第312篇 影蚀

第一章 入山

暮春的雨丝裹着松针的腥气，将青石村外的官道洇成深灰。我缩了缩肩，把药篓往怀里又提了提。这篓子里的七叶重楼是给王阿婆治咳疾的，可方才在村口问路时，那跛脚的老头看我的眼神活像见了鬼，只说“外乡人莫要进后山”，便哆哆嗦嗦地关了院门。

“姑娘，要住店不？”

声音从背后传来，我回头，见个挑着柴的少年站在老槐树下，蓑衣滴着水，露出的半截胳膊泛着青白。他约莫十六七岁，眉眼生得清秀，却总低着头，像怕被什么盯上。

“我是来送药的。”我晃了晃药篓，“王阿婆家怎么走？”

少年喉结动了动：“后山那片老林子……别去。”

“我知道，我走大路。”我绕过他，往村西头走。青石村的房子全用青石板垒的，屋檐下挂着褪色的红布，风一吹，像浸了血的破旗。路过村公所时，听见里屋有哭声，门缝里漏出点油灯光，照见几个妇人正给个盖白布的担架烧纸。

“张二牛家的？”我小声问。

守在门口的里正猛地抬头，眼白多过黑瞳：“外乡人少打听！天快黑了，赶紧找地方住下。”

我应了，拐进条窄巷。巷尾有间空屋，门环上缠着褪色的红绳，推开门，霉味混着艾草香扑面而来。正要收拾，忽听窗棂“咔嗒”一声——是风？可这风里带着股铁锈味，像刚杀过人。

“谁？”我摸向腰间的银簪。

黑暗中，窗纸慢慢洇开个圆，像有人用湿手指在按。我屏息盯着，那圆越扩越大，最后“哗啦”碎了，冷风卷着片碎纸飞进来，上面用朱砂画着个扭曲的影子，影子的手正掐着一个女人的脖子。

我倒抽一口冷气，抄起油灯凑近，那纸上的朱砂竟还发着暗红的光，像刚画上去的。

“姑娘，要买米么？”

少年又出现了，这次他手里提着个竹篮，米粒在篮里沙沙作响。我注意到他蓑衣下摆沾着泥，可这青石村的地早被雨泡软，哪来的新泥？

“不用。”我后退半步，“你刚才在哪儿？”

“后山砍柴。”他垂着眼，“姑娘若想进山，我劝你别去，那林子里……有东西。”

“什么东西？”

他突然抬头，瞳孔在油灯下缩成针尖：“吃影子的东西。”

我心头一跳，正要追问，远处传来更夫的梆子声：“戌时三刻，小心火烛——”

少年像被吓着了，拎起竹篮就跑，蓑衣扫过门槛，带起阵阴风，吹得油灯直晃。我望着他的背影消失在巷口，忽然发现他踩过的青石板上，没有脚印。

第二章 影食

第二日天没亮，我就去了王阿婆家。

阿婆住在村西头最破的土坯房里，咳嗽声隔着半条街都能听见。我推开门，见她蜷在炕上，盖着补丁摞补丁的被子，脸白得像张纸，连嘴唇都没了血色。

“阿婆，我带了七叶重楼。”我扶她坐起来，熬了碗药。

她喝了两口，突然抓住我的手腕，指甲几乎掐进肉里：“丫头，你昨儿夜里……看见影子了？”

我心跳漏了一拍：“什么影子？”

“后山的影子。”阿婆的眼睛突然亮得吓人，“每到月半，它就会出来，先吃人的影子，再吃人。张二牛就是被它拖走的，他娘说，二牛死的时候，身子还热着，可影子已经没了……”

“您别信这些。”我抽回手，“定是山里进了野兽，我帮您报官。”

“报官？”阿婆笑出了声，咳得直喘，“上回李猎户家小子被叼走，里正说‘野猪拱的’，结果你猜怎么着？他家灶台底下，留着团黑乎乎的东西，像影子，可一照光就化了……”

正说着，外头传来脚步声。我掀帘一看，是昨日那个少年，他手里捧着个陶罐，见我在，耳尖微微发红：“我……我阿娘煮了野菌汤，让我送来给阿婆补身子。”

阿婆接过陶罐，突然剧烈咳嗽起来，我忙拍她后背，却摸到一片黏腻——是血，黑红的血，沾在我手心里，像团化不开的墨。

“阿婆！”我惊呼。

她却笑了，用袖子擦了擦嘴：“丫头，你记着，太阳落山后，千万别看自己的影子。要是影子比平时淡了，就往人多的地方跑，别回头……”

话音未落，她的手突然垂了下去，眼睛还睁着，瞳孔扩散成两个黑洞。

我僵在原地，少年冲过来探她鼻息，又翻她眼皮，最后摇了摇头：“死了。”

“怎么会？”我摸向她颈侧，还有微弱的脉搏，可人已经凉了。

少年突然抓住我的手，他的手很冷，像块冰：“你看她的影子。”

我低头，见阿婆的影子投在土墙上，比平时细了一圈，边缘还泛着层灰，像被什么东西啃过。

“昨晚她还好好儿的。”我声音发颤。

“影子在消失。”少年盯着那道影子，“我爹就是这么没的。他是个樵夫，有天晚上收工晚，说看见自己影子在动，可他明明站着没动。后来他回家，影子就越来越淡，最后某天早上，他倒在地上，身子好好的，可影子没了……”

“里正怎么说？”

“说他是被山魈迷了心窍，自寻短见。”少年攥紧拳头，“可我知道，是那东西，那吃影子的东西。”

这时，外头传来喧哗。我们冲出去，见村公所前围了群人，里正举着根火把，正往地上照。火光下，青石板的缝隙里渗着黑水，像融化的墨，而水痕的尽头，躺着具尸体——是张二牛。

他的脸朝上，眼睛瞪得老大，嘴角却扯出个诡异的笑。我蹲下来，见他的影子……没了。

“这、这是怎么回事？”有妇人尖叫。

里正的声音在发抖：“都散了！都散了！这是山精作祟，等天亮了请道士来做法事！”

人群渐渐散去，少年拉着我往回走，低声说：“你看他的手。”

我这才注意到，张二牛的右手攥成拳，指缝里夹着片碎布，是靛蓝色的，和阿婆被角上的补丁一个颜色。

“阿婆的被子……”我头皮发麻。

少年突然停住脚步，指着西边的天空：“月亮出来了。”

我抬头，见一轮血月悬在山梁上，红得像要滴下来。而更可怕的是，月光下，所有村民的影子都变得极淡，像被水洗过，只有我和少年的影子，还保持着正常的黑。

“为什么我们的影子没事？”我抓住他的胳膊。

他望着血月，声音轻得像叹息：“因为我们不是青石村的人。”

第三章 旧闻

当夜，我翻来覆去睡不着。

窗外的风里飘着若有若无的呜咽，像有人在哭，又像是什么东西在磨牙。我摸出怀里的银簪，又看了眼墙角——那片被夜风吹进来的碎纸还在，朱砂画的影子在油灯下泛着暗红。

“吃影子的东西……”我喃喃自语。

突然，门“吱呀”一声开了。

我猛地坐起来，油灯“啪”地灭了，黑暗中，有团黑影贴着门框往里挪。我屏住呼吸，摸向银簪，那黑影却突然停住，接着，有只手搭上了我的肩膀。

“别动。”

是少年的声音，我松了口气，却感觉他的手在抖。

“你怎么进来的？”我压低声音。

“翻窗。”他走到桌前，划了根火柴，重新点亮油灯，“我怕你出事。”

“出什么事？”

他没回答，从怀里掏出本破书，封皮是深褐色的，边角卷着毛边。我接过来，见封面上用金粉写着《青石村志》，下面还有行小字：“康熙三十七年立”。

“这是我爹留下的。”少年翻开书，“里面记了些老辈人的事。”

我凑过去，见第一页画着幅图：一个穿黑袍的人站在老槐树下，他的影子不是人形，而是团蠕动的黑雾，正往一个村民的影子里钻。图注是：“影魔，生于至阴之月，以影为食，食影则人亡，食尽则化形。”

“至阴之月？”我问。

“就是血月。”少年指着窗外，“每六十年一次，今年正好。”

我翻到下一页，见段文字：“明万历年间，青石村初建，有游方道士过此，言此地阴脉汇聚，易生邪祟。村民于村西老林设镇影台，埋镇影石，以符咒镇之。然石有灵，需每甲子以活人献祭，否则反噬。”

“活人献祭？”我倒吸冷气。

“我爹说，上回血月是六十年前，村里选了个外乡来的货郎，说是自愿的，可后来有人说，那货郎是被打晕了绑去的。”少年合上书，“从那以后，青石村就再没外乡人来了，除了你。”

“所以你们看我的眼神才那么怪？”

“我们怕你被选中。”他望着我，“可现在……血月提前了，张二牛、王阿婆，他们都是被影魔选中的。”

“那我们怎么办？”

“得找到镇影石。”少年站起身，“我爹笔记里说，镇影台在老林子最深处，有棵歪脖树，树下埋着石盒，里面装着镇影符。只要把符烧了，就能暂时困住影魔。”

“可老林子……”我想起阿婆的话，“里面有吃影子的东西。”

“但总比等死强。”他抓起墙角的柴刀，“你若怕，现在走还来得及。”

我摸了摸药篓里的七叶重楼，又看了看窗外的血月，突然笑了：“我一个医女，最不怕的就是妖魔鬼怪——走。”

我们翻出后窗，沿着青石板路往老林子走。雨不知何时停了，空气里浮着层薄雾，远处的山影在雾中若隐若现，像头匍匐的巨兽。

“跟紧我。”少年压低声音，“别踩自己的影子。”

我低头，见自己的影子在油灯下投得很长，黑得发亮。可当我抬起头，却发现少年的影子……不见了。

“你的影子呢？”我抓住他的胳膊。

他苦笑：“三天前就没了，可我还活着。”

“那影魔吃影子，为什么不吃你？”

“因为我不是人。”他突然说。

我愣住，他转身面对我，月光照在他脸上，我这才发现，他的瞳孔是纯黑色的，没有眼白。

“我是影魔的‘饵’。”他说，“我爹当年没被吃掉，是因为他把自己的影子喂给了影魔，所以影魔暂时放过了他。可我……我出生时就没有影子，影魔以为我是同类，所以一直没动我。”

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“所以你接近我，是为了让我当新的饵？”

“不。”他抓住我的手，掌心的温度透过皮肤传过来，“我想让你帮我，因为只有外乡人的影子，影魔才会吃。等它吃饱了，我们才有机会去老林子找镇影石。”

我望着他纯黑的瞳孔，突然觉得后颈发凉。

“你到底是谁？”

“我是青石村的罪人。”他轻声说，“也是……唯一能帮你的人。”

第四章 入林

老林子的入口立着块残碑，上面刻着“镇影台”三个大字，字迹被青苔覆盖，模糊不清。

“就是这儿。”少年指着林子深处，“歪脖树应该在前面三里地。”

我们往里走，雾气越来越浓，能见度不足三尺。脚下的腐叶发出“咯吱”声，偶尔有夜枭的叫声从头顶掠过，像有人在笑。

“你听。”少年突然停住。

我竖起耳朵，听见有“沙沙”的声响，像是有什么东西在爬。我握紧柴刀，那声音却越来越近，最后停在我们身后。

“别回头。”少年低声说。

我咬着牙，感觉有什么东西的触须扫过我的后颈，凉得像蛇。

“它在试探我们。”少年从怀里掏出张黄符，贴在树干上，“快走！”

我们加快脚步，身后的“沙沙”声却追得更急。转过道山弯，眼前突然出现棵歪脖树，树干上缠满红布，树下堆着些供品——苹果、馒头，还有半块带血的生肉。

“就是这儿。”少年喘着气，“石盒应该埋在树根下。”

我蹲下来，用柴刀挖开腐土，很快触到块硬物。扒开土，见是个青铜盒子，表面刻着复杂的符文，锁孔里塞着根断了的钥匙。

“得砸开。”少年捡起块石头。

“等等。”我拦住他，“这盒子上有镇影符，直接砸可能会激怒影魔。”

“那你说怎么办？”

我摸了摸药篓，取出包雄黄粉：“用这个。”

雄黄粉撒在符文上，那些刻痕竟慢慢变淡，像被烧过一样。我轻轻一推，盒盖“咔嗒”开了，里面躺着张黄符，符纸上用朱砂画着个八卦图，中央是只闭着的眼睛。

“这就是镇影符？”少年接过符。

“应该是。”我正要说话，突然听见头顶传来“咔嚓”一声——是树枝断裂的声音。

我们抬头，见歪脖树的枝桠间吊着个人，是里正。他的舌头伸得老长，眼睛暴突，而他的影子……正从他身上剥离，像团黑雾，往我们这边飘。

“影魔来了！”少年拽着我往旁边滚。

黑雾擦着我们的头皮飞过，撞在歪脖树上，发出刺耳的尖叫。我这才看清，那团黑雾有张人脸，是张二牛的脸，可五官扭曲着，嘴角裂到耳根。

“外乡人……把影子还给我……”黑雾朝我扑来。

我挥起柴刀，却砍了个空。黑雾灵活地绕到我身后，冰凉的触须缠上我的脖子，我闻到股腐臭味，像烂泥混着血。

“用符！”少年喊。

我忙摸出镇影符，往黑雾上一扔。符纸遇风即燃，蓝火腾地窜起，黑雾发出凄厉的惨叫，像被火烧的虫。

“快走！”少年拉着我往林子外跑。

我们不敢停，直到冲出老林子，才瘫坐在地上。回头望去，老林子被浓雾笼罩，什么也看不见，只有风里还飘着那股腐臭味。

“它没追来？”我喘着气。

少年摇了摇头，突然抓住我的手：“你看。”

我低头，见自己的影子……淡了一半。

“影魔刚才碰过我了。”我声音发颤。

“别怕。”他握住我的手，“我们还有时间，只要在天亮前把符烧在镇影台上，就能彻底困住它。”

“可我的影子在消失，我也会像张二牛那样……”

“不会。”他打断我，“你是外乡人，影魔会优先吃你的影子，等它吃饱了，就不会再追我们了。”

我望着他纯黑的瞳孔，突然觉得眼眶发热。

“你为什么要帮我？”

“因为……”他顿了顿，“我爹说过，外乡人都是来救我们的。”

远处传来鸡叫，天快亮了。

第五章 血月

我们回到青石村时，天已大亮。

村里的气氛比昨夜更诡异，家家户户都关着门，连狗都不叫。我们走到村公所，见里正的尸体还躺在那儿，可他的影子……回来了，黑得发亮，和生前一样。

“这不可能。”少年蹲下来，摸了摸里正的脸，“他明明被影魔杀死了。”

“也许影魔的影子能附在尸体上。”我望着里正暴突的眼睛，“他在警告我们。”

“我们得去镇影台。”少年站起身，“现在就去。”

“可天亮了，影魔应该不会出来了。”

“不一定。”他指着西边的天空，“你看。”

我抬头，见血月还没完全落下，残阳如血，把云层染成暗红色。而更可怕的是，所有村民的影子都变得极淡，包括我们。

“血月要二次升起了。”少年说，“每六十年一次的大血月，要持续三天三夜。”

“那我们得赶紧。”

我们往村西头跑，路过王阿婆家时，见门开着，屋里飘出股焦味。推开门，见阿婆的尸体还躺在炕上，可她的影子……在动。

“它在吃她的影子！”我惊呼。

少年冲过去，用柴刀砍向影子，可刀砍在炕上，影子却毫发无伤。它像团黑雾，顺着炕沿流到地上，往门外飘去。

“别追！”我拉住他，“它要去镇影台，和其他影子汇合。”

我们跟着影子跑，见它钻进了老林子。等我们赶到镇影台时，歪脖树下已经聚了团巨大的黑雾，里面夹杂着无数张人脸——张二牛、王阿婆、里正，还有更多我叫不出名字的村民。

“它们在融合。”少年脸色煞白，“等它们变成完整的影魔，就没人能阻止了。”

“那我们烧符吧！”我掏出镇影符。

“等等。”少年按住我，“这符只能困住影魔，不能消灭它。要彻底除掉它，得用活人献祭，就像六十年前那样。”

“你疯了？”我甩开他的手，“我不会让你这么做。”

“我没得选。”他望着那团黑雾，“我爹当年就是自愿的，他说，总得有人替村民赎罪。”

“那我替你。”我抓住他的手，“我是外乡人，影魔会吃我的影子，我来做献祭。”

“不行！”他抓住我的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头，“我答应过我爹，要保护你。”

“可你保护不了我！”我吼道，“你的影子早就没了，你根本不是人！”

他沉默了，纯黑的瞳孔里映着那团黑雾，像两团熄灭的炭。

“其实我骗了你。”他轻声说，“我不是影魔的饵，我是影魔本身。”

我愣住，他继续说：“六十年前，我爹为了救村民，把自己献祭给了影魔，可影魔没杀他，反而附在了他身上。我出生那天，我爹说，我是影魔的‘容器’，等血月再临，影魔就会从我身体里苏醒，吞噬整个村子。”

“所以你接近我，是为了让我杀你？”

“不。”他抓住我的手，按在自己胸口，“我想让你带我走，离开这里，永远别回来。”

我感觉到他胸口的心跳，很慢，很弱，像随时会停止。

“可村民们怎么办？”

“他们会活下去的。”他望着那团黑雾，“只要你把符烧在镇影台上，影魔就会被困在老林子里，永远不会出来。”

“那你呢？”

“我会和它一起，永远留在这里。”

他推开我，转身走向那团黑雾。黑雾像有生命般，朝他涌去，缠绕在他的四肢上，他的身体逐渐被黑雾覆盖，可他的脸依然清晰，纯黑的瞳孔里，映着我的影子。

“记住，别回头。”他轻声说。

我点燃镇影符，往他身上一扔。蓝火腾地窜起，黑雾发出凄厉的惨叫，可他只是站在那里，任由火焰吞噬自己。

“不——”我冲过去，却被一股力量弹开。

火焰中，他的身影逐渐消散，最后只留下句话，随着风飘过来：“活下去……”

我跪在地上，望着那团被符困住的黑雾，突然发现，它的中心有个小小的影子，是我的。

“原来你一直在等我。”我抹了把眼泪，捡起地上的柴刀，往自己影子上砍去。

黑血喷涌而出，我疼得几乎昏厥，可我知道，只有我的影子能彻底喂饱影魔，让它不再为祸人间。

当最后一缕黑雾被符困住，我倒在地上，望着血月慢慢沉入山后。

远处的青石村传来鸡叫，新的一天开始了。

尾声

三个月后，我站在青石村的村口。

村民们围着我，眼里满是感激。里正的位置换成了个年轻后生，他递来碗热粥：“姑娘，多亏你救了我们。”

我望着老林子的方向，那里被浓雾笼罩，什么也看不见。

“那影魔呢？”我装作不经意地问。

“早就被镇影符困住了。”后生说，“道士说，要等下一个甲子才能解开封印。”

我点点头，喝了口粥。粥里放了糖，甜得发腻，像极了那夜的血月。

“对了，姑娘，你药篓里的七叶重楼，是给王阿婆的吧？”后生突然说，“她托梦说，谢谢你的药。”

我手一抖，瓷碗“啪”地摔在地上，碎片溅得到处都是。

“她……托梦？”

“是啊。”后生蹲下来捡碎片，“她说，外乡人都是好心人，让我们别忘恩负义。”

我望着他，突然发现，他的影子……是双影。