第十九章 碧溪族长，炼气五层

顾青山蹲在后山阴坡，手里攥着一把湿土，捏了捏，松开。

黄精的根茎露出半截，这一片的黄精比他五年前第一次来采的时候又粗了一圈。这片阴坡被他养了五年，只采大的，留小的，年份不够的碰都不碰。如今十五年以上的老株少说有四十棵，明年开春再采一批，够跑两趟郡城的。

他站起来，拍了拍膝盖上的泥。

山风从北面吹过来，带着松脂的味道。三十岁的顾青山站在坡顶往下看，碧溪村的屋顶错落排开，炊烟升了十七八柱，田里有人弯腰割稻。

秋收快结束了。

他活动了一下手腕，体内灵气自行运转了一个小周天。经脉中的灵气流量比五年前厚了将近一倍，丹田内的灵气团已经凝实到了一个新的层次——炼气五层。

去年冬天突破的。

没有灵石辅助，没有丹药催化，就是一口一口攒，一天一天磨。碧溪村的灵气浓度是荒漠，他就在荒漠里种地，种了十五年，硬是种出了一棵树。

方圆百里，他感知不到比自己更强的灵气波动。

这话说出去不值得炫耀。方圆近百里连个像样的镇子都没有，落云县城里肯定有，但是那边也很远。

偏远到这个地步，穷到这个地步，连散修路过都嫌浪费脚力。

顾青山沿着山路往回走，脚步轻快，一盏茶的功夫就到了村口。

祠堂门口蹲着一个小不点，脑袋圆滚滚的，穿着一件明显大了两号的棉袄，袖子卷了三道还盖着半截手指头。

顾承进。

铁柱的儿子，今年五岁，三年前被顾青山查出有灵根。

小家伙蹲在地上，两只手捧着一片枯叶，皱着鼻子使劲。枯叶的边缘微微颤了一下，又不动了。

“叔公。”承进抬头看见他，咧嘴一笑，露出豁了一颗的门牙，“我在练。”

“看见了。”

“明月姐说让我对着叶子引气，引到它动为止。”

“她说得对。动了吗？”

“刚才动了一下！”

“风吹的。”

承进的笑容僵了一瞬，低头看了看叶子，又看了看顾青山，小脸皱成一团。

“……真的是风吹的？”

“你再试试。这回我帮你挡风。”

顾青山在他身边蹲下，用身体挡住了北面来的山风。承进重新捧起叶子，鼓着腮帮子，使劲。

叶子没动。

承进的脸涨红了。

“别憋气。”顾青山伸手在他后脑勺拍了一下，“用丹田，不是用嘴。”

“哦。”

承进闭上眼，小身板坐得歪歪扭扭的，但丹田里确实有一缕极细极弱的灵气在动。慢，涩，断断续续，跟十五年前顾青山自己刚入门时一模一样。

五岁，炼气一层。

说快不快，说慢不慢。这孩子的灵根比明月和承启都弱一些，但胜在年纪小，骨骼经脉还在长，可塑性强。

顾青山在旁边看了一会儿，没再说话，起身进了祠堂。

祠堂里的牌位擦得干干净净，供桌上摆着新鲜的山果。顾青山在归元子的灵位前站了片刻，目光落在那块青色玉简上。

玉简静静躺在供桌角落，表面的微光在他注视下泛了泛，又暗下去。

踏上修仙之路十五年了。

他从一个什么都不懂的猎户后生，走到了炼气五层。带出了三个弟子，守住了一个村子，当上了族长。

族长。

两年前的秋天，顾崇山在这间祠堂里，当着全族四十多口人的面，把族长的位子传给了他。

那天老爷子难得穿了一身齐整的旧棉袍，咳嗽压着没发作，腰板挺得笔直。全族的人站在祠堂里，崇岳叔站在最前面，各房的长辈依次排开。

“我顾崇山，今年五十有七，这条命是药吊着的，还能吊几年，我自己心里有数。”

老爷子的声音不大，祠堂里静得落针可闻。

“族长的位子，传给青山。有没有不同意的？”

没有。

不是没人敢说。是没人想说。

这十几年，村里的日子是怎么过来的，谁心里没数？洪水那年是谁组织的撤退，山匪来犯是谁带头打的，村里的学堂是谁翻修的，后山的药材是谁带人种的，每年秋天跑郡城换银子换物资的是谁？

崇岳叔第一个开口：“应该的。”

后面的人跟着点头，连声应和。

顾青山接过族谱，在族长一栏写上了自己的名字。

写完之后他抬头，看见老爷子偏过脸去，抬手擦了一下眼角。

那天晚上顾崇山喝了三杯酒——平时要忌着，一滴不沾。素衣在旁边看着没拦，只是酒杯一空就给续上。

“三杯够了。”顾青山把酒壶拿走。

“你管得了我？”

“管得了。我是族长了。”

老爷子瞪了他一眼，瞪到一半自己先笑了，笑完又咳了一阵。

那是两年前的事了。

如今顾崇山还活着，但身体一年不如一年，入秋之后又开始整夜整夜地咳。汤药换了好几副方子，落云县的郎中该试的都试了，治不了根。

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顾青山从祠堂出来，沿着巷子往家走。

路过承启家门口的时候，院子里传来呼喝声。

他停了一下脚。

承启在院子里扎马步，腰间绑着两块石头，脸上全是汗，嘴里数着数。

“……三百七十八、三百七十九……”

旁边树荫下坐着明月，手里拿着一卷自制的笔记，时不时抬头看一眼承启的姿势。

“胯再沉一寸。”

“沉……不动了……”

“沉不动就多绑一块石头。”

“姐你是魔头吧！”

明月没理他，低头继续写笔记。

十五岁的顾明月已经抽条长高了，扎着一根粗辫子搭在肩上，面容清秀，气质沉静。两年前突破炼气二层，在碧溪村这种灵气浓度下，这个速度已经算快的。

承启十三岁，去年刚到炼气二层。这小子性子跳脱，但真练起来不惜力，就是嘴碎。

“叔！”承启眼尖，隔着半面墙就看见了顾青山，“救命——”

“不许分心。”明月头都没抬。

顾青山没进院子，隔着墙问了一句：“今天跑完山路了？”

承启的声音苦兮兮的：“跑了……十五里……”

“明天加到十八里。”

院子里传来承启倒吸凉气的声音，紧接着是明月收笔记站起来的动静。

“青山叔，承进今天的功课我布置了，让他在祠堂门口练引气。”

“看见了。”

“他进度有点慢，我想把他的吐纳节奏再调一下，您看——”

“你调。调完我检查。”

明月应了一声，没有多余的话。

顾青山继续往家走。

院门半开着，明诚坐在门槛上削一根竹条，手里的小刀翻飞，竹屑落了一地。十一岁的明诚个头蹿了不少，虎头虎脑的，跟小时候一样爱折腾。

“爹，你看。”明诚举起削好的竹条，“做弹弓用的。”

“做完把竹屑扫了。”

“知道了——”

屋里传来明安的读书声，一字一顿，念的是百家姓。素衣给她借了一套蒙学课本，每天盯着她读半个时辰。十岁的明安性子安静，做什么事都一板一眼，跟她娘像一个模子里刻出来的。

顾青山进了堂屋，把背篓里的山货放下。

素衣从里屋出来，手里端着半碗药汁。

“爹刚喝了药，睡下了。”

“咳得厉害？”

“后半夜咳了四五回，天亮才迷糊过去。”

顾青山没说话，从腰带暗格里摸出一个布包，打开，里面是二十八块灰白色的小石头，拇指大小，排列整齐。

他数了一遍。二十八块。

这是他这些年攒下的全部家底。每年跑两三趟苍梧郡城，卖山货药材挣银子，接散修零工挣灵石，一块两块地往回背。五年，不多不少，二十八块下品灵石。

顾青山把布包重新裹好，塞回暗格。

素衣看着他的动作，没问。

“入冬之后我再去一趟郡城。”

“多久？”

“一个多月。”

素衣点了点头，转身回灶房。走了两步，停下来。

“带够干粮。上回你带的不够，回来瘦了一圈。”

“知道了。”

顾青山坐在桌边，掰了一块冷馒头啃着。

窗外明诚跟承启不知道什么时候凑到了一起，两个人蹲在墙根比弹弓。承启刚扎完马步，两条腿打颤，蹲都蹲不稳，被明诚一推就坐地上了。

“承启哥你不行啊——”

“你才不行！你没灵根！”

“没灵根怎么了，我弹弓打得比你准！”

“有本事你跟我比引气啊！”

“引气有什么了不起的，我爹还会放光呢——”

顾青山放下馒头，走到窗边。

“明诚。”

院子里瞬间安静。

“把地上的竹屑扫了。”

“……哦。”

顾青山回到桌边继续啃馒头，脑子里开始盘算入冬后郡城那趟该怎么安排。

山货药材已经晒好了一批，黄精三十株，何首乌十五株，七叶一枝花八株，再加上狼皮和蜂蜜，这趟光卖货少说能换二十多两银子。

银子不是重点。重点是灵石和那瓶治肺疾的灵药。

还有一件事——他想去内城坊市里看看，有没有适合明月和承启修炼的低阶法器。两个孩子的修为到了炼气二层，空手修炼效率太低，哪怕是最粗糙的聚灵器具，也能让他们在碧溪村这种环境下多吸几口灵气。

他把最后一口馒头咽下去，拍了拍手上的渣。

里屋传来顾崇山的咳嗽声，一声接一声，闷在胸腔里，压都压不住。

素衣端着水碗快步走了进去。

顾青山站在堂屋里听了一会儿，转身出了院门，往祠堂走。

走到半路，明月从巷口拐过来，手里牵着承进。小家伙另一只手里还攥着那片枯叶，脸上带着一种介于沮丧和不服气之间的表情。

“叔公，叶子还是不动。”

“继续练。”

承进瘪了瘪嘴，把叶子举到眼前瞪着看，像要用眼神把它瞪动。

明月走到顾青山身边，压低声音：“青山叔，承进的经脉比我和承启刚入门时窄，吐纳效率低了两成。我怕他这个进度……”

“不急。他才五岁。”

明月点头，没再说。

顾青山看了她一眼：“你自己呢？二层稳了？”

“稳了。丹田容量在慢慢涨，但涨得很慢。”

“碧溪村就这个条件，急不来。”

明月嗯了一声，牵着承进走了。

顾青山独自进了祠堂，关上门，在牌位前站了一会儿。

二十八块灵石。

三个弟子。

一个病重的父亲。

一村子的老小。

他攥了攥拳，松开，走到供桌前，把那块青色玉简拿起来。

玉简微微发热，传承早已被他完全接收，但每次触碰，依然能感觉到归元子残留的那一缕意念——

“一根柴烧不过冬。”

他把玉简放回原位。

今年入冬，得去郡城逛逛了。

不光是卖货和买药。他需要弄清楚一件事——炼气五层再往上，光靠自己在荒漠里死磕，还能走多远。

祠堂外面，承进的声音忽然响了起来，又尖又亮——

“动了！叔公！叶子动了！这回没有风！真的动了！”