第55章 修鞋匠

许闻在沉家药铺对面，修了五天鞋。

摊子不大，一张矮凳，一只木箱，几块裁好的牛皮，还有一把用了许多年的小锤。

他每天辰时来，日落前收摊，作息稳定。

街坊已经习惯了这名话不多的修鞋匠。

沉家药铺里的伙计鞋底开了线，会顺手丢给他补；隔壁茶摊的小二跑堂多，鞋后跟磨得快，也在他这里钉过两次掌。

就连街口负责巡查的差役，都曾坐在矮凳上，让许闻补过底。

许闻修鞋很慢，手法却很细致，所以，他和鞋子们的关系，处得不错。

只要经过他手里的鞋，再从附近经过时，总会给他带回一些零碎的东西。

一双沾着药渣的布鞋从药铺里走出来。

许闻低着头敲鞋钉，眼前却浮起一片模糊的青砖，几只沉重木箱从青砖上拖过。

他知道了，后院今日搬了货。

一双黑底短靴从街口经过，鞋后跟是许闻前日补的，针脚微微发热，带回来几阵刻意压低的脚步。

三个人，都穿着硬底靴，走路彼此隔着不远不近的距离。

其中一双鞋底，还沾着梁宅附近才有的白色碎石。

梁家的人又来了。

许闻手中小锤落下。

笃，将鞋钉稳稳敲进鞋底。

“客人，好了。”

坐在矮凳上的客人试了试鞋，丢下几枚铜钱，起身离开。

许闻没有抬头看他的脸。

他看的是鞋。

人的脸会变，衣服会换，话也会骗人。

鞋很少骗人。

一个人说自己刚从家里出来，鞋底却带着码头湿泥，那他今日便去过码头。

一个人嘴上说不着急，鞋尖却磨出一圈新痕，那他这一路一定走得很快。

鞋走过哪里，停过多久，遇见过什么样的人，总会留下一点东西。

那些东西很碎，有时只是一块石板，一股怪味，几双沾着血的靴子……

可碎片多了，总能拼出一些东西。

这便是许闻的门径，也是他作为黑燕堂探子的底气。

午后的日头慢慢偏西，沉家药铺门口的人换了一拨又一拨。

裴渡仍旧没有出现。

许闻看了眼街角。

今日申时以前，裴渡本该从药铺后巷经过。

不必与他碰面，也不必说话，只要那双靴子进入附近，许闻便能感觉到。

裴渡右靴鞋底曾被刀锋划开过一道口子，是许闻亲手补的，哪怕隔着半条街，他也能认出来。

可申时已经过去，那双鞋始终没有来。

许闻又等了半个时辰。

裴渡还是没来，梁家的鞋却越来越多。

一双守在药铺后巷，一双绕去了后院，还有两双在街对面的茶摊坐了很久，鞋尖始终朝着沉家铺子。

不对劲。

许闻收起小锤，将正在修补的旧鞋放进木箱，拉上箱盖。

他没有立即离开，而是先低头替自己系了系鞋带，又在原地坐了一阵，等街上一辆装满竹框的板车经过，才挑起木箱，顺着人流慢慢走远。

他一路上换了三次方向。

经过一间卖布的铺子时，从后门穿进小巷，又在河边坐了一会儿，看着两艘货船靠岸，才沿着堤岸往城南旧平码头走去。

天色已经开始暗了。

旧平码头早就废弃，几根断掉的木桩歪在水里，涨潮时被水淹没，退潮后便露出一层黑泥。

东侧那座桐油仓更是破得厉害，半边屋顶塌了，门板歪斜。

风一吹，里面便有腐木摩擦的吱呀声。

许闻没有直接靠近。

他先绕着仓外走了一圈，走到侧门时，脚步忽然停下。

泥地里多了一串陌生鞋印。

鞋印很轻，落脚时，前掌先着地，脚跟只留下浅浅一点痕迹，到了碎木和石块附近，步子会自然绕开。

靠近门边后，那人还贴着墙根走了一段，尽量避开了能被远处看见的位置。

许闻蹲下来，伸手摸了摸其中一枚鞋印。

指腹接触泥土的一刻，一些零碎的东西从那双鞋上浮了出来。

窄巷，墙头，半开的窗，锁眼中探进去的一截铜片。

还有许多刻意放轻的脚步。

这人……是个贼。

而且，是个靠这门手艺吃了很多年饭的惯偷。

许闻的手没有收回，那双鞋留下的痕迹里，还有一些别的东西。

断掉的手指，被拖拽过的双腿，一口狭窄的棺材。

以及一双与它长时间靠得很近的黑靴。

那双黑靴的鞋底，有一道熟悉的补线。

许闻认得。

那是裴渡的鞋。

这个贼不久前与裴渡待在一起，而且待了不短的时间，受过点伤，似乎又一起去过什么地方，处理过什么事。

没有鞋子，只有鞋印，他能看出来的东西，并不多。

许闻顺着鞋印看去。

脚印到了门轴旁边便消失了。

来人没有进入仓库，只在门边停留了一阵，随后原路离开。

许闻伸手摸向门轴下方，指尖碰到一粒坚硬的东西。

一颗黑蜡丸，正粘在那里。

蜡丸表面压着半只黑燕，燕尾左侧少了一角，是裴渡那枚铁牌留下的暗记。

许闻看着蜡丸，神色渐渐凝重。

裴渡没有来见他，却让一个受过伤的小偷，把消息送到了这里。

是被人盯上了？

还是沉家铺子附近的梁家眼线太多，他不方便露面？

许闻将黑蜡丸收进袖中，随后走进废仓。

仓里满是灰尘，腐朽木架横七竖八倒着，墙角还堆着几个破裂的桐油桶。

外人若来搜查，将每块地砖都敲上一遍，也只会以为这里是一座真正的废仓。

许闻放下木箱，先从三块看起来完全相同的木板上依次踩过。

第一块发闷，第二块中空，第三块没有声音。

他绕过倒塌的梁柱，背对西北角墙壁，伸手摸到墙下那只生锈铁环，轻轻一拉。

身后的风忽然变了。

明明仍旧是一道只能塞进手掌的墙缝，却象凭空多出了一条路。

许闻没有回头，向后退了七步。

前七步，脚下仍是废仓里满是灰尘的地面。

第八步落下时，四周的桐油味忽然消失了，身后也再听不见风吹破门的声音。

这处藏身地，并不真正位于桐油仓地下。

它藏在一条被人走错的路里。

不知道走法的人，即便跟在许闻背后，也只会在废仓里撞上一堵墙。

许闻睁开眼睛。

前方是一条低矮石道，两侧点着几盏油灯，灯火不亮，却足以照见石壁上留下的黑燕印记。

他提着木箱往里走。

绕过两道弯，前面出现一间较为宽敞的石室，里面已经坐着几个人。

靠近油灯的是一名三十多岁的妇人，一身深灰衣裙，头发梳得整齐，手边放着一柄尚未出鞘的短刀。

别人都称她孟夫人。

裴渡不在时，临江这边的事暂由她决定。

墙边还坐着一个壮汉，赤着半边肩膀，手臂上缠着一圈圈旧布，身旁横放着一柄宽背刀。

他叫屠六。

另外两人正在低声说话，见许闻回来，石室里顿时安静下来。

孟夫人看了一眼他身后：“裴渡呢？”

许闻将修鞋箱放到地上：“没来。”

屠六皱眉：“什么叫没来？”

“约好的时辰，他的鞋没有出现。”

许闻从袖中取出黑蜡丸，放到石桌上:“来的是一双贼鞋。”

几个人的目光一起落到蜡丸上。

孟夫人没有去碰，低声道：“说清楚。”

“有人替裴渡来送信，送信的是个惯偷。”

许闻道：“这个贼腿脚受过伤，不久前与裴渡待在一起，他没进来，只把蜡丸留在门外。”

“你见到人了？”

“没有。”

“那你怎么知道是个贼？”

许闻看了孟夫人一眼：“鞋告诉我的。”

屠六有些不耐烦：“鞋还告诉你什么了？”

“他的手断过，走路时还有些僵，但他与裴渡接触得很近。”

许闻指向黑蜡丸：“暗记也是真的。”

孟夫人这才伸手拿起蜡丸，指甲在蜡壳接缝处轻轻一刮。

黑蜡裂开，里面掉出一张卷成细条的短札。

纸上只有几行字。

“镜已落入梁承业手中。”

“今夜子时，西仓转走。”

“勿候。”

字看着是用左手写的，歪歪扭扭，看不出字迹，没有署名，也没有解释，确实像裴渡的习惯，他很少在信里写废话。

屠六看完，立即站了起来：“召人，动手！”

孟夫人抬眼：“坐下。”

“还坐什么？”

屠六指着短札：“东西到了梁承业手里，今夜便要转走，再等下去，我们这趟不是白来了？”

“你见到裴渡了？”

“没有。”

“那这封信是不是他亲手写的？”

屠六很是无语：“铁牌暗记是真的，还有什么好怀疑的？”

孟夫人淡淡道：“铁牌可以被抢，而且裴渡向来不怕被人盯上，他为什么不回来？”

无人回答。

石室里安静了一阵。

一名始终没有说话的瘦高男子开口：

“或许是梁家盯得太紧，许闻不是说了，沉家铺子附近多了不少梁家的人？”

许闻点头：“至少六双，其中两双在梁宅出入过。”

屠六道：“梁家忽然加派人手，又要在今夜转移东西，这不正好对得上？”

孟夫人看向他：“也可能是梁家故意让我们这样想。”

“那便不去了？”

屠六冷笑一声：“我们为了甩开曹万山和他那些徒弟的眼睛，已经折了七个人！”

“秦九山他们没了，里面还有两个已经叩过门的，如今裴渡也失去音频，若那面镜子真被梁承业找到，又在今夜送走，之前死的人才是真正白死了！”

提到那七个人，石室里再次安静下来。

他们过江时，人比现在多得多。

只是进临江以后，曹万山和本地势力的追查一直没有停。

为了让真正办事的人脱身，秦九山等人被留在外面，故意引开了注意。

最后七具尸体，一具不少，全进了义庄。

孟夫人手指轻轻敲着石桌：“我们来临江，确实是为了镜子，可若西仓是个陷阱，今夜再折几个人，我们就真的办不成事了。”

屠六道：“信可能是假的，但镜子的事却赌不起。”

瘦高男子也开口：“知道我们在找镜子的人不多，知道裴渡铁牌暗记的人更少，就算这封信是被逼着留下的，也说明裴渡确实出了事。”

“梁家的人今日又在沉家铺子附近出现，他们或许真的找到了什么。”

听他这么说，孟夫人想了想。

随后，她转头看向许闻：“送信的那双鞋，有没有去过梁家的地方？”

许闻闭上眼睛，回想方才从泥印中摸到的碎片。

“没有看清，痕迹太乱，那人去过巷子、屋顶，也进过一处满是棺木的地方。”

“白事铺？”

“可能是。”

孟夫人眼神微动。

她知道，裴渡确实与一个白事铺有来往，之前沉玉堂死时，就有个白事铺的陈掌柜替他们办过事，裴渡还曾说过，接下来陈掌柜还能继续替他们办事。

如今一个与裴渡接触过的贼，从白事铺附近出来，再替他将蜡丸送回旧仓，并非完全说不通。

屠六已经重新握住宽背刀：“再拖下去，便来不及了。”

孟夫人看着桌上的短札。

裴渡没有出现，黑蜡丸却是真的，梁家的人也确实在沉家附近增多。

每一件事单独看，都不能证明铜镜在西仓。

可合在一起，已经足够让人不安。

最重要的是，那面镜子不能被转走。

他们可以怀疑消息，却不能承受消息为真的后果。

孟夫人终于开口：“信未必是真的，但这件事，我们不能赌它是假的。”

屠六嘴角扬起。

孟夫人看向石室里的几人，轻轻吐出一口气。

“今夜去西仓，许闻先去，从外围查看梁家有多少人。”

“屠六带两人走水路，其馀人跟我从北面靠近。”

“没有看见铜镜以前，谁也不准擅自动手。”

屠六问：“若真看见了呢？”

孟夫人低头，将短札放到油灯上。

火苗舔过纸角，整个纸条迅速卷曲、发黑。

她看着火焰烧到“西仓”二字，才缓缓说道：

“不惜代价，抢到手。”