第三十五章 罗九娘的条件

罗九娘把药铺门打开时，先搬出来的不是药，是一口空箱子。

箱子摆在街心，四面都看得见。她将县衙找出的征药簿、缺了七页的换药册和丈夫当年的验伤状依次放进去，再把箱盖掀着，不许任何人拿回衙门。

“药库可以开。”她说，“先答应四件事。”

七月十五日卯时，东市药铺外站满了人。腹泻观察处一夜又添两人，共三十人；六名咳热者中一人热势加重，三名伤口发热者仍未退。药铺不开，秦越手里的药撑不过今日。

严复礼带着县印站在门前：“你说。”

“第一，旧账今日挂出来。缺页就写缺页，欠银就写欠银，不准用正在查三个字把整张板遮住。”

“旧账数额尚未核清。”

“那就把已经核清的写上，没核清的另列。”

“第二呢？”

“药库由我、秦越和病患家属推的一名见证共同点。县衙可以看，不拿钥匙。每一味药称入、称出、给了哪处病区，都留底。”

严复礼皱眉：“病患姓名挂在街上，不妥。”

罗九娘看了他一眼：“我说给哪处病区，没说把人得了什么病写给全城看。床号、剂量留在内册，外板只记药名、总重和去处。别拿脸面替你省账。”

围观者中有人笑了一声，又很快忍住。

“第三，今日取药不是征用。”罗九娘继续说，“县库有现银便现付，没有便写新欠。新欠与十年前旧欠分开，不准日后说一并结过。”

严复礼道：“城中钱要修墙、买粮、雇车，不能全给药铺。”

“所以第四，谁决定先买什么，不由你，也不由我一人。秦越按急用列单，我报现货和进价，病区与十二街各出一名见证，先买能救眼前人的。补药、贵药、可不用的，一样不取。”

四条说完，罗九娘抱臂站在门槛内。

有人在人群后喊：“病都烧到头上了，还算钱！”

她抬眼：“不算钱，今日拿空我的库，明日谁去白狼川补药？你去拿脸赊？”

“人命要紧。”

“正因为人命要紧，才不能每次都靠抢最后一家药铺。”

严复礼没有立刻答。他让书吏把四条念回，问沈棠宁：“七日临时规则里，没有买药的偿债次序。”

“可以加临时支出项，但不能由我单独加。”沈棠宁道，“今日先由县库现银购买急药，金额公开。余额若要形成新债，需县衙、药铺、病区、十二街和边村共同见证，七日复议时决定偿还来源。旧债不因此消失。”

“县库还有多少现银？”

严复礼没答，叫人抬来一只小木匣。匣中碎银、铜钱和两张未兑汇票合计十九两三钱，汇票在城外无法立刻使用，能付的只有十一两八钱。

修墙铁钉、车马草料和烧水柴薪都在等钱。

东街一名寡妇挤到前面：“十年前欠的债，凭什么从我们今年的税里还？那时我还没嫁到归雁。”

罗九娘没有让她闭嘴：“你问得对。旧欠不是把三十八两四钱平摊到二千三百二十三个人头上。”

沈砚白在四条下面另加偿还边界：旧药债先查当年秋税去向、军饷拨付和涉事官员责任；未查清前只确认债权，不擅自加征。七日后若决定用县库、追缴款或军仓补偿偿还，必须分别公示来源。新债只对应今日实际支取，不能把旧债利息、药铺未来损耗或未领药材混进去。

“若县库一文没有，药便不救？”那寡妇又问。

罗九娘道：“我可以赊，也可以自己决定赠。可赊的是哪一味、赠的是哪一包，要写清。不能我今日说不要钱，明日补不起药又怪全城；也不能官府十年后拿一句她当年自愿，把所有欠账都抹了。”

新欠回执定为五份。药铺、县衙、病区、十二街和边村各留一份，纸边用同一把齿刀裁出参差缺口，五张并拢才能合纹。回执记药名、净重、当日进价依据、领用处和偿还最迟复议日，不先承诺县库没有能力兑现的具体还款日期。

药价也不只听罗九娘一人报价。她拿出最近三次从白狼川和河西进药的货单，秦越核品级，程素问对车脚与损耗。没有近期货单的两味药按城内过去半年真实成交中价暂记，七日后可提出异议。已称出但没有用完、且未受污染的整包药要退库冲减新欠，开包煎过的才计实际耗用。

严复礼看着五份回执：“这样一包药要按五遍印。”

“十年前只按一遍，丢了结银页便什么都没了。”罗九娘道。

严复礼没有再说麻烦。

罗九娘没有要求全拿。秦越先列出伤口清洗、腹泻补液所需、退热观察和煮药燃料四项。两人逐味删减，能以煮水、米汤、盐和清洁布解决的，不从药库重复取；病因未定的腹泻者不统一塞一包止泻药；咳热者也不因发烧相同便共用一张方。

第一批药材与干净细布折价四两六钱，县库当场付银。另留三两购买柴、陶罐和盐，不从罗九娘处赊。重伤土工所需后续药材暂估二两一钱，等清创后按实际支取，不提前整包领走。

严复礼说：“四条照办。”

罗九娘仍没让开：“先挂旧账。”

县衙书吏在药铺对面立起两块板。

承熙五年七月，归雁县以秋汛防疫名义征黄芩四十斤、葛根二十六斤、陈皮十八斤，合八十四斤。征药簿有药铺交付手印、县仓收讫章，约定当年秋税入库后结银。结银页缺失，县库此后十年支出册也查不到付款。

罗九娘从柜底取出当年的药价单。不是后补的新纸，纸边虫蛀，墨已发褐，药名与征药簿次序一致。总价三十七两六钱，另有送仓车脚八钱。

严复礼让人写：“已核实收药，未查到结款记录，暂列欠三十八两四钱。”

罗九娘道：“可以。”

第二块板写承熙九年换药案。县军仓以受潮为由，请罗家药铺用十七斤可用伤药换回同量官药，称晒净后可再用。罗九娘丈夫周茂生送去好药，带回的白芷、三七与止血散却发霉掺沙；两个月后周茂生替守城土工治伤时缺药，自己又被锈钉划伤，伤口溃烂，高热七日而死。

验伤状只写“旧创风毒，医治不效”，没有记录药材调换。

“这一项不能直接写官药害死。”秦越道，“伤口、高热和缺好药都是真的，但今日无法证明若有药他一定能活。”

罗九娘的手指压在箱沿，指节发白。

围观者以为她会骂人。她沉默许久，只说：“照实写。别替官仓洗，也别替我说一定救得回来。”

板上最后写成：换药数量与军仓收讫可核；换回药材霉坏掺杂，有罗家留样与两名旧药工证词；周茂生死前缺药及伤势可核，坏药与死亡之间的具体责任待查。

药铺的第二道门终于打开。

药库没有众人想的那样堆满珍贵药材。靠墙木柜共二十四格，七格已经见底；夏季常用的几味只剩小半抽屉，倒是驱寒燥湿的药存得多。罗九娘逐格开柜，自己报药名，秦越验色闻味，田桂枝推来的边村妇人称重，军户马氏记外板。

能用药材共一百六十三斤九两，其中四十八斤不合眼前病症，三十一斤需留作秋冬基本周转，十五斤有轻微返潮要另验。今日可直接支配的并没有一百斤。

有人指着那三十一斤周转药：“城里都病了，为何还要留？”

罗九娘拉开其中一格，里面是几包防冻伤与冬季咳喘常用药：“今日腹泻拿它无用。全取出去摆在病床边，也不会变成救命药。秋前若补货路断，冬天再拿你今日喝剩的药渣救人？”

十五斤返潮药也没有直接丢弃。陶七斤按验粮的办法提出分层取样，罗九娘却说明药材与粮不同，气味、霉斑和虫蛀判断须逐味处理，不能把粮仓筛选比例生搬过来。最终由她和秦越分别验，争议样封存，不因缺药降低到“晒干便算好药”。

三方点库还发现四斤二两药不在罗九娘原账上，是城中三户病家过去半年拿药抵债留下的草药。罗九娘认得送药人，却没有进货凭据，只列“来源待核”，不用于当前病人。药库开门不等于所有柜中之物都自动安全。

人群从“她藏着药不救人”的骂声，变成盯着一只只浅底抽屉。

第一包药送去东街伤棚。第二批不是成方，而是给三十名腹泻者按症状分组：明显脱水者先补煮水与米汤，腹痛、发热、呕吐各另记，不拿同一包药遮住所有差别。北营六名咳热者继续分床观察，只给其中两人用药。

每出一包，秤旁木牌便减一笔。罗九娘的钥匙始终挂在腰间，严复礼的县印只盖支取回执，不碰柜门。

午前，重伤土工再次高热。秦越与罗九娘处置坏死伤口，清出脓血后没有许诺能保腿，只把接下来六个时辰可能出现的三种变化告诉家属。家属选择继续救治，并在用药内册按印。

腹泻观察处新增的两人都喝过寺院后井水，但昨日那八名未接触后井的病人中，有五人共同吃过城南一处流动菜摊的凉拌野菜。两条接触线同时保留，后井继续停取，菜摊器具也封存，没有把所有病归给一口井。

老人碗底黑末的三份样品也有了初步结果。罗九娘认出其中混有一种药性峻烈的陈年种子，常被游方药贩磨成所谓“通气散”，用量失当可致呕吐、抽搐。纸包不在，无法确认老人用了多少，也不能靠残末断定唯一成分。

这不是公粥投毒，却是来路不明的旧药险些害命。罗九娘要求所有流动药贩和家藏散药先自行登记，只记来源与外观，不没收；若一上来抄药，人们只会把剩下的东西藏得更深。

旧账板挂到午后，围观的人换了三拨。

沈砚白核征药簿时发现，县仓收讫章下还有一行极小的字：“药材照数入仓，结银俟秋税后由户房办理。”后面不是主官押印，而是经手书吏的花押。

字迹与严复礼今日写在新欠回执上的签名不同，却与他十年前的旧公文相合。那时他三十一岁，还不是县丞，只是归雁户房典吏。

严复礼看见那行字，站了很久。

“当年秋税入库后，银子拨去补北门军饷。”他说，“主簿让我把药银顺延到来年。我没有告知罗家，也没有在次年重列。后来我升了职，更不愿把这笔旧账翻出来。”

罗九娘问：“承熙九年的换药呢？”

“换药单不是我办的。但周茂生死后，验伤状送到县衙，我见过罗家申诉。我把它压进杂案，因为军仓若认坏药，守军药账会全部重查。”

他没有说自己只是奉命，也没有说坏药并非亲手调换便与他无关。

沈砚白翻到征药簿最后一页。经办栏只有五个字。

经手人，严复礼。