第十七章 奔走

第17章 奔走和珅不甘心。

第二天一早，他就出了门，去找那个收了他一百两银子的赵主事。

赵主事住在东城的一条胡同里，宅子不大，门楼却修得挺气派。和珅敲门，半天才有个小厮来开门，懒洋洋地问：“找谁？”

和珅说：“烦请通报赵大人，就说钮祜禄氏善保求见。”

小厮上下打量了他一眼，哼了一声：“等著。”

过了好一会儿，赵主事才慢吞吞地出来。他看见和珅，脸色微微变了变，随即堆起笑容：“哎呀，和大人，什么风把您吹来了？快请进快请进。”

和珅跟着他进去，在客厅坐下。赵主事吩咐上茶，客套了几句，然后问：“和大人此来，有何贵干？”

和珅看着他，开门见山：“赵大人，前些日子选侍卫的事，您还记得吧？”

赵主事的笑容僵了一瞬，随即打着哈哈：“记得记得，怎么不记得？和大人托的事，在下可是尽心尽力办了。只是唉，这选侍卫的事，您也知道，竞争激烈，不是在下一个人说了算的。”

和珅心里冷笑，面上却不动声色：“那请问赵大人，在下那一百两银子，您是怎么‘尽心尽力’办的？”

赵主事的脸色变了，站起身，板起脸说：“和大人，这话是什么意思？在下替你奔走，不要辛苦费的吗？再说了，这事没成，又不是在下的错。您要是不满意，只管去告。”

和珅看着他，目光冷得像冰。

赵主事被他看得发毛，干咳一声，说：“和大人，您也别怪在下。实话跟您说吧——您那个族兄常安，出的银子比您多一倍。您说，在下能怎么办？”

和珅站起身，一言不发，转身就走。

从赵主事家出来，和珅又去找钱领班。

钱领班是侍卫处的领班，也收了他一百两银子。他住在西城的一条胡同里，宅子比赵主事家还气派。

和珅敲门，这次出来得快。钱领班见了他，满脸堆笑：“哎呀，和大人，好久不见！快请进快请进！”

和珅进去，坐下。钱领班亲自给他倒茶，殷勤得不得了。

“和大人，您是为选侍卫的事来的吧？”钱领班开门见山，“这事，在下真是一万个抱歉。您托在下的事，在下可是尽心尽力办了，在上司面前说了您不少好话。可那常安”

他叹了口气，一脸无奈：“常安那小子，有人啊。他爷爷三爷爷，跟内务府总管是旧识。总管亲自打了招呼，在下能怎么办？”

和珅心里一沉。

内务府总管——那可是正二品的大员，比钱领班高了好几级。他打了招呼，谁敢说个不字？

“钱大人，”他问，“那在下的那一百两银子”

钱领班连忙摆手：“和大人，您这话就见外了。在下替您奔走，不也要花钱吗？请人吃饭、喝茶、送礼，哪一样不要银子？您那一百两，早花光了。”

和珅看着他，目光冷得能冻死人。

钱领班被他看得发毛，干笑一声：“和大人，您也别怪在下。这世道，谁不是这样？您要是想告，只管去告。不过在下劝您一句——告了也没用。您一个刚袭爵的世职，斗得过内务府总管吗？”

和珅站起身，一言不发，转身就走。

从钱领班家出来，和珅直接去了通安府上。

他把赵主事和钱领班的话告诉了通安。通安听完，沉默了很久。

“小子，”他终于开口，“这事，你打算怎么办？”

和珅低着头，说：“侄儿不知道。”

通安叹了口气，拍拍他的肩：“我跟你说实话——你告不赢。内务府总管是皇上身边的人，谁敢得罪？别说你，就是我也惹不起。”

和珅抬起头，看着他。

通安继续说：“常安那小子，背后有三爷爷撑著。三爷爷那个老东西，在族里横行了这么多年，不是没有原因的。他跟内务府总管有交情，这事我早就听说过，只是一直没告诉你。”

和珅咬著牙，一言不发。

通安看着他，目光复杂：“小子，我知道你不甘心。可这世上，不甘心的事多了。你要学会忍。忍一时风平浪静，退一步海阔天空。”

和珅沉默了很久，终于点了点头。

“侄儿明白。”

回到家里，冯氏正在做饭。

看见他进来，她迎上来，握着他的手，轻声问：“怎么样？”

和珅摇摇头，没说话。

冯氏的眼眶红了，但她什么也没说，只是把他拉到桌边坐下，给他盛了一碗饭。

“先吃饭，”她说，“别饿著。”

和珅看着那碗饭，心里涌起千言万语。

他想起这些日子，冯氏跟着他吃了多少苦。她本是英廉的孙女，娇生惯养长大的，嫁给他后，却没过上几天好日子。先是岳母生病，花光了积蓄；接着是他袭爵，需要打点；然后是选侍卫，又是一笔银子。她把嫁妆一件件当掉，把首饰一样样拿出来，从来不皱一下眉头。

如今，银子花光了，事却没成。

他抬起头，看着她，眼眶发红：“霁儿，我对不起你。”

冯氏摇摇头，在他身边坐下，握住他的手：“别说傻话。你是我丈夫，你的事就是我的事。银子没了可以再挣，只要你好好的，就什么都好。”

和珅的眼泪终于落下来。

他抱住她，久久没说话。

和琳听说这事后，气得浑身发抖。

“哥！他们太过分了！咱们去告他们！”

和珅摇摇头：“告不赢的。”

和琳瞪着眼：“为什么告不赢？他们收钱不办事，还帮常安那个王八蛋，凭什么告不赢？”

和珅苦笑：“就凭内务府总管是常安的靠山。咱们拿什么跟人家斗？”

和琳沉默了。

他今年十六岁了，已经不是小孩子了。他知道哥哥说的是对的。可他心里那股火，怎么也压不下去。

“哥，”他咬著牙说，“总有一天，我要让常安好看。”

和珅看着他，心里又酸又暖。他摸摸和琳的头，轻声说：“好，哥等著那一天。”

几天后，英廉派人来请和珅。

和珅赶到英府，英廉正在书房里等他。见了他，英廉开门见山：

“选侍卫的事，我听说了。”

和珅低着头，不说话。

英廉看着他，目光复杂：“你打算怎么办？”

和珅苦笑：“孙婿不知道。”

英廉沉默了一会儿，忽然说：“我帮不了你。”

和珅抬起头，看着他。

英廉叹了口气，缓缓说：“内务府总管是皇上的人，我得罪不起。而且，这事说到底，是你族里的事，我一个外人，不好插手。”

和珅跪下去，磕了个头：“孙婿明白。祖父不必为难。”

英廉把他扶起来，拍拍他的肩：“善保，你是聪明人。聪明人，要学会等。等机会，等人脉，等自己的力量。现在你斗不过他们，不代表将来也斗不过。”

和珅点点头。

英廉看着他的眼睛，一字一顿地说：“记住，君子报仇，十年不晚。”

从英府出来，和珅鬼使神差地走到了刘统勋的府邸。

他站在门口，望着那扇紧闭的大门，久久没动。

他想进去，想跟刘大人说说话。想告诉刘大人，他承袭世职了，他想走正道，可正道太难走了。

可他不敢。

他怕刘大人看见他，会失望。

正想着，门忽然开了。

刘统勋站在门口，看着他。

和珅愣住了，连忙跪下：“学生学生给大人请安。”

刘统勋看着他，目光复杂，半晌，缓缓开口：“起来吧。”

和珅站起来，垂手低头。

刘统勋沉默了一会儿，忽然问：“听说你选侍卫的事，被人截了？”

和珅心里一酸，点点头。

刘统勋看着他，叹了口气：“你父亲托付我照看你，我没照看好。”

和珅的眼泪差点下来，跪下去，额头抵在地上：“大人言重了。是学生是学生自己不争气。”

刘统勋把他扶起来，看着他，目光里带着几分怜惜：“善保，你不是不争气，是运气不好。可这世上，运气也是本事的一部分。运气不好，就得多用别的地方补。”

他顿了顿，缓缓说：“我帮不了你什么。但有一句话，你记住——无论什么时候，别丢了良心。”

和珅磕了个头：“学生谨记。”

刘统勋点点头，转身进门。

那扇黑漆大门，在他身后缓缓关上。

和珅跪在地上，望着那扇门，久久没动。

几天后，和珅收到纪昀的第四封信。

信是从国子监寄来的，字迹还是那样潦草：

“善保吾弟：闻汝侍卫之事被截，兄不胜唏嘘。然弟可知，天下不平事，十之八九。兄在国子监，亦见无数不平。有才者落榜，无才者高中；有德者沉沦，无德者腾达。此乃常态，非独弟一人之不幸。

弟当思之：汝才学在身，世职在身，年轻力壮，来日方长。一次挫折，何损于汝？常安小人，一时得意，焉知不是取祸之由？

兄尝读史，见无数小人得志而终覆灭者。弟但敛翼以待，静观其变。天理昭昭，报应不爽。

兄昀字。”

和珅捧著信，看了三遍。

“敛翼以待，静观其变。”他喃喃念著这句话，心里渐渐平静下来。

纪昀说得对。常安得意一时，焉知不是取祸之由？他只要等，等著看。

然而，老天爷似乎不想让他平静。

这天傍晚，和珅从税课司回来，走到胡同口，又撞见了常安。

常安穿着一身崭新的侍卫服，腰里挎著刀，威风凛凛。他看见和珅，眼睛一亮，快步走过来。

“哟，这不是咱们家的大少爷吗？”他阴阳怪气地说，“听说你也想当侍卫？怎么没选上啊？”

和珅看着他，目光平静得像一潭死水。

常安凑近他，压低声音：“你知道吗？你那一百两银子，赵主事分了我一半。他说，这是你孝敬我的。怎么样？惊不惊喜？意不意外？”

和珅的瞳孔猛地收缩。

常安哈哈大笑，拍着他的肩：“和珅啊和珅，你从小就想压我一头，结果呢？你娶了英廉的孙女又怎样？你在步军统领衙门当差又怎样？你袭了世职又怎样？还不是被我踩在脚下？”

他笑着扬长而去。

和珅站在原地，拳头攥得咯咯响，浑身发抖。

冯氏不知什么时候站在他身后，轻轻握住他的手。

“善保，”她轻声说，“回家吧。”

和珅深吸一口气，慢慢松开拳头，跟着她回家。

那天夜里，和珅又坐在枣树下。

冯氏陪着他，握着他的手，一言不发。

月亮很圆，月光很亮。

和珅忽然开口，声音沙哑：“霁儿，你说，常安这样的人，为什么总能得意？”

冯氏想了想，轻声道：“因为老天爷让他得意。”

和珅一愣。

冯氏看着他，目光柔柔的：“我娘说，老天爷要让一个人灭亡，必先让他疯狂。常安越得意，离灭亡就越近。”

和珅咀嚼著这句话，心里忽然敞亮了些。

他抬起头，望着天上的月亮，缓缓说：“霁儿，你说得对。让他得意，让他疯狂。我等得起。”

冯氏点点头，把他的手握得更紧了。

月光下，两个人紧紧依偎。

枣树的影子，在地上静静地躺着。