第38章 向前一步

离开梁宅时，已经快到亥时。

陈礼没有走大路。

哑巴脸上的换颜膏早已掉得差不多，灰白的面皮露在外面，肩头和腰侧还留着刚刚缝合的痕迹，这样的模样若被夜巡的人撞见，少不得又要惹出麻烦。

一人一尸沿着城南偏僻的小巷绕行，出了城后，才转上通往义庄的小路。

夜风从荒地间吹过，哑巴走在陈礼身后，脚步仍有些僵硬。

陈礼背着收尸箱，肋下仍隐隐作痛。

严管事那些鱼留下的水腥气，好象还堵在胸口。每次呼吸深一些，都能感觉到一阵冰凉。

可他心情不错。

至少今晚之后，梁承业一方再想拿他当一个普通白事铺掌柜随意摆弄，便得先想想严管事的手和梁承业的膝盖。

走出一段，陈礼忽然开口。

“一个要靠门，一个要靠鱼池。”

哑巴没有回应。

陈礼本来也没指望他回答，他只是在自言自语，整理思路。

“梁承业在梁宅里确实难缠，随便推开哪扇门，都能把人送回去，可离开那座宅子，他总不能随身背着几十扇门。”

“严管事更麻烦些，池水、红鲤、灯影，缺一样都不成。”

陈礼回想七具尸体被发现的位置。

废砖窑，河滩，巷道，还有几个死在完全不同的地方，身上的伤势也各不相同。

梁承业和严管事都很强，却不象是能在那些地方，将七个人分别杀死的修行者。

“你们七个人，死法都不一样。”

陈礼说道：“当初动手的，应该不止他们两个……梁承业背后的那位，到底养了多少人？”

要不是梁家被那些过江客拖住了，自己今日恐怕谈不到这么好的条件。

夜路安静，只有草叶被风吹动的声音。

他正准备继续往前走，心中忽然一动。

一股情绪，顺着哑巴的死人情传了过来。

很乱，也很重。

先是一阵压抑许久的恨意，随后是模糊的门影。

一扇门开了，又合上。

有人被迫分开。

逃不出去……逃不出去……

紧接着，是梁承业跪倒在曲桥上的画面。

那不是完整的记忆，只是一个弯下去的人影，一条被反锁的手臂，还有从那具尸体残灵深处传来的强烈畅快。

陈礼脚步停住，他转头看向哑巴。

哑巴也停在路上，灰白的眼睛安静望着他。

陈礼试着问道：“梁承业当初也在？”

死人情再次轻轻震动。

熟悉，门，拦路，分开。

除此之外，还有一股更加直接的恨意。

最后，是方才在桥上将梁承业按倒时，那种几乎压不住的快意。

陈礼明白了。

梁承业确实参与过七人的死亡。

未必是他亲手杀了哑巴，但当初过江客被分开、被截住退路，梁承业多半出了手。

今晚哑巴亲手将他打倒，也算报了一部分仇。

“难怪。”

陈礼重新看向哑巴。

这一看，却让他皱起了眉。

不对。

今晚哑巴先在暖阁中与梁承业交手，肩膀被扭脱；随后跳进池塘，在水下抓住严管事；最后又在曲桥上硬扛梁承业数次卸力，几乎将半边身体都折坏。

这种情况，他残留灵性本该消耗得很厉害，至少也应该比去时黯淡许多。

可陈礼现在感受到的死人情，反而比之前更清楚。

以前哑巴只能传来一个模糊的意愿，今晚之后，那道联系却象突然粗了一些。

虽然仍旧没有声音，也没有完整记忆，却已经能让陈礼分辨出恨、畅快、熟悉，以及对自己的感激。

思索片刻后，陈礼眼睛一亮，明白了。

这一战并非没有消耗，但是补回来的，比消耗的更多！

他走到哑巴面前，抬手按住他的肩头。

刚刚在梁宅时，他已经将关节接回去，又重新缝合了伤口，可那时伤势依旧明显，肩膀虽然归位，仍有些歪斜，腰侧的皮肉也只是被蜡线强行拢在一起，稍一活动，伤口便会重新张开。

现在却不同。

肩头正在慢慢稳定下来，腰侧的蜡线也松了一些，并不是线断了，而是原本翻开的皮肉正在自行向内贴合，把蜡线挤了出来。

陈礼解开最外层的一个线结，掀开伤口边缘看了一眼。

里面没有长出新肉，也没有恢复血色，仍然是死人灰白僵硬的皮肉。

可那些被撞散、被撕开的地方，正在一股看不见的力量下，缓慢回到陈礼刚刚替它整理好的位置。

陈礼重新将线系好，抬起头：“你自己在收拾？”

哑巴当然不会回答，但那道联系再次传来一点模糊意念。

想站稳。

想继续跟着。

想保住这副刚刚被整理好的身体。

陈礼明白过来了。

死人情并不是一开始结下之后，便只会越用越少。

替死人收殓，让它体面上路，是一份情。

替它完成生前没能完成的事，同样是一份情。

他帮哑巴打倒梁承业，让这具连话都说不出来的尸体，亲手按住了当初参与杀害自己的人。

这份人情，便又重了一层。

所以哑巴的灵性没有因为今晚的战斗彻底暗下去，反而比之前更稳了。

连陈礼替他接回去的骨头、缝起来的皮肉，也开始被这份死人情维持住。

当然，这不是活人疗伤，缺掉的东西不会重新长出来，腐烂的皮肉也不会恢复，生前留下的致命伤，更不可能凭空消失。

可只要陈礼先替它接好、缝好、整理好，它便能凭着更深的死人情，尽量守住这副模样。

陈礼站在夜路上，心中忽然生出一种奇怪的感觉，象是脚下那条一直看不清的路，又亮了一小截。

自叩门以来，他知道自己能让心怀感激的死人开口、行动，却始终不清楚其中究竟有什么规矩。

如今，他终于真正弄明白了一条。

死人情会消耗，也能再添，而且，情越重，死人能留下的东西便越多。

那道连接在他与哑巴之间的死人情，也随之变得更加清楚。

陈礼甚至不必再伸手检查，便能隐约感觉到哑巴左肩仍有些松，腰侧那道伤口已经稳住，右臂还能再承受几次发力。

这种感觉很淡，却真实存在。

他还没有登堂。

真正登堂，应该是把自己的门径规则看得更加清楚，能够稳定使用，也知道什么能做、什么不能做。

如今的陈礼，仍然不知道死人情能加深到什么程度，也不知道一具尸体最终能够留下多久。

可他已经不再是刚刚跨进门内、两眼一抹黑的状态。

至少，他踩稳了第一步。

陈礼看着哑巴，忽然笑了一下：“今晚打得高兴？”

一股十分简单的情绪传来。

高兴。

陈礼点点头：“那就好，以后有机会，咱们继续高兴。”

哑巴站在夜色里，没有说话，可那道死人情轻轻动了一下。

不久后，陈礼带着哑巴回到义庄，看守义庄的差役已经睡着，陈礼没打扰他们，带着哑巴进入停尸房，反手关上了门。

最里面那张木板床上，盖尸布很是平整。

陈礼走过去，掀开一角。

何小顺睁着眼睛，直直看着屋顶。

听见动静，他立即转过头：“师父？”

陈礼将盖尸布彻底掀开。

何小顺坐起来，先看了看陈礼，又看见站在门边、满脸灰白缝痕的哑巴。

他愣了半天：“谈崩了？”

“谈成了。”

陈礼把收尸箱放在地上，银锭在里面碰出一声轻响。

何小顺低头看看箱子，又抬头看看哑巴身上的伤。

“谈成这样？”

“买卖大。”

陈礼道：“费了点工夫。”

何小顺张了张嘴，最终没敢继续问。

两人很快换回衣服。

何小顺洗掉脸上死人妆，穿回自己的外袍，哑巴则换回原本的粗布衣服，重新躺上木板床。

陈礼替他整理好手脚，又盖上白布。

何小顺站在旁边，盯着哑巴肩头看了一会儿。

“师父。”

“怎么？”

“您刚才缝的地方，好象自己合上了一些。”

“我知道。”

“他活了？”

“没有。”

陈礼将白布拉到哑巴胸口：“只是他今晚心情不错。”

何小顺没听明白，陈礼也没解释。

他离开前，又把手放在哑巴肩头。

死人情依旧清楚、稳定，没有因为尸体重新躺下便迅速散去。

陈礼这才带着何小顺离开义庄。

回到永安白事铺时，天边已经有些发白。

陈礼先将三年白事契收进柜台最里面，又把一百两银子锁好。

那只嵌着暗红色鱼鳞的瓷盒则被单独放在桌上，灯光落在上面，鳞片表面象是仍有水波缓缓流动。

陈礼盯着看了一会儿，没有打开。

今晚发生的事情已经够多，这东西究竟是什么，能不能用，值多少钱，都不急在这一刻。

他简单处理了一下肋下的淤伤，睡了几个时辰。

天亮以后，陈礼重新醒来。

何小顺还在后院打水。

陈礼洗了把脸，将黑色瓷盒收入怀中，独自去了那间狭窄的当铺。

赵掌柜仍坐在柜台后面，看见陈礼进门，眼皮微微抬了一下。

“陈掌柜，又来了。”

“来了。”

陈礼走到柜台前，将黑色瓷盒放了上去：“看看这个。”

赵掌柜神情懒散，伸手将盒子拉到面前。

“当，还是卖？”

“先看看。”

赵掌柜掀开盒盖。

看清里面那片暗红鱼鳞的一瞬间，他的手忽然停住了，那双平日总显得没什么精神的眼睛，用力睁了开。

他抬头看了一眼陈礼，随后起身，走到门边，将当铺的门关上。

门闩落下，赵掌柜又将柜台上的木牌翻了过去。

陈礼看着他的动作，问道：“很值钱？”

赵掌柜没有回答。

他重新走回柜台，盯着黑色瓷盒看了许久，最后才低声问道：“你从哪里弄来的？”

陈礼想了想，答道：

“别人请我吃饭，送的。”

赵掌柜抬起头，面无表情地看着他，显然一个字都没信。