第39章 惊蝉

“陈掌柜，咱不说笑话，这东西，你到底是从哪弄的？”

赵掌柜盯着黑色瓷盒，脸上那点惯常的懒散已经没了。

陈礼笑笑：“你问得太多了。”

赵掌柜与他对视片刻，没有再问。

做他们这一行，东西能看，来路却未必能问，问得太清楚，有时反而不好做生意。

黑色瓷盒被放在柜台中央，赵掌柜先没有碰盒中的鱼鳞，而是将盒盖合上，双手捧起，在耳边轻轻晃了晃。

盒中没有发出任何声音。

他又屈起食指，在盒底、盒腰与盒盖分别敲了一下。

咚，咚，咚。

第三声落下时，声音却轻得几乎听不见。

这让赵掌柜皱起了眉，他思忖片刻后，从抽屉里取出了一杆巴掌长的铜秤。

秤盘空着，黑色瓷盒也没有放上去，他只把左手压在盒盖上，右手缓缓拨动秤杆上的铜星。

明明什么都没有称，秤杆却一点点向下沉去。

陈礼安静看着。

神奇的是，赵掌柜每拨过一颗铜星，瓷盒下便传来一丝极轻的摩擦声，象是里面那片暗红鱼鳞，正随着秤杆的起落缓缓翘动。

这显然不是普通掌柜能够做到的事。

片刻后，赵掌柜停下手，缓缓道：

“乌鳞照影匣，乌瓷外壳没坏，封影的内胆也还完整，母鳞养了七年出头，不到八年，近期用得很狠，母鳞与原先那群水物的牵连断了大半，影饵只剩三成。”

赵掌柜打开盒盖，用一根细竹签轻轻拨开灰色影饵。

那片暗红色鱼鳞露了出来，鳞片边缘有几道极细的白痕，不仔细看，根本发现不了。

他满意地点了点头：“好在根没有裂，重新养一养，还能用。”

陈礼看了一眼空着的秤盘：“赵掌柜的门径，是辩物？”

赵掌柜收起铜秤，笑道：

“当铺收的东西多，若看不出真假轻重，活不到今天。”

他没有解释自己的门径，陈礼也没有追问。

天下修行者，只要不主动展露，旁人便看不出走的是什么路，更看不出到了哪一层，方才那几下，赵掌柜愿意让他看见多少，他便只能看见多少。

不过陈礼并不意外。

能收闭目钱，能卖叩门药，还敢替修行者做见不得光的买卖。

赵掌柜若只是个普通人，才显得奇怪。

陈礼重新问起了关键：“你认识这只盒子？”

“认识。”

赵掌柜将瓷盒翻过来，指甲在盒底一处釉纹上轻轻一刮，一道极浅的方印露了出来，印记只有米粒大小，几乎与黑釉融在一起。

“十来年前，这东西在我柜上放过一阵子，后来卖了出去，再之后，便没了消息。”

陈礼看着那道印记：“你还在别人的东西上留印？”

“东西从我手里过，总得知道自己看没看走眼。”

赵掌柜重新将盒子翻正：“放心，这印只有我认得，也没有别的作用。”

陈礼没有继续追究。

赵掌柜看着盒里的母鳞，说道：“陈掌柜，这东西不是什么人都能用的，要配门径。”

“什么门径？”

“与水物、饲养、倒影一类相合最好。”

赵掌柜道：“匣子能存影饵，母鳞能牵住一群水里的活物，养得久了，用户可以借那些东西碰人的影子，至于能碰到什么程度，得看人，也得看养的是什么。”

陈礼想起梁宅池中的红鲤，鱼嘴咬住水面倒影，人的手脚便会发沉，胸口被咬住，甚至会生出溺水之感。

这只匣子，确实是好东西。

“没有相关门径的人，便不能用？”

“能拿来装东西。”

赵掌柜瞥了他一眼：“若门径不合，强行养它，反而可能先被它牵住自己的影子。”

陈礼思索了起来，他虽然能让死人开口、行动，却与养鱼、倒影、水物毫不相干。

即便留下这只盒子，多半也用不了。

好东西拿在手里，却只能时时提防旁人来抢，那便不算真正落袋。

于是他问道：“收不收？”

赵掌柜合上盒盖：“收。”

“多少？”

“六枚闭目钱。”

陈礼伸手便要将盒子拿回来。

赵掌柜按住另一边：“嫌少？”

陈礼摇头：“养了七年，只值六枚？”

赵掌柜看着他：“那你开个价。”

陈礼略作思量。

叩门药也不过五枚闭目钱，这只乌鳞照影匣虽然损了一些，母鳞的根却还在，只要落到门径相合的人手中，重新温养一段时日，便还能派上大用，这东西应该很值钱。

所谓无奸不商，赵掌柜上来就报六枚闭目钱，乌鳞照影匣的真实价值，应该要高不少。

那报多少合适呢？

陈礼试探着喊了一个数字：“十枚。”

“成交！”

赵掌柜一声落下，立即将盒子拖到自己面前，动作快得不象个老人。

陈礼还没有反应过来，乌鳞照影匣已经被赵掌柜收进了柜下。

紧接着，十枚闭目钱被一字排在柜面上。

陈礼看着他，嘴巴微张。

赵掌柜神色平静，仿佛刚才迫不及待喊出“成交”的人不是自己。

陈礼哭笑不得：“我是不是报低了？”

赵掌柜嘿然一笑：“银货两讫，现在才问，迟了。”

十枚闭目钱，被他推到了陈礼面前。

陈礼伸手拢过，却没有收入怀中，而是问道：“你这里还有没有好东西？”

赵掌柜抬眼看他：“陈掌柜，您钱还没捂热呢。”

“钱放着，只会越来越旧，能换来有用的东西，才是好钱。”

赵掌柜问：“想要什么？”

陈礼笑笑：“有什么好东西，你先拿出来，我自己选。”

赵掌柜点点头，象往常一样，拿着钥匙进了暗室，过了一会儿，他捧出三只木盒。

木盒大小不同，表面都没有任何字样，赵掌柜将它们一字排开。

“都是七枚以内的好物，你自己看。”

第一只盒中，是一颗乌黑圆珠，表面没有光泽，摸上去却温润得象一块被人握了多年的玉。

“藏息珠。”

赵掌柜道：“含在舌下，可以藏住呼吸、心跳和身体热气，寻常追踪手段，半炷香内察觉不到你，但含珠时不能说话，吐出来，效用便散。”

“这枚圆珠，价值五枚。”

陈礼看了看，将圆珠放回去，笑着说：“再看看别的，我一起考量。”

第二只盒中，是一个巴掌大的灰色布囊，封口处缠着细红线。

“冷烟囊，扯断红线，三丈之内全是冷烟，烟不伤人，却能遮眼、压火，也能冲散气味，能用三次，价值四枚。”

陈礼看了两眼，又打开第三只盒子。

盒中躺着一只拇指长的暗铜蝉，铜蝉雕得并不精细，两片薄翼紧贴背部，六足蜷曲，蝉头微微低垂，看起来象一件普通的铜饰。

赵掌柜说道：

“惊蝉，贴身佩戴，三十步内，有人真正决定杀你，它会动。”

陈礼将铜蝉拿起，有些好奇：“怎么个动法？”

“蝉翼震动。”

赵掌柜用竹签轻轻拨了一下蝉头，原本低垂的蝉头左右转动了一点。

“而且，它的头，会朝向杀意传来的位置。”

陈礼目光微动：“能指到人？”

“能。”

“街上有十个人，其中一个想杀我，它会指向哪一个？”

“那个真正准备动手的。”

“若有两个？”

“先指杀意更重的。”

赵掌柜道：“若轻重差不多，便指离你更近的。”

“能提前多久？”

“看对方，有人动手前要拔刀、运气、施展门径，能提前两三个呼吸，有人念头刚起，刀已经到了，那便只能早一瞬。”

陈礼用手指摩挲着蝉翼。

一瞬也够了。

至少他能知道，刀会从哪边来，又是谁递出来的。

陈礼现在能用针线扰人，也能叫哑巴近身拿人，可若在人群里突然有人拔刀，他首先得找对人。

惊蝉不会替他挡刀，却能把真正的敌人指出来。

“有没有不灵的时候？”

“有。”

赵掌柜答得干脆：“别人只想抓你，不想杀你，它不动；有人要废你两只手，只要心里确实没准备杀你，它也不动。”

“毒早就下完了，下毒的人已经走远，它察觉不到，机关、落石、死物，没有杀意，它同样不会提醒。”

“有人想杀的是你身边的人，与它也没有关系。”

陈礼点点头。

昨夜在梁宅，梁承业和严管事始终想拿活口，若当时身上有惊蝉，它大概也不会动。

可真正想杀他的人，不会永远都这么客气。

他又看了一眼藏息珠与冷烟囊。

藏息珠适合躲，冷烟囊适合逃。

都是好东西，可它们只能帮一次，或者几次。

惊蝉却能一直戴在身上。

而且，它给的不只是预警，它还能告诉陈礼，应该先对谁下手。

“多少？”

“七枚。”

赵掌柜道：“这个不还价。”

陈礼觉得这个价格倒不算太贵，虽然限制不少，但好用也确实好用。

他想了想，把惊蝉放回盒中：“六枚。”

赵掌柜伸手合盖：“陈掌柜慢走。”

陈礼按住盒盖，两人又僵了一会儿，赵掌柜没有半点松口的意思。

陈礼想了想，将七枚闭目钱推过去。

“若它不好使呢？”

“那说明没人想杀你。”

“也可能是坏了。”

“坏了，就拿回来。”

“能退钱？”

“不仅退钱，而且倒赔你双倍的价。”

陈礼看了赵掌柜一眼，这老头这么自信？

赵掌柜就是这么自信，他已经将七枚闭目钱收走，动作依旧很快。

陈礼将柜面剩下的三枚闭目钱收进怀中，又取出惊蝉，按照赵掌柜所说，将它扣在里衣领口。

蝉头朝外，薄翼贴着皮肤，从外面看不出任何痕迹。

赵掌柜提醒道：“别隔太多层衣服，隔得越厚，震动越轻，指向也越慢。”

陈礼整理好衣襟：“知道了。”

这一趟，他卖掉了一件自己用不了的东西，换回一只能提前察觉杀意、还能指出杀人者的惊蝉。

加之原本剩下的两枚闭目钱，如今怀里一共有五枚。

陈礼很满意。

赵掌柜在身后打开门闩，铺门推开，街上的晨光照了进来，陈礼全身被照得暖洋洋，心情也是极好。

今晚的饭，可以多加一条鱼。