第十三章 煎熬等待

第13章 煎熬等待放榜前的日子，比和珅想象中更难熬。

每天醒来第一件事，就是算日子——还有十九天，还有十八天，还有十七天日子过得太慢，慢得像蜗牛爬。

白天在衙门当差，他常常走神。周经承跟他说话，他听不见；别人叫他，他反应半天。有一回，他算错了税账，多收了人家二两银子，被那商贩堵在门口骂了半个时辰。

“和大人，您这是怎么了？”周经承私下问他。

和珅苦笑：“等榜等得心焦。”

周经承叹了口气，拍拍他的肩：“理解，理解。我当年也是这么过来的。”

晚上回到家，和珅更是坐立不安。他拿起书，看不进去；放下书，又不知道该干什么。冯氏变着法子哄他开心——给他做好吃的，给他讲笑话，拉着他去院子里散步。可不管做什么，他脑子里总有个声音在响：中了没？中了没？

有一次，冯氏问他：“你怎么不想想，要是中了，咱们怎么庆祝？”

和珅愣了一下，忽然笑了。是啊，他怎么光想坏的结果，不想好的？

“要是中了，”他说，“咱们请通叔、纪兄，还有祖父，好好吃一顿。”

冯氏点头，眼睛亮亮的：“还有呢？”

和珅想了想：“给你买一对金镯子，你娘那对当了，我再给你打一对新的。”

冯氏的脸微微红了，低下头，轻声道：“我不要金镯子，只要你平安。”

这天，通安来找和珅喝酒。

酒过三巡，通安忽然问：“小子，你是不是担心这次考不上？”

和珅沉默了一会儿，点点头。

通安灌了一大口酒，抹抹嘴，说：“我告诉你，考不上也没什么大不了。我当年考了三次，一次都没中，后来干脆不考了，照样混到参领。这世上，又不是只有科举一条路。”

和珅苦笑：“通叔，您那是命好。我若考不上，怎么跟霁儿交代？怎么跟祖父交代？”

通安看着他，目光复杂：“小子，你太把别人的看法当回事了。你是为自己活的，不是为别人活的。”

和珅愣住了。

通安拍拍他的肩，站起身，晃晃悠悠往外走。走到门口，他忽然回头，说了一句：“记住，不管中不中，你通叔这儿，永远有你的酒喝。”

九月初五，和珅收到纪昀的第二封信。

信很短，只有几句话：

“善保吾弟：放榜在即，知汝心焦。愚兄当年亦如此。然天下事，尽人事，听天命。汝已尽力，何必自苦？无论结果如何，弟之才学，兄深知。来日方长，不必急于一科。兄昀字。”

和珅捧著信，反复看了好几遍。

“尽人事，听天命。”他喃喃念著这句话，心里忽然松快了些。

是啊，他尽力了。剩下的，就看老天爷了。

九月初七，英廉派人来请和珅。

和珅赶到英府，英廉正在书房里等他。见了他，英廉开门见山：“听说你这几天心神不宁？”

和珅低头：“孙婿惭愧。”

英廉看着他，沉默了一会儿，忽然问：“你觉得自己这次考得如何？”

和珅想了想，老老实实地说：“文章尚可，策论尤其顺手。但考官如何评判，孙婿不敢妄言。”

英廉点点头，站起身，走到窗前，背对着他，缓缓说：“善保，你是个聪明人。聪明人，有时候想得太多。我告诉你——不管中不中，你都还是我英廉的孙女婿，还是霁儿的丈夫。明白吗？”

和珅跪下去，磕了个头：“孙婿明白。”

英廉转过身，看着他，目光里带着几分怜惜：“回去吧。好好陪陪霁儿。她这几天也睡不好。”

和珅心里一酸，又磕了个头，退了出去。

九月初九夜，和珅做了一个噩梦。

梦里，他站在贡院门口看榜。榜前人山人海，他拼命挤进去，从头看到尾，又从尾看到头，一遍，两遍，三遍——没有他的名字。

他慌了，又看了一遍，还是没有。

身边的人欢呼雀跃，有人抱着榜文大哭，有人被亲友抬起来抛向空中。只有他，孤零零地站在那儿，像一尊石像。

忽然，有人拍他的肩。他回头，看见常安那张讨厌的脸，正冲他笑：“哟，大少爷，没中啊？我就说嘛，你这种人，能中举人就是祖上积德了，还妄想中进士？”

他想反驳，却发不出声音。常安的笑声越来越大，越来越大，震得他耳朵嗡嗡响。

“善保！善保！”

他猛地睁开眼睛，看见冯氏焦急的脸。

“你怎么了？做噩梦了？”冯氏握着他的手，手心全是汗。

和珅坐起来，浑身冷汗涔涔。他望着窗外漆黑的夜空，大口大口喘气。

“没事，”他沙哑著说，“做梦而已。”

冯氏把他搂进怀里，轻轻拍着他的背，像哄孩子一样：“不怕，不怕，梦都是反的。”

和珅伏在她怀里，闭上眼睛，心里默默祈祷：老天爷，保佑我中吧。

九月初十，放榜日。

天还没亮，和珅就起来了。他穿上那件最体面的袍子，把头发梳得一丝不乱。冯氏给他煮了碗面，他吃了几口，就放下了。

“我陪你去。”冯氏说。

和珅摇摇头：“你别去，人太多，挤着你。”

冯氏坚持：“我陪你去。”

和珅看着她，心里涌起一股暖流，点了点头。

两人出门时，天刚蒙蒙亮。街上已经有不少人，都是往贡院方向去的。有的骑着驴，有的步行，有的坐着马车，个个神色紧张。

到了贡院门口，已经人山人海。和珅拉着冯氏，挤在人群里，等著放榜。

辰时，一声锣响，差役们抬着榜文出来，贴在墙上。

人群像潮水一样涌上去。和珅被挤得东倒西歪，但他死死拉着冯氏的手，不肯放开。

榜前的人越来越多，喊声、哭声、笑声混成一片。和珅踮起脚，拼命往榜上看，可人太多了，根本看不清。

忽然，有人拍他的肩：“和大人！”

和珅回头，看见周经承挤过来，脸上带着笑：“恭喜和大人！您中了！”

和珅愣住了，心跳几乎停止。

“我我中了？”他不敢相信。

周经承点头，指著榜的方向：“第一百零三名！我看见您的名字了！”

和珅只觉得天旋地转，腿一软，差点跪下。冯氏扶住他，眼睛里全是泪。

“中了！霁儿，我中了！”他抱着冯氏，声音发抖。

冯氏也哭了，伏在他怀里，一句话也说不出来。

人群渐渐散开，和珅终于挤到了榜前。

他从上往下看，第一排，第二排，第三排第一百零三行，他看见了自己的名字：

“钮祜禄氏善保，顺天府大兴县，第一百零三名。”

他伸出手，轻轻触摸著那几个字，指尖微微发抖。

是真的。他中了。

旁边有人恭喜他，他听不见。他只知道，他做到了。他没有靠打点，没有靠关系，堂堂正正地考中了。

他回头，看见冯氏站在人群里，正望着他，泪流满面。

他走过去，握住她的手。两人什么也没说，只是相视而笑。

阳光照在他们身上，暖暖的。

回家的路上，和珅的腿一直在抖。

冯氏扶着他，笑他：“中了还抖什么？”

和珅说：“高兴的。”

两人走进胡同，远远就看见家门口站着一个人——和琳。

和琳看见他们，飞跑过来，一把抱住和珅：“哥！你中了！我听说你中了！”

和珅愣住了：“你怎么知道？”

和琳嘿嘿笑：“我一大早就去贡院门口等著，看见榜上有你的名字，就跑回来告诉嫂子。嫂子不在家，我又跑回去，没找到你们”

和珅看着弟弟兴奋的脸，心里又暖又酸。

他摸摸和琳的头：“走，回家。”

当天晚上，和珅在家里摆了一桌简单的酒菜，请通安和周经承来喝酒。

通安喝得满脸通红，拍著桌子说：“我就知道你小子能中！我那顿饭没白请！”

和珅苦笑：“通叔，您那顿饭，到底是帮了忙还是帮了倒忙，现在还不知道呢。”

通安瞪眼：“怎么不知道？你中了！就是帮了忙！”

周经承在旁边笑：“通大人说得对，中了就是硬道理。”

三人哈哈大笑，喝到半夜才散。

送走客人，和珅回到屋里。冯氏已经睡了，脸上还带着笑。他在床边坐下，看着她安静的睡颜，心里涌起千言万语。

他轻轻握住她的手，低声说：“霁儿，我中了。往后，咱们的日子会越来越好的。”

冯氏在睡梦中动了动，嘴角弯了弯，像是笑了。

和珅没有睡。

他坐在窗前，望着窗外的月亮，久久不动。

中了。他终于中了。

从九岁父亲去世，到如今二十岁中举，十一年了。这十一年里，他吃过多少苦，受过多少气，遭过多少白眼，只有他自己知道。如今，这一切都值得了。

他掏出怀里的那块帕子，看着上面那朵梅花，看着那两个字——“平安”。

“霁儿，”他轻声说，“谢谢你。”

月光透过窗纸，照在他脸上，照在那块红色胎记上。

他忽然想起小时候，父亲抱着他，指著天上的月亮说：“善保，人这一辈子，就像月亮。有圆的时候，有缺的时候。圆的时候别得意，缺的时候别灰心。”

如今，他圆了。

可他不知道，月亮圆了之后，还会缺。