小婿给岳母请安。”

妇人忙把他扶起来，上下打量着他，眼眶微微发红：“好孩子，快起来。往后就是一家人了，别这么客气。”

和珅站起来，垂手站着。妇人拉着他的手，看了又看，叹了口气：“霁儿她爹去得早，我拉扯她长大，就盼着她能有个好归宿。如今见了你，我也放心了。”

和珅心里一酸，低声道：“岳母放心，小婿定当善待霁儿，绝不让她受半点委屈。”

妇人点点头，拿帕子擦了擦眼角。

接下来是换庚帖的仪式。英廉亲手把冯氏的庚帖交给和珅，和珅跪下接过，又把自己的庚帖呈上去。两人交换完毕，英廉哈哈大笑，拍著和珅的肩：“好，好！从今往后，你就是我英家的女婿了！”

满堂宾客纷纷贺喜，笑声、恭喜声混成一片。和珅站在人群里，脸上带着得体的笑，心里却空落落的。

他想起四年前，第一次在英府后堂见到冯氏的情景。那时候她低着头，他只看了一眼，就记住了那双眼睛。如今，那双眼睛的主人，就要成为他的妻子了。

他不知道等待他的，是什么样的日子。

冯氏闺名一个“霁”字，英廉的孙女，年方十一。

她父亲冯英廉，是英廉的独子，早年曾在户部当差，是个老实本分的人。可惜命薄，冯氏三岁那年，他染了时疫，没几天就去了。母亲守寡拉扯她长大，吃尽了苦头。

冯氏从小跟着祖父读书。英廉虽是个圆滑的人，对孙女却极好，亲自教她识字、背书、写字。冯氏天资聪颖，过目成诵，十岁时就能把《女诫》《列女传》倒背如流。英廉常跟人说：“我这孙女，要是男儿身，科举及第不在话下。”

可冯氏毕竟是女儿身。读书识字，不过是让将来嫁人时多一份体面罢了。

定亲那天，冯氏没有露面。她躲在后院的绣楼里，听着前院的喧哗，心里说不出是什么滋味。

丫鬟春兰趴在窗户边往外看，回头冲她笑：“姑娘，前院可热闹了。老太爷高兴得合不拢嘴，宾客们都在贺喜呢。”

冯氏坐在床边，低着头，没说话。

春兰跑过来，蹲在她面前，歪著头看她：“姑娘，你不高兴？”

冯氏抬起头，看着她，轻声道：“高兴什么？”

春兰眨眨眼：“当然是高兴定了亲呀。听说那位和少爷，长得可俊了，又年轻，又有本事，老太爷可看重他了。”

冯氏沉默了一会儿，忽然问：“你见过他？”

春兰点头：“见过呀。上次他来咱们府上，我在月亮门那边偷偷看了一眼。啧啧，那模样，真真是挑不出毛病。就是额头上有个红记，不过也不碍事，反倒显得特别。”

冯氏低下头，没接话。

她见过和珅的。那次在后堂，她偷偷看了他一眼，只一眼，就记住了那张脸——清俊的眉眼，沉静的目光，还有额上那块像花一样的红色胎记。

她不知道他是什么样的人。但她记得，他看她的那一眼，很轻，很柔，像怕吓着她似的。

就那一眼，她心里就踏实了。

定亲之后，和珅照常去咸安宫上课。

咸安宫的教习们，待他和从前不一样了。从前，他是“那个钮祜禄氏的穷小子”，虽然功课好，但毕竟没靠山，没人太拿他当回事。如今，他是英廉的孙女婿，未来的前程明摆着，教习们见了他，都多了几分客气。

只有一个人，待他还和从前一样。

纪昀。

纪昀还在咸安宫，还没去国子监。他见和珅进来，抬头看了一眼，笑了笑：“听说你定亲了？”

和珅点头：“定了。”

纪昀放下书，看着他，目光里带着几分复杂的情绪：“英廉的孙女？”

和珅又点头。

纪昀沉默了一会儿，忽然笑了，那笑容里带着几分释然几分调侃：“好啊，攀上高枝了。往后飞黄腾达了，可别忘了我这个穷朋友。”

和珅看着他，认真地说：“纪兄，我忘不了你。”

纪昀愣了一下，随即哈哈大笑，拍拍他的肩：“行了行了，逗你玩的。走，上课去。”

两人并肩往教室走。走到那片竹子前，纪昀忽然停下脚步，望着那丛竹子，轻声说：“善保，你还记得我刚见你那天吗？”

和珅点头：“记得。你站在东厢房门口，手里拿著书，问我是不是新来的。”

纪昀笑了笑，目光有些飘忽：“那时候我就觉得，你这个人，不一般。眼睛里有一股劲儿，像是要把这世道嚼碎了吞下去似的。”

和珅没说话。

纪昀转过头，看着他，目光深深：“善保，你现在有了靠山，有了前程，以后的路会比以前好走。可你记住——无论走到哪一步，别丢了那股劲儿。”

和珅望着他，心里涌起一股暖流。

四年了，从十一岁到十五岁，纪昀是他唯一的朋友，唯一能说几句真话的人。如今他要走了，和珅心里空落落的。

“纪兄，”他轻声说，“你什么时候去国子监？”

纪昀想了想：“下个月。”

和珅点点头：“到时候，我送你。”

纪昀笑了，拍拍他的肩，转身往教室走。

和珅站在原地，望着他的背影，望着那片竹子，久久没动。

风吹过，竹叶沙沙响。

那声音，像在说些什么。

定亲后不久，英廉带和珅去见了一个人。

那人姓通，名安，是正黄旗的参领，四十来岁，生得虎背熊腰，一脸络腮胡子。他见和珅进来，上下打量了一眼，忽然哈哈大笑：“这就是你那个孙女婿？长得倒是不错，就是瘦了点，像个书生。”

英廉笑道：“通大人别看他瘦，肚子里有货。今年乡试，他可是中了举人的。”

通安眼睛一亮：“哦？举人？那可了不得。”他走过来，拍了拍和珅的肩，拍得和珅身子一晃，“小子，好好干。咱们旗人，能中举人的可不多。”

和珅躬身一礼：“通大人过奖。”

通安摆摆手：“别叫大人，叫叔就行。我跟英廉是老朋友了，往后你有什么事，尽管来找我。”

和珅心里一动，看了英廉一眼。英廉冲他微微点头。

和珅会意，跪下磕头：“侄儿给通叔请安。”

通安哈哈大笑，把他扶起来：“好好好，起来起来。今儿高兴，走，喝酒去！”

那天晚上，和珅跟着通安喝了不少酒。通安是个粗人，说话直来直去，不藏着掖着。他给和珅讲旗营里的事，讲官场上的人，讲谁得罪不得，谁可以来往，谁表面一套背后一套。

和珅听着，一一记在心里。

酒过三巡，通安忽然压低声音，凑到他耳边说：“小子，你记住——咱们旗人，跟汉人不一样。汉人靠科举，靠文章，咱们旗人，靠的是关系，是门路。你有了英廉这个靠山，再有我通安这个叔叔，往后在这北京城里，横著走都行。”

和珅心里一凛，面上却陪着笑：“通叔教训得是。”

通安拍拍他的肩，又灌了一大口酒。

从那以后，和珅常跟着通安出入各种场合。

有时候是旗营的校场，看士兵操练，听通安讲行军打仗的事。有时候是茶楼酒肆，见通安的朋友——有旗营的军官，有步军统领衙门的差役，有内务府的笔帖士，有户部的书吏。有时候是某位大员的府上，跟着通安去贺寿、吊丧、送礼拜年。

和珅年纪虽小，却知道这其中的门道。

通安带他见这些人，不是白见的。这是在给他铺路，让他在官场里混个脸熟，让这些人知道——英廉的孙女婿，通安的侄儿，是个可交的人。

和珅心里感激，面上却不动声色。他跟着通安，见人说人话，见鬼说鬼话。该笑的时候笑，该敬酒的时候敬酒，该磕头的时候磕头。他从不多说一句话，也不少做一件事，分寸拿捏得刚刚好。

通安看在眼里，心里暗暗称奇。有一次喝酒，他跟英廉说：“你这孙女婿，了不得。年纪轻轻，心思比我还深。往后，必成大器。”

英廉笑了笑，没说话。

他心里清楚，和珅这孩子，天生就是吃这碗饭的。只是不知道，这孩子吃得下多少，又能走到哪一步。

定亲后，和珅没见过冯氏几面。男女有别，未婚夫妻不能常见面，这是规矩。

但他偶尔会收到冯氏的信。

信是丫鬟春兰偷偷送来的，信封上什么也没写，只塞在门缝里。和珅拆开看，字迹清秀工整，是冯氏亲笔写的。信很短，无非是问问他最近可好，天冷了记得添衣，别太劳累。有时候会抄一首诗，有时候会画一枝梅花，有时候只写一句话：“平安。”

和珅捧著那些信，心里暖得像有一团火在烧。

他从未想过，会有人这样惦记他。从小到大，除了父亲和弟弟，没人真正关心过他。继母待他不冷不热，族人恨不能把他生吞活剥，刘统勋的怜惜带着几分失望，英廉的提携更是算盘打得噼啪响。

只有冯氏，不图他什么，不求他什么，只是惦记着他，想着他。

他把那些信一封封收好，藏在枕头底下。夜深人静时，他会拿出来看，看着看着，嘴角就弯了起来。

有一次，纪昀看见了，凑过来问：“看什么呢？笑得这么开心。”

和珅连忙把信藏起来，脸微微发红：“没什么。”

纪昀眨眨眼，嘿嘿一笑：“哦——冯氏的信吧？”

和珅的脸更红了。

纪昀哈哈大笑，拍拍他的肩：“行了行了，别藏了。定亲了，收几封信怎么了？将来成亲了，天天见面，看你还脸红不脸红。”

和珅没说话，低头把信折好，小心翼翼地放回枕头底下。

那天夜里，他躺在床上，望着窗外的月亮，忽然想起冯氏信里的那句话：“平安。”

他伸手摸了摸枕头底下的信，心里默默说了一句：

“霁儿，你放心。我会好好的。”

转眼到了秋天。

离成亲的日子越来越近了。冯氏的嫁妆，也渐渐备齐了。

冯氏的母亲是个精细人，把嫁妆单子看了又看，改了又改。四季衣裳、被褥帐幔、首饰头面、妆奁箱笼，一样一样，都挑最好的置办。英廉更是大手笔，给孙女备了足足一百二十八抬嫁妆，光是银子就赔送了两千两。

消息传出去，满京城都轰动了。英廉嫁孙女，嫁妆之丰厚，堪比王府嫁女。有人羡慕，有人嫉妒，有人酸溜溜地说：“哼，英廉这是下血本了。那和珅，不过是破落户出身，哪配得上这样的排场？”

和珅听到这些话，心里不是滋味。

他知道，这份嫁妆，不是给他的，是给冯氏的。英廉疼孙女，不想让她嫁过去受苦，这才大把大把地往外掏银子。可这份情，他承了。往后，他得让冯氏过上好日子，才对得起这份嫁妆，对得起英廉的这份心。

那天晚上，他去英府辞行。走到月亮门前，他停下脚步，望着那扇门，心里忽然生出一种奇怪的感觉。

门那边，是他未来的妻子。再过几个月，她就要嫁给他，跟他一起过日子了。

他不知道，等待他们的，是什么样的日子。

成亲前夜，和珅失眠了。

他躺在炕上，翻来覆去睡不着。和琳睡在旁边，呼吸均匀，睡得正香。他爬起来，走到窗前，推开窗户。

月光洒进来，照在他脸上。他望着那轮月亮，心里乱成一团麻。

明天，他就要成亲了。

娶妻，成家，撑门户。父亲临终前交代的事，他一件一件在做。可为什么，他心里还是不踏实？

他想起刘统勋的话：“有些路，看着近，其实是悬崖。”

他想起英廉的话：“有些路，走得快，得有人扶著。”

他想起纪昀的话：“无论走到哪一步，别丢了那股劲儿。”

他想起冯氏的话：“我等你。”

这些声音在他脑子里转来转去，转得他头晕。

他不知道，自己选的路，到底对不对。他只知道，从明天起，他不再是一个人。他有了妻子，有了家，有了责任。

他得撑住。

乾隆二十六年十月十八，和珅成亲。

那天一早，天还没亮，和珅就起来了。穿上大红吉服，戴上红绸花，对着铜镜照了又照。和琳在旁边蹦蹦跳跳，比他还高兴：“哥，你今天真好看！”

和珅笑了笑，摸摸他的头。

吉时到，迎亲的队伍出发了。和珅骑着马，走在队伍最前面。身后是花轿，是吹鼓手，是抬嫁妆的人。一路吹吹打打，往英府去。

街上的人纷纷驻足观看。有人认出和珅，交头接耳：“这就是那个和珅？娶了英廉的孙女？啧啧，真是走了狗屎运。”

和珅听见了，脸上没什么表情。

走到英府门口，花轿停下。和珅下马，走进大门。正厅里，冯氏已经打扮好了，红盖头遮著脸，坐在椅子上。英廉坐在上首，眼眶微微发红。

和珅跪下，给英廉磕头。英廉扶他起来，握着他的手，声音有些发颤：“善保，我把霁儿交给你了。你你要好好待她。”

和珅郑重地点头：“祖父放心。孙婿此生，绝不负霁儿。”

英廉点点头，松开手，转过身去，不让他们看见自己的脸。

和珅走到冯氏面前，弯下腰，把她背起来。

冯氏伏在他背上，轻得像一片羽毛。她的两只手搭在他肩上，微微发抖。

和珅背着她，一步一步往外走。走到门口，他忽然听见她在他耳边轻轻说了一句话：

“你背着我，一辈子。”

和珅的脚步顿了顿，然后继续往前走。

他在心里说：一辈子，我背着你。

花轿抬起，吹鼓手吹起唢呐，迎亲的队伍往回走。

和珅骑着马，走在队伍最前面。他回头看了一眼花轿，心里涌起千言万语，却一句也说不出来。

他只知道，从今往后，他的命，和花轿里那个人，绑在一起了。