第三十二章 药铺不开门

半夜第一声砸门响起时，罗九娘正在屋里切黄芩。

刀刃落在药铡上，一下比一下稳。门外有人喊孩子烧得不认娘了，她连灯都没添，只隔着两层门板问：“几岁，烧了多久，吐不吐，拉不拉？”

外头的男人答得颠三倒四，只说孩子浑身烫。

罗九娘停了刀：“先解厚衣，用温水擦颈腋。能咽就一口一口喂煮过的水，不能咽别硬灌。去找秦军医。”

“秦军医的药箱空了！”

“我的门也不开。”

七月十四日丑初，城里已有二十七人腹泻，九人高热。

人数从四处报来。寺院后院最先有七个孩子拉肚子，城南旧马场接连抬出十一名边村人，东街伤棚三名伤者发热，军户巷又有六人恶心腹痛。不到一个时辰，钟楼下便聚了四十多人，有病人的家属，也有怕下一口粥轮到自己的住民。

昨日多出的那一百三十二口还没有查明，今日病人又不断增加。

有人认定是边村带来了疫病，有人说公仓新粮有毒。军仓粮点门外甚至已经堆起两捆干柴，要烧昨日剩下的粥锅。

沈棠宁赶到时，田桂枝正挡在柴堆前。

“城南病了十一人，吃的是我们自己锅里煮的粮。”她嗓子嘶哑，“你们县衙点也有人病，凭什么只烧我们的锅？”

陈守义拄着木杖：“十三村昨天进城，昨夜就病，不查你们查谁？”

“我们进城前已有二十一人发热受伤，昨晚都分区住着。现在拉肚子的十一人里，八个原先没病。”

“那便更像疫。”

田桂枝抬手就要推他。沈棠宁横进两人中间，没有先劝和。

“四处发粮都用同一公仓，若怀疑粮，先封昨日各点余粮和粥样。若怀疑水，六口井逐口停取复查。若怀疑人，先列发病前吃过什么、喝过哪口井、住在哪里、接触过谁。现在烧锅，只会把能查的东西烧掉。”

“等你查完，人都死了呢？”抱孩子的男人挤到前面。

孩子约莫五岁，脸颊烧红，嘴唇却干白，眼皮半睁着。沈棠宁伸手想探，被随后赶来的秦越用手腕挡开。

“别围。”秦越蹲下看孩子眼白，又摸颈侧和手脚，“这孩子没有腹泻，昨日下午便咳，方才吐过一次。送到北边空营房，别送寺院。”

男人急道：“寺院已经收病人了。”

“那里多是腹泻者。”

“都是病，为何不能一起看？”

秦越没空解释，先让人把孩子侧抱，头偏向一边。他随身药箱只剩半包柴胡、少量甘草、几块干姜和外伤用的金疮药。退热、止泻、清创都不够一夜，更别说城里可能继续发病。

“去药铺。”他站起来，“请罗九娘。”

药铺在东市尽头，黑漆门外已经围了两层人。

门楣上没有招牌，只有一束倒挂的干艾。有人用肩撞门，有人跪在门槛前求药。两名县衙差役站在石阶下，手搭刀柄，不敢真拔。

严复礼比沈棠宁先到。他提着官袍下摆，隔门报了姓名。

屋内药铡声停了。

“严大人还认得这条街。”罗九娘说。

“城中突发病症，县衙按紧急征用旧例，先取药救人。所取药材逐项登记，限期补价。”

“限哪一年？”

严复礼顿了顿：“这次由我亲签。”

门内传来一声短笑。

“十年前那张也是县丞亲签。承熙五年征黄芩四十斤、葛根二十六斤、陈皮十八斤，写着秋税后结药银。秋税收了十回，我见过一文钱么？”

门外一静。

罗九娘继续道：“承熙九年，军仓说伤药被雨打湿，让我拿好药去换。送到我家的是发霉白芷和掺沙三七。我男人替他们辨坏药，最后自己伤口烂死。县衙验状写的是旧伤不治。”

严复礼的脸在灯笼下发灰：“旧案可以重查，今夜先救人。”

“每次都说先救人，救完便只剩旧案。”

石阶下有人哭喊：“欠你药钱的是官府，不是我女儿！”

“你女儿今日的命是命，我男人当年的命不是？”

哭声一下断了。

人群里的怒意却没有散。一个壮汉抄起墙边石臼杵，嚷着砸门取药。周成带运输组两人夺下木杵，将他按到墙边。更多人向前涌，药铺窄檐下顿时挤得喘不过气。

沈棠宁登上石阶：“退到街心。门若砸开，谁知道拿的是退热药还是毒草？踩碎药柜，今夜一个人也救不了。”

“那就看着孩子烧死？”

“先做不靠药也能做的事。腹泻者单独用桶，粪污掩土，不准倒进水沟；饮水全部煮沸，少量多次补水。高热咳嗽者移北营，伤口发热者留伤棚。每处只留两名照护者，名单和往返时辰都记下。”

壮汉挣着问：“你又不是郎中！”

“所以分法由秦越定，我只调空屋、锅、水和人。”

秦越站到门前：“罗九娘，开不开药库是你的决定。先请你看三个人，不取一味药。”

“我为何要看？”

“因为我分不清。”

这句话比严复礼的官印有用。

门闩响了一下，仍没开。罗九娘问：“哪三个？”

秦越让人抬来寺院腹泻最重的老妇、城南高热咳嗽的孩子和东街伤棚那名胸腿重伤的土工。三人没有挤在同一副担架上，前后隔了两丈，各由不同的人抬。

罗九娘隔门问了十几个问题。

老妇一夜泻水样便七次，没有高热，腹绞，家中四人同饮寺院后井水，另三人也腹泻；昨日吃的是县衙粮点领来的粟，粥由自家锅煮。

孩子先咳后热，同行的表兄前日已咽痛，二人从边村来时同睡一车；家中其他人喝同锅水、吃同锅粥，尚未腹泻。

重伤土工的热从昨日下午开始，右腿夹板边缘渗出腥臭黄水，胸痛没有突然加重，伤棚同屋七人无人高热。

问完，门内又安静下来。

严复礼说：“罗掌柜，至少开门验人。”

“把严大人赶出三丈。”

差役都看向严复礼。

他没有发火，自己退到街心。门开了一条只容一人的缝，罗九娘背着药箱出来，又立刻反手落锁。

她穿一身洗得发白的青布衣，头发用木簪绾紧，先把围上来的人骂了回去：“热得能烧开锅，也经不起你们一人一口热气。都退。”

她不用秦越介绍，依次看舌、按腹、摸脉，又闻老妇带来的便桶和土工伤口。看孩子时，她让父亲把人放在避风处，自己用干净竹片压舌，只看了一眼便叫人把竹片丢进火盆。

“老妇先补水，不许一碗猛灌。盐和糖有没有？”她问。

“盐有，糖少。”沈棠宁答。

“没有糖就用米汤加少许盐，咸到明显便是多了。每次两三口，吐了停一会儿再喂。她眼窝已经陷，今夜再泻几次会脱水死，不是等我一包止泻散就能活。”

她转向孩子：“衣裳减一层，温水擦，不许酒擦，不许捂汗。能喝就喂水。呼吸若更急、嘴唇发青，立刻叫我。”

最后看土工时，她拆开秦越昨日换过的布。右腿骨折处皮肤肿亮，伤口边缘已经发黑。

秦越低声道：“要开。”

“现在开，他未必撑得住；不开，毒热往上走也撑不住。”罗九娘重新包好，“先与咳热者分开。伤口热不是一口气吹给旁人的。”

她起身，向寺院和旧马场各要了一碗井水，又让人把昨日四处粥样带来。粥都没有明显馊味，几处病人领粮来源也不一致。腹泻者却有十九人喝过寺院后井或吃过用那口井水洗过的菜。

沈棠宁立即让人封井。

罗九娘拦住传令者：“封井可以，别先写井里有毒。今日二十七个腹泻者里，八个没喝过后井；他们吃过什么，还没问完。”

“先停取，再分查。”沈棠宁改口，“不定投毒。”

罗九娘看了她一眼，没有夸赞。她从药箱取出两小包药，一包交给孩子父亲，一包交给秦越处理伤口。

门外立刻有人问：“铺里那么多药，为何只拿两包？”

“因为这是我自己的药。”罗九娘道，“库门仍不开。”

“你看都看了，还要拿人命逼官府还债？”

“我不要今夜还银。我只要十年前的征药簿、承熙九年的换药单和验伤状，在所有人面前摆出来。药库有多少、哪些能用，我也当众点。县衙若只想拿钥匙，不想让人看旧账，就来砸门。”

严复礼站在街心，隔着人群说：“天亮后取旧档。”

“你最好取得出来。”

秦越让书吏把现有三十六名病人按症状重新列。罗九娘接过笔，直接把原先写在一处的“时疫疑似”划掉，分成腹泻、咳热、伤口热三栏；每栏再记发病先后、同住、同食、同水和照护者。

沈棠宁按三栏调屋。寺院后院只留腹泻者，茅厕旁新挖两道深坑，病人用过的水不再泼进街沟；北营腾出两排相隔的空屋收咳热者，门窗通风，不让家属挤在床边；东街伤棚留下创伤发热者，由秦越和罗九娘逐个复看伤口。

三处各用不同颜色的布条系桶。白布只装煮过的饮水，黄布装洗物水，黑布桶盛粪污，不能互换。碗勺不够，便让每户送一只并在碗底刻号，病愈前不带回。照护者固定轮班，不在三处之间来回帮忙；若家中无人可照护，才从昨日登记的夜守照护名单里补人，补入者仍有一两加量。

严复礼要在寺院门外贴“疫所”二字，被罗九娘当场撕下。

“病因没查清，贴了这两个字，明日送水的人都不敢来。写腹泻观察处，哪日开始、谁能进、缺什么，都写明白。”

寺院的僧人担心病人死在院里坏了香火，田桂枝便从边村来者中抽六人挖污坑，条件是城内也出六人烧水。陈守义沉着脸点了六户军眷。两边仍互不信任，却第一次在同一张夜班表上按了手印。

寺院执事问：“病人仍都送后院么？那里已经铺好草席。”

罗九娘抬起头。

“谁让你们把人都堆在一起？”

“城里只有寺院后院够大，也好隔开。”

“腹泻的可能脏了同一处水，咳热的可能会过人，伤口化脓的要清创。三种人挤一间屋，共用桶、碗和照护者。”她将笔重重扣在册页上，“本来得一种病的人，进去后能得三种。”

罗九娘指向已经抬往寺院的六副担架。

“立刻分开。再晚半个时辰，你们不是隔病，是把病送给彼此。”