第45章 借尸

巡夜司后堂，几扇窗都开着，屋里仍旧闷热。

周捕头坐在桌后，一只手压着卷宗，另一只手轻轻敲着桌面。

站在他面前的捕快已经说了半天，还没说完。

“旧渡口查过了，七个人过江以后，确实在通济船行的地盘上停留过，鞋底的黑砂，衣服上的桐油、铁锈，还有尸体上沾到的旧木屑，都能在那几处废码头对上。”

“老吴收过银子，赵六和马横也都是冯管事手底下的人。”

捕快顿了顿，无奈道：“可再往上，查不动了。”

周捕头抬眼：“什么叫查不动？”

捕快叹气：“冯管事只认清理义庄的事，他说有人发现巡夜司在查旧渡口，怕船行被牵连，所以才让人换掉尸体上的鞋和衣服，至于七个人怎么死的，他一概不知。”

“赵六知道的更少，马横还没抓到……”

捕快将一份薄薄的供词放到桌上：“眼下只能确定，通济船行的人不想让咱们继续查，可这不能证明七个人就是他们杀的。”

周捕头没有说话。

这正是最麻烦的地方。

心虚的人会清理证据，怕麻烦的人，同样会。

通济船行掌着临江几处码头，还有船、仓、货栈与大批船工，若要再往深处查，便不能只抓几个管事问话。

要查船册，查货单，查当日进出旧渡口的人，甚至要封仓、扣船，把梁承业请到巡夜司来。

没有足够证据，动静太大。

捕快压低声音，说道：“通济船行每年替府衙运粮，也替城中几家大户走货，梁承业与张知府素有往来，真要封船搜仓，张大人那边……”

周捕头看了他一眼，捕快立刻闭嘴。

张知府未必会包庇梁承业。

可巡夜司若只凭几捧黑砂、几件换过的衣服，便要让临江最大的船行停摆，知府不可能点头。

周捕头将供词推到一旁。

“梁宅和船行的人继续盯，不要惊动，旧渡口附近的船户再查一遍。”

捕快面露难色：“老大，已经查三遍了……”

“那便查第四遍。”

“唉，好吧。”

捕快刚要退下，外面有人敲门。

“周捕头，永安白事铺的陈掌柜来了。”

周捕头目光微动：“来得正好，让他进来。”

陈礼进门时，手里提着一只小木盒。

他先看了一眼屋里几名捕快，周捕头立即挥了挥手。

“你们先出去。”

等门重新合上，周捕头指了指对面的椅子：“坐，这几日可还有发现？”

他问得非常着急，显然这个案子久久没有进展，也让他很难受。

陈礼没有坐，他直接将木盒放到了桌上，说道：“有发现，刚找到一样东西，送来给周捕头看看。”

周捕头打开木盒。

里面放着一枚剥开的黑蜡丸，旁边是一张卷得极细的小纸条。

周捕头的目光立即沉了下来。

他先拿起蜡丸，在鼻下闻了闻。

蜡里混了药粉与油脂，味道很淡，经过长时间贴身存放后，又沾上了尸体的气味，不是刚做出来的东西。

周捕头展开纸条。

上面写着几处地址：沉家的三间药铺，两间布庄，西城仓库。

全是沉玉堂死后，被各方盯得最紧的产业。

周捕头看了很久，问道：“哪来的？”

“义庄。”

“具体些。”

“那个穿过女人小鞋的男尸。”

陈礼道：“今日重新检查，从他身上找到的。”

周捕头抬起头，眯起眼：“尸体在义庄放了这么久，先前怎么没发现？”

陈礼平静回应：“先前主要查的是死因，今日重新收拾了一遍，才察觉他身上有些地方不对。”

周捕头又问：“怎么察觉的？”

陈礼笑了笑：“有些东西，不完全要靠手去摸。”

屋里安静下来。

周捕头自己也是修行者，这句话说到这里，便足够了。

陈礼又道：

“让周捕头见笑了，我刚叩门不久，许多手段还用不熟，有些痕迹，之前看不见，最近用得多了，才慢慢能摸到一点。”

这话半真半假。

他确实刚刚叩门，门径也确实与尸体有关，至于黑蜡丸究竟从哪一具尸体身上取出，便不必说得太清楚。

周捕头不再追究，他重新看向纸条，沉吟道：

“这东西藏得如此严实，说明七人过江之前便有准备……他们盯着沉家的产业。”

陈礼点头：“看来是。”

周捕头忽然问：“沉玉堂不是孙德福杀的？这事，还是你帮我查出来的。”

陈礼应道：“孙德福有没有动手，周捕头当时也看过证据，我不是神捕，当时能做的，只是从尸体和现场留下的痕迹往回查，若有人故意留下东西，引着我们往孙德福身上看，我也没有太多办法。”

周捕头微微皱眉。

“你当时可不是这么说的。”

“当时能查到的东西，只到孙德福那里。”

陈礼指了指桌上的黑蜡丸：“如今多了这个，至少能证明，在孙德福背后，还有人在盯着沉家的铺子、仓库和生意，他们想要的，恐怕不只是沉玉堂的命。”

周捕头沉默下来。

沉玉堂死后，孙德福认罪。

人证、物证、杀人手段，全能对上，案子结得很快。

可现在看来，孙德福或许只是握刀的人。

又或许，连他握刀的姿势，都是别人提前替他摆好的。

周捕头将纸条压平，自言自语道：“七具尸体冲着沉家而来……后来却死在通济船行附近？”

陈礼没有接话。

黑蜡丸只能证明七人的来意，不能证明梁家无辜。

他今日要做的，也不是替梁承业洗干净，只是让巡夜司知道，沉府那边还有一条没有查完的线。

周捕头看了他一眼。

“你还有什么想法？”

“有一件事。”

陈礼道：“那具穿过女人小鞋的男尸，我想运回永安铺。”

周捕头眉头微微皱起：“为什么？”

陈礼认真回答：“他身上的痕迹与其他几人不同，手掌、手腕、肩肘都有多年留下的旧伤，生前多半练过某种近身手段，我怀疑他是修行者，黑蜡丸也是从他嘴里发现的。”

“我得把他带回去，细细拆查，或许才能发现一些关键线索。”

周捕头道：“在义庄不能查？”

“义庄工具不全。”

陈礼面不改色：“我铺子里有些东西，搬过去不方便，而且我的门径刚开，许多手段使起来，要借些熟悉的物件。”

黑衣人已经再次现身，还明明白白告诉陈礼，新的生意很快便会找上门来。

小绒虽然愿意跟着他，也说过必要时会帮忙，可她到底会些什么，陈礼一概不知。

中年男尸只是普通人，真遇上修行者，能挡一挡便算不错。

他身边真正经过实战，又能派上用场的，仍旧只有哑巴。

义庄离城太远，黑衣人若突然找上永安铺，陈礼不可能每次都先半天，去把哑巴领来。

把哑巴名正言顺地带回铺子，才是眼下最稳妥的做法。

周捕头沉吟片刻，又问：

“你要借多久？”

“先借几日。”

“尸体还是巡夜司的证物。”

“我知道。”

“不能下葬，不能焚毁，不能带出城。”

“可以。”

“巡夜司随时会派人去看。”

“欢迎。”

陈礼答得太快，周捕头反而盯着他看了一会儿。

沉默片刻后，他缓缓道：“陈礼，七尸案已经压得够久了，义庄、卷宗、腰牌，我能给你的方便都给了，如今连尸体也借给你，你若再查出什么，必须尽快告诉巡夜司。”

陈礼神色认真：“周捕头放心，有了发现，我一定来。”

周捕头听出了这句话里的馀地，可眼下黑蜡丸就在桌上，陈礼至少确实交出了一条重要线索。

他不再纠结，摆了摆手：

“明日我让人把尸体送到永安铺。”

“今晚便送吧。”

周捕头抬眼。

“你很急？”

“尸体放久了，许多痕迹会变。”

陈礼道：“查案要紧。”

周捕头看着他那张诚恳的脸，最后还是从抽屉里取出一张调尸文书，写明缘由，盖上巡夜司的印。

“自己去义庄领。”

“多谢周捕头。”

陈礼收好文书，认真地行了一礼，便出了门。

周捕头看着合上的房门，又低头看向那张写满沉家产业的纸条。

片刻后，他叫来捕快，开始布置任务：

“把沉玉堂旧案的卷宗全部调出来，孙德福接触过的人，再查一遍。”

“还有沉家几处铺子和西城仓库，近半年所有买卖、转手、租契，都要看。”

捕快一愣：“通济船行呢？”

“继续盯。”

周捕头道：“一条线断了，便先查另一条……总有一边，会露出东西。”

陈礼离开巡夜司后，没有立刻去义庄，他先绕去了城南。

那里有一间不起眼的杂货铺，门口摆着船绳、铁钉、桐油和防水油布。

铺子不大，招牌下面，却刻着通济船行的水纹标记。

陈礼进去挑了一卷细船绳。

伙计报了价，他将银子与一张折好的纸一同压在柜台上。

“这张货单，劳烦交给严管事。”

伙计看了一眼纸，没有打开，淡淡地问：“哪位严管事？”

陈礼拿起船绳：“你若不认识，便当我没来过。”

他说完便往外走。

伙计等他走出门，才将那张纸迅速收进袖中。

纸上的字不多，只有几行小字：

“巡夜司将回查沉氏旧案。”

“过江客近日露面，似有伤，不久应有动作。”

“梁宅一线未消，请自稳妥。”

没有署名，也不需要署名。

陈礼收了梁府的银子，答应将巡夜司的目光往过江客身上引一引。

如今线索已经递了，梁家也得了消息，至于他们接下来准备做什么，是梁家的事。

收钱办事，银货两讫。

这才体面。

陈礼拿着巡夜司的文书去了义庄，值守差役验过印，又对照卷宗，将哑巴的尸体抬上板车。

陈礼跟着一路回城，到了永安白事铺附近，他让差役将车停到后门，尸体暂时抬进后院。

验过白布封条，签了交接文书，差役才离开。

陈礼收好文书，绕到前门。

天色已经暗了。

铺子门口却摆了一张竹椅。

小绒坐在椅上。

她已经换了一身素净衣裙，脸上也用过换颜膏，苍白的尸色被遮去大半，唇上多了一点淡淡的红，远远看着，与活人几乎没有分别。

她手里拿着一把团扇，正慢慢摇着，坐姿端正，神情温婉。

身后的永安白事铺灯火明亮，她往门口一坐，竟真有几分老板娘替自家铺子看门的模样。

何小顺缩在柜台里面，背脊挺得笔直，两只手死死按着帐本，眼睛却一直偷偷往门口看。

陈礼刚走近，小绒便放下团扇，起身微微一笑。

“掌柜的，回家啦？”

何小顺却象是终于看见了救星，他从柜台后探出头，哭丧着脸喊道：

“师父！你快把她弄走吧！”

“好可怕啊！”