第十六章 祖荫

第16章 祖荫乾隆三十四年春，和珅二十一岁。

这个消息来得毫无征兆。

那天傍晚，和珅刚从九门税课司回来，还没来得及换衣裳，通安就闯进了院子。

“小子！大喜！”通安嗓门大得像打雷，震得院子里的枣树都抖了三抖。

和珅被他吓了一跳，连忙迎上去：“通叔，什么大喜？”

通安一把抓住他的胳膊，眼睛亮得吓人：“你爹的世职，下来了！”

和珅愣住了。

世职？什么世职？

通安见他一脸茫然，急得直跺脚：“哎呀！你爹常保，生前不是三等轻车都尉吗？他死了之后，这个世职一直空着。如今兵部核对了你家的宗谱，确认你是长子，该由你承袭！”

和珅只觉得脑子里嗡的一声，一片空白。

三等轻车都尉。

他当然知道这是什么——正三品的武职世爵，每年俸银一百六十两，禄米一百六十斛。更重要的是，有了这个身份，他就不再是白身，而是堂堂正正的朝廷命官了。

“通叔”他嗓子发干，说不出话来。

通安哈哈大笑，拍着他的肩：“傻小子，还愣著干什么？赶紧准备准备，明天去兵部办手续！”

和珅这才回过神来，扑通一声跪在地上，给通安磕了三个响头：“通叔大恩，侄儿”

“行了行了，”通安把他拉起来，“起来说话。这不是我的恩，是你爹留给你的。他要是活着，看见你今天，不知多高兴。”

和珅的眼泪差点下来。

父亲。

父亲去世十二年了。十二年里，他吃了多少苦，受了多少气，遭了多少白眼，只有他自己知道。如今，父亲留给他的这份“祖荫”，终于来了。

冯氏从屋里出来，看见和珅满脸是泪，吓得脸都白了：“善保，你怎么了？”

和珅一把抱住她，声音发颤：“霁儿，我我要袭爵了。”

冯氏愣住了，随即也红了眼眶。

两人抱在一起，又哭又笑。

通安在旁边看着，抹了抹眼角，转身走了。

第二天一早，和珅去了兵部。

兵部衙门在皇城东侧，占地极广，住屋数百间。和珅站在门口，望着那三间大门，心里说不出的感慨。

十二年前，他还是个九岁的孩子，跪在父亲灵前，被族人夺去家产。十二年后，他站在这里，来领取父亲留给他的世职。

门子引着他进去，来到武选司。一个姓王的主事接待了他，翻著厚厚的卷宗，慢条斯理地说：

“钮祜禄氏常保，原任福建副都统，乾隆二十年病故于任上。生前因军功授三等轻车都尉，世袭罔替。经核对宗谱，嫡长子善保，现年二十一岁，合例承袭。”

他抬起头，看了和珅一眼：“把你家的宗谱拿来。”

和珅连忙从怀里掏出早已准备好的宗谱，双手呈上。

王主事接过，一页页翻看。翻到某一页时，他忽然停住了，眉头微微皱起。

“咦？”

和珅心里一紧：“大人，怎么了？”

王主事指著宗谱上的一处，说：“你这上面，怎么没有你母亲的姓氏？”

和珅愣住了。

他母亲生他时难产，生下他就去世了。父亲后来续弦，继母白氏。在宗谱上，父亲的原配——他的生母——居然没有记载。

“这”和珅额头冒汗，“大人容禀，家母生奴才时难产而亡，当时未及载入宗谱。后来后来家父续弦，此事便耽搁了。”

王主事摇摇头，把宗谱合上，推还给他：“这不行。承袭世职，必须三代清楚，父母俱全。你生母姓氏不详，这世职袭不了。”

和珅如遭雷击，脸色煞白。

他跪下去，磕头如捣蒜：“大人开恩！奴才这就回去查！求大人宽限几日！”

王主事叹了口气，摆摆手：“去吧。查清楚了再来。”

从兵部出来，和珅腿都软了。

他扶著墙，站了好一会儿，才勉强稳住心神。

生母的姓氏——他居然不知道生母的姓氏。

父亲在世时，从不提她。继母进门后，更没人提起。他只知道母亲姓什么？叫什么？娘家是哪里的？他一概不知。

他咬了咬牙，往驴肉胡同走去。

继母白氏还住在那里。自从他搬走，继母一个人守着那间破房，日子过得紧巴巴的。和珅偶尔去看她，送些银两，她也不多话，收了便是。

推开那扇熟悉的门，继母正坐在院子里晒太阳。看见他进来，她愣了一下，随即站起身：“善保？你怎么来了？”

和珅走到她面前，扑通一声跪下。

继母吓了一跳，连忙扶他：“这是怎么了？快起来！”

和珅不肯起，抬头看着她，眼眶发红：“母亲，求您告诉我——我亲娘，姓什么？”

继母愣住了。

她沉默了很久，慢慢坐回椅子上，望着远处的天空，缓缓开口：

“你娘姓苏，苏州人氏。”

和珅心里一震。

继母继续说：“她是汉人，是你爹在江南当差时认识的。那时候朝廷不许旗汉通婚，你爹不敢声张，悄悄纳了她。后来有了你，你娘难产，一尸两命——不对，是保住了你，她自己去了。”

她顿了顿，叹了口气：“你爹怕这事传出去，对你不利，就瞒了下来。对外只说是难产，你娘姓什么，从哪来的，一概不提。”

和珅跪在地上，泪流满面。

原来如此。

原来他是汉女所生。原来父亲为了保护他，瞒了这么多年。

“那那我娘的娘家，可还有人？”他问。

继母摇摇头：“不知道。你爹没说过。”

和珅没有放弃。

他托人四处打听，查遍了顺天府所有的档案，终于在一个旧书吏的家里，找到了一份尘封多年的文书。

那是乾隆十四年的一份婚书，上面写着：

“今有正黄旗汉军佐领常保，娶苏州苏氏女为妾。苏氏，名婉，年十八，父苏文华，苏州府吴县人氏，业商。”

和珅捧著那张发黄的纸，手在发抖。

苏婉。

他母亲叫苏婉。

苏州府吴县人，父苏文华，业商。

他抬起头，望着窗外的天空，心里默默说了一句：

娘，儿子找到您了。

有了这份婚书，事情就好办了。

和珅又跑了一趟兵部，把婚书呈上。王主事看了，点点头，没再为难他。

“行，齐全了。等著吧，过几天文书就下来。”

和珅千恩万谢地退出来，站在兵部门口，长长地舒了口气。

一个月后，文书正式下来。

乾隆三十四年五月十八，和珅正式承袭三等轻车都尉。

那天，他穿着崭新的官服，去兵部领了委任状，又去吏部注册。回来时路过刘统勋的府邸，他停下脚步，望着那扇紧闭的大门，久久没动。

他想进去，给刘大人磕个头。告诉他，他承袭世职了，他没有辱没父亲的家声。

可他知道，刘大人不想见他。

他站了很久，终于转身离开。

当晚，和珅在家里摆了一桌酒席，请通安、周经承，还有几个要好的同僚来喝酒。

冯氏亲自下厨，做了满满一桌子菜。和琳也回来了，帮着端菜倒酒，忙得不亦乐乎。

酒过三巡，通安拍著桌子说：“好小子！从今往后，你就是正三品的世爵了！比你通叔还高一级！”

和珅连忙说：“通叔说笑了。侄儿这世职，不过是个虚衔，哪能跟通叔的实职相比？”

通安哈哈大笑：“虚衔也是衔！往后见着那些狗眼看人低的，你就把委任状拍他脸上，看他敢不敢再小瞧你！”

周经承在旁边笑：“通大人，您这是教和大人仗势欺人呢？”

通安瞪眼：“怎么？仗势欺人怎么了？他受了十几年的气，还不兴出出气？”

众人哈哈大笑。

和珅也笑了，笑着笑着，眼眶却红了。

他端起酒杯，站起身，对着通安和周经承说：“通叔，周师傅，这些年承蒙你们照应。侄儿敬你们一杯。”

说完，一饮而尽。

通安和周经承也端起酒杯，一饮而尽。

冯氏在旁边看着，悄悄用袖子擦了擦眼角。

第二天，和珅去给父亲上坟。

父亲的坟在西山脚下，一个偏僻的小山坡上。坟前立著一块石碑，上面刻着：

“皇清诰授武义大夫福建副都统钮祜禄氏常保之墓”

和珅跪在坟前，点燃香烛，摆上供品，磕了三个头。

“阿玛，”他轻声说，“儿子来看您了。”

风吹过，山坡上的草沙沙响。

和珅跪着，把这些年的事，一件一件说给父亲听。

说他怎么进的咸安宫，怎么娶的冯氏，怎么当的差，怎么中的举（虽然又被夺了），怎么承袭的世职。说他吃了多少苦，受了多少气，遭了多少白眼。说他怎么一步一步，撑到今天。

说著说著，他的眼泪流下来。

“阿玛，您信里说，让儿子撑住门户，勿坠家声。儿子做到了。儿子如今是三等轻车都尉，正三品的世爵。儿子没有给您丢脸。”

他伏在地上，泣不成声。

风吹过，像是父亲的叹息。

和珅袭爵的消息，很快传到了族里。

三爷爷的脸色很难看。他坐在正厅里，听着常安添油加醋地禀报，手里的茶杯捏得咯咯响。

“爷爷，那小子如今得意了。三等轻车都尉，正三品！比咱们族里任何人都高！”

三爷爷沉默了一会儿，冷笑一声：“得意？哼，得意不了多久。他娘是汉人，这事我早就知道。要是我把这事捅出去，他那世职，保得住吗？”

常安眼睛一亮：“爷爷，那咱们”

三爷爷摆摆手：“不急。先看看。他要是识相，来孝敬孝敬咱们，这事就算了；要是不识相”

他没说下去，但意思已经很明显。

常安嘿嘿一笑，眼里闪著恶毒的光。

几天后，和珅家里来了两个不速之客。

三爷爷和常安。

和珅正在院子里看书，看见他们进来，眉头微微皱了皱，但还是站起身，拱手道：“三爷爷，常安兄，什么风把你们吹来了？”

三爷爷满脸堆笑，捋著胡子说：“善保啊，听说你袭了爵，族里人都替你高兴。这不，我特地来看看你。”

常安在旁边附和：“是啊是啊，咱们可是至亲骨肉，该多走动走动。”

和珅心里冷笑，面上却不动声色，请他们进屋坐。

三爷爷坐下，东拉西扯了半天，终于绕到正题：

“善保啊，你现在是世爵了，俸禄不少吧？一年一百六十两银子，一百六十斛米，啧啧，比咱们族里任何人都强。”

和珅听着，不说话。

三爷爷继续说：“你爹在世时，族里可没少帮衬你们家。如今你发达了，是不是也该”

他顿了顿，意味深长地看着和珅。

和珅端起茶碗，抿了一口，慢条斯理地说：“三爷爷说的是。只是侄儿刚袭爵，俸禄还没领到，手里实在紧。等领到了，定当登门拜访。”

三爷爷的脸色变了变。

常安忍不住了，一拍桌子：“和珅，你别不识抬举！我爷爷亲自登门，是给你面子！你娘是什么人，你自己心里清楚！要是这事捅出去，你这世职”

“住口！”三爷爷喝住他。

和珅的脸色也变了。

他看着三爷爷，目光冷得像冰：“三爷爷，常安兄这话是什么意思？”

三爷爷干笑一声：“善保，你别误会。常安这孩子不会说话。咱们是来道喜的，不是来闹事的。既然你手头紧，那就算了，改日再说。”

他站起身，拉着常安往外走。

走到门口，他忽然回头，看着和珅，意味深长地说：

“善保，做人要懂得感恩。族里对你不错，你可别忘本。”

说完，他们走了。

和珅站在院子里，望着他们的背影，拳头攥得咯咯响。

冯氏从屋里出来，握住他的手，轻声说：“善保，别生气。”

和珅深吸一口气，慢慢松开拳头。

“霁儿，”他低声说，“我不会让他们得逞的。”

当天晚上，和珅去了通安府上。

他把三爷爷和常安的话告诉了通安。通安听完，脸色变得很难看。

“他们知道你娘的事？”

和珅点头。

通安沉默了一会儿，忽然冷笑一声：“这帮狗东西，居然拿这事要挟你。”

和珅低着头：“通叔，侄儿该怎么办？”

通安拍拍他的肩，说：“别怕。他们不敢真捅出去。为什么？因为捅出去，对他们也没好处。你娘是汉人，这事要是闹大了，你们整个钮祜禄氏都要受牵连。他们不傻。”

和珅心里稍安。

通安继续说：“不过，你也得小心。这帮人什么事都干得出来。往后，多留个心眼。”

和珅点头：“侄儿明白。”

通安忽然眨眨眼，压低声音：“小子，有件事，我正想告诉你。”

和珅心里一动：“什么事？”

通安往四周看了看，确认没人，才说：“宫里要选侍卫了。”

和珅愣住了。

侍卫？那是多少人梦寐以求的差事。能进宫当侍卫，就意味着能天天见到皇上，就意味着前途无量。

“通叔，这”他嗓子发干。

通安点点头，目光深深：“皇上今年要增补一批侍卫，从八旗子弟里选。你如今是三等轻车都尉，正三品的世爵，够格了。”

和珅的心砰砰跳起来。

通安看着他，一字一顿地说：“小子，这是天大的机会。你要是能当上侍卫，往后飞黄腾达，指日可待。”

和珅跪下去，给他磕了个头：“通叔大恩，侄儿”

通安把他拉起来，摆摆手：“行了行了，别来这套。这事得打点，需要银子。你有吗？”

和珅的脸色僵住了。

银子。

他哪里有银子？袭爵的俸禄还没领到，家里那点积蓄，早就在岳母生病时花光了。

通安看着他的脸色，叹了口气：“我就知道。这样，我先给你垫上。等你当了侍卫，再还我。”

和珅眼眶发红，一句话也说不出来。

接下来的日子，和珅开始四处打点。

通安给他引荐了内务府的一个主事，姓赵。赵主事收了一百两银子，答应帮忙递话。又引荐了侍卫处的一个领班，姓钱。钱领班收了一百两银子，答应帮忙美言。又引荐了

一笔一笔银子花出去，通安垫的钱很快就用光了。和珅咬咬牙，把冯氏剩下的那点嫁妆也当了。冯氏什么也没说，只是默默地把首饰盒子递给他。

最后，连和珅那件新做的官服都当了。

“霁儿，”他握著冯氏的手，眼眶发红，“委屈你了。”

冯氏摇摇头，目光柔柔的：“不委屈。只要你能当上侍卫，什么都值了。”

和珅把她搂进怀里，久久没说话。

然而，希望越大，失望越大。

一个月后，侍卫名单公布了。

和珅从头看到尾，又从尾看到头，三遍，五遍，十遍——没有他的名字。

他愣住了。

怎么可能？他打点了那么多银子，托了那么多人，怎么会没有他？

他去找通安。通安脸色铁青，告诉他一个让他如遭雷击的消息：

“名单被人换了。你的名字，被常安顶了。”

和珅脑子里嗡的一声，一片空白。

常安。

又是常安。

通安咬牙切齿地说：“三爷爷那个老东西，早就盯上这事了。他给内务府的人送了更多的银子，把你的名字换成常安的。那个赵主事，收了你的银子，也收了他的银子，两头通吃。”

和珅站在那里，浑身发抖。

他想起自己当掉的那些首饰，想起冯氏递给他首饰盒子时平静的脸，想起这些日子他跑前跑后、求爷爷告奶奶的样子。

全白费了。

全让常安截了。

通安看着他，心疼得不行，拍拍他的肩：“小子，别灰心。这次不成，还有下次。”

和珅抬起头，看着他，眼睛里全是血丝。

“通叔，”他沙哑著说，“我不甘心。”

通安叹了口气，什么也没说。

从通安府上出来，天已经黑了。

和珅走在街上，脚步沉重得像灌了铅。他不知道怎么回家，不知道怎么面对冯氏。

走到胡同口，他停下脚步。

家里亮着灯，冯氏还在等他。

他站在那儿，望着那盏灯，久久没动。

不知过了多久，他终于迈开步子，走进胡同，推开门。

冯氏正在灯下做针线，见他进来，抬起头，眼睛亮亮的：“回来了？怎么样？”

和珅看着她，喉咙像被什么东西堵住了，一句话也说不出来。

冯氏的笑容渐渐凝固。她放下针线，走过来，握住他的手，轻声问：“没成？”

和珅点点头，眼泪终于落下来。

冯氏抱住他，轻轻拍着他的背，什么也没说。

那天夜里，和珅没有睡。

他坐在枣树下，望着天上的月亮，一动不动。

冯氏坐在他身边，握着他的手，陪着他。

月亮很圆，月光很亮。

和珅忽然开口，声音沙哑得像破锣：“霁儿，你说，我是不是太没用了？”

冯氏摇摇头：“不是。”

和珅苦笑：“那为什么？为什么我做什么都不顺？考举人被夺，袭爵差点不成，选侍卫又被截胡。我到底做错了什么？”

冯氏握紧他的手，目光柔柔的：“你没做错什么。是那些人太坏。”

和珅沉默了很久。

忽然，他站起身，走到枣树前，伸手摸著粗糙的树皮。

“霁儿，”他轻声说，“我发誓。”

冯氏看着他。

和珅回过头，眼睛里燃烧着一种从未有过的火焰：

“总有一天，我要让那些欺负过我的人，跪在我脚下。总有一天，我要让他们知道，和珅不是好欺负的。”

冯氏走过去，抱住他。

“我信你。”她说。

月光下，两个人紧紧相拥。

枣树的影子，落在地上，像一只沉睡的猛兽。