第301篇 无面祠

第一章 入山

暮春的雨丝像细针，扎得人后颈发紧。

林昭提着油纸伞，踩着青石板上滑腻的苔藓，深一脚浅一脚往山坳里走。他本是来投奔表亲的，可进了这“落云村”才知，表亲半月前就“染了急病”死了。村长搓着皲裂的手，说“节哀”，又塞给他两个热乎的烤薯：“山里天黑得早，你且在我家将就一晚。”

林昭道了谢，跟着村长往村西头去。路过村口的老槐树时，他瞥见树洞里塞着个布偶，红布裹着干瘪的草，眼睛是两粒黑纽扣，正滴溜溜对着他。

“那是给山灵的供品。”村长突然开口，声音像被砂纸磨过，“每年开春都得换新的，图个平安。”

林昭“哦”了一声，没多问。他自幼读圣贤书，最信“子不语怪力乱神”，可此刻山风卷着湿冷的雾气扑在脸上，竟让他打了个寒颤。

村长的土坯房矮得像蹲在地上，灶膛里的柴火烧得噼啪响。妇人端来一碗姜茶，碗沿沾着几点暗褐色的渍。林昭喝了一口，喉咙里泛起铁锈味——不知是姜太辣，还是茶里掺了别的什么。

“客官是从镇上来？”妇人坐在门槛上补衣服，针脚歪歪扭扭。

“嗯，去省城赶考，路过此地。”

妇人突然笑了，眼角的皱纹挤成一团：“省城？那可是大地方。我们这山窝窝里的人，一辈子没出过十里地，倒羡慕你们读书人呢。”她顿了顿，压低声音，“不过啊……夜里别出门，听见敲梆子的声音也别应。”

林昭挑眉：“为何？”

妇人却不答，低头继续缝补。这时院外传来脚步声，几个扛锄头的汉子涌进来，裤脚沾着泥，其中一个脸上有道疤，见了林昭便咧嘴笑：“村长，这是新来的客人？”

村长点头：“王猎户家的二小子，叫林昭，去省城赶考的。”

疤脸汉子拍了拍林昭的肩，手掌粗糙得像砂纸：“赶考好啊！将来中了举，可别忘了咱们落云村。”他的指甲缝里嵌着黑泥，凑近时能闻到股腐叶味。

林昭勉强笑了笑，目光扫过他们腰间——每人都系着根红绳，绳结处坠着颗小铜铃，随着动作叮当作响。

夜渐深，林昭躺在东屋的木板床上，听着外屋的鼾声和窗外的雨声，翻来覆去睡不着。他摸出怀表看时间，指针刚划过亥时三刻，院外突然传来“笃、笃、笃”的敲梆子声，一声比一声急，像有人用指甲刮着门板。

“谁？”他坐起来，摸向床头的短刀。

梆子声停了。片刻后，院门“吱呀”一声开了，有人拖着步子往这边走，木屐擦过青石板的声音刺耳得很。林昭贴着门缝往外看，只见个穿蓝布衫的老妇，背驼得厉害，手里提着盏白纸灯笼，灯影里她的脸白得像张纸，没有鼻子，只有两个黑洞。

“客官……”老妇的声音像漏风的破锣，“该去祠堂了。”

林昭头皮发麻，抄起短刀推开门：“你是谁？！”

老妇却不见了，只有灯笼滚在脚边，纸罩子烧了起来，火苗窜得老高，照得院墙上密密麻麻的血手印，红的，像刚抹上去的。

他连滚带爬冲出房间，正撞上从外屋出来的村长。村长举着油灯，脸色煞白：“你看见什么了？”

“有个老妇……要我去祠堂！”

村长手一抖，油灯差点掉地上：“胡说！哪有什么老妇？定是你眼花了。”他拽着林昭往屋里推，“快睡吧，明儿一早我送你出山。”

林昭被按回床上，可那“笃、笃、笃”的梆子声又响了，这次更近，像就在窗下。他掀开窗帘一角，只见个穿红肚兜的小娃娃，站在雨里，脖子上挂着串铜铃，正仰头看他。小娃娃的脸青灰，嘴角咧到耳根，露出两排细密的尖牙。

“哥哥……”小娃娃的声音像蛇吐信，“来陪我玩呀……”

林昭猛地拉上窗帘，后背全是冷汗。他摸出怀表再看，指针停在子时整——而他的怀表，早在进山时就停了。

第二章 旧识

林昭是被鸡叫声惊醒的。

他揉着发疼的太阳穴坐起来，发现身上盖着层厚被子，床头摆着碗温热的粥。院外传来村民的说话声，夹杂着犬吠，倒比昨夜安宁许多。

“醒了？”村长掀帘进来，手里拿着件蓑衣，“雨停了，我让人备了驴车，送你去镇上。”

林昭盯着他：“昨晚的事……”

“一场梦罢了。”村长打断他，语气生硬，“山里湿气重，人容易犯迷糊。”

林昭还想追问，门外传来急促的脚步声。王猎户的儿子阿福撞进来，满脸是血：“村长！不好了！李秀才……李秀才死在义庄了！”

村长脸色骤变：“怎么回事？”

“我今早去义庄取棺材板，推开门就看见他吊在梁上，舌头伸得老长……”阿福的声音发颤，“还有……还有他胸口画着个红圈，里面写着‘祭’字！”

林昭心头一跳——李秀才是他的同窗，半月前说要来落云村找他，之后便没了音讯。他一把抓住阿福：“李秀才什么时候死的？”

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“不知道……门是从外面锁的，像是……像是他自己进去的。”

村长挥挥手：“别瞎猜，先去看看。”

义庄在村北头的乱葬岗旁，几间破瓦房塌了一半，墙皮剥落得露出里面的竹篾。阿福指着中间那间的门：“就是这儿。”

林昭凑近门缝，一股腐臭味扑面而来。他咬咬牙推开门，只见李秀才悬在房梁上，脚离地面三尺，尸体已经僵硬，皮肤泛着青灰。他的蓝布衫被撕开，胸口确实用朱砂画了个圆，中间歪歪扭扭写着“祭”字，周围还画着些扭曲的符号，像无数只手在抓挠。

“不对劲。”林昭蹲下来，手指蹭了蹭地上的灰尘，“这脚印……”

地上除了李秀才的鞋印，还有另一种脚印，很小，像是孩童的，深一脚浅一脚，从门口一直延伸到尸体下方。

“是那个红肚兜娃娃！”林昭脱口而出。

阿福脸色煞白：“你昨晚也看见了？”

林昭这才意识到自己说漏了嘴，忙岔开话题：“李秀才是怎么进来的？门是从外面锁的。”

村长皱眉：“义庄的门钥匙只有我有。”他从怀里摸出串铜钥匙，其中一把沾着点暗红的渍，“今早我来开过门，锁是好好的。”

“那他是怎么进去的？”阿福挠头，“难不成他会缩骨功？”

林昭的目光落在李秀才的脚上——他的鞋底沾着些黑色的粉末，像是烧过的纸灰。他捡起一片，凑近闻了闻，有股焦苦的味道，像是某种草药混着动物油脂。

“这是‘引魂香’。”一个沙哑的声音突然响起。

众人回头，只见个穿灰布衫的老者拄着拐杖站在门口，白发稀疏，眼窝深陷，正是村里的教书先生周夫子。

“周先生？”村长拱手，“您怎么来了？”

周夫子走进来，拐杖戳在地上的声音像敲棺材板：“我昨夜听见义庄有动静，怕是闹贼，便来看看。”他蹲下来，用枯瘦的手指捏起那片黑灰，“这是‘山鬼引’，点燃后能让人产生幻觉，自行走到指定地点。”

林昭瞳孔一缩：“你是说，李秀才是被人用迷药害了？”

周夫子摇头：“未必。山鬼引若是用在活人身上，只会让人头晕；但若用在将死之人身上……”他指了指李秀才的脖子，“勒痕很奇怪，不是绳子，倒像是……”

“像是头发。”林昭接话。他想起昨夜那个老妇，没有鼻子，脸白得像纸——莫非是……

周夫子看了他一眼，目光复杂：“客官既然读过书，当知‘国之大事，在祀与戎’。有些规矩，破了是要遭报应的。”

林昭还想再问，村长却咳嗽一声：“周先生，您在这儿歇着，我们先把李秀才的尸首抬回去。”

众人七手八脚解下尸体，林昭注意到李秀才的右手攥得紧紧的，掰开后，掌心里躺着枚铜铃，和他昨夜见到的那些村民腰间的铜铃一模一样。

第三章 祠堂

李秀才的死在村里炸开了锅。

有人说他是被山鬼勾了魂，有人说他得罪了土地公，还有人说……他看见村长在祠堂里杀小孩。

林昭坐在村长家的门槛上，看着几个妇人聚在老槐树下窃窃私语，其中一个突然指向他，尖着嗓子喊：“就是他！昨夜他肯定看见什么了！”

村长黑着脸出来，挥着烟杆驱散人群：“都散了！李秀才是急病死的，再乱嚼舌根，当心我报官！”

人群散了，村长递给林昭一碗水：“你昨夜说的红肚兜娃娃，到底是怎么回事？”

林昭犹豫片刻，决定实话实说：“我确实看见个穿红肚兜的小孩，站在雨里，脖子上有铜铃，脸是青的……”

村长的手一抖，水碗“哐当”掉在地上：“你确定？”

“千真万确。”

村长沉默了很久，突然说：“二十年前，村里也出过这种事。有个外乡人，说看见个红肚兜娃娃，结果第二天就疯了，见人就咬，被关在义庄里，后来……后来就再也没出来过。”

林昭心跳加速：“那娃娃是什么？”

“是‘无面之主’的信徒。”村长压低声音，“我们落云村，每年都要给无面之主献祭，求它保一方平安。那娃娃……是祭品。”

“献祭？什么祭品？”

村长叹了口气：“活人。通常是村外的流浪儿，或者……家里养不起的孩子。”他指了指自己的太阳穴，“我年轻时也反对过，可自从我爹死后，每年这时候，总有人会‘意外’死去。你不信，就等着看吧。”

林昭脊背发凉：“那李秀才……”

“他不是本村人，所以成了祭品。”村长站起身，“今晚是‘请神’的日子，你最好别出门。要是想活命，就跟我来。”

他领着林昭往村东头走，穿过一片竹林，来到座青砖黑瓦的建筑前。门楣上挂着块褪色的匾额，写着“显德祠”。

“这是祠堂？”林昭问。

“是，也是无面之主的祭坛。”村长推开门，霉味扑面而来。祠堂里光线昏暗，供桌上摆着尊神像——那神像没有脸，只有个模糊的轮廓，身披黑袍，双手垂在膝上，指尖滴着水，把供桌都泡烂了。

供桌前的地上，画着个巨大的圆圈，里面用朱砂写着些符咒，和义庄里李秀才胸口的“祭”字一模一样。

“每年三月三，我们要在这里‘请神’。”村长指着圆圈，“把祭品绑在中央，念完咒语，神就会附在祭品身上，告诉我们今年的收成、灾祸……”

“那祭品呢？”

“自然是……”村长喉结动了动，“被神带走了。”

林昭注意到供桌底下堆着些东西——碎布、铜铃、干枯的头发，还有几个小小的银镯子，上面刻着“长命百岁”。

“这些都是以前的祭品留下的。”村长的声音发颤，“二十年前，我妹妹也被选中过……”

林昭突然明白了：“你说的是那个穿蓝布衫的老妇？”

村长浑身一震：“你怎么知道？”

“昨晚她来找我，说‘该去祠堂了’。”

村长的眼泪掉了下来：“她是阿桃，我妹妹。她被选作祭品那年才七岁，不肯配合，就被村民们按住绑在祭坛上。仪式结束后，他们说她被神带走了，可我知道……她是死了。”他指着神像，“那根本不是神，是个吃人的怪物！”

林昭盯着神像：“那你为什么不阻止？”

“我能怎么办？”村长苦笑，“二十年前的村长是现在的族老，他说若不献祭，全村都会被山洪埋了。那年确实发了洪水，淹死了好几户人家……从此之后，没人敢反抗。”

“那现在呢？”

村长望着窗外：“今年雨水特别多，族老说……需要更大的祭品。”

林昭心头一凛：“多大的祭品？”

“成年人。”村长一字一顿，“最好是外乡人。”

第四章 夜祭

林昭一夜未眠。

他知道村长和盘托出了真相，可此刻他却更害怕——如果村长是真心悔悟，为什么要等到现在才告诉他？如果他另有目的……

窗外传来梆子声，“笃、笃、笃”，一声比一声慢，像丧钟。

林昭摸出藏在枕头下的短刀，悄悄推开房门。院子里静悄悄的，只有老槐树的影子在地上摇晃，像无数只手。

他顺着墙根摸到祠堂后窗，扒着窗缝往里看——祠堂里灯火通明，供桌上摆满了供品：猪头、馒头、水果，还有几盏油灯，火焰绿莹莹的。

族老站在祭坛中央，穿着件绣满符咒的黑袍，手里拿着柄青铜匕首。村民们围成一圈，个个戴着面具，面具是用白纸糊的，画着夸张的五官，却没有一个是笑脸。

祭坛中央绑着个人，背对着窗户。那人穿着蓝布衫，头发很长，遮住了脸——是阿桃！

“阿桃姑姑？”林昭心头狂跳，“她还活着？”

族老举起匕首，开始念咒，声音像蛇吐信：“无面之主，司掌生死，食尽罪孽，赐我丰年……”

村民们跟着念，声音此起彼伏，像群蜂在飞。阿桃突然挣扎起来，嘴里发出含糊的呜咽，像是在哭，又像是在笑。

“动手！”族老喝道。

一个汉子上前，按住阿桃的头，另一个汉子抓住她的手，将她的手指一根根掰开。族老的匕首划过，鲜血喷溅在祭坛的符咒上，绿焰“轰”地窜起，映得整个祠堂亮如白昼。

阿桃的身体剧烈抽搐，喉咙里发出“咯咯”的声响，像是有什么东西要从她身体里钻出来。林昭看见她的皮肤下鼓起一个个小包，像是有虫子在爬。

“无面之主……降临了……”族老跪在地上，额头贴着血污的地面。

突然，阿桃的头猛地向后仰去，脖子发出“咔嚓”一声脆响。她的嘴越张越大，直到下巴脱臼，一颗青灰色的脑袋从她嘴里钻了出来——那是个没有五官的脑袋，表面覆盖着黏液，正缓缓转动，看向林昭藏身的后窗。

林昭吓得后退一步，脚后跟磕在石头上，发出“咚”的一声。

祠堂里的念咒声戛然而止。

“谁在外面？”族老厉声喝道。

林昭转身就跑，可刚跑出两步，后颈突然一痛，眼前一黑，失去了知觉。

第五章 无面

林昭再次醒来时，发现自己被绑在祭坛中央，和阿桃之前的位置一样。

他的手脚被牛筋绳捆得结结实实，嘴被布条堵住，只能发出“呜呜”的声音。族老站在他面前，手里拿着那柄青铜匕首，面具后的眼睛闪着凶光。

“外乡人，你不该来这里。”族老的声音像砂纸，“无面之主需要新鲜的祭品，而你……正好合适。”

林昭拼命挣扎，可绳子越勒越紧，几乎要嵌进肉里。他看见村民们围在四周，面具下的眼睛都直勾勾地盯着他，其中几个腰间还挂着红绳，绳结处坠着铜铃。

“阿福……”他认出了那个脸上有疤的汉子，“你不是说要送我出山吗？”

阿福别过头，不敢看他。

族老举起匕首，在油灯上烤了烤：“无面之主最喜欢读书人的血，因为你们的魂干净，能让他更强大。”

林昭闭上眼睛，等待死亡的降临。可就在这时，祠堂外突然传来一声清亮的童谣：

“红肚兜，挂铜铃，

无面神，吃人心。

小娃娃，别乱跑，

被吃了，没处找……”

族老的手一抖，匕首“当啷”掉在地上。村民们面面相觑，面具下的呼吸变得急促。

“是……是阿桃的声音！”一个妇人尖叫起来。

话音未落，祠堂的门“砰”地被撞开。月光下，一个穿蓝布衫的小女孩蹦跳着进来，手里提着盏白纸灯笼，正是阿桃！

“阿桃！”林昭又惊又喜。

阿桃却没理他，径直走向族老，灯笼的光照在族老的面具上，照出面具后的脸——那是一张布满青斑的脸，左眼是空的，右眼流着脓水。

“你不是阿桃。”林昭突然反应过来，“你是……”

“我是无面之主。”小女孩的声音突然变了，变得苍老、沙哑，像是从地底下传上来的，“你们供奉了我二十年，今天，该轮到我收利息了。”

她摘下面具，露出一张没有五官的脸，只有一片模糊的肉色，正不断蠕动，像是有无数张脸在下面挣扎。

族老瘫坐在地上，尿了裤子：“不……不可能……我们是诚心供奉的……”

“诚心？”无面之主冷笑，“你们用活人献祭，用孩子的血涂符咒，用谎言掩盖罪行——这就是你们的诚心？”

它伸出手，指尖滴着黏液，按在族老的额头上。族老的身体立刻开始膨胀，皮肤下鼓起一个个小包，像是有虫子在爬。

“啊——”族老发出凄厉的惨叫，身体“砰”地炸开，血肉和内脏溅得到处都是。

其他村民吓得四散奔逃，可无面之主只是轻轻一挥手，他们就像被抽走了骨头，软绵绵地倒在地上，再也不动了。

林昭目瞪口呆地看着这一切，直到无面之主转向他。

“你不同。”无面之主的声音又变回了阿桃的童音，“你曾想救我，所以……我可以让你活。”

它伸手解开林昭的绳子，拔掉他嘴里的布条：“离开这里，永远别回来。否则……”

它指了指地上的尸体：“这就是你的下场。”

林昭连滚带爬地冲出祠堂，骑上村长家的驴，头也不回地往山外跑。身后传来阿桃的笑声，清脆得像银铃，却又带着说不出的诡异。

第六章 归程

三个月后，林昭坐在省城的茶馆里，听着说书先生讲“落云村妖邪案”。

“据说那村里的村民都被妖怪吃了，只有一个书生侥幸逃脱……”

林昭喝了口茶，放下杯子。窗外阳光明媚，街上人来人往，一切都那么正常。

可他知道，有些东西永远不会消失——比如无面之主的诅咒，比如那些被掩埋的罪恶。

他摸出怀里的铜铃，那是李秀才掌心里的，此刻还在微微颤动，发出细微的“叮铃”声。

远处传来孩童的笑声，林昭抬头望去，只见个穿红肚兜的小娃娃蹦跳着跑过，脖子上挂着串铜铃，正对着他笑。

娃娃的脸青灰，嘴角咧到耳根，露出两排细密的尖牙。

林昭的血液瞬间凝固。

他知道，这不是结束。

从来都不是。

尾声

落云村的废墟里，长出株奇异的植物。

它的茎秆漆黑如墨，叶片呈诡异的血红色，顶端开着朵白色的花，花瓣上布满细小的牙齿。

每到月圆之夜，花朵会发出婴儿的啼哭声，吸引附近的野兽前来啃食。而那些野兽，最终都会变成穿红肚兜的小娃娃，蹦跳着消失在山雾里。

老人们说，那是无面之主的子孙，正在寻找下一个祭品。

而在更远处的山林里，一座新的祠堂正在修建。

祠堂的门楣上，挂着块崭新的匾额，写着四个大字——

“显德祠”。