第555章 捷报传京城

京城内城，丰乐楼。

外面是滴水成冰的严冬腊月，大雪封了长街。

酒楼内却暖香浮动，春意盎然。

四个半人高的紫铜火盆摆在大堂四角，里头烧着上好的银丝无烟炭。

丝竹管弦之声从二楼雅座的珠帘后飘出，唱的还是那秦淮河畔的软糯小调。

一楼大堂里，十几桌食客围炉烫酒。

桌上摆着时新的糟鱼、切得薄如蝉翼的羊膏肉，还有冒着热气的暖寒锅子。

几名大腹便便的富商正与对座的闲散官员推杯换盏。

口中谈论着来年江南丝绸的行市，又或是哪家青楼新出的花魁。

天子脚下，繁荣奢靡，全然不见北境的尸山血海。

……

众人心情大好时，毡皮门帘被人猛然掀开。

寒风顿时冲进大堂，靠门边几桌食客冻得打了个寒颤。

近门的几桌打眼一瞧。

发现来人竟是个身材魁梧的皮货客，还是裹着一件破烂的羊皮袄。

就是不知那袄子不知遭了什么利器切割，破洞处露出脏污的芦花，混着暗红色的血痂板结在一起。

他跌跌撞撞地进了大堂，身上带进一股汗骚味。

邻桌的几名食客立刻抬袖掩鼻，眉头紧皱，面露嫌恶。

跑堂伙计搭着个白毛巾，看清来人装束后。

他判断此人是个流亡到京城的穷酸流民，当即沉下脸，伸手就抓起门边的水火棍，准备上前将这碍眼的乞丐打出去。

可伙计刚迈出半步。

皮货客直接从怀里掏出半个灰布袋，快步走到柜台前。

把那钱袋子摔打在桌上。

布袋散开，十几块散碎银子滚落而出。

就是这银子上还沾着血污，透着一股凶煞之气。

伙计的脚步骤然停住。

他盯着那些血银子，咽了一口唾沫。

随即扔下水火棍，换上一副谄媚的笑脸。

“切半边最肥的烧鹅！再来三斤烧刀子！”皮货客嗓音嘶哑，“捡最烈的酒上！”

“好嘞客官您里边请着嘞！好酒好肉马上就到！”伙计利索地收起碎银，高声朝着后厨唱喏。

皮货客老邢走到角落的一张空桌前坐下，长长舒了一口气。

“哎哟！舒坦！”

酒肉迅速端上桌，老邢没有动筷子，也省了倒酒的繁文缛节。

他直接抓起酒坛，仰起脖子，对着坛口就是猛灌。

烈酒入喉，老邢顿时感觉心满意足。

老邢放下酒坛，砸吧一声，抹去嘴角的酒水。

他长长地吐出一口浑浊的白气，盯着眼前的空瓷碗发愣。

“这趟活计跑完。”老邢咬着牙自言自语道，声音里透着劫后余生的虚脱。

“老子便是饿死在京城要饭，也绝不再去赚那北边的刀口钱。”

邻桌，一名头戴瓜皮帽、身穿石青色江绸马褂的掌柜转过身。

他随手抓起桌上的一把油炸黄豆，抛进嘴里嘎嘣嚼碎，上下打量着老邢。

“这位客官，听口音是走塞外的老把式了。”掌柜眼中闪过探究。

“怎么？北边真出了大变故？竟把你这等走南闯北的硬汉，吓得连营生都不敢要了？”

坐在掌柜对面的，是一名身着青衫的清瘦茶客。

这人常在兵部武选司当差的亲戚家走动，消息颇为灵通。

青衫客抿了一口毛尖，压低声音接话：

“掌柜的有所不知。

近日这京官里，早有风声传开。镇北关，怕是悬了。”

周围几桌的食客听到“镇北关”三个字，纷纷停下筷子，转头看过来。

青衫客见众人关注，理了理衣袖，继续说道：

“听说那赫连大王，起兵五万王帐铁骑，把镇北关围了个水泄不通。”

“城内粮草断绝，外无援兵，已是死局。”

老邢双眼泛起骇人的红血丝，盯着这青衫客。

“五万铁骑？”老邢满是不屑，“那是五万头吃人不吐骨头的畜生！”

老邢猛地站起身，一脚踹翻身下的长凳。

“老子就被困在西路府外头五十里的破庙里！我亲眼看见，那根本不是打仗！那是活生生的修罗场！”

老邢指着大门外的风雪：“城墙下头，死人堆得比城墙垛口还要高！大乾的兵，胡人的兵，绞在一起烂在雪地里。你一脚踩下去，都分不清踩的是泥，还是冻硬的肠子！”

说到此处，老邢那双端过刀枪的手不受控制地颤抖起来。

他一把抓起酒坛，又灌了一大口，酒水顺着下巴流进衣襟。

“再之后，我找到机会顺着路跑到了镇北城！可这镇北城更是凶险！”

“石头砸不开城门，你们猜那帮胡狗干了什么？”老邢环视四周，神色满是恐惧，“他们把死了的胡人和病马扒光。在那些尸首上，涂满熬得乌黑发臭的毒浆子。”

“那东西叫死人膏！”

酒楼内原本细微的交谈声彻底消失。

老邢双手在半空中比划着投石机的动作：

“几十架抛石车，拉满了牛筋。把那些浑身烂疮的毒尸首，一波一波地砸进内城！”

“那毒黄水溅在雪地上，连冻土都能烧出黑烟。沾着一点皮肉，人当场就化成一滩烂泥，浑身流脓，连骨头都保不住！”

大堂内，二楼的琵琶声戛然而止。唱曲的歌女听到这话瞬间白了脸，紧紧抱住怀里的乐器。

满大堂的食客屏住呼吸，通体生寒

。桌上的糟鱼、烤得滋滋冒油的烧鹅，瞬间散尽了诱人的香气。老邢言语中那股绝死的毒气，直挺挺地扑在所有人脸上。

一股真实的恐慌感在人群中迅速蔓延。

“我的老天……”绸缎庄掌柜额头渗出冷汗，喃喃自语。

死寂中，青衫客长长叹息一声，连连摇头。

“人力终有穷尽。”青衫客放下茶盏，语气笃定且带着几分悲悯，“既然关外已成这等毒绝死地，还守个什么劲？”

“不如朝廷早下决断，遣使出关纳贡。多送些岁币，再备上几万匹上等丝帛，好生安抚那赫连大王，换他退兵。”

青衫客站起身，抖了抖袍服下摆：“拿些钱财消灾，保住咱们江南的钱粮重地。这总好过让满城军民去枉死啊！”

这话一出，人群间响起了些许附和声。

“就是就是！”

“这话有理啊！”

哗啦！

老邢抡起手中的粗瓷酒碗，狠狠砸在青衫客脚边。

“放你狗臭屁！”

“你这等坐在热炕头喝茶的软骨头，懂个甚！”老邢指着青衫客的鼻子，破口大骂。

碎瓷片混着酒水四下飞溅，吓得青衫客猛地缩脚跳起。

“边关的军爷，哪怕是吞生石灰，哪怕是自己把烂肉割下来，也未曾退过半步！”

“我亲眼看着那个断了胳膊的守将，把烧红的铁块按在自己溃烂的伤口上！他们拿命填在城墙缝里，就是为了不让那毒水流到京城来！”

老邢面目狰狞，右手一把抽出身后腰间的防身短刀，“啪”地一声拍在桌面上。

“他们没退！你现在要送钱送帛去当孙子？老子先剁了你！”

青衫客吓得脸色煞白，连连后退。

掌柜赶紧上前拦住老邢，从怀里掏出帕子拼命擦拭额头的冷汗。

“消消气，爷消消气。这位先生也是忧心国事。”掌柜连连拱。

“可不管怎么说，那毒水入了城，外头又是五万铁骑围困。镇北关陷落，怕是只在朝夕之间了。”

大堂内彻底陷入绝望的死气。

没人反驳掌柜的话。没有援军，遭遇绝毒，五万精锐围城。这是一盘谁也解不开的死局。

有人招手叫来伙计，扔下散碎银两急忙往外走。

几名富商凑在一起，压低声音急促商议。

“赶紧回府。把地窖里的现银清点出来，字画古玩挑轻便的装车。”

“今晚就去码头包船，先送女眷去金陵避祸！”

“那胡人骑兵脚程极快，镇北关一破，三五日便能兵临城下。快走快走！”

城破的恐惧，压倒了一切理智。

就在大堂内气氛压抑得令人窒息时，紧闭的雕花木窗外，突然生出异变。

轰！轰！轰！

暴烈密集的马蹄声踏破风雪，由远及近。

军马在全速冲刺。

伴随马蹄声而来的，是震耳欲聋的鸣锣声。

当！当！当！。响锣被敲得震天响

桌上茶碗里的水面，荡起一圈圈细密的波纹。

酒楼内的众人停下动作，齐齐转头看向窗外。

长街尽头。

三匹膘肥体壮的驿站烈马，载着京兆尹的差役，如狂风般卷过街道。

马蹄带起大片的残雪，气势骇人。

为首的差役身穿红黑相间的公服，腰间绑着御赐的铜牌。

他勒紧缰绳，左手高高举起一份红底金字的大捷布告。

差役在马背上直起身子，朝着街道两旁大喊出声。

“镇北关大捷——！”

破音的吼声，瞬间撕裂了漫天风雪。

大堂内，所有人浑身一震。

“诚意伯府二公子，许战将军！”差役挥舞着捷报，声浪一波高过一波。

“率两百轻骑，夜冲五万王帐连营！斩首万夫长拔都！烧毁敌军重器粮草！胡军大溃，全线退兵——！”

轰！

这几句话如同平地惊雷，直接把丰乐楼里的食客炸得外焦里嫩。

第二骑紧随其后，差役疯狂敲响手中响锣，继续高呼：“圣上钦命，特封许战为正三品昭勇将军！赏世袭罔替，靖北侯——！”

紧接着，第三骑策马而至，声音激昂高亢至极：

“钦差许清欢许大人，铁血封城，济世活人，破除胡狗绝毒，保四万军民周全！圣上特封一品诰命！”

三骑并驾齐驱，异口同声的咆哮在风雪中回荡。

“许家一门双杰！天佑大乾——！”

马蹄声毫不减速，差役的嘶吼声逐渐远去，奔向下一条长街报捷。

丰乐楼内，死寂。

足足三息的时间，大堂里听不到半点呼吸声。

刚刚还在盘算包船南逃的富商，手里攥着的银票悄然滑落，掉在火盆边。

青衫客脸色红白交错，。

老邢还维持着拔刀拍在桌上的姿势。

两百骑，破了五万大军？绝毒被解了？

所有人，呆愣在原地。