第七十章 第一茬青苗

废渠里的水涨到脚踝时，归雁才落下第一滴雨。

雨点砸在沈棠宁手背上，滚出一颗混着灰的泥珠。她没有抬头。渠中浑水正卷着枯草往三亩试田冲，原先只容细流的石沟已经漫过两边浅坎。

“先截水，别追源头。”

草场只有二十二名重劳人手。若分人往北坡跑，甲乙两亩便保不住。马会年把刚挖好的上坡截水沟扒开一道口，让来水先转入草场东侧旧饮马坑；赵满仓带八人抬土袋，压住通往丙亩的渠口。

土袋一落水便软。

周成赶来时，第一排六袋已经向下滑了半尺。他拆下旧栅栏，用两根横木钉成斜桩，再把土袋卡在桩后。水仍从袋缝里喷，却不再整股扑向幼苗。

“饮马坑能装多少？”沈棠宁问。

杜老栓站在高处比了比：“坑底淤了，最多三百来桶。再多就从南口翻。”

按渠里此刻的水势，不到半个时辰便会满。

南口下面正是甲亩。

原定的集水坑不够，二十二人只能再分。十人守渠口土袋，六人清饮马坑南侧旧泄口，四人沿甲乙亩下坡加高土埂，余下两人护虫卵罐和记号板。没有人去查上游，也没有人能把三亩每一条苗带都围住。

雨随雷声落密。

起初是大滴，打得硬土满是黑点；十几息后，雨幕从北向南扫过草场，地面很快泛起一层白亮的水。甲亩深翻五寸，土块之间先吞水，继而塌软。乙亩浅翻条播，苗沟沿坡向下淌。丙亩的半月沟截住一层带卵泥，却有两处麻布被水顶起。

赵满仓赤脚踩进乙亩下沿，把歪掉的草束重新按入土里。

“别踩苗带！”马会年在上头喊。

“不踩这里，下面三条全冲走。”

赵满仓只站在预留的丈样间隙，脚下仍压坏七株。记苗人当场把位置插签，写“救水踩损”，不等雨后把缺苗都归成出芽失败。

饮马坑很快漫到旧水痕。

六个人从淤泥里挖出一排槽石。槽石下不是死土，而是一道被草根和碎砖堵住的泄口。铁锹每掏开一尺，水便把泥往外吸。贺三木从西墙赶来的两名销号工人正好到场，二人没有直接下坑，先在工板旁报到，补入草场人手后才帮着拖草根。

泄口通开的一瞬，坑水旋出一个深窝。

水没有流向试田，而是穿过东南低地，汇入一条长满蒿草的浅洼。浅洼尽头离城墙还有半里，不冲住棚，也不接饮水井。马会年让人每十息插一次水位签，确认流速能压住渠水，才撤掉两名清坑者去补乙亩下埂。

这场雨下了三刻多。

西墙的导水沟吃满了水。三块斜石把急流引进废菜地，七户留下的棚架倒了两处，一口旧锅被冲出十余步，门绳和双指印还在。八丈新垒外皮掉了两块，六道斜撑无移位，坡脚最薄处被掏去四寸，没有出现贺三木担心的内空整塌。

撤出的七户不能立即回棚。周成按雨前清单先查物件，再让人看地基。瓦罐、芦席和柴捆各有去向，倒棚木料也按原户堆放；损失待墙水完全退后再核，不把“墙保住”写成住户没有受损。

旧织房里，二十九小堆待验种没有再淋。

屋顶东角漏了十一处，落水都在预先铺开的空席上。守种人挪过三堆，却没有拆开绳格。搬运时另撒三两，与昨日的一斤三两混源种合为一斤六两，仍不补回任何来源批。

三处分仓中，石青所报旧水槽裂口渗进半桶水，垫木下沿湿了，粮袋未沾水。若昨夜不查，这半桶会沿仓基流到最内一垛。火案问话因此添一项有利事实，却仍保留他白日熟悉鼠洞和裂缝的接触事实。

雨停时，天还没黑。

北面的云脚已经发白，远山之间却不断有闷雷。阿娜依派人来报，马背泉以北先落了一场急雨，约比归雁早半个时辰。白狼川迁畜时看见山坳里一股黄水冲下，淹过一段废石槽。

渠水先涨有了第一个可查的解释。

归雁北坡更高处先受雨，雨水沿旧军马引水线汇入废渠，比云团抵达城上更早。可饮马渠多年堵塞，平日石沟只有每时辰不足半桶的慢渗，为何今日能突然整股放水，仍须等水退后查上游是否有旧闸、塌坝或人为清开的缺口。

“先记局地急雨，不写有人放水。”沈砚白说。

有人看见水先于雨，已经在城里传成北坡藏着地下河；也有人说白狼川为抢马背泉，把水故意赶向归雁。两种说法都没有人到过上游。北门公示只写时辰、水位、漂浮芦根和白狼川所见山雨，不替未知原因填名字。

当夜，三亩试田无人拔苗计数。

湿土上每一步都可能把泥压实，也可能毁掉被冲倒但能重新立起的幼苗。守田人只在绳外巡视，发现破口便从沟外补土。虫卵湿罐已增至四只见幼蝗，最早一罐共爬出二十三只；干罐仍未见出壳。野地是否同步孵化，等天明按原格查。

第二日卯初，赵满仓第一个到草场。

雨后的朔北冷得快，泥面结着一层薄亮水膜。甲亩有两条浅冲沟，深处不到两寸；乙亩下沿积了一洼水，三处草束被推开；丙亩半月沟里截下近两筐泥，麻布上能辨出十七枚完整卵囊和更多破壳。

先排水，再验苗。

乙亩积水用瓢舀出，不开穿过苗带的新沟。甲亩冲沟填回原土，位置插红签，后续计苗时单列雨损。丙亩截泥不倒回田，按上中下三段装盘，查幼蝗、死卵和被冲移距离。

巳初地面稍干，三名记苗人才沿预留脚道进田。

每亩仍查原定十个丈样，不挑看起来最绿的地方。甲亩第六日平均每丈五十四株，乙亩五十九株。与第三日的四十七、五十二相比，两亩都有后续出苗；甲亩雨冲折倒八株、埋苗十一株，乙亩折倒五株、积水黄苗十六株。

丙亩不再计算平均出苗。它已被杜老栓翻毁，又经截虫沟改动，只保留六株抢救苗、虫卵分格和雨水迁移记录，不能拿零碎幸存数与甲乙相比。

赵家、边村、旧仓三条种源带也没有得出同一个结果。

赵家种和边村种在甲乙两亩仍接近；旧仓种由少约三成缩到少约两成半，说明有一部分只是出苗慢，并非全死。可旧仓带弱苗更多，叶色也浅，不能只看株数便提高可用比例。

马会年把结果抄回种粮试验板。

旧织房中的受潮种，百粒湿布盘要到足时才揭。雨后出苗证明荞麦能在现有土温下生长，却不能证明三百六十八斤十一两受损种都能用，更不能证明六百亩军马草场都适合下种。

争论还是落到了“能收多少”。

城里有人听见第一茬青苗四个字，便问何时能停减粮；还有人把三亩出苗传成三百亩已经种下。赵守田提出，既然雨水已透，应该趁墒把所有干燥种立即撒下，晚一天便少一天霜前生长期。

赵满仓这回没有附和儿子。

“虫已经活了，水路也没查清。三百亩全撒，是把一千多斤种押在一夜的泥上。”

二十七席临时召集种粮、土地、虫查和发粮四组，只算两个方案。

第一案，待上游渠线与野地虫卵再查两日，只先开无卵或卵少的高地；第二案，立刻按原三百亩播种。没人提出六百亩全开，因为种、牛力和连续耕作人手都不够。

马会年用最好的情况先算上限。

若三百亩最终都能下种，荞麦、早粟、豆和冬麦按今年土情、种源发芽率、早霜风险分别折减，毛粮不取旧册丰年数，只取一万一千九百至一万二千三百斤。扣去留种、脱粒扬场损耗、虫鼠与必须偿还的私种债，能进公共食用栏的约九千三百六十斤。

归雁现按每日基础发粮上限七百八十斤计算。

九千三百六十斤，十二日。

这是三百亩能够完成、虫害受控、早霜不提前、受潮种有一部分通过试验后的合并估算。少成一项，十二日就要往下减。它不是眼前三亩青苗已经结出的粮，更不是十二日以后人人能够吃饱。

若只播当前已确认风险较低的高地一百八十亩，净粮约五千二百至五千六百斤，只够六到七日。少播能保住种，晚播又会撞霜；多播争取十二日，却可能在蝗虫和急水里一次失去更多。

木板上没有“丰收”二字。

最终通过的是分两批下田：先在查坑见卵少、排水有出口的一百八十亩整地，但只完成划块、浅耙和种源分配，午后复查上游渠线与虫情；剩余一百二十亩不提前承诺。受潮种仍等百粒盘，干燥种按三仓分领，不集中到一处。

午前，沈棠宁与裴砚川随查渠小组沿北坡上行。

裴砚川不领队，也不调军户。他熟悉旧军马水线，只负责辨地形。八人小组另有边村、马会年旧屯田人、白狼川向导和两名公开见证，约定一个时辰回报。

他们走出不到二里，便找到了溃开的旧闸。

两扇木闸早已腐空，闸前积着半人高的枯枝淤泥。上游急雨抬高水位，淤团被冲出一道口，黄水由此灌进废渠。缺口边没有新锹痕，也没有现拆木料，暂时更像自然溃开。

可闸后的湿泥上有马蹄印。

不止一匹马。印迹从西北浅岭下来，沿尚未涨水时的渠边走，穿过旧闸，再向废军马草场折返。最上层的三枚蹄印被急水削去一半，仍能看出马在雨前到过。

小组没有循印追远，先拓下两枚完整印，量蹄宽、步距和钉位。

回到试田时，日头已经照在青苗上。雨水洗去浮尘，甲乙两亩一片嫩绿，远看确实像终于长成了第一茬庄稼。

近看却有一行蹄印切过乙亩北侧。

马避开最软的低处，沿九条种源带之间的脚道走了大半，最后两步踏进旧仓种苗带，压倒二十余株。蹄印边缘被昨夜的雨打圆，底部却留着与旧闸拓印相同的钉痕。

裴砚川蹲下，用细木片剔出印底的泥。

普通民马多用四钉或六钉杂掌，白狼川马习惯轻掌，前缘不开方口。眼前这副马掌左右各四钉，掌尖有一道规整方缺，是北境官军驮马为了辨营补掌留下的式样。

赵满仓盯着被踩倒的青苗，脸色发青。

马会年却先看马蹄去向。

印迹没有通往马背泉，也没有回归雁北门。它穿过试田后沿废渠南折，最后消失在一条多年不用的转运道上。

那条道的尽头，立着一座封存多年的仓房。

旧图上只写了两个字。

黑仓。