第二十九章 汉村长望

天色渐暗，两名骑士从远处奔来，其中一人挥舞着手中的旗号。

走在当先的正是吴适，他滚鞍下马道：“前方已经探好路，可以出发了。留一组人清理现场。”

逃出青台城已经过去了十几日，使团已经适应了这种昼伏夜出的赶路方式，继续踏上了返家的旅程。留下的由一名禁军和三名脚夫组成的小队，则开始有条不紊地清理起扎营留下的痕迹。

无论是其他院生还是禁军、脚夫，经过了十几天的相处，大家都对吴适充满了佩服和信任：他能从飞鸟判断追兵的方向和距离，从植物的分布指示水源的方向，指导大家把行进的痕迹清理得干干净净，甚至在密林和沼泽中带领队伍走出一条安全的道路。

多亏了他，队伍几次都和追兵擦肩而过、化险为夷，这些天竟然没有和西宛兵发生过一次交战。如今离榆林关大营越来越近，每个人都在心底又燃起了希望。

吴适从随身的口袋里掏出一颗红果递给谢映霜：“尝尝，味道不错。”说罢重新上马，探索敌情去了。

“谢谢。”谢映霜接过来轻轻咬了一口，微微的酸涩中透着一股清甜，饱满的汁水似乎能直接淌入心田。

又是一夜跋涉，天还没亮吴适就提前回到了队伍。他下马和谢映霜并肩走了一会儿，却半晌没有说话。

谢映霜开口道：“对了，我近日读书，对你的修炼有了一些想法。”

“太好了！”吴适眼神一亮：“能帮我筑基？”

“现在只是有了个思路，我需要再仔细想想。”谢映霜微笑道：“说不定等咱们回到汉境，我就能整理出一个方法试试。”

吴适苦笑道：“恐怕来不及了。”

“来不及？我们离榆林关不是没多远了吗？”

“是不远了，只是……”

远处传来一阵吵闹，打断了两人的谈话。

谢映霜快步走向前去，只见护卫统领林庄飞带着几名禁军，正和两名院生你一言我一语地争论着什么，他们前面跪着一名身着汉服、白发苍苍的老人和一个七八岁的小姑娘。

几人见到谢映霜，纷纷住口行礼。只见她先上前搀扶起老人和小姑娘，才回头问道：“林指挥，这是怎么回事？”

林庄飞板着脸道：“谢大家，这两人阻拦道路，不让我们前进。我正要遣人逐走他们，两位院生就上来阻拦。”

他话音未落，一名院生就抢着说：“教授，这两位是汉民，我们身为大汉使团怎么能对求助的汉民不管不问，反而驱逐？林指挥这么做良心何在？”他说着狠狠瞪了林庄飞一眼。

那白发老者看出来眼前这名美若天仙的女子是主事之人，连忙又跪拜下去：“我们村几十户汉民如今命悬一线，请大人开恩，救救我们！”

“不必如此。”谢映霜忙扶起他问：“请老人家说仔细了。”

原来这老者叫钟四水，是附近的长望村的村老。此地离汉境不远，土地又多有荒芜，这个长望村就是陆续前来拓荒耕种的汉人所形成的村落，数十年来已经小有规模，他们自给自足又按时给西宛官府交粮，和附近的杞人也大都相安无事。

谁知最近西宛朝廷下达了“逐汉令”，在全国范围内废除汉文，并没收汉人财产，要求城内的汉人到官府登记，汉村村民则在军队押送下限时离境，否则一律处死。

此令一下，平日里毫无存在感的官府立刻变身了凶神恶煞，把长望村汉民们的多年积蓄洗劫一空。而那些附近的杞人更是突然成为了豺狼虎豹，肆无忌惮的在汉村抢劫破坏，村民们只能忍气吞声，敢怒不敢言。

就在全村人即将被押送离开的前一天，三个杞族流氓闯入一户汉民家中，试图凌辱妇女，被正好回家的丈夫遇见。丈夫愤怒之下杀了其中一人，另两人落荒而逃。众人知道此事难以善了，商议之后决定让钟四水亲自去附近的其他汉村求援。

谁知他刚出村庄不远，就看见一队全副武装的西宛兵冲进了村庄。他心中焦急之下却束手无策，心知即便现在求援也没什么用了，可还是拼命赶了十几里路。哪知道巧合之下竟正好碰到了使团一行人。

绝望之中看见汉军，犹如在沙漠中迷路的干渴旅人突然看见了绿洲，钟四水便带着孙女跪地磕头不止，希望能为村民求得一线生机。方才有了谢应芳眼前的这一幕。

谢映霜微微皱眉道：“我知道林指挥是为了使团安危着想。只是村民境遇实在可怜，若是我们见死不救，恐怕难以心安。”

林庄飞冷冷地说：“林某的职责只是护卫使团人员，其他人是生是死与我无关。再说他们既然身居西宛，还向西宛纳粮，就早已没把自己当成汉人，现在遇难了才找汉军哭诉，岂不太晚了吗？”

谢映霜黯然无语，她虽然可以依仗着地位强行命令使团解救长望村的村民，但也知道林庄飞所说的话自有道理。再说她也不愿因自己的好恶把使团里的其他人拖入险境。

“大人！大人！”钟四水一看情形不对，俯身跪地，用力的磕起头来：“全村一百多条人命啊！”

他的脑门咚咚地撞在地上，很快就沾满了砂石和血污：“我们都是汉人啊。我们村取名‘长望’，就是长年望乡，无时不在思念大汉呐！请您一定要救救我们！”

此时使团的人都已经围了过来

老人泪如雨下，形容悲戚，令人闻之无不动容。

可是如今局势危机，使团本身也自顾不暇，一旦横生枝节，他们自己都有可能全军覆没。

正当所有人都陷入矛盾时，只听一个淡淡的声音响起：“想救就去救吧，不用这么纠结。”

人群中让开一条通道，吴适不慌不忙地走到中间来。

林庄飞斜着眼睛看向他，眼睛里似乎藏着火焰：“事关所有人的安危，你凭什么可以决定？你以为自己是谁？”

逃亡一路，原本该是他这个统领禁军的护卫统领发挥重要作用的时候，这些时日里却被吴适抢尽了风头。原本大家朝不保夕，倒也还无所谓，只是现在距离榆林关越来越近，他看吴适也就越来越不顺眼。此时听他一副理所当然的样子擅自决定，胸中不由怒火中烧。

吴适不以为意道：“刚刚正想告诉谢教授，现在大家都在我就直接说了。”

“我们的好运气已经用完了。”

“今天侦查时发现，我们已经被一支不少于五十人的西宛骑兵盯上。也就是说我们即便能把他们击溃，也不可能摆脱他们的跟踪了。而且他们只要不是白痴的话，一定会一边派人在前方组织拦截，一边在附近集结兵力。”

林庄飞的脸色有些难看，谢映霜沉默不语，而其他人在一阵惊呼后，眼神都变得呆滞而绝望。

“所以我建议，我们先去救长望村村民，再好好休息一晚。从明日起白天赶路，而且尽管走大路。”

“因为……反正也不用躲了。”

空气似乎要凝固了似的，钟四水环顾这支使团，一时不知是该喜还是该忧，最终百感交集，化作一声长长的叹息。