第十六章 凡尘烟火，道心初显

买完胭脂，顾青山回了客栈。

他把油纸包的小瓷盒塞进包袱底层，用换洗衣裳裹了两道，确保路上不会磕碎。然后翻出那两串糖葫芦和那个糖猴子。

糖葫芦塌了。

冰糖壳化成了一层黏稠的糖浆，把油纸粘得死死的，揭都揭不开。山楂挤在一起，软烂发酸，闻着有一股子馊味。

糖猴子更惨。脑袋断了，身子瘪了，四肢粘在油纸上，撕下来就碎。

顾青山蹲在床边，拿着那团黏糊糊的东西看了半天。

十天。他在白沙渡泡了十天，包袱扔在客栈里没动过。十月底的天虽然凉了，但客栈靠南墙，白天日头晒进来，屋里闷。

糖这东西，撑不了十天。

他把糖葫芦和糖猴子的残骸用油纸包好，扔进了巷口的泔水桶里。

出门，往北街走。

糖葫芦的挑子还在老地方，换了个人，是个嗓门大的胖子。

“五文一串，两串八文！”

“来两串。包严实点，我赶远路。”

胖子拔了两串，翻出一张厚油纸，里三层外三层裹好，又拿麻绳扎紧。

“这回行了，三五天不带化的。”

“糖人呢？”

“隔壁巷口有个老张头，专吹糖人，比我这儿好。”

顾青山找过去。巷口支着个小摊，一个头发花白的老头坐在马扎上，面前摆着一排糖人，孙猴子、兔子、大公鸡，什么都有。

“吹个猴子，再吹个兔子。”

“猴子三文，兔子三文，一起六文。”

老头吹得细致，猴子举着金箍棒，兔子竖着长耳朵，眉眼都有模有样。

“裹厚点，路远。”

老头拿草纸垫了底，又套了一层油纸筒，用细麻绳系好。

“别倒着放，竖在包袱边上，压碎了可不赖我。”

顾青山把糖人立在包袱侧面，用衣裳卡住，晃了晃，不倒。

行了。

他又在街上转了一圈。路过一家茶叶铺子的时候，停了脚。

老爷子这辈子没什么嗜好，就好一口茶。碧溪村没有茶树，喝的都是山上采的野茶叶子，涩得能把舌头拧成麻花。

铺子里的茶从几十文到几十两都有。顾青山站在柜台前看了一遍价牌。

“这个云雾毛尖，一两银子那个，给我称一斤。”

伙计拿油纸包了，扎好口。

“客官好眼光，这是苍梧北山的春茶，今年的新货。”

一两银子买茶叶。

搁在碧溪村，这钱够买半头猪了。但顾青山没犹豫。出来一个多月，老爷子一个人躺在床上，连个说话的人都缺。

带点好茶回去，让他老人家高兴高兴。

中午之前，他把账算了一遍。

出来带了十两银子。食宿花了不到二两，胭脂五两，茶叶一两，糖葫芦、糖人和零碎加起来不到二十文。

剩一两多碎银。

再加上挣的四块灵石。

够了。

顾青山退了客栈铺位，胖婶子在他身后喊了一句“下回再来啊”，他摆了摆手，背着包袱出了南门。

午后的日头挂在西边，不烈，照在官道上暖洋洋的。

他没走来时的路。来的时候绕了远道，避开了几段不熟的山路。现在心里有了底，直接走南面的山道，能省一天半的脚程。

脚下踩着碎石，步子比来时快了不少。

他自己都察觉到了。

不是刻意加速。是身体在自发地调整节奏。十天白沙渡的活儿，反复释放灵气、回收灵气，加上内城那股浓郁灵气的浸泡，他的经脉比出发时通畅了一截。丹田里的溪流没有变宽，但水流更顺了，拐弯处少了几分滞涩。

灵气输送到四肢的效率高了，腿脚就轻。

第一天走了一百一十里。

比来的时候多了二十里，收脚的时候天还没黑透。

他找了个背风的山坳歇下，生火烤了两块干粮，盘膝运功一个时辰。灵气在经脉中走了三十六个周天，每一圈都比上一圈顺。

第二天，腿不酸，气不喘，脚底板踩在碎石上稳得像钉子。两双鞋换着穿，素衣纳的鞋底果然耐磨，走了两天还没见毛边。

第四天过了落云县的地界，他连县城都没进，直接从北面的山坳穿了过去。

第五天，开始进碧溪村外围的山区了。

熟悉的松林味道扑过来。脚下的路他闭着眼都能走——哪块石头松，哪棵树根拱起来绊脚，哪段路雨天会滑，全在脑子里。

空气中的灵气浓度在下降。

像从一条水量充沛的河里走进了干涸的河床。身体能感觉到那种落差——丹田的吸纳速度慢了下来，经脉里的灵气流速也跟着降了。

回到荒漠了。

他没有停。

第五天中午翻过最后一道山脊。碧溪村的轮廓出现在山谷底部，炊烟升着，田里有人在翻地。

五天半。

去的时候走了五天多，但那是挑近路的情况。实际脚程算下来，回来比去的时候快了将近两天。

他站在山脊上看了一会儿，然后下了山。

进村的时候是午后。

巷子里没什么人，大多在地里干活。顾青山走到自家院门口，推门进去。

院子里安安静静的。鸡在墙根刨食，晾衣绳上挂着两件小孩的衣裳。灶房门开着半扇，有热气往外冒。

素衣背对着院门，蹲在灶台前往灶膛里添柴。

“素衣。”

柴火掉了。

她猛地转过身，手里还攥着半截劈柴，脸上的表情从茫然到辨认到确认，大概用了两息。

“你……”

她站起来，往前走了两步，又停住了。目光从他脸上扫到脚上，再扫回来。

“不是说一两个月？”

“走得快。”

素衣盯着他看了三息。

“吃了吗？”

“还没。”

她转身回灶房，没再说话。但添柴的时候手抖了一下，火钳在灶膛口磕了两声。

顾青山把包袱放在桌上，解开。

糖葫芦还在，竖着的糖人也没碎。

他把茶叶拿出来，先往老爷子屋里走。

推门进去，顾崇山靠在床头，手边还是那本旧黄历。

老爷子看见他，没说话，把黄历合上了。

“回来了？”

“回来了。”

顾青山把茶叶放在床头。

“苍梧郡城的春茶，爹尝尝。”

顾崇山拿起油纸包，凑近闻了闻。

老爷子的手停了一下。

“多少钱？”

“不贵。”

顾崇山没追问。他把茶叶放回床头，靠回去，看了儿子半晌。

“瘦了。”

“没有。”

“瘦了。”老爷子的语气不容反驳，“让你媳妇多做两顿肉。”

院子里忽然传来一声尖叫。

“爹！！！”

明诚不知道从哪蹿出来的，一头扎进顾青山怀里，整个人像只猴子一样挂上去。

“糖葫芦呢？！”

顾青山拍了拍他后脑勺。

“桌上。”

明诚跑了。

三息后，院子里又响起他的声音。

“明安！快来！爹带糖葫芦回来了！还有糖猴子！”

门槛边上多了一个小小的身影。明安站在那里，没跑，没叫，安安静静地看着他。

“爹。”

“嗯。”

“你回来了。”

“回来了。”

明安点了点头，转身去拿她那串糖葫芦。

顾青山靠在门框上，看着两个孩子蹲在桌边啃糖葫芦。明诚咬一口山楂，嘎嘣响，腮帮子鼓着，眼睛眯成缝。明安拿着糖兔子翻来覆去地看，舍不得吃。

灶房那边传来素衣切菜的声音，刀落在案板上，节奏很快。

顾青山从怀里摸出那个浅粉色的小瓷盒，在手里转了一下。

等晚上再给。

他把瓷盒塞回怀里，转身往祠堂走。

该去看看明月和承启的功课了。