第五十四章。

珍珠在一切贵重之物中占据第一的地位，被视作顶级珍宝。珍珠主要来自印度洋，正如前文所述，那里栖居着巨大而稀奇的海怪。珍珠从这炎热的地方启程，跨越多个海域，穿过广阔的陆地，才来到我们的国度。印度人要获取珍珠，必须到岛上去采，能采到珍珠的岛只有固定的几个。最盛产珍珠的岛，正如我们在环游世界一周的部分所说，有塔普罗巴奈岛、斯托伊迪斯岛和印度的佩利穆拉岬。不过，最受人重视的珍珠则产自红海尽头的波斯湾的阿拉伯沿岸。

在普林尼看来，印度总是一个梦想之地，但若涉及珍珠就未必如此了。塔普罗巴奈岛，即今天的斯里兰卡[1]，确实有人在这里捕获过硕大的珍珠。斯托伊迪斯岛或许也是印度洋上的一个岛屿吧。关于佩利穆拉岬，据说是斯里兰卡西北海岸上的一个小海角。上面的片段中还提到“环游世界一周的部分”，这是指《博物志》第六卷关于地理的部分中，普林尼叙述近东[2]、亚洲和非洲地方志的内容。“红海尽头的波斯湾”这个说法挺奇怪的[3]，普林尼大概是错将红海和波斯湾视作相连的海域了。