第七十三章 战斗民族的意志

南的盐硷地在星光下泛着灰白色的光，象是一片被时间遗忘的雪原。地面龟裂成不规则的多边形，裂缝里填满了细沙，踩上去发出细碎的咔嚓声，仿佛在踩碎某种古老生物的骨骼。

第一批五十人已经蹲在盐硷地的边缘，等着出发的命令。他们身上背着步枪、弹药、水壶和干粮袋，有些人还多带了一柄工兵铲，有些人把毛毯卷成筒斜挎在肩上。没有人说话，没有人抽烟，没有人发出多馀的声音。他们就象五十块石头，沉默地嵌在沙漠与盐硷地之间那道看不见的界在线。

领头的是一名中士，四十多岁，脸上有一道从左边眉梢一直延伸到右边下颌的疤，阿拉曼战役留下的。他的指南针挂在脖子上，用一根鞋带系着，指南针的玻璃面裂了一道缝，但指针还能动。他身后跟着一个年轻的列兵，不过十八九岁，嘴唇上刚长出绒毛一样的胡子，手里的步枪比他的骼膊还长。他的水壶只装了半壶水，中士把自己的水壶递过去，让他灌满。年轻列兵摇了摇头。中士没有说话，把水壶收回自己的背包里。

三点整，中士站起来，朝身后挥了一下手。那五十个人跟着他站了起来，象是被同一根线牵动的木偶。他们开始往前走，走进盐硷地。地面很硬，踩上去几乎没有脚印，只有鞋底和盐壳摩擦发出的沙沙声。那声音很轻，很密，象是无数只蚕在啃桑叶。走在最前面的人走得很慢，每走几步就停下来看一眼指南针，然后调整方向。后面的人跟着他的脚步，一步不差。

他们走了一公里，两公里，三公里。盐硷地在他们脚下慢慢变软，盐壳越来越薄，沙子越来越多，颜色从灰白变成浅黄，再变成深黄。到了第五公里，盐硷地彻底消失了，脚下只剩下纯粹的沙子，细得象面粉，踩上去会陷到脚踝。中士的步子慢了下来。他回头看了一眼身后的人，那些人还在跟着他，一个不少，只是呼吸声越来越重。

他停下来，等后面的人聚拢过来。他从口袋里掏出一块干粮，掰成两半，大的那半递给身边的年轻列兵。年轻列兵又摇了摇头。中士把干粮塞进他手里，转身继续往前走。

没有人掉队。至少现在还没有。

在城南盐硷地开始涌出第一批人的同时，城北也热闹起来了。大约三百人的小部队开始在城北的沙丘后面集结，他们没有刻意隐藏行踪，甚至故意弄出一些动静来。有人在搬运弹药箱的时候故意让它从沙丘上滚下去，发出沉闷的撞击声。有人在调试无线电的时候把音量调大了一些，让电流的滋滋声在夜风中飘散。甚至还有人蹲在沙丘顶上抽烟，烟头的火光在黑暗中一明一灭，象极了挑衅的信号。

英军的前哨观察哨很快发现了这些动静。观察哨设在城北五公里外的一座高地上，有三个人，一架炮队镜，一部无线电。值班的那个士兵正打着瞌睡，被旁边的同伴推醒了。

“有动静。”同伴说。

值班士兵凑到炮队镜前，调了调焦距。镜筒里，阿盖拉城北的沙丘后面有黑影在移动，是一群黑影，像蚂蚁搬家一样在沙丘的背脊在线来来去去。他看见有人扛着东西从一座沙丘走到另一座沙丘，看见有车辆在沙丘后面缓慢移动，车灯被遮住了，但引擎的声音隐约能听见。

“德国人要跑了。”他说。

无线电波从观察哨传到旅指挥部，从旅指挥部传到师指挥部，从师指挥部传到总指挥部。洛兰被值班参谋从行军床上叫起来的时候，是凌晨三点四十分。他披着外套走进指挥帐篷，帐篷里已经亮起了灯，几个参谋围着一张桌子，桌子上摊着地图，地图上压着几块石头。

“城北有动静。”值班参谋说，“侦察兵报告，大量人员和车辆在向城北移动，可能是要沿海岸公路往东突围。”

洛兰走到地图前，看了一眼城北的地形。海岸公路从阿盖拉城北穿过，沿着海岸线往东延伸，绕过一片盐沼之后与通往班加西的主干道汇合。如果隆美尔要突围，走城北确实是最合理的选择，地势相对平坦，车辆能跑起来，而且往东走是德军控制区，只要突破英军包围圈，前面就是开阔地。

但洛兰总觉得哪里不对。

他站在地图前，盯着那几条歪歪扭扭的等高线看了一会几。城北的地形太开阔了，开阔到不适合夜间突围。英军在城北部署了足够的兵力，坦克、装甲车、

反坦克炮，一应俱全。隆美尔不会不知道这些。隆美尔比任何人都清楚，在开阔地带夜间突围，面对一支拥有装甲优势的敌军，无异于自杀。

除非他有别的打算。

“城南呢？”洛兰问。

值班参谋愣了一下。“城南？”

“城南有什么动静？”

值班参谋翻了翻桌上的报告。“没有。城南很安静。”

洛兰皱起了眉头。城南是盐硷地，坦克和车辆过不去，英军在那里只部署了少量步兵，防线很薄。如果隆美尔要从城南突围，他不需要面对坦克，只需要面对步兵。但盐硷地不适合车辆通行，他的坦克、卡车、大炮都过不去。如果他从城南突围，就得放弃所有重装备，只带着步枪和轻机枪，徒步穿越几十公里的盐硷地和沙漠。

但洛兰转念一想，隆美尔还有重装备吗？他的油料已经用完了，坦克本来就是废铁了。既然没有油，坦克就带不走，如果突围，只能丢下坦克。

洛兰的手指在城南那片灰色的局域上敲了敲。盐硷地，再往南是沙漠，真正的沙漠，没有路，没有水，没有人。走进那片沙漠的人，十个人里能走出来三个就算命大。隆美尔会走那条路吗？

他想起一件事。很多年前，他读过一本书，讲的是拿破仑远征埃及的事。拿破仑的军队在沙漠里走了很久，没有水，没有食物，士兵们开始发疯，开始幻觉，开始互相残杀。最后只有一半的人走出了沙漠。那本书里有一句话，洛兰记了很多年。

“沙漠不是战场，沙漠是坟墓。”

隆美尔会把自己的士兵送进坟墓吗？

他想了想。会的。如果那些士兵是德国人，就会的。德国士兵和别的士兵不一样。别的士兵走进沙漠会死，德国士兵走进沙漠，可能会活着走出来。因为他们有纪律，有意志，有那种英国人永远理解不了的东西，一种把服从和忍耐变成信仰的东西。

洛兰抬起头。“派一个侦察排去城南看看。要快。”

侦察排出发了。三辆装甲车，五十个人，沿着城南的边缘往西搜索。他们走了大约半个小时，无线电里传来消息，城南盐硷地发现了大量足迹，新鲜足迹，刚踩出来不久，往南延伸，看不到头。

洛兰的手在桌沿上攥紧了。

“多少人？”他问。

无线电那头沉默了几秒钟。“很多。数不清。足迹复盖了整片盐硷地，象是有一整支部队从这里走过去了。”

指挥帐篷里安静下来。那几个参谋互相看了看，不知道该说什么。洛兰站在那里，盯着地图上的城南局域。那片灰白色的局域在煤油灯的光线下泛着冷冷的光，象一片凝固的海。

chapter_content(); 他忽然明白了。

城北的动静是佯动。那些来来往往的黑影，那些故意弄出的声响，那些在沙丘顶上明灭的烟头，都是假的。隆美尔在用一个三百人的小部队，牵制住整个英军的注意力，好让主力从城南突围。

不是突围，是逃跑。不是逃跑，是撤退。不是撤退，他找不到一个准确的词来形容。

六万人，分成五十人一组，徒步穿越盐硷地和沙漠。没有车，没有坦克，没有大炮，只有两条腿，一个指南针，一壶水和从阿盖拉带出来的干粮。这是一场豪赌，赌的是那些士兵的腿能不能走过几百公里的沙漠，赌的是那些士兵的意志能不能撑过饥渴和疲惫，赌的是命运或者说上帝，会不会站在他们那一边。

洛兰走出帐篷，站到沙丘顶上。东边的地平在线已经有一道暗红色的光在慢慢变亮，象一条正在愈合的伤口。

他举起望远镜，朝城南的方向看去。盐硷地在晨光中泛着灰白色的光，平坦得象一面镜子。镜面上有什么东西在移动，很小，很远，象是蚂蚁在爬。他调了调焦距，那些蚂蚁变得清淅了一些，很多很多的人，排成松散的纵队，在盐硷地上缓慢地往南移动。他们走得很慢，但很稳，象一条灰黑色的河流在灰白色的平原上无声地流淌。

一条人组成的河流。

洛兰放下望远镜，站在那里，很久没有说话。风吹过来，带着沙漠里特有的干涩气味，把他的头发吹得乱七八糟。他想起坎贝尔昨天问他的那个问题。“我们能赢吗？”他当时没有回答，因为他不知道怎么回答。现在他知道了。

能赢。但他们没赢。

你可以在战场上打败德国人，你可以炸掉他们的坦克，击沉他们的军舰，占领他们的阵地。但你打不垮他们。因为他们身上有一种东西，比坦克坚固，比军舰强大，比阵地牢靠。那是意志。一种可以把六万人变成一条河流的意志。

洛兰转过身，走回帐篷。他走到桌前，拿起铅笔，在地图上的城南方向画了一个大大的箭头。箭头指向南方，指向沙漠，指向那片没有路也没有水的荒原。

“追。”他说，“用最快的速度追。”

但他说这话的时候，声音里没有多少底气。因为他知道，追不上了。

从精神上讲，你追不上一群已经把生死置之度外的人。你追不上一群已经走进沙漠、走进死亡、走进某种你永远无法理解的东西的人。

从现实上讲，英军无法搭建出天女散花般的补给线，在偌大的沙漠里，又长又乱的补给线是致命的。

天亮了。太阳从东边升起来，把整片沙漠都染成了金色。城南的盐硷地上，那条灰黑色的河流还在流淌，越来越远，越来越细，最后消失在金色的地平线后面。

洛兰站在沙丘顶上，看着那条河流消失的方向。他的身后，英军的坦克开始发动引擎，履带碾过沙地，扬起一片黄尘。侦察兵在喊叫，军官在下命令，士兵在奔跑。一切都在动，都在响，都在拼命地追赶。

但他知道，他们已经走远了。

六万人，分成一千二百个小组，在同一个夜晚，从同一座城里，走向同一个方向。没有命令，没有口号，没有军歌，只有沉默的脚步声和指南针上微微颤动的指针。他们走过盐硷地，走过沙丘，走过干河谷，走过碎石滩。他们走过的地方没有路，但他们走过之后，那里就有了路。

一条由脚印铺成的路，从阿盖拉一直延伸到沙漠深处，延伸到地平线尽头，延伸到太阳升起的地方。

洛兰后来在自己的回忆录里这样写道。

“那天早上，我站在沙丘上，看着德国人往南走。他们走得很慢，但很稳，象一群蚂蚁在搬家。我忽然想起一件事，蚂蚁搬家的时候，从来不会有一只蚂蚁掉队。它们会跟着前面那只蚂蚁留下的气味，一只跟着一只，直到全部到达新的巢穴。我不知道德国人靠什么认路，也许是指南针，也许是星星，也许是某种比指南针和星星更可靠的东西。我只知道，那天早上，我看见的不是一支军队在撤退，而是一个民族在移动。”

“那天之后，我被德国士兵的意志彻底震惊了。”

城南的盐硷地上，最后一批德国兵也在晨光中迈开了脚步。他们比前面的人走得更慢，因为他们当中有些是伤员，有些是病号，有些已经好几天没有吃过一顿饱饭。但他们还在走。他们拄着步枪当拐杖，互相搀扶着，一步一步地往前走。走在最后面的那个人，是一个中尉，一条腿受了伤，用绷带绑着，每走一步脸上都会抽搐一下。他的水壶已经空了，干粮袋也瘪了，因为他们是伤员，但他没抱怨。他的步枪还背在肩上，枪管擦得锃亮。

他停下来，回头看了一眼阿盖拉城。城里的清真寺在晨光中露出一个圆顶，圆顶上有一只鸽子在梳理羽毛。他看了几秒钟，然后转过身，继续往前走。

。他手里攥着一份名单，名单上写着每一个小组的编号、人数和组长的名字。他把名单折好，塞进胸前的口袋里，然后从腰间拔出手枪，朝天开了三枪。

枪声在空旷的城市里回荡了很久。

那是出发的信号，也是告别的信号。

院子里只剩下他一个人了。他站在那里，看着那些被遗弃的坦克、大炮和卡车。它们歪歪斜斜地停在巷子里，广场上，街道边，象一群被抽走了骨架的巨兽。他想起隆美尔昨天说的话“坦克丢了，可以再造。油料没了，可以再运。但只要人还在，只要还有一口气，我们就没输。”

是的，还没输。但瓦尔登菲尔斯不承认失败，他要和城北的士兵们战死在一起。

他转过身，朝城南的方向走去。他的腿有些发软，但他的背挺得很直。他走过一条巷子，巷口有一个女人还坐在那里，怀里抱着一个婴儿。婴儿已经死了，身体已经僵硬，脸上蒙着一层细细的沙。女人还在轻轻地摇晃着，嘴里还在哼着那首听不清词的歌。

。他从口袋里掏出最后一块干粮，放在她脚边，然后继续往前走。

他走出城南的巷口，走进盐硷地。晨光在他身后铺开，把他的影子拉得很长很长。他抬起头，看着前方那条灰黑色的河流。河流还在流淌，还在往南，还在往沙漠深处走。

他加快脚步，追了上去。

盐硷地在脚下发出细碎的咔擦声，象什么东西正在碎裂。但他知道，碎裂的不是盐硷地，是某种更坚硬、更古老的东西。英国人花了三年时间才创建起来的信心，他们以为，只要围住一座城，切断补给线，炸掉所有公路，填掉所有水井，城里的人就会投降。

但他们忘了，城里住的是德国人。

德国人不会投降。他们会走进沙漠，走进死亡，走进没有路也没有水的荒原，然后在荒原的另一头走出来，像从地狱里爬出来的鬼魂一样，重新站在你面前，手里握着枪，眼睛里闪着光。

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