第五十四章的后半段。

珍珠贝的起源及形成与牡蛎几乎相同。据说到了繁殖期，珍珠贝受到刺激，便会像打哈欠一般张大口，吸入能使其受孕的露水。过了怀胎期，珍珠贝便会分娩，生出的孩子便是珍珠，不过这些珍珠会因吸入露水的性质而有所不同。具体来说，倘若吸入的露水足够纯粹，那么珍珠便是光辉洁白的；但若吸入了浑浊的露水，那么生出的珍珠也会略带污渍。珍珠贝怀胎期间，倘若天候狂暴，那么珍珠的成色就会显得暗淡无光。之所以这么说，是因为珍珠是吸入从天而降的露水才受孕的，因此比起大海，天空的状态对珍珠的影响更大。珍珠上会呈现出天上云朵的颜色，或是吸收朝阳之光，显得鲜艳且闪耀。天气越好、珍珠贝吃得越饱，生出的珍珠就越大。倘若天上降下闪电，珍珠贝便会闭口不食，珍珠也会因此变得瘦小。此外，珍珠贝还会因雷鸣而突然闭口，这样便会生出普瑟玛克（松软之物）。这是一种内部空洞、如同脆弱泡沫一般的珍珠。这就是珍珠贝的流产。生于月圆之时的珍珠则会有厚厚的外皮，并且覆盖了好几层，犹如人身上的茧。所以专业技工深谙打磨珍珠之道。令人惊讶的是，珍珠会和人体一样被太阳晒到发红，不知是否因为太过喜欢晴天。沉入阳光无法抵达的深海底部的珍珠，也因此能保持它原本的白色。不过积年累月，深海的珍珠也将变黄，生出浑身皱纹。人们所追求的鲜明光辉，是珍珠年轻时才具备的。珍珠若是上了年岁，变得坚硬，紧贴在贝壳上，即便是用锉刀也无法将它剥离下来。半边圆润、另外半边平坦的珍珠，因其形状而得名手鼓。我还见过人们将附有许多珍珠的贝壳做成香水瓶使用。此外，珍珠在水中是柔软的，但一离开水，就会立刻变得坚硬起来。

珍珠贝吸收天上的露水以孕育珍珠，这故事完全是荒唐胡话，但实在太有普林尼的风格了。亚里士多德未曾有过涉及珍珠的记述，这样一来，或许反倒是给普林尼提供了自由发挥的空间。阅读这一部分时，我感觉普林尼或许是将珍珠当成了与植物果实类似的事物。这让我回想起涉及昆虫的第十一卷中提到的、从卷心菜叶上的露水中诞生的毛毛虫，读到珍珠的部分时，倒是能参考这一思路。或许在古代人看来，空中的露水具有一种能力，能让动物自然诞生。总之，我最喜欢的就是普林尼所写的这些内容。