第11章 三枚闭目钱

“没有人指使我。”

孙德福跪在堂下，声音沙哑，却比先前平静了许多。

“药是我找于六换的，箭匣是我提前装在屋顶的，沉玉堂身上的酵种，也是我放进养元丸里的。”

周捕头盯着他：“寿宴上那阵困意呢？”

“也是我。”

孙德福低着头道：“我在寿堂香炉里掺了醉曲，酒气一起，再以门径催熟，闻到的人便会象喝醉一样昏沉，我故意先让所有人犯困，再催发沉玉堂体内的酵种，之后现身动手，只是为了把你们从他身边引开。”

张大人问道：“那口棺材也是你送的？”

“是。”

“守后门的两个下人呢？”

“我提前在他们喝的酒里动了手脚。”

孙德福闭了闭眼睛：

“我就是想让沉玉堂知道自己会死，想让他把官府和修行者全都请来，再当着所有人的面，死在午时三刻……孙家的酒坊，我父亲的命，还有我这些年在沉家受的气，今日一并还了。”

周捕头继续问道：“当真没有同伙？”

孙德福抬起头。

“没有，从头到尾，都是我一个人做的。”

话音落下，被陈礼提在手里的粗布包裹忽然轻轻震了一下，他清淅地感觉到了。

黑匣又来信了。

而且这一次的震动，与先前两次不同。

很轻，也很短，象是终于满意了。

陈礼没有回头，只是暗暗松了一口气，至少在黑匣看来，这桩事情已经结束。

张大人的脸色也好了许多。

若真有一群身份不明的修行者，在他眼皮底下谋杀城中富商，他今日不但保护不力，之后还要面对一桩不知道该从何查起的大案。

现在却简单了。

孙德福有旧仇，有门径，有机会，也有完整的作案手段。

药、机关和供词都能对得上。

百草堂伙计虽然参与换药，却不知道药中有毒，顶多算是贪财坏事。

张大人站起了身，抖了抖衣袖。

“将人押回巡夜司，药罐、箭匣和纸条全部带走，百草堂于六也要继续审问。”

他看向周捕头：“此案还需查证，但既然孙德福已经认罪，便先按照这个方向整理案卷。”

周捕头拱手应下。

几名差役将孙德福从地上拖起来，经过陈礼身边时，孙德福脚步微微停顿。

他没有说话，只看了陈礼一眼，那双眼睛里没有感激，也没有怨恨，只有一种终于将所有事情放下的疲惫。

陈礼同样没有开口。

孙德福杀了人，他该进巡夜司，该偿命。

至于他女儿究竟在谁手中，幕后之人会不会遵守约定，那已经不是陈礼现在能够干涉的事情。

差役押着孙德福离开后，周捕头走到陈礼身边，拱了拱手：“今日多谢陈掌柜了。”

陈礼客气道：

“周捕头不必谢我，人是你抓的，药是你闻出来的，机关也是差役搜出来的，我只是多说了几句话。”

“若没有你保住尸体，我们未必能在沉玉堂口中找到药渣。”

周捕头看了一眼他手中的粗布包裹：“你昨日便知道沉玉堂会死，今日又提前带了收尸的东西，此事实在太巧，我不能说完全不怀疑你。”

陈礼坦然点头：“应该的，换作是我，也会怀疑。”

周捕头笑了一声：

“不过你若真与此案有关，今日也不会帮我们找到这么多证据……我来是告知你一声，张大人已经准许你离开。”

陈礼却看向后院：

“沉老爷的尸体还在那里，我用了不腐香，只是暂时压住腐坏，口鼻中的污物要清理，身上也要换衣，否则时间久了，还是会出问题。”

周捕头问道：“你还要留下？”

“来都来了。”

陈礼理了理衣袖：“我本来就是被人请来收尸的，活着的时候能不能保住，是你们官府和护卫的本事，现在人已经死了，总不能让他继续那样躺着。”

“咱是体面人，事情得有头有尾。”

周捕头深深看了他一眼：

“去吧，案子尚未完全查清，尸体暂时不能装棺运走，但你可以先替他整理整理。”

不过，他临走之前，又停了一下。

“陈掌柜。”

“恩？”

“今日这案子，你确实帮了巡夜司不少忙，怀疑归怀疑，人情归人情，这两件事不能混在一起。”

他笑了一下：“往后若真碰见什么麻烦，只要不是杀人放火，可以来巡夜司找我。”

陈礼也笑了笑，拱手致礼。

前头的事情办完，他提着包裹回到后院。

沉玉堂的尸体已经被移到一间宽敞偏厅，方才还热热闹闹的沉宅，如今到处都是哭声。

几名女眷跪在尸体旁边，哭得几乎喘不过气，两个年轻女子一边抹泪，一边喊着父亲，旁边还有一个十来岁的少年，整个人已经哭得发抖。

哭得最响的，是沉玉堂的长子沉明昌。

他跪在最前面，双手抓着父亲的衣袖，声音已经喊哑。

“爹！您怎么就这么走了！”

“沉家这么大的家业，儿子一个人怎么撑得起来！”

陈礼站在门口，没有立即进去。

死人旁边的哭声，有些是真的，有些是哭给旁人看的。

做白事的人见得多了，多少能分出一些。

沉明昌哭得最响，身子伏得最低，每句话也喊得格外凄惨，可他抬起头时，眼框虽然通红，脸上却没有多少泪水。

陈礼看了片刻，才开口道：“诸位节哀。”

屋内的哭声稍稍停顿。

沉家的老管家走了过来。

他今日一直忙着维持宅中秩序，原本梳理整齐的头发已经有些散乱，腰背也象是一下佝偻了许多。

“陈掌柜，老爷的尸身……”

“腐坏已经压住了。”

陈礼说道：“不过口鼻中还有污物，身上衣服也得换，再准备一盆温水、一套干净寿衣，还有梳子、镜子和新的白布。”

老管家连忙点头：“我这就让人准备。”

陈礼看向跪在尸体旁边的家眷，轻声道：

“净身换衣时，家属最好先出去，沉老爷现在的模样不太好看，诸位继续围着，不太好。”

几名女眷又哭了起来，老管家劝了许久，才将众人一一扶起。

轮到沉明昌时，他依旧死死抓着沉玉堂的衣袖，不肯松开。

“大公子。”

老管家低声道：“让陈掌柜替老爷收拾得体面些吧，老爷一生最重脸面，也不愿让您一直看见他现在的模样。”

沉明昌这才松手。

他被老管家扶起来时，腿似乎已经哭软，整个人都靠在对方身上。

两人从陈礼身旁经过。

老管家停了一下，从袖中取出一张银票。

“三十两，是不腐香和今日收殓的费用，老爷后面的丧事，也劳烦永安白事铺操办，寿衣、棺木、纸扎、出殡，该用什么便用什么，银钱另算”

陈礼没有推辞，伸手接过银票。

“管家放心，既然收了钱，我自然会把沉老爷料理好。”

老管家道了一声谢，扶着沉明昌离开偏厅。

陈礼看着二人的背影，目光微微一动。

今日早上，他本来进不了沉家的门，两名家丁看见他，恨不得当场把他赶出去，是老管家主动开口，说沉玉堂昨日见过他，他又带了寿礼，可以让他进来。

当时没有觉得如何，现在回头再看，却显得有些奇怪。

昨日老管家明明也见过那张讣帖，知道陈礼是被人请来替沉玉堂收尸的，换作寻常忠仆，今日看见陈礼再次上门，即使不让人将他拿下，也该防备几分。

老管家却主动替他说话。

还有沉明昌。

父亲刚死，哭得撕心裂肺，却没流下几滴眼泪。

难道沉家内部，除了孙德福，还有别人知道今日会发生什么？

陈礼低头看向粗布包裹。

黑匣中的新信，或许已经给出了答案。

偏厅中的下人正在搬运热水与寿衣，暂时没人留意他。

陈礼刚想找个机会把信取出来，一股熟悉的困意忽然从胸口涌了上来。

陈礼心中一惊，手已经摸向袖中的小布包。

可还没等那股薄荷冰片的辛凉气味真正冲进鼻腔，一个长长的哈欠已经不受控制地打了出来。

“啊哈——”

眼前短暂模糊了一瞬。

等哈欠结束，偏厅角落的屏风旁，不知什么时候多出了一道黑色身影。

黑衣人依旧戴着斗笠，双手拢在袖中，象是在那里站了很久。

陈礼下意识看向门外，几名沉家下人正在廊下忙碌，似乎没有人注意到房中多了一个人。

“陈掌柜不必紧张。”

黑衣人低声笑道：“我是来给您送报酬的。”

他从袖中取出三枚漆黑铜钱，摊在掌心。

铜钱上，闭目人脸嘴角含笑，在昏暗偏厅中显得格外诡异。

陈礼沉默片刻，伸手要接。

黑衣人却又收回了手，笑笑说：“在下斗胆问一句，陈掌柜如何就确定，那孙德福，便是能替罪之人？”

“之前见面就试探一次，这次还来？”

陈礼很是无奈：“先前我就说过，送棺材、订寿衣，这一系列行为都能看出对方是沉家的人，孙德福在沉家厨房做事，你们又安排他直接杀入寿宴，完全不作遮掩，这种人就算跑掉了也洗不白，他不是替罪羊，谁是？”

闻言，黑衣人笑意更深，他这次才将三枚闭目钱递来，拱了拱手：

“果然厉害，这桩买卖，陈掌柜办得比我们想象中更漂亮。”

“提前上门为自己留清白，借官府之手抓住孙德福，又一点点补全证据，让他主动将所有罪名认下。”

“尤其最后那几句话，既没有让官府怀疑，又让孙德福明白了该怎么选择……道上都说陈掌柜擅长替人收尾，如今看来，还是说得浅了。”

陈礼将闭目钱收进袖中。

“拿钱办事，应该的。”

嘴上这样说，他心里却没有多少收到报酬的喜悦。

他想了想，还是多问了一句：

“这位朋友，有件事不知该不该问？”

“既然知道不该问，最好就别问。”

黑衣人语气仍旧客气。

陈礼微笑道：“咱们以后或许还要合作，总得让我知道，这次究竟是在替什么人办事。”

斗笠下的目光落在他身上。

偏厅里安静了片刻，黑衣人才缓缓开口：

“原本按照规矩，陈掌柜不该打听，不过您这次做得确实很好，以后我们想在临江城发财，少不了还要请陈掌柜帮忙，所以漏一点风给您，也无妨。”

他看了一眼地上的沉玉堂。

“沉玉堂本事不大，但胃口不小，他经营药材与布匹，在临江城吃了这么多年独食，自己吃得满嘴流油，却连一口汤都不肯分给旁人，这样的人，自然活不长。”

陈礼问道：“旁人是谁？”

黑衣人笑了一声。

“陈掌柜，知道得太多，容易做噩梦。”

“您只需要知道，沉玉堂死了，以后临江城会有很多人发财，到时候，需要料理的后事恐怕也不会少。”

“将来，还请陈掌柜多多关照。”

他说完，再次拱手。

随后张开嘴，打了一个哈欠。

困意再次涌来，陈礼的眼睛不由自主地闭了一下，等他重新睁开，屏风旁已经空无一人，只有偏厅外的脚步声和哭声依旧，仿佛黑衣人从未出现过。

陈礼站在原地，将手伸进袖中，摸了摸那三枚闭目钱。

三百两，足够买下半座象样的宅子，也足够把永安白事铺左右的铺面盘下一间。

换作过去，他此刻应该已经开始盘算怎么花了。

可今日，三枚铜钱握在掌心，却让他觉得有些烫手。

墙边的粗布包裹里，黑匣还静静放着，里面的新信，也在等着他去看。

陈礼没有打开。

这里是沉家。

有官差，有家丁，还有一个不知道是不是真离开了的黑衣人，实在不是看信的好地方。

陈礼收回目光，卷起衣袖，走向沉玉堂的尸体。

先把该做的事情做完。

至于黑匣里又写了什么，回到永安白事铺，关上门以后再慢慢看。

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