第三十六章 坦诚相对

凯撒庄园的灯火，依旧在身后流淌成一片璀璨的光河，但已与朱利安无关。

今晚的目的已然达成：在上流

人脉的种子已然播下，而那位同父异母弟弟的锋芒，也被巧妙地挫了一挫。

家族的继承人之争，是一场漫长而复杂的棋局，远未到图穷匕见、正面决战之时。

更何况，这终究关乎“维托里”这个姓氏的体面。

于是，朱利安大方地将晚宴的后半程“舞台”，让给了那位急于扳回一城，证明自己的弟弟。

托尼为了今晚，确实下足了血本：不仅借着东海岸“古董招牌”阿

州务卿乃加州权力架构中的三号人物，执掌选举、商务等诸多实权，是家族支持的民主党用以制衡共和党州长里根的关键棋子。

此时硬碰硬，并非明智之举。

朱利安深谙适时收敛锋芒、以退为进的道理。

配合著庄园外依旧坚守的记者，再次留下数张无可挑剔的合影后，终于钻进了那辆墨绿色的克莱斯勒帝国轿车。

车门隔绝了外界的声浪与窥探，他轻轻呼出一口气，扯下领结，仿佛卸下了一层无形的铠甲。

“这种作秀，比分析一天财报还累。”

他揉了揉眉心，对身旁的谢丽尔说道，声音里带着一丝真实的疲惫。

“我可一点没看出来，”谢丽尔斜睨他一眼，绿眸中流光微转，“反倒游刃有余，乐在其中。刚才琼斯姑妈要是没及时赶到，你是不是还打算继续袖手旁观，看我一个人应付那些聒噪的麻雀？”

“如果你连那几个脑袋空空的阔太太都摆不平，”

朱利安放松地靠进真皮座椅里，转头看着她，嘴角勾起笑意，

“那我也不会选择你作为今晚的女伴了。

谢丽尔盯着他，目光锐利了几分：“所以，你从一开始就知道？知道我是欧文家族的人？”

“我做任何投资——无论是对公司，还是对人，”朱利安坦然回视，语气平稳。

“都不会盲目下注。充分的尽职调查是基础，了解市场环境、资产结构、潜在风险与隐藏价值，是做出正确判断的前提。选择一位合适的女伴，尤其是在这种场合，同样适用这套逻辑。”

“哦？”谢丽尔挑眉，故意拖长了音调，眼中却闪过一丝了然与玩味，“那么，我也是你评估过的那颗‘白菜’喽？一颗被市场低估，但具有内在价值的白菜？”

“那么，”朱利安身体微微前倾，拉近了两人之间的距离，声音压低，带着磁性的诱惑，“你这颗独一无二的‘白菜’，是否愿意接受我这份长期的投资？”

“啧啧”谢丽尔轻轻咂舌，移开视线望向车窗外流逝的夜景，侧脸在朦胧的光线下显得格外柔美，“朱利安，你理性得可怕。有时候，我真分不清你哪句话是算计，哪句话是真心。”

“彼此彼此，谢丽尔。”

朱利安轻笑，并不否认，

“处在这个位置，许多事情本就不能用简单的‘情爱’来衡量。

婚姻更像是两家企业的战略合并与资产重组，需要门当户对的资产负债表，需要优势互补的协同效应，否则就是一场注定亏损的‘慈善’，难以长久。

浪漫是点缀，利益是基石，这是现实。”

“你说得对，”谢丽尔转回头，目光有些复杂，也带着一丝同病相怜的寂寥，

“人人都羡慕的豪门光环之下，充斥最多的往往是权力的博弈和利益的交换。连血脉亲情都时常让位于冰冷的算计，又何况是爱情这种奢侈品？”

“哈，倒也不必如此悲观。”朱利安摇头，语气缓和下来，

“感情当然可以培养，真心也并非不存在。只是在我们所处的世界里，理性与情感的占比，需要更精妙的平衡罢了。”

他忽然伸出手，轻轻握住了谢丽尔放在膝上的手，她的手指微凉，肌肤远比普通白人女性细腻得多，或许是有混血的元素，或许是精心保养过。

谢丽尔身体几不可察地轻颤了一下，却没有抽回。

朱利安凝视着她那双在昏暗车厢内依然熠熠生辉的绿眸，声音放得更柔：

“我的紫藤山庄最近添置了一些不错的艺术品，夜色尚好，有没有兴趣移步寒舍，帮我鉴赏一番？或许，我们能找到些共同的审美趣味。”“累了。”

谢丽尔摇摇头，语气平淡地婉拒，但被他握住的手，指尖却微微动了一下。

“这样啊”朱利安并不气馁，笑容加深，

“山中里新雇佣的中餐厨子，今晚特意备了些精致的点心和小菜作宵夜。刚才光顾著应酬，都没吃什么吧？不如去尝尝地道的东方味道？”

“我不”

谢丽尔刚想说不饿，一阵无法抑制的“咕咕”声却从她腹部传来，在安静的车厢里格外突兀。

晚宴上，谁又会真的专注于满足口腹之欲呢？身体是最诚实的。

朱利安眼底的笑意满得几乎要溢出来，他促狭地眨眨眼：“你看它似乎比你的嘴更诚实，已经替我同意了。”

“哼”谢丽尔脸颊微热，有些羞恼地瞪了他一眼，却不再坚持，反而带着一丝认命般的自嘲，低声道，

“我从一开始，就是你计划里的‘猎物’，对不对？想追我你就直说，朱利安，你找的这些借口真的很蹩脚。”

“是，我是猎人。”朱利安坦然承认，握着她的手紧了紧，轻轻抬起她的手背上落下一个轻柔的吻，目光灼灼，“也是偷心的大盗！”

“你们义大利男人的嘴，真是骗人的鬼！”谢丽尔白了他一。前车之鉴，我可不敢掉以轻心。”

“不可否认，义大利男人的浪漫与温柔，是刻在基因里的天赋。”

朱利安没有辩解，反而以一种坦诚到近乎无耻的姿态接下了这个话题。

“你是认真的？”

谢丽尔再次发问，表情严肃，绿眸紧紧锁住他的眼睛，不放过任何一丝闪烁。

“当然。”

朱利安毫不犹豫，斩钉截铁，目光澄澈而坚定，毫无游移。

“但我要提醒你，”谢丽尔轻轻咬了下唇，决定将现实摊开，“我在家族内，既没有直接继承权，也不受重视。琼斯姑妈今晚对我的维护，更多是维护家族的声誉和体面。我能给你的远期利益，远没有你想象的丰厚。”

“哈！”朱利安忍不住低笑出声，带着几分自嘲与共鸣。

“我和你比更加不堪，一个被家族发配到洛杉矶、在继承人竞争中明显处于劣势，甚至需要变卖祖产才能启动事业的混血长子。我们俩，半斤八两，谁也别嫌谁穷。

或许，正因为我们都是某种程度上被边缘’却又心有不甘的野心家，才更应该抱团取暖，彼此扶持。只有如此，才能拿回那些本该属于我们的。”

“听起来像是一个失败者联盟？”谢丽尔无奈地笑了笑，眼中却燃起了一丝被理解的亮光，“这桩买卖，从纯粹功利的角度看，似乎不那么划算？”

“华夏有句古老的智慧叫做：人定胜天。”朱利安凑近她，声音压得极低，带着一种蛊惑人心的力量，温热的气息拂过她的耳廓，

“遇到困境，抱怨命运或祈求来世都毫无意义。真正的强者，只争当下，只信自己。谢丽尔，我和你，骨子里是同一类人——有野心，有能力，也不甘于被既定的规则束缚。

我们需要的不是一个现成的王国，而是一个能并肩作战，开疆拓土的伙伴。”

“呼”

谢丽尔长长地吁了一口气，仿佛卸下了某个一直紧绷的包袱，身体微微放松，靠向座椅后背。

她看着他，眼神复杂，有审视，有动摇，也有一丝渐渐升起，带着冒险色彩的期待。

“戴着面具生活，真的很累。朱利安，你会是一个能让我摘下面具，坦诚相对的人吗？你会对我打开你的心扉吗？”

“我会是你可以放心停靠的港湾。在这里，你可以不必永远完美，不必永远坚强。”

谢丽尔静静地看了他几秒钟，那双美丽的绿眼睛里，仿佛有星辰缓缓亮起。

最终，她唇角绽开一个真正放松的、带着释然与些许甜蜜的笑意，声音柔和，“我想试一下中式宵夜了。”

“只是吃宵夜？”朱利安挑眉，故意拖长了语调，眼中闪著促狭的光。

“别得寸进尺！”

谢丽尔脸颊绯红，娇嗔地捶了他肩膀一下，力道却轻得像羽毛。

“咳我发誓，我的思想非常纯洁，”朱利安装作无辜地举起另一只手，“只是想邀请美丽的女士，在紫藤花架下，看看星星，聊聊月亮，从诗词歌赋谈到人生哲学。”

谢丽尔脸上的笑容更深了，如同春夜里盛放的玫瑰。

她没有再说话，只是悄然将头轻轻靠在了朱利安坚实温暖的肩膀上，闭上眼睛，发出一声几不可闻的叹息。

车厢内恢复了宁静，只有引擎低沉的轰鸣和窗外模糊流逝的光影。

两人依偎著，有一搭没一搭地说著些无关紧要的闲话，享受着这份无需伪装，彼此试探后初步达成默契的亲密，以及那份可以暂时依靠的安全感。

夜色温柔如水，前路微光更盛。