第50章 艾草与长剑（1） 华金

“是块好钢，你听听。”

光头铁匠拿起自己的锤子，在头盔上轻轻敲了敲，声音清亮而短促。

“马丁，这是龙钢吗？”华金满怀希冀地问道，铁匠马丁被他的话逗笑了。

“龙钢？孩子，这当然不是龙钢。龙钢是那种又短又干的声音，很奇怪吧？而且你这个也不是蓝黑色的，对不？行啦，知足吧，河边能捡到这玩意儿已经很好了。唯一的问题就是制式太老了，而且太大，我帮你修理修理，到时候你戴上就行。”

随军铁匠把华金那顶巨大的头盔放在架子上，拿来一壶醋，又开始检查砂轮。就在这个时候，马特来了。

“小子，你有事情没有？”

马特穿戴着完整的盔甲，除了那件披风和胸前透明的宝石别针外，看起来和一个普通的披甲士兵没什么两样。

“我没事，大人。”

华金已经完全适应了“大人”这个称呼。毫无疑问，马特是个好队长，也是个好士兵。这段时间以来，他不仅按部就班地完成了自己应尽的义务，而且做得很好，还能抽出时间来给华金训练。

如果换成另一个人，华金一定会将其认作恩师一辈子。然而他是马特，是特尼亚人，是入侵者——即便他再怎么样，都有背叛自己的可能，如同毒蛇般潜伏在一旁。当然，无论是出于礼貌还是其他原因，华金永远不会先发难。

“练剑去吧，你水平还是太低，要和那群亚威人打架是赢不了的。”

马特看着铁匠用砂轮磨去头盔上的锈迹，又把它泡进醋里。

“走吧，你明天才能拿到头盔，别在这儿浪费时间了。”铁匠对华金摆了摆手。

练剑的地方紧挨着池塘和道路。这里曾经是过路人用来歇脚的营地，不过现如今大军将当作凳子的树干和篝火都搬开了，只留下用树枝简单编制、像猪圈似的篱笆，专门用来给想锻炼战斗技巧的人当作场地。

“你的一大问题就是太喜欢进攻，以至于暴露自己的破绽，让体力迅速耗尽。”马特说道，摆出姿势。

“你的防守就和被白蚁钻空了的树干一样。在决斗中，你当然可以靠着盔甲弥补，但是上了战场，你面对的就不仅仅是剑，还有斧枪、钉头锤、十字弓和手炮，甚至还有火炮。几个只戴头盔的农民，如果想的话，先用钩镰枪放倒你，再拿匕首刺你的腋窝或者眼睛，你就死了。更何况你要面对的是亚威人的正规军。来，看看你能不能挡住。”

华金还没来得及说话，马特就朝着他的脸劈了下来。他举剑格挡，两剑重重地撞在一起，华金的长剑被震得嗡嗡作响，虎口也一阵生疼。

有了这一次的经验，他急忙调整姿势，身体紧绷，准备防御来自任何方向的攻击。然而马特却叹了口气，似乎有些失望，但他什么也没说，随即再次发动了攻击。这一次是从右侧劈来，华金双手抓住剑柄格挡，就和上次一样，尽管他挡了下来，但无论是手还是骼膊都疼得厉害。

就这么几个回合下来，华金感到自己越来越疲惫，甚至连移动都变得困难起来，而马特的攻击不仅没有减轻，反而愈发频繁，仿佛永远不会感到疲倦一样。

最终，马特再次一剑劈下来的时候，华金仓促的格挡没能挡住，剑刃狠狠地敲在了他的头盔上。他失去了平衡，一个跟跄跌倒在地上。

“这不公平！我的肩膀有伤口。”华金大声争辩道。

“问题不在这。施塔姆伯格吗？那个疯子断了一条腿、瞎了一只眼，都能让七个强盗近不了身。”

马特也坐到华金身旁，他生怕弄脏自己的斗篷，便把那东西搭在身后的篱笆上。

“况且我也没打你的肩膀。问题在于你全身都处在紧绷的状态，所以我打你任何一个关节，就等于打你的全身。你应当仔细盯着我，预判我下一步的动作，在此之前不要浪费体力做无谓的格挡。”

“可是如果我抓不准时机，被打中了呢？”华金气喘吁吁地反驳道。

“你不是有铠甲吗？”马特倒是悠然自得，刚才的战斗看起来甚至没让他流汗。

华金还想反驳。毕竟是马特让他不要过于依赖盔甲的保护，现在却又让他依赖盔甲，怎么听都逻辑不太通顺。可这时，一个佩着红色雄鹿纹章的传令兵把马特叫走了，说是有事情。

“你要是还想练练，就去找你那位贵族少爷朋友吧。他的技巧还行，不过在浪费体力这方面，比你还严重。”

马特说完，便和那名士兵一起离开了。

华金摘下汗津津的头盔。他的头盔是从军械库里随便拿的，没有象披甲步兵那样将链甲固定在头盔上，那样太麻烦了。但是雷曼说，他不能戴着这个上战场。

因为他是“披甲步兵”，就意味着他要站在第一线，经受最多的打击和火力。

“你的敌人会用匕首试图刺你的下巴，会扎你的眼睛和腋窝，会试图拧你的手臂，攻击你的裆部，刺你的脚，砸你的膝盖，砍你的大腿。所以你要把自己像普莱萨人说的那样，变成一个烤炉，夺取性命的只有中暑。”马特是这么说的，雷曼沉默寡言，但想必也是认同这句话的。

马特提到了冈萨雷斯，华金倒是来了兴趣，因为最近他看冈萨雷斯的确有些奇怪，这种感觉说不上来……怎么说呢，他挠了挠被汗打湿的脑袋，总之，他有一种不好的预感。

休息了一会儿后，他站起身来，舒展了一下身体。酣畅淋漓的战斗后，身体有些酸痛，如果常常训练，就不会有这种感觉。谁叫自己离开了松鼠堡呢，他懊恼地想着。说到松鼠堡，不知道阿尔瓦罗怎么样了，自己那些在库塔的同伴也会跟着援军来吗？他们现在在哪儿呢？毕竟泰尔大人是因为援军到来，加之督政府的催促，才从湖中营地出来迎战的，如果他们到不了，那就太不象话了。

他们扎营的地方叫做梅德利-阿伦提夫，听名字就知道离阿伦提夫不远了。这是一个几百人的小镇，也是这附近除了阿伦提夫最大的定居点了。小镇紧挨着独立河，就和所有独立河边的定居点一样，这里有羊桥、普莱萨人的桥，还种满了冬青栎，产出的橡子用来喂猪。普莱萨剧院的遗址上创建了一个斗牛场，也是剧院兼晾晒场。村子的中心是一座教堂，历史相当悠久，不过不同的是，这里还遗留着封建时代的痕迹——在栎树牧场的上方山岗上，屹立着一座堡垒。

这座城堡最初是为抵御努曼人进攻而建造的，后来又用于抵御瑞尔人的进攻。在独立战争时期，城伯梅德利大人恪守中立，战后也奇迹般地逃过了清算。城堡被一道城墙分为了两部分，一边高一边低，方塔、圆塔一应俱全。相比于后来的城堡，这些古老的城堡多以防御作用为主，所以内里的空间极大，只有几间屋子和两座小小的主楼。

。不过据说梅德利本人极其吝啬，不愿意出兵，因为城堡这次并没有象独立战争时期那样幸运——前些天，两队特尼亚军队刚刚通过，把这里的居民区通通抢劫了一遍。以至于当泰尔的军队到来之时，城伯竟以为又是特尼亚人来袭，吓得赶紧把镇民通通带进城堡，闭门不出。等到泰尔和雷曼双骑到门下，质问为何不接待之时，他才满怀歉意地打开城门。

然而，梅德利大人依旧不允许大量军队驻扎进他的城堡，尤其是那些看着就吓人的湖民团体。于是，大军的营地只能设在河的对岸，在两个被当地人称为“兔耳朵”的小湖泊之间。

华金走进营地，看起来湖民们也学会了搭帐篷，毕竟又不是哪里都能让你弄到船当屋顶的，不过……他看向“兔耳朵”，一群湖民和西斯内斯士兵正在围着几条船，热闹非凡。

冈萨雷斯会不会在这儿？他心想，便走了过去。冈萨雷斯最喜欢看热闹，在松鼠堡的时候他就爱玩骰子赌钱，而湖民带来的这种习俗他更是喜欢——斗鹅。

之前湖民们会用船围成一个圆圈，几只鹅在围成圈的船上跑来跑去，脖子上拴着的绳子连在一起，规则既简单又残忍：谁的脖子被扯断，谁就淘汰，最后剩下的就是胜者。冈萨雷斯曾经说过，湖民们还会往鹅的翅膀上装铁刀之类的东西，听起来就让人发怵。

不过，这些人确实很爱自己的鹅，以至于经常发生斗鹅输了的人急眼打架的情况。营地里也经常能看见脏兮兮、留着大胡子的湖民蹲下身子，就象排便一样，肩膀前倾，用梳子轻轻地梳理鹅毛；也见过被勒得喘不过气来的鹅，被它的主人对着嘴吹气。

至于要怎么让鹅相互攻击呢？毕竟鹅不是公鸡，没有那么狂怒暴躁，只有在护巢或感到威胁的时候才会战斗。于是湖民就用一种长得很象羽毛草的东西——他们称之为“霞娜之发”，将其磨成粉掺进饲料里，那些鹅就会立刻变得勇猛无比，主人指到哪里，它就打到哪里。

华金不禁想到，如果这东西给人用呢，会不会也有效果？他问过黛西，她说不知道。看来这个问题，只能留给萨卡利多的大学去研究了。

他窜进人群中，几个穿皮革的湖民对他表示不满，说了几句土语。华金没搭理他们，左张右望，看见几个埃尔爵士手下的弓箭手，几个厨子和雇佣兵，以及当地的镇民。

泰尔大人把那些骗军饷的随军小贩通通赶走，还没收了几个人的财物后，倒是没有人再象跟着病牛的野狗一样尾随军队了。不过，每当军队抵达一个定居点，总会有好心的士兵为当地的经济发展和人口结构优化作出无私奉献，结局无外乎是女方家人手持棍棒围住军营，或者士兵的好哥们带着长剑围住商铺这二者之一。

“尼……砍兼……烧业了么？”华金找到一个湖民，用憋脚的海岸语方言问道。

“窝……木有……他不宰这里。”那人无奈地说道，一嘴鱼腥味熏得华金满脸都是。随即他夸张地耸了耸肩，又转而专注地为鹅呐喊起来。

怎么回事呢？冈萨雷斯居然连斗鹅都不去，一定是出了什么事。想到这里，他不由得加快了脚步。

走到营地的中央，兔耳朵的另一边，一群弓箭手正在对着移动的船靶放箭，另一个黑衣修士在给一些虔诚的士兵讲道。

“圣徒欧朗扎，在见到真神使者伊卡洛斯以前，本是一名极度吝啬的富翁。他认为所有赚来的钱都是上天欠自己的。按照普莱萨帝国的律法，他为帝国服役满足十二年，就可以支配一座骑马日程三天的土地，而且地契永远属于其子子孙孙；未经允许，除了帝国政府人员，其他人不得进入。直到有一天，他梦见一个乞丐。他在梦中嘲笑乞丐的贫穷，乞丐反唇相讥，恼羞成怒的欧朗扎于是命令乞丐将自己唯一的一件衣服交出来，因为乞丐在他的土地上。那时是寒冷的霜月，乞丐却说：无知的人啊，今夜必要你的灵魂；你所预备的，要归谁呢……”

等到修士讲完这一段，人群散去，华金走了上去。

“愿主垂怜，兄弟，你要找我做什么呢？”年轻的修士是巴托洛梅主教的帮手。尽管修士们不能主动战斗，却可以持械自保，这位修士看起来孔武有力，应当是个好手。

“乌尔修士，我想问问你有没有看到西斯内斯少爷呢？”华金说道。

“是的，我看到了。他刚才往兔耳朵那一头去了，就是那棵柳树后面。哦，对了，你要是见到黛西，告诉她别再找随军医院要生姜和肉桂了，存货已经不够用了。”

乌尔修士收拾《美德之书》，准备离开，但是华金却叫住了他。

“黛西要那些玩意做什么？”

“她不是草药师吗？她当然需要原材料，只不过她要得太多了，我也不知道她到底在搞什么。愿真神庇佑她吧。”

离开了修士，华金没有先去柳树那里，反而找到了黛西的帐篷。她和那些女工、厨娘以及护士住在一起，帐篷上挂着风干的草药和大蒜，看起来倒是不显眼。出于礼貌，他没有立即走进去。

“黛西？黛西？我来换绷带……”

没有回应。华金觉得奇怪，于是张望了一下，见没人注意到自己，便走了进去。他闻到一股芳香却刺鼻的味道，类似某种普莱萨香水。他扫了一眼架子上的瓶瓶罐罐，以及一袋袋晒干、磨碎的草药，还有桌子上的研磨杵和铜壶，看起来似乎刚刚用过……

他心想。就在这时，他看到了一本草药学着作。他轻轻翻开，正好被书签夹着，于是华金便仔细观看：

“欲使全身肤色洁净、愉悦而明亮者，取等量的油与陈酒的酒渣，置于臼中充分混合，在日光下将其涂抹全身。”

这是……美容？可是黛西为什么……华金停住了。他想起了自己的妹妹卡门。美容吗？也许吧。一年之前卡门十五岁，还是十六岁？可是他不记得她有过化妆。很多普莱萨贵族会把自己的脸涂得象牛奶一样白，嘴巴变成玫瑰般鲜红，他反正是欣赏不了如此抽象的审美。不过问题是，黛西为什么要这样呢？

他先是皱紧眉头，随即慢慢舒展，最后释怀地眨了眨眼睛。啊，华金笑了，他恍然大悟：没想到你魅力这么高。他笑着抚摸了一下那本书，将它放回原位。至于生姜和肉桂，只能希望这位倒楣蛋别在上战场之前就死掉吧。

于是，他既开心又惋惜地走出帐篷，走到被人马踏来踏去的路上，绕开布满灰黄色浮萍和落叶的池塘，跨过灰色、干巴的高草丛，走到那棵柳树后面。高大的柳树垂下辫子一样的长叶，现如今已经被染成金黄。秋天的少女一定是个努曼人，他心想着，小心翼翼地走过去，仔细倾听除了夜鹭和椋鸟叫唤之外的声音。

没有吗？没有，怎么能没有呢？他继续往前走，面色变得僵硬。冈萨雷斯啊，你怎么如此废物呢？不对，一定是我走的还不够“深”，他又跨了几步，现在已经到了野地的边缘了。往前的道路被大大小小的荆棘灌木和树木屏蔽，一棵高高的杨树就好象那啥一样。华金感觉到，自己的目标近在眼前了。果然，在他往前踩了几步后，就听到了某种明显是由两个性别不同的人类发出的、只有在特殊且美妙的时刻才会出现的音律。哈哈哈哈，气流从气管中喷出来，他慌忙闭嘴，可是已经晚了。他那“被白蚁啃过的树干一样的防守”让那股气流还是从鼻子里喷了出来，于是他就象发怒的公牛一样哼了一声。他赶忙趴下，美妙的音律停下了，就好象音乐会上突然有人大叫，让乐队慌了手脚一样。他听见里头传来稀稀疏疏的交谈声。

谁会赢？是对彼此的欲望，还是对世界的好奇？这是个严肃的问题。自古以来，人类文明的宏大就取决于二者之间的决择：是阖家欢乐、安居乐业，还是放弃一切、云游远方？不同的文明给出了不同的答案。华金没资格评判其对错。那么，冈萨雷斯，你会选择哪一边呢？

他等待着，等待着朋友的出现，可是没有。他们又奏响了爱的旋律。哦，维纳斯、博娜黛亚和萨图恩得了一分，那么朱诺呢？你知道你是没希望的，对吧？他们一个是贵族，一个是草药师；一个是艾草，一个是长剑；还不幸赶上了玛尔斯带着他的北方朋友来此撒野。唉，你又能怎么办呢？华金哀叹道，哀叹世道堕落，哀叹人命如草。也就是在他作为塞卡提斯的帕里斯，为吝啬的异教诸神做裁判的时候，生命的奏鸣曲已然停止了。

华金觉得时候差不多了，最好不要打扰这两位仅剩不多的时间。他们大概后天就要开拔前线。如果梅德利爵士说的没错的话，那两支特尼亚人就是奥布里昂的人马。这狡猾的狐狸把自己的部队分成好几个部分分别行动，确实给泰尔公爵造成了不小的麻烦。戈特亚尔爵士虽然鲁莽，但绝对不是愚蠢之人。在发现敌人的动向诡异之后，他立刻掉头回来，这才识破了特尼亚人的诡计。只不过这位好爵士在袭击一部分渡河的特尼亚军队时，腿上挨了一发铅弹。虽然腿甲救了他一命，但暂时是不能骑马了。

可是，就在他离开的时候，大概是靴子上沾着的牛蒡或其他一类的玩意掉了下来，恰好砸在一根干脆的树枝上，引发了连锁反应。其结果就是“嘎巴”一声，清脆而又干练。不远处的两人不象刚才那样沉浸在探索彼此的秘密之中，所以这声“嘎巴”在他们听来，就和特尼亚人来袭的号角一样清淅。

糟糕喽。但我总不能硬着头皮进去吧？他们可能还处于蒙昧状态，也就是人类在乐园里的那样……

“谁在那儿，你给我出来！”先是一阵换衣服的窸窣声，随即一个衣衫不整、满脸雀斑、黑眼睛的年轻人走了出来。看到是华金，他通红的脸色先是转为煞白，随即又涨得通红。他看看身后蜷缩着的、露出光着的脚的黑发少女，咬牙道：

“你该死！”

随即他扑了上来，可是精疲力竭的冈萨雷斯怎么会是华金的对手呢？几个回合下来，他就被摁在地上，动弹不得。他试着挣扎，却也象被铁钳钳住似的。过了一小会儿，他慢慢冷静下来，也恢复了理智。

“该死的，你怎么找到我们的？”冈萨雷斯抱怨道。

“我？精密的推理能力和对结构学在现实中的运用。你应该感谢我，要不是我抓住你，整个塞卡提斯的肉桂和生姜就都要被弄成壮阳药了，届时我国的香料安全就要受到严峻威胁，就无法端牢五百万人民的炖肉锅，无法实现塞卡提斯大国香料仓崛起。”

“呃呃，你说什么胡话，你先放开我好不好？黛西都跑了。”冈萨雷斯声音嘶哑，看来刚才的战斗的确是累人——无论是对华金的，还是对黛西的。

“好，但是我想问问你是怎么把她骗到手的，莫不是在特尼亚军队里你跟安岱和杰普学了两手？”华金放开自己的朋友，坐在湖边，摆出一副孜孜好学的样子。

“高超的社交技巧和对女性的尊重。”冈萨雷斯盘腿坐在地上，说道。

“尊重到树林里去了是吧？”

“别开这种玩笑，我是认真的。”冈萨雷斯变得严肃起来。

“认真的？”华金也严肃了起来，“认真的？”

“认真的。”冈萨雷斯回答。

“也就是说，你不是突然对她腿上那两块肉和胸前那两块肉起了兴趣，打算花几枚铜叶让她帮你清洗一下你长久以来只靠左手解决的事情？”

“也就是说，你不会第二天大喊一声：‘我昨天葡萄酒喝多了，酒精代替了思考，快快把那件不该发生的事情忘记吧’？”

“也就是说，你不会等着她肚子大了之后，找个地痞无赖，塞给他一柄弩，在某个角落突然对她发射？”

“也就是说，你打算告诉你那住在城堡里的老爸：‘看呐，在您指导这个、指导那个，把红色棋子在平面的地图上挪来挪去并称之为战争的时候，我已经在立体层面体会到什么叫做人体之美，感受到什么叫生命的力量了。按照经验来说，我觉得我更胜一筹，所以我看军团的司令应当我来当？’”

华金连珠炮似的说了一大段，冈萨雷斯的面色始终坚定。

“除了最后一句，其他都是。”他说道。

“那然后呢，你们举行婚礼？会有伴郎伴娘吗？会邀请我吗？吃什么？”华金继续追问。

“这个……我还在考虑。”冈萨雷斯动摇了。

“得了吧，你一开始就知道这是不可能的。”华金要站起来，可是冈萨雷斯却拉住了他。

“那我怎么办，给我出个主意吧，帮帮我，咱们可是好朋友……不算松鼠堡那些事情的话。”他哀求道。

“只有天知道。”华金回答，随后侧耳倾听，他似乎听见了什么。

“嘿！我是认真的！”

“给她一笔钱，足够她下半辈子的，然后对这些破事闭口不提，就是这样。”华金耸耸肩，继续试图捕捉声音。应该是有什么的，他能听到一种有规律的节奏声。

“可是……唉，这样真的好吗？但是也没有别的好办法了，是么？这不怪我们，我们的确是真心相爱，也是真心想要奉献彼此。我们不是没想过私奔，可是我不认为这样能让事情变得更好。唉，可能我们本身的出生就限制了这一切……”冈萨雷斯哀叹道。华金却不再说话了，他甚至不再听了。

他站起身，望向道路——那条路从梅德利-阿伦提夫通往东边。他看到冬小麦刚冒出的细苗在风里发绿，收割后的豆秆被踩进土里，断裂的秸秆和石头堆混在一起。远处的葡萄园只剩下枯藤，橄榄树下铺着布，黑绿的果子散落在地上，许多人在忙碌，其中也包括军团的士兵。

但是他看的不是这些。他看见路上扬起尘埃，看到一匹马和它的骑手飞奔而来。这在军营中，尤其是在过道旁的军营里，当然并不罕见；可是那骑手身上的纹章却不常见——那是一把银色的镐子，是库塔的纹章。

“起来，冈萨雷斯，和你的爱人告别吧，我们马上要去死神那儿面试了。”

ps：新年快乐