第十四章 绝境下的稻草

此时的陆青蔓，象一头被困在笼中的母狮，焦躁而沉默地逡巡。

那场声势浩大的珠宝创新大赛，如同一道划破夜空的闪电，照亮了她被阴霾笼罩的前路，也点燃了她胸腔里沉寂多时的战意。

然而，“九天仙女”构想背后那两座高不可攀的大山——顶级玉料与鬼斧神工的工艺——让她刚刚燃起的火焰，瞬间遭遇了凛冽的冰风。

时间，成了最残酷的监工。

大赛从公布到作品提交截止，满打满算，只有一个月的准备期。

三十天，要完成从寻觅原石、设计深化、查找匠人、沟通制作到最终成品呈现的全过程，对于一件普通定制已是挑战，对于“九天仙女”这种级别的作品，简直堪称天方夜谭。

但陆青蔓没有退路，也不允许自己退缩。这可能是她唯一一次能光明正大、在聚光灯下重返江城珠宝圈，向赵铭、向陆家叔伯、向所有冷眼旁观者证明自己“不死”的机会。

她立刻行动了起来，象一台精密而高速运转的机器，榨干自己所有的精力和资源。

她几乎翻遍了手机里所有可能相关的联系人。

从父亲时代留下的几位老藏家，到国际拍卖行的前同事，再到这些年积累的顶级客户中那些可能有特殊渠道的。

电话一个接一个地打，邮件一封接一封地发，言辞恳切，却隐去了参赛的具体意图，只含糊表示需要查找“顶级的、可塑性强的和田玉籽料”和“精通复杂玉雕与金工结合的大师”。

回应寥寥。

有些人直接婉拒，表示爱莫能助；有些则提供了几个名字或公司，但陆青蔓循迹查去，要么是早已联系过、因赵铭压力而拒绝她的，要么就是徒有虚名、技艺根本达不到要求。

一位相熟的藏家老爷子在电话里叹气：“青蔓啊，不是伯伯不帮你。你要的那种料子，现在基本只出现在顶级拍卖会和几个大藏家的保险柜里，轻易不示人。就算有，那个价格……而且时间这么紧，谈何容易。至于匠人，有真本事又肯接急活、复杂活的，凤毛麟角，个个排期都满了。”

网络上，她更是发动了地毯式搜索。

专业的珠宝论坛、玉石交易平台、甚至是一些小众的匠人社区，她都注册了匿名账号，发布求购和寻人信息。

回应者不少，但鱼龙混杂。

有人发来图片，号称是“传家宝级羊脂白玉”，点开一看却是粗劣的仿品或经过严重处理的次级货；有人自称是“宫廷玉雕传人”，作品集却充满匠气和商业味，与“灵动”二字毫不沾边；更多的是直接报价，开口就是天文数字，而且要求全款预付，一看便是趁火打劫的骗子。

几天下来，陆青蔓的眼睛因为长时间盯着屏幕而布满血丝，电话打得耳朵嗡嗡作响，得到的有效信息却近乎为零。焦虑如同藤蔓，日夜缠绕着她的心脏。

在线无果，陆青蔓决定亲自走一趟。她将网店的日常运营和客户沟通暂时全权托付给王甜甜——女孩虽然年轻，但经过这段时间的历练和之前实体店的考验，已能独当一面，且对陆青蔓忠心耿耿。

陆青蔓的第一站是河南南阳，国内重要的玉石加工集散地。

这里机雕盛行，匠人云集，但充斥更多的是流水线产品。

她穿梭在巨大的玉石市场里，空气里弥漫着石粉和切割机的噪音。

她拿着“九天仙女”的简化示意图——隐去了内核的九圈绞丝结构，询问了不下二十家看似规模不小的作坊和工作室。

老师傅们看了图，有的直接摆手：“姑娘，想法是好的，但这东西做不了，太费工，还不一定能成。”

有的则沉吟片刻，报出一个长得吓人的工期和价格：“半年，工费这个数。”还有的，则眼神闪铄，声称可以做，但要求先付高额定金，拿出的所谓“样品”却工艺粗糙。

离开南阳，她马不停蹄飞往云南腾冲，那里靠近缅甸，是翡翠和彩宝的重要口岸，也不乏玉雕高手。

然而情况并无二致。

顶级材料难寻，肯接复杂急活的匠人更是没有。

一位在当地颇有名气的老师傅，在听她隐晦地提到时间紧迫和可能面临的“外界压力”后，深深看了她一眼，委婉劝道：“陆小姐，有些事，强求不得。珠宝这行，有时候慢就是快，退就是进。”

两次出行，锻羽而归。

回到江城时，陆青蔓身心俱疲，眼下的青黑愈发明显，整个人瘦了一圈，但眼神里的火焰却在绝望的淬炼下，烧得更加幽深执拗。

王甜甜看着风尘仆仆、难掩倦色的陆青蔓，又是心疼又是着急。

她泡了杯热茶递给陆青蔓，小心翼翼地问：“陆老师，还是……没找到合适的吗？”

陆青蔓摇摇头，揉了揉胀痛的太阳穴，没有说话。她不想把负面情绪传递给这个一直支持她的女孩。

王甜甜尤豫了一下，象是下了很大决心，开口道：“陆老师，我……我可能知道一个地方，也许有一点点希望。”她声音不大，却让陆青蔓瞬间抬起了头。

“我有个哥哥，叫王石，他在新疆当兵，去年他去和田那边旅游，回来跟我聊过。”王甜甜回忆着，“他说在和田往崐仑山方向，有个不大出名的小镇，好象叫……‘玉龙喀什镇’？还是‘喀拉喀什’？我记不清了。他说那里不象大市场那么喧嚣，但有些本地人手里有真正的好东西，是祖辈从河里拣来或者矿上留下来的老料，偶尔能碰到品质极高的羊脂白玉籽料，只是不轻易拿出来。”

陆青蔓的心跳漏了一拍。顶级和田玉籽料！

“还有，”王甜甜继续道，眼睛亮了起来，“我哥说他在那个镇上闲逛时，在一个很不起眼、连招牌都没有的小铺面里，看到一个维吾尔族老爷爷在卖自己做的玉器。他本来没在意，但拿起一个玉扳指细看，吓了一跳。那扳指的雕工，还有镶崁的一点金丝，精细得不可思议，我哥说他在博物馆都没见过那么活的纹路。他问老爷爷是不是自己做的，老爷爷只是笑笑，不说话。旁边有个懂汉语的年轻人低声跟我哥说，那老爷子是镇上真正的‘高人’，祖传的手艺，但脾气怪，一年也做不了几件东西，也不卖大价钱，就是喜欢。”

匠人！隐匿民间的顶级匠人！

陆青蔓几乎是瞬间就做出了决定。

她没有对王甜甜透露“九天仙女”的具体设计，只说自己急需查找顶级的玉石原料和可能的加工途径。

王甜甜提供的线索，如同黑暗跋涉中突然瞥见的一丝微光，无论多么缈茫，她也必须抓住。

“甜甜，谢谢你！这个信息太重要了！”陆青蔓握住王甜甜的手，随即开始查看飞往新疆的航班。时间，只剩下二十五天了。

带着“九天仙女”的完整设计图纸——同样做了加密处理，陆青蔓再次踏上旅程，直飞新疆和田。根据王甜甜模糊的描述和后续查询，她将目标锁定在玉龙喀什镇——着名的籽料产地。

小镇比想象中更偏远、更质朴。

这里没有南阳那样的大型市场，只有一些当地人开设的、主要面向游客的小店铺，售卖着大同小异的玉石纪念品。空气干燥，阳光炽烈，远处崐仑山的雪峰清淅可见。

陆青蔓在这里一呆就是三天。

她走访了镇上几乎所有开门营业的玉石店铺，甚至通过客栈老板联系了一些据说家里有“老货”的本地人。

她看到了不少玉石，其中也确实有一些质地不错的青白玉、青玉，甚至偶尔能见到颜色白润的，但距离她心目中“温润无瑕、莹白如脂”的顶级羊脂白玉籽料，总是差了一口气——不是体型太小无法满足九圈绞丝镯的用料，就是内部有肉眼可见的绺裂或杂质，或者颜色偏灰、偏青，不够纯净。

至于王甜甜哥哥提到的那位神秘的匠人老爷爷，她多方打听，却几乎没人能说清楚。

有人表示听说过镇上有个手艺很好的老玉匠，但很久没见出来了；有人说老人身体不好，早就不接活了；还有人说可能只是游客以讹传讹。

陆青蔓按照王甜甜描述的方位去查找那个“没有招牌的小铺面”，却发现那里要么是普通的民居，要么已经改成了便利店。

希望如同沙漠中的海市蜃楼，看似近在眼前，走近却只剩一片灼热的空虚。

更让她焦虑的是时间。每过去一天，大赛截止日期就近一步。

她在和田市区的玉石巴扎也转了，联系了几位口碑不错的本地玉雕师傅。有些人看到“九天仙女”的图纸——她展示了部分结构，惊叹于设计之精妙，但无一例外地摇头：“九圈绞丝？还是玉的？还要结合活扣？陆小姐，不是我们不想接，是这活儿……太难了。玉性脆，绞丝工艺本就极其耗料耗工，还要做九圈，还要保证每圈都能动、不断裂……没有几个月甚至一年的反复试验和打磨，根本不可能成功。您这时间……恕我们无能为力。”

也有人声称可以“尝试”，但开出的价码高得离谱，且不保证成功，不承诺工期。

陆青蔓知道，这些人多半是看她急切，想赌一把，或者干脆就是骗子。

三天奔波，一无所获。

带来的希望被现实磨蚀殆尽。陆青蔓站在和田机场的候机大厅里，望着窗外广袤而苍凉的土地，心中充满了挫败感和深深的疲惫。

机票是回江城的，距离大赛截止，只剩下最后的二十二天。难道，真的要放弃了吗？

不，她不甘心。可是，还能怎么办？

就在她心灰意冷，准备登机的时候，一个声音在旁边响起。

“这位女士，看起来在为玉石的事情烦恼？”

陆青蔓警觉地转过头。

说话的是一个看起来五十岁左右的男人，留着精心修剪的短髭，穿着质感不错的休闲夹克，手里拿着一个公文包，眼神精明，带着一种常年混迹江湖的圆滑与洞察。

他脸上挂着恰到好处的、仿佛能理解一切烦恼的同情笑容。

陆青蔓没有接话，只是微微点了点头，身体语言透着疏离。

在人生地不熟的地方，对陌生人的搭讪保持警剔是基本常识。

男人似乎并不介意，自然地在她旁边的空位坐下，保持着礼貌的距离，递过来一张设计简约的名片：“鄙人方名，是一名自由珠宝猎人，常年在新疆、缅甸、斯里兰卡这些地方跑，帮一些客户查找特殊的宝石和玉石原料，也偶尔牵线搭桥，介绍一些有真本事但不太出名的匠人。”他说话语速平缓，用词专业，确实带着几分行内人的气息。

陆青蔓接过名片，看了一眼，“方名”下面只有一串电话号码和一个电子邮箱，没有公司抬头，很符合“自由猎人”的身份。

她心中的警剔并未放松，但“珠宝猎人”和“介绍匠人”这两个词，还是像钩子一样，触动了她紧绷的神经。

“方先生有什么事吗？”陆青蔓语气平淡。

“没什么，只是刚才无意中听到您和之前那位玉雕师傅通电话，好象是在为一件非常复杂的作品查找材料和工匠，时间还很紧？”方名笑了笑，态度诚恳，“我在这行做了二十多年，见过不少类似的情况。客户有绝妙的设计，却卡在材料和工艺上，最后要么妥协，要么遗撼放弃。我觉得很可惜。所以冒昧问一句，如果信任的话，或许我可以提供一些帮助？”

陆青蔓审视着他。对方的出现过于巧合，言辞也过于“对症下药”。

但另一方面，她现在的处境，就象溺水之人，哪怕看到一根稻草，也会下意识想抓住。

大赛截止日期的倒计时，在她脑海里滴答作响，每一声都敲打着她的理智防线。

她沉默了几秒，从随身包里拿出加密的平板计算机，调出“九天仙女”的设计图——隐去了关键尺寸和连接结构示意，递到方名面前。“方先生既然是行内人，请看这个设计。我需要制作这件作品，材料必须是顶级的、无瑕的和田玉羊脂白玉籽料，足够制作九圈绞丝镯。工艺要求极高，必须由真正的大师级匠人操刀。时间，”她顿了顿，声音干涩，“最多二十天，必须看到成品。”

方名接过平板，仔细观看。他的表情从一开始的轻松，逐渐变得惊讶，然后是凝重，最后是啧啧称奇的赞叹。

他放大了图纸的局部，手指在屏幕上虚拟地沿着绞丝的纹路滑动，嘴里喃喃道：“九圈……绞丝……活扣连接……妙！真是绝妙的设计！大胆，精致，对材料和工艺都是极限挑战！”他抬起头，看向陆青蔓，眼神里多了几分真正的探究和一丝……不易察觉的兴奋?

“陆小姐，不瞒您说，我做这行这么多年，见过的设计图没有一万也有八千，但象这样既有古典神韵又有现代结构美感的极致构想，屈指可数。这不仅仅是一件首饰，这是一件艺术品，一件足以在顶级大赛上惊艳全场的作品！”他的赞美听起来发自内心，让陆青蔓紧绷的神经稍微松弛了一丝丝。

“那么，方先生认为，有可能在二十天内完成吗？”陆青蔓问出了最关键的问题，心脏提到了嗓子眼。

方名没有立刻回答，他摸着下巴的短髭，蹙眉沉思了片刻，似乎在飞速计算着什么。

良久，他缓缓开口，语气变得慎重而自信：“难，非常难。但不是完全没有可能。”

陆青蔓的呼吸一滞。

“首先说料子。”方名眼神锐利，“顶级的羊脂白玉籽料，市面罕见，但我恰好知道一位隐居在且末的老藏家手里，有一块珍藏多年的‘拳头料’，白度、细度、油性都是一流，而且型状规整，没有大绺裂，完全符合您的要求。我上个月还去看过。价格虽然不菲，但绝对物有所值，而且比拍卖会上的价格要合理得多。”

“其次说工匠。”方名继续道，“您要找的，不是普通的玉雕师傅，而是真正能把玉‘玩活’的大师。这样的人，往往名声不显，甚至隐于市井。我认识一位老师傅，姓褚，早年是国营玉雕厂的顶级技工，后来因为性格不合群，自己出来单干，一直在苏州做东西，后来又到了上海。他的手艺，尤其是对复杂结构和微雕的处理，国内能超过他的不超过五个。最重要的是，他最近刚好完成一个大单，有一段空档期，而且……他欠我一个人情。”

料子和工匠，两个最关键的问题，在方名口中似乎都有了着落，而且时间点如此“巧合”。

陆青蔓心中的疑虑非但没有消失，反而象投入石子的湖面，涟漪扩大。

这一切太顺利了，太象是为她量身定做的解决方案。

她紧紧盯着方名的眼睛：“方先生，我需要确认料子的真实性，也需要和褚师傅直接沟通。而且，时间如此紧迫，任何环节都不能出错。费用是多少？”

方名坦然迎着她的目光，笑容不变：“料子我可以安排您视频看货，或者我让人带样品到江城给您过目。褚师傅那边，我可以立刻联系，安排你们视频通话确认工艺细节。至于费用……”他报出了一个数字，包括料子钱、加工费以及他的“中介协调费”。

总价高昂得令人咋舌，几乎相当于她被迫转让股权所得款项的一大部分，但尚在她的承受范围上限之内，并没有离谱到一眼假的地步。

“这个价格包含了所有风险和时间成本。”方名补充道，“二十天，要调动顶级资源和压榨大师的极限，这是必须付出的代价。当然，如果您不放心，我们可以签一个详细的协议，分期付款，以成品验收为最终支付节点。我以我二十年的行业信誉担保。”

信誉？陆青蔓在心底冷笑。在这行里，“信誉”有时候是最不值钱的东西。

但她看着方名笃定的眼神，听着他条理清淅、似乎无懈可击的安排，再想想那仅剩的、飞速流逝的时间，以及大赛舞台上那束可能属于她的聚光灯……

理智在疯狂报警，但绝境中的渴望，如同魔鬼的低语，不断侵蚀着她的判断。

她需要这场胜利，需要这个翻身的机会。哪怕只有百分之一的希望，她也愿意赌上百分之九十九的谨慎去搏一搏。

“我需要考虑一下，最晚明天给您答复。”陆青蔓最终说道，收回了平板计算机。

“当然，理解。”方名站起身，再次递上一张便签纸，上面手写了一个电话号码，“这是我的国内备用号码，随时可以联系。陆小姐，机会稍纵即逝，那块料子和褚师傅的空档，都不会等太久。祝您做出明智的决定。”

说完，他礼貌地点点头，转身走向了另一个登机口的方向——上海。

飞机引擎的轰鸣声中，陆青蔓靠在椅背上，闭上双眼。

方名的脸、他的话、那高昂的报价、还有“九天仙女”璀灿的虚影，在她脑中交织盘旋。

她象是一个行走在悬崖边缘的人，看到前方似乎出现了一座摇晃的索桥。桥的那头，可能是通往巅峰的捷径；但桥下，是深不见底、足以吞噬一切的陷阱。

去，还是不去？

她不知道，那个自称方名的男人，脸上诚恳的笑容背后，连接着的是一条直通赵铭办公室的秘密线路。

她更不知道，关于“九天仙女”的设计图和相关要求，在她离开和田机场后不久，就已经以加密文档的形式，发送到了赵铭的私人邮箱里。

一场针对她最后希望和尊严的、精心策划的围猎，已经悄然张开了网。

而她，正握着那张写着电话号码的便签，一步一步，走向网中央。